บทที่ 63 - ภารกิจประดังประเด

บทที่ 63 - ภารกิจประดังประเด

อาวุธระดับปฐพีหนึ่งเล่มสามารถเพิ่มพลังต่อสู้ได้มากมายมหาศาล โอกาสที่จะสังหารหลิวอี้ได้จึงเพิ่มมากขึ้นไปอีก

"พี่หวัง จะลงมือเมื่อใด"

ก่อนหน้านี้ที่หวังหมิงไปหาเขา ได้อธิบายเรื่องราวต่างๆ ไว้ชัดเจนแล้ว การลอบปลงพระชนม์ท่านอ๋องแห่งราชวงศ์ สำหรับเขาแล้วช่างเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นเร้าใจเสียจริง แม้จะเป็นเพียงราชวงศ์ที่ตกต่ำ ทว่าท้ายที่สุดแล้วก็เป็นราชวงศ์ที่ดำรงอยู่มานานถึงหกร้อยปี

ชายผู้นี้มีนามว่า จ้าวซู่ เป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระแห่งอันเซียงจวิ้น ทว่าโชคดีไม่เบา เคยได้รับสืบทอดวิชาจากยอดคนผู้หนึ่ง ดังนั้นความแข็งแกร่งของเขาจึงไม่ด้อยไปกว่าหวังหมิงเลย คนเช่นเขาก็มีโอกาสที่จะเข้าไปเป็นผู้อาวุโสในสำนักใหญ่ได้เช่นกัน ทว่าเมื่อเทียบกับการถูกสำนักควบคุมแล้ว เขากลับชอบทำตัวโอหังอยู่ข้างนอกมากกว่า

"พี่จ้าวไม่ต้องรีบร้อน พวกเราจะออกเดินทางกันเดี๋ยวนี้ หลิวอี้กำลังมุ่งหน้าไปยังอันเซียงจวิ้นทางทิศตะวันตกแล้ว" หวังหมิงยิ้มบางๆ

"ตกลง!"

หลังจากนั้นทั้งสองก็หันกายจากไป ขึ้นขี่สัตว์พาหนะของตน แล้วควบตะบึงมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกของเมือง

ครึ่งวันต่อมา หลิวอี้และฝานเยียนเดินทางออกมาได้ไกลมากแล้ว อีกทั้งยังไม่ได้พบเจออันตรายอันใด

"ม้ามันชักช้าเกินไป พวกเราเร่งเดินทางไปอีกหน่อย แล้วเข้าไปหาสัตว์อสูรในเขาอู๋ซานมาเป็นพาหนะแทนเถิด" หลิวอี้เอ่ย

"อืม!" ฝานเยียนเองก็รู้ดีว่าหากมียอดฝีมือตามมาทันจริงๆ พาหนะของพวกมันย่อมต้องเป็นสัตว์อสูร ม้าธรรมดาจะไปเทียบชั้นได้อย่างไร เว้นเสียแต่ว่าจะเป็นม้าที่มีสายเลือดระดับสูง ทว่าม้าเช่นนั้นในเมืองไต้จวิ้นยังไม่มีให้เห็น

ในภูเขาแห่งนี้ก็ไม่ได้มีสัตว์อสูรอยู่ทุกหนทุกแห่ง ทว่าเขาอู๋ซานเป็นสถานที่ที่มีสัตว์อสูรอาศัยอยู่ค่อนข้างมาก การไปตามหาสัตว์อสูรมาเป็นพาหนะที่นั่นนับว่าเหมาะสมที่สุดแล้ว

และในยามนี้ หวังหมิงและพวกก็ได้เดินทางมาถึงโรงน้ำชาที่หลิวอี้กับฝานเยียนเคยมานั่งดื่มชาเมื่อก่อนหน้านี้ หลังจากสืบข่าวดูแล้ว พวกเขาก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าหลิวอี้เปลี่ยนเส้นทางมุ่งหน้าลงใต้ไปแล้ว

"ไอ้เด็กบัดซบนี่ หรือว่ามันจะรู้ตัวแล้วว่าพวกเราตามมา" หวังหมิงกำหมัดแน่น ความเคียดแค้นที่มีต่อหลิวอี้เพิ่มพูนขึ้นไปอีกหลายส่วน

"พี่หวัง ข้าพอจะมีวิธีตามรอยมันอยู่บ้าง ทว่าต้องสิ้นเปลืองของวิเศษของข้าไปบ้าง ดังนั้นข้าหวังว่าเมื่อถึงเวลาที่สังหารหลิวอี้ได้แล้ว ข้าวของของมันจะตกเป็นของข้านะ" จ้าวซู่หรี่ตาเอ่ย

ในฐานะผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ จ้าวซู่ที่สามารถไต่เต้ามาจนถึงระดับนี้ได้ ย่อมเป็นคนที่หลักแหลมยิ่งนัก ในสายตาของเขา การที่หลิวอี้สามารถรับรู้ได้ว่ามีคนกำลังตามล่าตน ย่อมต้องมีของวิเศษติดตัวอยู่ไม่น้อย บางทีของวิเศษเหล่านั้นอาจจะมีประโยชน์อย่างยิ่งยวดต่อเขาก็เป็นได้

"ไม่มีปัญหา ตราบใดที่สามารถสังหารหลิวอี้ได้" หวังหมิงกัดฟันกรอด

จ้าวซู่หยิบจานหยกใบหนึ่งออกมาจากมือ ตรงกลางของจานหยกมีรอยบุ๋มอยู่ เขาหยิบหินโลหิตก้อนหนึ่งออกมาวางลงในรอยบุ๋มนั้น ทันใดนั้น บนจานหยกก็ปรากฏจุดสีแดงขึ้นมามากมาย จุดสีแดงเหล่านี้มีขนาดเล็กใหญ่แตกต่างกันไป ทว่ามีเพียงส่วนน้อยที่แทบจะไม่ขยับเขยื้อนเลย มีเพียงจุดสีแดงสองจุดเท่านั้นที่กำลังเคลื่อนที่ไปอย่างช้าๆ และจุดสีแดงทั้งสองจุดนี้ จุดหนึ่งใหญ่จุดหนึ่งเล็ก ทิศทางที่กำลังมุ่งหน้าไปก็คือทางทิศใต้

"ในตอนนี้พวกมันใกล้จะถึงเขาอู๋ซานแล้ว หากพวกมันกำลังหนีตายจริงๆ คาดว่าคงจะไปแย่งชิงสัตว์อสูรในเขาอู๋ซานมาเป็นพาหนะ พวกเราเร่งตามไปเดี๋ยวนี้เถิด" จ้าวซู่กล่าว

"ไปหาสัตว์อสูรในเขาอู๋ซานมาเป็นพาหนะงั้นรึ หาสัตว์อสูรมาเป็นพาหนะก็อย่าหวังว่าจะหนีรอดเงื้อมมือพวกเราไปได้ สัตว์อสูรในเขาอู๋ซานอ่อนแอปวกเปียกจะตายไป จะวิ่งเร็วได้สักเพียงใดกัน" หวังหมิงแค่นเสียงเย้ยหยัน

ก่อนที่หลิวอี้และฝานเยียนจะไปถึงเขาอู๋ซาน หลิวอี้ก็ได้รับภารกิจใหม่อีกครั้ง

"ภารกิจระดับดี สลัดหลุดจากการจับตามองของยอดฝีมือ รางวัล: ชิ้นส่วนทักษะ 5000 ชิ้น"

'ถูกจับตามองงั้นรึ เป็นผู้ใดกันแน่' หลิวอี้ตื่นตระหนกในใจ ดูท่าคนพวกนี้จะจงใจวางแผนสังหารเขาเสียจริงๆ เขาเร่งม้าควบตะบึงไปข้างหน้า มุ่งตรงไปยังเขาอู๋ซานอย่างรวดเร็ว

ทันทีที่มาถึงตีนเขาอู๋ซาน ขณะที่กำลังจะก้าวเข้าไป เสียงของระบบก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"ภารกิจระดับดี ช่วยชีวิตวิหคเพลิงปรโลกให้ฟื้นคืนชีพ รางวัล: ชิ้นส่วนทักษะ 5000 ชิ้น รถม้าวิหคมังกร"

"ภารกิจระดับดี หลบหนีการแก้แค้นจากศัตรูคู่อาฆาต รางวัล: ชิ้นส่วนทักษะ 5000 ชิ้น"

ภารกิจอีกสองอย่างทำให้เขาถึงกับอึ้งงันไปชั่วขณะ

วันนี้เขาหัวเราะไม่ออกร่ำไห้ไม่สะอื้นจริงๆ ในยามปกติแค่ได้รับภารกิจเดียวก็เพียงพอให้เขาดีใจไปทั้งวันแล้ว ทว่าในวันนี้วันเดียวกลับมีภารกิจโผล่มาถึงสี่อย่าง อีกทั้งเท่าที่ดูตอนนี้ยังมีภารกิจที่มีความยากระดับสูงอยู่อีกสองอย่าง

เขามองทอดสายตาไปยังเขาอู๋ซาน ในตอนนี้เขาสามารถยืนยันได้อย่างหนึ่ง นั่นก็คือในภูเขาแห่งนี้มีวิหคเพลิงปรโลกตัวหนึ่งที่กำลังคืนชีพ หรือไม่ก็กำลังจะคืนชีพ ทว่านอกจากสิ่งนี้แล้ว ยังมีศัตรูคู่อาฆาตของเขาอยู่อีกด้วย

เขาครุ่นคิดอยู่นานสองนาน ก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดีว่าในภูเขาแห่งนี้จะมีศัตรูคู่อาฆาตของเขามาโผล่ที่นี่ได้อย่างไร ศัตรูของเขานั้นสามารถนับนิ้วมือข้างเดียวได้เลย ทว่าศัตรูเหล่านั้นก็ไม่น่าจะเข้ามาในเขาอู๋ซานแห่งนี้ได้ ทว่าในยามนี้เขาก็ไม่สนอะไรอีกแล้ว เขาถูกจับตามองอยู่ ต่อให้มีสัตว์อสูรเป็นพาหนะ เกรงว่าคงจะไปไม่ถึงตระกูลเซ่า และเขาคงจะถูกไล่ล่าสังหารไปเสียก่อน บางทีหากสามารถสยบวิหคเพลิงปรโลกได้ อาจจะเป็นการพลิกสถานการณ์ก็เป็นได้

หลังจากตัดสินใจได้แล้ว เขาก็ก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างเด็ดเดี่ยว มุ่งตรงลึกเข้าไปในเขาอู๋ซาน

ไม่นานนัก พวกเขาก็พบสัตว์อสูรสองตัว ทว่าหลิวอี้ก็ไม่ได้ลงมือ เขาเพียงแค่แผ่กลิ่นอายอาณาเขตออกไป ทำให้พวกมันแตกตื่นจนหนีเตลิดไป

"สัตว์อสูรที่แข็งแกร่งที่สุดในเขาอู๋ซานยังไม่ถึงระดับขุนพลวิญญาณเลย พวกเราเร่งไปหาสัตว์อสูรที่มีทวารวิญญาณด้านความเร็วสองตัวแล้วรีบไปกันเถิด!" ฝานเยียนแนะนำ

"ไม่ ตอนนี้พวกเราไม่ต้องการสัตว์อสูรธรรมดาแล้ว จงตามหากลิ่นอายมรณะ เจ้าเองก็ช่วยกันหาด้วย หากพบแล้วให้รีบไปทันที" หลิวอี้กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

การตามหากลิ่นอายมรณะนั้นทำได้เพียงอาศัยสัมผัสวิญญาณเท่านั้น ในจุดนี้ หลิวอี้เทียบฝานเยียนไม่ได้เลย ท้ายที่สุดแล้วหลังจากที่ฝานเยียนหลอมรวมของวิเศษ ความแข็งแกร่งของนางก็ทะลวงฝ่าขึ้นไปจนถึงระดับขุนพลวิญญาณขั้นหกแล้ว

"ตามหากลิ่นอายมรณะงั้นหรือ" นางไม่ค่อยเข้าใจนัก ที่นี่จะไปมีกลิ่นอายมรณะได้อย่างไร

"จงหาไปเรื่อยๆ จนกว่าจะเจอ เรื่องนี้สำคัญยิ่งยวด" หลิวอี้กล่าวเสียงขรึม

หลังจากนั้นทั้งสองก็มุ่งหน้าลึกลงไปเรื่อยๆ ตามหาไปเรื่อยๆ จนกระทั่งพวกเขาไปถึงส่วนลึกของภูเขา จู่ๆ ก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายมรณะอันแข็งแกร่ง กลิ่นอายมรณะนี้รุนแรงเสียจนพวกเขาไม่ต้องตั้งใจตามหาเลย เพราะมันแผ่ซ่านปกคลุมไปทั่วทั้งยอดเขา

"หากกลิ่นอายมรณะของวิหคเพลิงปรโลกตัวนี้น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ เกรงว่าคงจะถูกคนค้นพบไปตั้งนานแล้วกระมัง!" หลิวอี้มองตรงไปเบื้องหน้าอย่างไม่เข้าใจ

ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!

เบื้องหน้ามีสัตว์อสูรนับสิบตัวพุ่งทะยานออกมาอย่างรวดเร็ว มีทั้งหมาใน หมาป่า พยัคฆ์ และเสือดาว ยิ่งไปกว่านั้น แต่ละตัวล้วนแผ่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

"วิญญาณมายางั้นรึ ทั้งหมดล้วนอยู่ในขั้นวิญญาณมายา" ฝานเยียนมองภาพเหล่านั้น ปากก็พึมพำ หนังตากระตุกระรัว

"เป็นกลิ่นอายขั้นวิญญาณมายาจริงๆ ทว่าก็ไม่ใช่สัตว์อสูรที่ทะลวงขึ้นสู่ขั้นวิญญาณมายาอย่างแท้จริง น่าจะเป็นเพราะกลิ่นอายมรณะนั่นเสียมากกว่า พวกเรายังมีโอกาสชนะ" หลิวอี้มองไปยังสัตว์อสูรเหล่านั้น แม้จะตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก ทว่าเขากลับเยือกเย็นยิ่งนัก

"ฆ่า!" หลิวอี้เรียกกระบี่เฉิงอิ่งออกมาตั้งแต่เริ่ม โคจรเพลงกระบี่พิรุณสารท ทันใดนั้น สายลมฤดูใบไม้ร่วงก็พัดโชยมาในหุบเขา สายฝนโปรยปรายลงมาบางเบา

"โฮก!" สัตว์อสูรเหล่านั้นดูมีท่าทีเกรี้ยวกราด แผดเสียงคำรามใส่พวกหลิวอี้ แล้วพุ่งกระโจนเข้ามาในพริบตา

"เจ้าลงมือเลย" หลิวอี้เอ่ย

ฝานเยียนขว้างผลึกที่นางเตรียมไว้ในยามปกติออกไป ผลึกพุ่งทะยานไปอยู่เบื้องหน้าสัตว์อสูร ประกายจันทราพวยพุ่งออกมา

"โฮก!" สัตว์อสูรคำรามก้องอีกครั้ง พุ่งทะยานเข้ามาโดยตรง ดูเหมือนพวกมันจะไม่สนใจประกายจันทราเหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย

"แย่แล้ว พวกมันล้วนเป็นคนตายอย่างแท้จริง ไร้ซึ่งวิญญาณ ประกายจันทราจึงควบคุมพวกมันไม่ได้" ฝานเยียนหน้าซีดเผือด ยามนี้ ไพ่ตายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของนางกลับไร้ประโยชน์เสียแล้ว

[จบแล้ว]