บทที่ 41 - ฝานเยียนลงมือ

บทที่ 41 - ฝานเยียนลงมือ

ขั้นขุนพลวิญญาณระดับสูงสุดไปจนถึงขั้นวิญญาณมายา แม้จะเป็นเพียงก้าวเดียว ทว่าผู้บำเพ็ญเพียรขั้นขุนพลวิญญาณระดับสูงสุดนั้นย่อมถูกผู้ที่อยู่ขั้นวิญญาณมายาบดขยี้อย่างสมบูรณ์ เพราะเมื่อบรรลุถึงขอบเขตวิญญาณมายาแล้ว การยกระดับของพลังวิญญาณย่อมไม่อาจนำมาเทียบกับขั้นขุนพลวิญญาณได้เลย

เมื่อถึงขั้นวิญญาณมายา ตำหนักม่วงจะขยายใหญ่ขึ้นกว่าผู้ที่อยู่ขั้นขุนพลวิญญาณระดับสูงสุดถึงสิบเท่า ส่วนพลังวิญญาณนั้นจะเพิ่มพูนขึ้นสิบกว่าเท่า หรือกระทั่งยอดฝีมือขั้นวิญญาณมายาที่แข็งแกร่งบางคนอาจเพิ่มพูนได้ถึงหลายสิบเท่า ภายใต้ช่องว่างแห่งพลังเช่นนี้ การที่ขั้นขุนพลวิญญาณคิดจะต่อกรกับขั้นวิญญาณมายา โอกาสชนะแทบจะไม่มีเลย สิ่งเดียวที่พอจะพึ่งพาได้ก็มีเพียงของวิเศษที่ฝืนลิขิตฟ้า ทว่าในใต้หล้านี้จะมีของวิเศษฝืนลิขิตฟ้าสักกี่ชิ้นกัน

ยามมองดูการโจมตีของชายชรา ในใจของจางอี้มีเพียงความกังวลอยู่อย่างเดียว นั่นคือฝานเยียนจะถูกทุบตีจนตายหรือไม่ แม้พวกมันจะกล้าจับกุมฝานเยียน แต่กลับไม่กล้าสังหารนาง ท้ายที่สุดแล้วการจับกุมนางแม้จะล่วงเกินตระกูลฝาน แต่ตระกูลฝานก็คงไม่ถึงขั้นมาสู้ถวายหัวกับพวกมัน ขอเพียงสามารถผูกมิตรกับตำหนักชิงซวีได้ ทุกสิ่งย่อมคุ้มค่า ทว่าหากสังหารฝานเยียนไป เกรงว่าแม้แต่ตำหนักชิงซวีก็คงไม่ปกป้องตระกูลจางของพวกมัน

ทว่าความกังวลของมันยังไม่ทันจางหาย มันกลับสัมผัสได้ถึงความหนาวเหน็บระลอกหนึ่งพุ่งทะลวงเข้ามา

"กรอบ!"

"แกรบ!"

เสียงแตกหักดังกังวานแว่วมา เศษไม้แต่ละชิ้นแผ่ขยายออกราวกับกำลังปูลาดเส้นทางกลางอากาศ บนเศษไม้เหล่านั้นถูกเคลือบด้วยผลึกน้ำแข็งชั้นหนึ่ง ดูโปร่งใสแวววาว ยามต้องแสงตะวันช่างงดงามจับตายิ่งนัก เศษไม้ที่ถูกห่อหุ้มด้วยก้อนน้ำแข็งพุ่งเข้าประชิดชายชราในชั่วพริบตา

ชายชรามองดูผลึกน้ำแข็งเหล่านี้ พลางเอ่ยอย่างไม่ยี่หระว่า "ความสามารถเพียงหยิบมือเท่านี้ คิดจะมาอวดดีต่อหน้าขั้นวิญญาณมายาอย่างนั้นรึ"

มันซัดฝ่ามือออกไปโดยตรง สำหรับมันแล้วการโจมตีเช่นนี้หากคิดจะทำลายล้างย่อมง่ายดายดุจพลิกฝ่ามือ

ทว่ามันจะไปรู้ได้อย่างไรว่า ในชั่วขณะที่มันเพิ่งยื่นมือออกไป แสงสีขาวสายหนึ่งก็พุ่งทะลวงออกมาตามผลึกน้ำแข็ง แสงนั้นทะลวงผ่านร่างของมันไปอย่างรวดเร็ว

มันชะงักงันไปในทันที วินาทีต่อมาก็กลายสภาพเป็นผลึกน้ำแข็ง จากนั้นเศษไม้นับไม่ถ้วนก็ปลิวว่อน พุ่งทะลวงผ่านผลึกน้ำแข็งนั้นไป

ภาพที่เห็นคือชายชราแหลกสลายกลายเป็นผุยผงไปพร้อมกับก้อนน้ำแข็ง เนื่องจากถูกแช่แข็ง จึงไม่อาจมองเห็นฉากนองเลือดอันน่าสยดสยองได้เลย

ฝ่ายจางอี้ยามมองดูเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ มันราวกับกำลังตกอยู่ในความฝัน ยอดฝีมือขั้นวิญญาณมายา ถูกสังหารในกระบวนท่าเดียวอย่างนั้นรึ

"จงรีบไสหัวกลับไปรอท่านอ๋องกลับมาลงอาญา หากกล้าหลบหนี ถึงเวลานั้นคนตระกูลจางของพวกเจ้าทั้งแก่เฒ่าและเด็กเล็กย่อมไม่อาจรอดชีวิต"

น้ำเสียงเย็นเยียบของฝานเยียนดังออกมาจากภายในห้อง

จางอี้ถูกคำพูดนี้ปลุกให้ตื่นจากภวังค์ มันสั่นสะท้านไปทั้งร่าง รีบเอ่ยรับคำอย่างลนลาน "ผู้น้อยขอตัวลา"

จางอี้จากไปอย่างทุลักทุเล แม้แต่ศพของบรรพชนก็ยังไม่กล้านำกลับไปด้วย

และในเวลาเดียวกันนี้ หลิวอี้ที่มุ่งหน้าไปกวาดล้างโจรภูเขาก็ได้เดินทางมาถึงด้านนอกของหุบเขาชิงเทียนแล้ว

สถานที่แห่งนี้ไม่ทำให้เขาผิดหวังเลยจริงๆ ทันทีที่มาถึงด้านนอกหุบเขาชิงเทียน เขาก็ได้รับภารกิจหนึ่งในทันที

"ภารกิจระดับอี กวาดล้างหุบเขาชิงเทียน ได้รับชิ้นส่วนทักษะ 1000 ชิ้น"

ชิ้นส่วนทักษะอีก 1000 ชิ้น ภายในใจของหลิวอี้ลิงโลดอย่างยิ่ง เขาออกคำสั่งเพียงครั้งเดียว กองทัพทั้งสามก็เคลื่อนพลพร้อมกัน ส่วนตัวเขาก็เร่งโคจรขวัญกองทัพอย่างรวดเร็ว

ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นทวารวิญญาณทั้ง 3500 นายพุ่งทะยานเข้าไปพร้อมกัน จิตสังหารอันแข็งแกร่งพวยพุ่งขึ้นสู่แผ่นฟ้าครอบคลุมทั่วทั้งหุบเขาชิงเทียน หลิวอี้เองก็บุกทะลวงเป็นทัพหน้า เพราะเขาจำเป็นต้องไปตามล่าเหยื่อของตนเอง

ภารกิจที่สามารถรับชิ้นส่วนทักษะถึง 1000 ชิ้นในสถานที่แห่งนี้ น่าจะมีผู้ที่อยู่ขั้นขุนพลวิญญาณที่แข็งแกร่งอยู่เป็นแน่ ขุนพลวิญญาณเหล่านี้ในสายตาของเขา การต่อต้านก็เป็นเพียงค่าประสบการณ์เท่านั้น

เมื่อบุกสังหารเข้าไปจนถึงกลางหุบเขา ก็พบว่าฝ่ายตรงข้ามได้จัดเตรียมกองทัพไว้รอรับมือเช่นกัน เบื้องหน้ามีชายวัยกลางคนสองคนนั่งอยู่ คนหนึ่งอ้วนคนหนึ่งผอม ชายอ้วนมีรอยแผลเป็นบนใบหน้า ดูโหดเหี้ยมผิดมนุษย์ ส่วนชายผอมนั้นมีจมูกงุ้มดุจเหยี่ยว ดวงตาลึกล้ำ ทำให้ผู้คนรู้สึกมืดมนเยือกเย็นอย่างยิ่ง

"ที่อยู่ฝั่งตรงข้ามนั้นคือจ้าวอ๋องบัดซบอะไรนั่นที่เพิ่งจะโผล่หัวมาเมื่อเร็วๆ นี้ใช่หรือไม่ บิดาได้ยินมาว่าเจ้าไปกวาดล้างสหายร่วมสายอาชีพของพวกเราในละแวกไต้จวิ้นไปไม่น้อย คิดไม่ถึงเลยว่าเจ้าจะกล้าหาญชาญชัยมาถึงหุบเขาชิงเทียนของพวกเรา" ชายอ้วนตวาดกร้าว

"เจ้าชื่ออู๋ชงใช่หรือไม่ ขั้นขุนพลวิญญาณระดับหก มีตบะเพียงเท่านี้ก็ยังกล้ามาอวดดีต่อหน้าข้าอีกรึ" หลิวอี้กล่าวอย่างไม่ยี่หระ

สำหรับชื่อของชายอ้วนผู้นี้ แน่นอนว่าเขาย่อมมองเห็นผ่านระบบค้นหา เขาสามารถมองเห็นความแข็งแกร่งของชายอ้วนผู้นี้ได้ จากนั้นผ่านการประเมิน ย่อมได้ชื่อของคนผู้นี้มาอย่างเป็นธรรมชาติ

อู๋ชงชะงักไปเล็กน้อยในคราแรก จากนั้นก็หัวร่อลั่น "ดูท่าเจ้าคงจะเตรียมตัวมาไม่น้อย ทว่าวันนี้บิดาจะใช้จ้าวอ๋องอย่างเจ้ามาเซ่นสังเวยดาบเสีย ประจวบเหมาะนัก ให้ข้าได้ดูเสียหน่อยเถิดว่าโลหิตของเชื้อพระวงศ์ยามนำมาเซ่นสังเวยดาบนั้นจะยอดเยี่ยมกว่าหรือไม่"

มันกล่าวพลางชักดาบเล่มใหญ่ออกมาจากหลังม้า จากนั้นก็ทะยานร่างขึ้นไปร่อนลงกลางลานประลอง ปลายดาบชี้ตรงไปยังหลิวอี้ พลางกล่าวเสียงเย็น "ไอ้หนู กล้ารับคำท้าหรือไม่"

"ข้ามีหรือจะหวาดกลัวกบฏต่ำต้อยเช่นเจ้า" หลิวอี้ชักกระบี่ผาดโผนทะยานร่างขึ้นไปร่อนลงกลางลานประลอง

"ไอ้หนูเจ้านี่ช่างใจกล้านัก ทว่าความใจกล้าของเจ้านี้เป็นเพียงการเร่งฝีเท้าสู่ความตายก็เท่านั้น" อู๋ชงหัวร่อลั่น ชูดาบฟาดฟันลงมาอย่างดุดัน

กระบี่ยาวในมือหลิวอี้สะบัดพลิ้ว สั่นคลอนพลังดาบนี้จนถอยร่นกลับไปโดยตรง พลางเอ่ยเย้ยหยัน "เป็นอย่างไร มีฝีมือเพียงแค่นี้ก็ยังกล้าเห่าหอนอีกรึ"

และในเวลานี้ ทางฝั่งโจรภูเขาแห่งหุบเขาชิงเทียน มีคนเอ่ยถามชายผอมว่า "หัวหน้าสาม ต้องขึ้นไปช่วยหรือไม่ขอรับ"

"ไม่ต้อง เคล็ดวิชาอสนีตัดเมฆาของพี่รองยังไม่ได้ใช้ออกมาเลย ไอ้หนูนี่แม้จะมีความแข็งแกร่งฝืนลิขิตฟ้า ทว่าก็เป็นเพียงขั้นขุนพลวิญญาณระดับหนึ่งเท่านั้น ภายใต้เคล็ดวิชาอสนีตัดเมฆา มันย่อมต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย" ชายผอมลูบเคราใต้คางพลางพยักหน้ากล่าว

ฝ่ายอู๋ชงเมื่อเห็นว่าตนเองถูกหลิวอี้ต้านทานเอาไว้ได้ก็บันดาลโทสะขึ้นมาในทันที สองมือกำด้ามดาบแน่น พลังวิญญาณเดือดพล่าน ภาพที่เห็นคือประกายสายฟ้าแลบแปลบปลาบอยู่บนตัวดาบ

"ไอ้หนู ลองลิ้มรสเคล็ดวิชาอสนีตัดเมฆาของบิดาดูเถิด!" มันคำรามลั่นอย่างดุร้าย ดาบในมือฟาดฟันลงมาราวกับสายฟ้าสายหนึ่งผ่าทะลวงลงมา

"หึหึ หากเป็นวิชาอื่นคงพอจะน่าสนใจอยู่บ้าง สายฟ้าอย่างนั้นรึ ในด้านนี้ข้าคือบรรพบุรุษของเจ้า"

ทันใดนั้นเงามังกรสายหนึ่งก็พุ่งทะยานออกจากร่างของหลิวอี้ แท้จริงแล้วมันคือมังกรครามที่แปรสภาพมาจากไม้มังกรฝ่าทัณฑ์ มังกรครามพุ่งทะลวงออกไปในชั่วพริบตา กลืนกินสายฟ้าทั้งหมดเข้าไปในอึกเดียว กระทั่งกลืนกินดาบเข้าไปครึ่งเล่ม หากไม่ใช่อู๋ชงเห็นท่าไม่ดีแล้วรีบถอยร่นออกมาเสียก่อน คาดว่าแม้แต่ตัวมันก็คงถูกกลืนกินเข้าไปด้วยแล้ว

"ไอ้หนูนี่มันสัตว์ประหลาดชัดๆ น้องสาม ตามข้ามาสังหารมันพร้อมกัน" มันตะโกนบอกชายผอมที่อยู่อีกฝั่งพลางล่าถอย

"ยังคิดจะหนีอีกรึ" หลิวอี้ยกมือขึ้น ชี้ดรรชนีออกไป พลังวิญญาณสายหนึ่งพุ่งทะลวงเจาะกระโหลกของมันโดยตรง เปิดเป็นรูเลือดขึ้นมา ส่งวิญญาณกลับสู่ปรโลกในทันที

"ติง! สังหารผู้บำเพ็ญเพียรขั้นขุนพลวิญญาณระดับหก อู๋ชง ได้รับค่าประสบการณ์ 2 แต้ม"

"ติง! สังหารผู้บำเพ็ญเพียรขั้นขุนพลวิญญาณระดับหก อู๋ชง ได้รับทวนขนนกทองคำ ระดับลี้ลับ"

แม้จะเป็นเพียงค่าประสบการณ์สองแต้มซึ่งทำให้เขาผิดหวังอยู่บ้าง ทว่าการได้รับทวนระดับลี้ลับมาหนึ่งเล่ม กลับนับเป็นความปีติที่เหนือความคาดหมาย

แม้เขาจะไม่ใช้ทวน แต่ก็สามารถมอบให้อู๋เจ๋อและพวกพ้องใช้งานได้ ท้ายที่สุดแล้วอาวุธที่พวกอู๋เจ๋อใช้อยู่ก็เป็นเพียงระดับมนุษย์เท่านั้น แม้พวกเขาจะยึดครองตระกูลหวังมาได้และตระกูลหวังเองก็มีอาวุธระดับลี้ลับอยู่สองสามชิ้น แต่กลับไม่มีอาวุธที่เหมาะสมกับอู๋เจ๋อและหูฉางหมิงเลย พวกเขาจึงจำต้องใช้อาวุธเดิมต่อไป

เมื่อเห็นหลิวอี้ใช้เพียงหนึ่งดรรชนีสังหารอู๋ชง หัวหน้าสามที่พุ่งทะยานเข้ามาก็หันหลังกลับหลบหนีไปในทันที แม้ในยามปกติพวกมันจะเรียกขานกันเป็นพี่เป็นน้อง ทว่ากลับไม่มีมิตรภาพที่แท้จริงเลยแม้แต่น้อย ในเวลาเช่นนี้แน่นอนว่าการรักษาชีวิตย่อมสำคัญที่สุด มันย่อมไม่มีทางแก้แค้นให้อู๋ชงเป็นแน่

เพียงแต่ว่า สำหรับหลิวอี้แล้วมันก็เป็นแค่ค่าประสบการณ์เท่านั้น มีหรือที่เขาจะปล่อยให้มันหลบหนีไปได้

[จบแล้ว]