บทที่ 55 - ค่ายกลเจ็ดสังหารปรากฏ

บทที่ 55 - ค่ายกลเจ็ดสังหารปรากฏ

"กงซุนเชี่ยน เจ้าคิดจะแปรพักตร์ หรือว่าเจ้าไม่คิดจะช่วยชีวิตสามีของเจ้าแล้วงั้นรึ" จู่ๆ เจ้าสำนักพยัคฆ์ทมิฬก็แสยะยิ้มชั่วร้ายเอ่ยขึ้น

คำพูดของเจ้าสำนักพยัคฆ์ทมิฬราวกับอสนีบาตฟาดเปรี้ยงลงกลางใจของกงซุนเชี่ยน ร่างกายของนางโงนเงนแทบจะร่วงหล่นจากหลังกวางขาว สามีของนาง บุรุษที่นางเฝ้าคะนึงหามาตลอด 20 ปี วันนี้กลับถูกเจ้าสำนักพยัคฆ์ทมิฬเอ่ยถึงขึ้นมา

"เจ้ารู้เรื่องของเขาได้อย่างไร ยามนี้เขาอยู่ที่ใด" นางจ้องมองเจ้าสำนักพยัคฆ์ทมิฬด้วยความเคียดแค้น แทบอยากจะพุ่งทะยานเข้าไปกระชากคอถามเสียเดี๋ยวนี้

ผู้คนจากหุบเขาหลินอินเองก็ต่างจ้องมองเจ้าสำนักพยัคฆ์ทมิฬด้วยดวงตาเกรี้ยวกราด พวกเขาทุกคนล้วนล่วงรู้ดีว่าเดิมทีตำแหน่งเจ้าหุบเขาหลินอินนั้น สามีของกงซุนเชี่ยนจะเป็นผู้สืบทอด ทว่าผู้ใดจะล่วงรู้ว่าอัจฉริยะฟ้าประทานผู้นั้นกลับไม่เคยหวนคืนมาอีกเลย อดีตเจ้าหุบเขาที่สูญเสียบุตรชายอันเป็นที่รักไป ก็เกิดธาตุไฟเข้าแทรกในยามบำเพ็ญเพียร ท้ายที่สุดเพื่อไม่ให้ตนเองสูญเสียสติจนทำร้ายศิษย์ร่วมสำนัก จึงได้ตัดสินใจปลิดชีพตนเองลง

กงซุนเชี่ยนต้องแบกรับภาระอันหนักอึ้งของหุบเขาหลินอินด้วยความโศกเศร้าแสนสาหัส โชคดีที่นางไม่ทำให้ทุกคนผิดหวัง ในท้ายที่สุดก็สามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตวิญญาณมายาได้สำเร็จ ทว่าตลอดหลายปีที่ผ่านมา หุบเขาหลินอินก็ยังคงออกตามหานายน้อยผู้สูญหาย ทว่ากลับไร้ซึ่งข่าวคราวใดๆ อย่างสิ้นเชิง

"กงซุนเชี่ยน เจ้าก็อย่าได้จ้องมองข้าด้วยสายตาเช่นนี้เลย หากไม่ใช่เพราะซ่างกวนเจี๋ยเก่งกาจโดดเด่นเกินไป เขาคงไม่ต้องถูกกักขังหรอก ต้องยอมรับเลยว่าในบรรดาสี่สำนักแห่งไต้จวิ้น ในตอนนั้นเขาโดดเด่นล้ำหน้าผู้คนไปไกล พวกเราทำได้เพียงยืนอยู่เบื้องหลังเฝ้ามองความยิ่งใหญ่ของเขา หากปล่อยให้เขาเติบโตต่อไป สำนักทั้งสามของพวกเราในวันข้างหน้า เกรงว่าคงต้องถูกหุบเขาหลินอินของพวกเจ้ากลืนกินเป็นแน่"

"ในตอนที่ได้ยินว่าเขาทะลวงเข้าสู่ขั้นวิญญาณมายา และกำลังจะออกจากหุบเขาหลินอินเพื่อเดินทางไปขอรับการชี้แนะที่สำนักสหัสสำเนียง เจ้าสำนักของพวกเราทั้งสามแห่งพยัคฆ์ทมิฬ อัคคีปฐพี และพันดาบ ซึ่งก็คือผู้เป็นอาจารย์และบิดาของพวกเรา จึงได้ลงมือด้วยตนเอง หมายมั่นจะสังหารเขาเสีย"

"ในตอนนั้นพวกเราก็ติดตามไปด้วย คิดไม่ถึงเลยว่าเขาที่เพิ่งจะทะลวงเข้าสู่ขั้นวิญญาณมายา กลับสามารถต่อกรกับยอดฝีมือขั้นวิญญาณมายาถึงสามคนได้ ศึกในครานั้น เขาถูกต้อนไปจนมุมและถูกกักขังไว้ในเจดีย์สยบชลแห่งเมืองเซียงเจียง เพื่อที่จะสะกดเขาไว้ ท่านอาจารย์ของข้าถึงกับต้องยอมแลกด้วยชีวิต ทว่าชาตินี้เขาก็ไม่มีวันได้ออกมาอีกแล้ว ยามนี้เขายังคงมีชีวิตอยู่ ทว่าหากคิดจะเปิดใช้เจดีย์สยบชลแห่งเมืองเซียงเจียง หากปราศจากความร่วมมือของทั้งสามสำนักแล้วล่ะก็ เจ้าก็อย่าหวังว่าจะสามารถปลดปล่อยเขาออกมาได้เลย"

เมื่อเจ้าสำนักพยัคฆ์ทมิฬเอ่ยถึงเรื่องราวในอดีต ใบหน้าของมันก็เผยให้เห็นถึงความบ้าคลั่ง ทั้งความริษยา ความอิจฉา ความเคียดแค้น... สารพัดความอัปลักษณ์เผยออกมาจนหมดสิ้น

สำหรับคนจำนวนมาก การมีผู้ที่เก่งกาจกว่าตนเองอยู่เคียงข้าง ยอดเยี่ยมกว่าตนเองในทุกๆ ด้าน ซ่างกวนเจี๋ยก็คือบุคคลเช่นนั้นสำหรับมัน ไม่เพียงแต่มันเท่านั้น เจ้าสำนักพันดาบและเจ้าสำนักอัคคีปฐพีก็เช่นเดียวกัน พวกมันทั้งสามคนเคยเป็นประจักษ์พยานในการต่อสู้ครั้งนั้น ซ่างกวนเจี๋ยผู้มีอายุรุ่นราวคราวเดียวกับพวกมัน กลับสามารถต่อสู้กับเจ้าสำนักของพวกมันได้อย่างสูสี ท้ายที่สุด ผู้อาวุโสของพวกมันถึงกับต้องยอมสละพลังชีวิต จึงสามารถสะกดซ่างกวนเจี๋ยเอาไว้ได้

ด้วยพรสวรรค์ของพวกมันทั้งสาม ตลอดหลายปีที่ผ่านมานี้ ไม่สมควรที่จะมีความสำเร็จเพียงเท่านี้ อย่างน้อยก็ควรจะบรรลุถึงขั้นวิญญาณมายาระดับสามหรือสี่ไปแล้ว ทว่าเพราะซ่างกวนเจี๋ยได้กลายเป็นมารผจญในใจของพวกมัน ทำให้ไม่อาจสลัดปมในใจนี้หลุดไปได้ ชาตินี้พวกมันจึงยากที่จะก้าวหน้าไปมากกว่านี้แล้ว

เจ้าสำนักพันดาบเองก็จ้องมองกงซุนเชี่ยนด้วยสายตาเย็นชา พลางเอ่ยเสียงแข็งว่า "หากไม่อยากให้ซ่างกวนเจี๋ยถูกสะกดไว้ที่นั่นตลอดกาล จงร่วมมือกับพวกเรา สังหารหลิวอี้ทิ้งเสีย ถึงเวลานั้นพวกเราจะช่วยเจ้าปลดปล่อยซ่างกวนเจี๋ยออกมา เรื่องราวในอดีตก็ให้มันแล้วกันไป"

"หึหึ!" กงซุนเชี่ยนหัวเราะอย่างขื่นขม ทอดสายตามองคนทั้งสามพลางกล่าวอย่างดูแคลนว่า "คิดไม่ถึงเลยว่า สำนักพยัคฆ์ทมิฬ สำนักพันดาบ สำนักอัคคีปฐพี จะเป็นพวกน่ารังเกียจถึงเพียงนี้ เพื่อสกัดกั้นหุบเขาหลินอินของพวกเรา ถึงกับร่วมมือกันจัดการกับสามีของข้า คนหน้าไหว้หลังหลอกเช่นพวกเจ้า คิดว่าข้า กงซุนเชี่ยน จะเชื่อคำพูดของพวกเจ้าอย่างนั้นรึ"

"กงซุนเชี่ยน หรือว่าเจ้าคิดจะทอดทิ้งสามีของตนเอง หรือว่าหลายปีมานี้แอบไปเลี้ยงดูบุรุษหนุ่มรูปงามไว้แล้ว ซ่างกวนเจี๋ยช่างน่าเวทนาเสียจริง ถูกสะกดไว้ใต้เจดีย์ ยังต้องมาถูกภรรยาสวมเขาให้อีก" เจ้าสำนักพยัคฆ์ทมิฬหัวร่อลั่น การได้เหยียดหยามซ่างกวนเจี๋ย ทำให้มันรู้สึกสะใจอย่างยิ่ง

"ท่านเจ้าหุบเขา พวกเราจะไม่ช่วยนายน้อยแล้วหรือขอรับ" บรรดาลูกศิษย์ตลอดจนผู้อาวุโสของหุบเขาหลินอินต่างก็จ้องมองนางด้วยความไม่เข้าใจ

สำหรับความซื่อสัตย์และมั่นคงของนางนั้น ทุกคนในหุบเขาหลินอินย่อมไม่มีผู้ใดเคลือบแคลงสงสัย การกระทำของกงซุนเชี่ยนตลอดหลายปีที่ผ่านมานี้ พวกเขาล้วนประจักษ์แก่สายตา ทุกคนต่างนับถือและให้ความเคารพนางอย่างยิ่ง

"ทุกท่าน ลองตรองดูเถิดว่า หากช่วยพวกมันสังหารคนแล้ว พวกมันจะทำตามสัญญาหรือ อย่าได้ลืมไปว่าหุบเขาหลินอินของพวกเรามีเพียงหนึ่งเดียว ทว่าพวกมันมีถึงสาม ถึงเวลานั้น เกรงว่าหุบเขาหลินอินของพวกเราคงต้องถูกล้างบางจนสิ้นซากเป็นแน่ เขาที่สามารถยืนหยัดอยู่ใต้เจดีย์สยบชลมาได้เนิ่นนานถึงเพียงนี้ เขาจะต้องรอคอยจนกว่าพวกเราจะหาวิธีอื่นเพื่อทำลายค่ายกลสะกดนั้นได้อย่างแน่นอน" กงซุนเชี่ยนอธิบายแก่คนของหุบเขาหลินอิน

เมื่อได้ฟังคำอธิบายของนาง ทุกคนก็กระจ่างแจ้งในทันที ล้วนทอดสายตาจ้องมองคนของอีกสามสำนักด้วยความเคียดแค้น

"แปะ แปะ แปะ!"

หลิวอี้ปรบมืออยู่บนกำแพงเมือง พลางเอ่ยชื่นชมว่า "เจ้าหุบเขากงซุนช่างเป็นสตรีที่องอาจไม่แพ้บุรุษชาตรีจริงๆ หลังจากเสร็จสิ้นเรื่องราวในวันนี้ ข้าจะช่วยพวกท่านปลดปล่อยสามีของท่านออกมาอย่างแน่นอน ส่วนคนของสำนักทั้งสามนี้ วันนี้ข้าก็จะกวาดล้างพวกมันให้สิ้นซากเช่นกัน บังอาจมาคิดร้ายต่อข้า พวกมันก็คงเตรียมใจรับความตายไว้แล้วเป็นแน่"

"เปิดประตูเมือง ยกทัพออกไปสู้รบ"

สิ้นเสียงคำสั่งของหลิวอี้ ประตูเมืองก็เปิดกว้าง ทหารจำนวนหนึ่งหมื่นห้าพันนายหลั่งไหลออกจากเมือง ภายใต้การนำทัพของเซียวเฉวียน พวกเขาเคลื่อนขบวนออกไปอย่างห้าวหาญ ช่างดูน่าเกรงขามยิ่งนัก

"ขั้นทวารวิญญาณ ล้วนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นทวารวิญญาณทั้งสิ้น เป็นไปได้อย่างไรกัน" คนของทั้งสามสำนักต่างตกตะลึงจนหน้าถอดสี ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นทวารวิญญาณกว่าหมื่นนาย นี่มันมากพอที่จะคร่าชีวิตผู้คนได้เลยนะ

"อีกทั้งยังเป็นขั้นทวารวิญญาณระดับสามขึ้นไปทั้งสิ้น นี่มันทำได้อย่างไรกัน เมืองไต้จวิ้นไปมียอดฝีมือมากมายถึงเพียงนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน" กงซุนเชี่ยนเองก็จ้องมองกองทัพนี้ด้วยความตื่นตะลึงเช่นกัน

ยอดฝีมือขั้นทวารวิญญาณหนึ่งหมื่นห้าพันนาย ในมือกุมทวนยาว ดูน่าเกรงขามและเปี่ยมไปด้วยจิตสังหาร

"จัดค่ายกล สังหารศัตรู"

เซียวเฉวียนตวาดก้อง ภาพที่เห็นคือทหารทั้งหนึ่งหมื่นห้าพันนายเคลื่อนพลจัดกระบวนทัพอย่างรวดเร็วตามที่ได้ฝึกซ้อมมา พลังวิญญาณไหลเวียนตามเคล็ดวิชาที่ได้ร่ำเรียนมา

"โฮก!"

เสียงคำรามดังกึกก้อง ภาพลวงตาสายหนึ่งพุ่งทะยานออกจากค่ายกลทัพทั้งสาม ชั่วพริบตาก็ไปปรากฏอยู่เบื้องหน้าของคนจากสำนักต่างๆ สัตว์ร้ายตัวนี้ดูคล้ายพยัคฆ์ ทว่ากลับมีเขาหนึ่งคู่บนหัว ขาทั้งสี่ก็ดูบึกบึนกว่าพยัคฆ์ทั่วไป เพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้นแล้วจ้องมองผู้คน ก็ทำให้ผู้ที่ขลาดเขลาถึงกับขวัญหนีดีฝ่อได้แล้ว

"สัตว์อสูรตั้วหลินงั้นรึ นี่เป็นไปได้อย่างไร" เจ้าสำนักพยัคฆ์ทมิฬจ้องมองสัตว์ร้ายตัวนี้ ร่างกายถอยร่นไปด้านหลังหลายก้าวติดต่อกัน

สัตว์อสูรตั้วหลิน มันเคยเห็นในตำรามาก่อน สัตว์ร้ายแห่งมหาพงไพร ไม่จำเป็นต้องฝึกฝนบำเพ็ญเพียร ขอเพียงเติบใหญ่เต็มวัย ก็จะมีความแข็งแกร่งระดับวิญญาณมายาแล้ว

"ร่วมมือกันสังหารสัตว์อสูรตั้วหลินตัวนี้เสีย" จากนั้นมันก็ชักดาบยาวออกมา ตวาดลั่นแล้วพุ่งทะยานเข้าห้ำหั่นโดยตรง

"หึหึ นี่ยังไม่จบแค่นี้หรอกนะ" หลิวอี้ทอดสายตามองลงไปเบื้องล่างด้วยรอยยิ้ม

ในยามปกติที่ทหารฝึกซ้อม การควบแน่นเป็นสัตว์อสูรตั้วหลินหนึ่งตัวนั้นไม่ใช่ขีดจำกัดสูงสุด ด้วยความแข็งแกร่งของเหล่าทหารในยามนี้ การรวบรวมจิตสังหารเพื่อควบแน่นเป็นสัตว์อสูรตั้วหลินสี่ตัวคือขีดจำกัดสูงสุด ทว่าหากควบแน่นถึงสี่ตัวแล้ว เหล่าทหารก็จะไม่สามารถต่อสู้ด้วยตนเองได้อีก หากควบแน่นเพียงสามตัว ทหารก็ยังคงสามารถห้ำหั่นกับศัตรูได้

และในเวลานี้ เห็นได้ชัดว่าสัตว์อสูรตั้วหลินสามตัวก็เพียงพอแล้ว

[จบแล้ว]