บทที่ 31 - วิหารปราชญ์ทหาร

บทที่ 31 - วิหารปราชญ์ทหาร

สำหรับฝานเยียน สิ่งที่หลิวอี้มองเห็นก็คือพรสวรรค์ของนาง พรสวรรค์ของนางนั้น หากได้รับการบ่มเพาะอย่างเหมาะสม ภายในเวลาสิบปี นางจะต้องเติบโตขึ้นจนแข็งแกร่งกว่ายอดฝีมือระดับวิญญาณมายาอย่างแน่นอน

หลิวอี้ตระหนักดีว่า แม้ยอดฝีมือที่ท่องไปในใต้หล้าที่แข็งแกร่งที่สุดคือระดับวิญญาณมายา แต่ตามสำนักต่างๆ ย่อมต้องมียอดฝีมือที่แข็งแกร่งยิ่งกว่านั้นซุกซ่อนอยู่ เพียงแต่ในใต้หล้านี้ยังไม่มีความวุ่นวายหรือภัยคุกคามใดที่ควรค่าพอให้คนระดับนั้นต้องปรากฏตัวออกมา

"การที่จ้าวอ๋องนำเข็มทิศมายาดารามาในครั้งนี้ เกรงว่าคงจะเป็นการสร้างความบาดหมางกับศิษย์พี่ใหญ่แห่งตำหนักชิงซวีเข้าให้แล้ว ภายภาคหน้าท่านคงต้องระวังการแก้แค้นจากเขาให้ดี" ฝานเยียนกล่าวเตือนด้วยความหวังดี

"ศิษย์พี่ใหญ่แห่งตำหนักชิงซวีงั้นหรือ" หลิวอี้แทบไม่รู้อะไรเกี่ยวกับตำหนักชิงซวีเลย แค่เรื่องของศิษย์สายนอกเขายังไม่ค่อยจะรู้ นับประสาอะไรกับศิษย์สายใน

"หวงเหยียน ศิษย์พี่ใหญ่แห่งตำหนักชิงซวี เขาคือหนึ่งในสองอัจฉริยะผู้ยิ่งใหญ่แห่งแดนเหนือ ว่ากันว่าก่อนหน้านี้เขาได้ปิดด่านฝึกตนเพื่อทะลวงเข้าสู่ขั้นวิญญาณมายา แม้เขาจะไม่ได้ปรากฏตัวมาเนิ่นนานแล้ว แต่ผู้คนต่างก็สงสัยว่าเขาอาจจะบรรลุเข้าสู่ขั้นวิญญาณมายาไปแล้วเรียบร้อย" ฝานเยียนกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"อ้อ นับว่าเป็นอัจฉริยะตัวจริง" หลิวอี้อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ การที่ศิษย์คนหนึ่งสามารถบรรลุถึงขั้นวิญญาณมายาได้ พรสวรรค์เช่นนี้สมกับฐานะอัจฉริยะแห่งแดนเหนือจริงๆ

"และเข็มทิศมายาดาราก็คือของวิเศษประจำตัวของเขา หากข้าเดาไม่ผิด ศิษย์สายในทั้งเจ็ดคนของตำหนักชิงซวีที่ท่านเพิ่งสังหารไป ก็คือลูกน้องของเขา การมาเยือนเมืองชิวเยว่ในครั้งนี้ เป้าหมายของพวกมันก็คือหีบหยกมรกตใบนั้น" ฝานเยียนอธิบาย

"ความแค้นนี้ก่อขึ้นมาแล้วก็ช่างมันเถิด ความแค้นระหว่างข้ากับตำหนักชิงซวีก็ไม่ได้ขาดเหลืออะไรอีกแล้ว ทว่าพูดถึงหีบหยกมรกตใบนั้น ไม่ทราบว่าภายในบรรจุของวิเศษสิ่งใดไว้หรือ" หลิวอี้เอ่ยถาม ในเมื่อคนของเมืองชิวเยว่ให้ความสำคัญกับมันถึงเพียงนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะสงสัยว่ามันคือสิ่งใดกันแน่

"ตอนนี้ยังไม่อาจทราบได้ การจะเปิดหีบหยกมรกตจำเป็นต้องใช้เวลาศึกษาอยู่สักระยะ" ฝานเยียนตอบ

"อ้อ" หลิวอี้ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงต่อ เขาเร่งจังหวะควบม้าเดินทางให้เร็วขึ้น

สองวันให้หลัง ณ เชิงเขาแห่งหนึ่ง หลิวอี้ก็ยกมือขึ้นส่งสัญญาณให้ทุกคนหยุดขบวน

"ท่านอ๋อง มีพระประสงค์ใดหรือพ่ะย่ะค่ะ" อู๋เจ๋อรีบควบม้าเข้าไปถาม

"ขึ้นเขา กวาดล้างรังโจร" หลิวอี้ออกคำสั่งสั้นๆ

"รับด้วยเกล้า" อู๋เจ๋อรับคำสั่ง ก่อนจะหันหลังกลับไปสั่งการให้เหล่าทหารเตรียมพร้อมรบ

สาเหตุที่หลิวอี้สั่งหยุดทัพ ย่อมเป็นเพราะเขาได้รับภารกิจจากระบบ ภารกิจระดับอี รางวัลชิ้นส่วนทักษะห้าร้อยชิ้น หลิวอี้ย่อมไม่มีทางปล่อยให้หลุดมือไป ยิ่งไปกว่านั้น นอกเหนือจากชิ้นส่วนทักษะแล้ว การกวาดล้างโจรยังช่วยพัฒนาระบบกวาดล้างโจรของเขา และเป็นการเพิ่มพูนกำลังพลให้กับตนเองอีกด้วย

ในฐานะสตรีผู้ชาญฉลาด ฝานเยียนรู้ดีว่าในยามนี้ตนเองไม่จำเป็นต้องเอ่ยปากอันใด นางเพียงแค่ควบม้าตามขึ้นไปเงียบๆ ก็พอ

หลังจากกองทัพจัดกระบวนทัพเสร็จสิ้น หลิวอี้ก็ตวาดก้อง สั่งการให้บุกทะลวงขึ้นยอดเขาทันที

ก่อนหน้านี้ ทหารเหล่านี้ได้ฝึกฝนอยู่ในแดนมรณะแห่งเขาเหลียนอวิ๋นจนตบะเลื่อนขึ้นไปถึงขั้นผู้ฝึกวิญญาณระดับแปดแล้ว กองกำลังที่มีความแข็งแกร่งระดับนี้ หากนำไปเทียบกับทั่วทั้งอาณาจักรฮั่น ย่อมถือเป็นกองทัพชั้นยอดอย่างแท้จริง

แน่นอนว่าคำว่าอาณาจักรฮั่นในที่นี้ หมายถึงกองทัพที่หลิวเจินสามารถเรียกใช้งานได้เท่านั้น สำหรับบรรดาเจ้านครรัฐต่างๆ ทั่วแคว้น ล้วนแต่ซุกซ่อนกองทัพชั้นยอดเอาไว้มากมาย เพียงแต่กองทัพเหล่านั้น ราชสำนักไม่อาจยื่นมือเข้าไปก้าวก่ายหรือเรียกใช้งานได้เลย

เมื่อบุกขึ้นไปได้ไม่นาน พวกเขาก็เผชิญหน้ากับกลุ่มโจรภูเขา ทันทีที่เข้าประชิดตัว กองทัพของหลิวอี้ก็เปิดฉากบดขยี้อย่างราบคาบ สังหารโจรที่เฝ้าภูเขาไปจนหมดสิ้น ก่อนจะมุ่งหน้าบุกทะลวงต่อไป

เมื่อไปถึงครึ่งทางขึ้นเขา เหล่าโจรบนเขาก็เริ่มรวมตัวกันเป็นกลุ่มก้อน

"ตั้งค่ายกล ทะลวงฟัน!"

ในเมื่อฝ่ายตนมีความได้เปรียบ ย่อมต้องใช้ความได้เปรียบนั้นให้เกิดประโยชน์สูงสุด ท้ายที่สุดแล้วทหารเหล่านี้ หากสูญเสียไปแม้แต่คนเดียว สำหรับหลิวอี้แล้วย่อมถือเป็นความสูญเสียอันใหญ่หลวง

ขณะที่เหล่าทหารกำลังบุกทะลวง หลิวอี้ก็ประสานอินด้วยมือทั้งสองข้าง เปิดใช้งานทักษะขวัญกองทัพ

แสงสว่างวาบสาดส่องออกมาจากร่างของหลิวอี้ ชั่วพริบตาต่อมา ตบะของทหารกว่าสองพันนายก็พุ่งทะยานทะลวงขีดจำกัดในรวดเดียว

แม้หลิวอี้จะรู้ดีว่าพลังนี้อยู่เพียงชั่วคราว แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะตื่นตะลึงไปกับสิ่งที่เห็น

ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นทวารวิญญาณระดับหนึ่งจำนวนสองพันห้าร้อยนาย ยิ่งไปกว่านั้นยังรวมตัวกันเป็นค่ายกลสังหาร ขุมพลังอันมหาศาลนี้ทำให้แม้แต่หลิวอี้ยังรู้สึกใจสั่นสะท้าน ภายใต้ค่ายกลของยอดฝีมือขั้นทวารวิญญาณสองพันห้าร้อยนาย ต่อให้เป็นยอดฝีมือขั้นขุนพลวิญญาณก็คงต้องยอมจำนนและตกตายไปอย่างแน่นอน

แม้ระดับขุนพลวิญญาณจะมีเขตแดนขุนพลคอยหนุน ทว่าค่ายกลทัพของคนสองพันห้าร้อยคนนี้ ก็แข็งแกร่งพอที่จะต้านทานเขตแดนขุนพลได้อย่างง่ายดาย

"นี่มัน... ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นทวารวิญญาณสองพันห้าร้อยคนจัดตั้งค่ายกล พลังเช่นนี้มากพอที่จะสังหารระดับขุนพลวิญญาณได้เลย ช่างเป็นขุมพลังที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก" ฝานเยียนพึมพำกับตนเอง

ในเวลานี้ นางเพิ่งจะตระหนักถึงคำกล่าวที่ว่า 'ตะขาบร้อยขา แม้ตายก็ไม่ล้ม'

ราชวงศ์ที่ปกครองแผ่นดินมานานนับร้อยปี แม้จะตกต่ำลง ทว่ากลับยังมีค่ายกลทัพที่ร้ายกาจถึงเพียงนี้ซุกซ่อนอยู่

"การที่ทหารเหล่านี้จู่ๆ ก็มีพลังเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน เป็นเพราะฝีมือของจ้าวอ๋องใช่หรือไม่" ฝานเยียนเอ่ยถาม

เมื่อครู่นี้นางเห็นหลิวอี้ลงมือ และทันทีที่หลิวอี้ร่ายรำกระบวนท่าจบ ทหารเหล่านั้นก็แข็งแกร่งขึ้นอย่างผิดหูผิดตา

"อืม ก็ไม่ได้มีอะไรแปลกประหลาดหรอก เป็นแค่วิชาของฝ่ายทหารเท่านั้นเอง" หลิวอี้ไม่ได้ปฏิเสธ เพราะทักษะที่คล้ายคลึงกับขวัญกองทัพนี้ ในดินแดนเสินโจวก็มีตัวตนอยู่เช่นกัน

นั่นก็คือวิหารปราชญ์ทหาร

ลูกศิษย์ที่จบการศึกษาจากวิหารปราชญ์ทหาร ล้วนแต่เป็นแม่ทัพชื่อก้องโลก แม่ทัพเหล่านี้จะครอบครองเคล็ดวิชาที่ช่วยยกระดับความแข็งแกร่งให้กับเหล่าทหารใต้บังคับบัญชา อีกทั้งวิหารปราชญ์ทหารยังเป็นแหล่งรวบรวมค่ายกลทัพอันแข็งแกร่งอีกด้วย

เพียงแต่ หลังจากที่ราชวงศ์ฮั่นเสื่อมอำนาจลง วิหารปราชญ์ทหารก็เลือกที่จะเร้นกายหลบซ่อน แม่ทัพที่ปรากฏตัวออกมาบัญชาการรบในปัจจุบัน ล้วนเป็นเพียงศิษย์สายนอกของวิหารปราชญ์ทหารเท่านั้น พวกเขาไม่ได้เรียนรู้แก่นแท้วิชาจากวิหารปราชญ์ทหารเลยแม้แต่น้อย

ถึงขั้นมีผู้คาดเดากันว่า หากวิหารปราชญ์ทหารยอมส่งยอดฝีมือออกบัญชาการรบ พวกเขาก็จะสามารถผงาดขึ้นเป็นผู้ยิ่งใหญ่เหนือดินแดนใดๆ ได้อย่างแน่นอน

"หรือว่าจ้าวอ๋องจะเป็นศิษย์ที่สืบทอดวิชามาจากวิหารปราชญ์ทหาร" ฝานเยียนเอ่ยถามด้วยความสนใจ

"ข้าไม่ได้มาจากวิหารปราชญ์ทหาร เบื้องหลังของข้า เจ้าอย่าได้สอดรู้สอดเห็นจะดีกว่า มิเช่นนั้นมันจะไม่เป็นผลดีต่อตัวเจ้าเลย" น้ำเสียงของหลิวอี้แม้จะราบเรียบ ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยจิตสังหารอันเยียบเย็น

ฝานเยียนรู้สึกหัวใจเต้นโครมคราม แน่นอนว่าไม่ได้เป็นเพราะหลงใหลในตัวหลิวอี้แต่อย่างใด ทว่านางกำลังหวาดกลัว นางเชื่ออย่างสนิทใจว่าคำขู่ของหลิวอี้นั้นเป็นของจริง

หากนางยังขืนดื้อดึงที่จะสืบสาวราวเรื่อง หลิวอี้ย่อมกล้าที่จะลงมือสังหารสตรีงดงามอย่างนางทิ้งอย่างไม่ลังเล

สำหรับหลิวอี้แล้ว รากฐานและที่มาของเขานั้นไม่อาจให้ผู้ใดล่วงรู้ได้โดยเด็ดขาด เพราะระบบฝึกฝนในพริบตานั้นเป็นสิ่งที่พิสดารและเหนือธรรมชาติเกินไป หากความลับนี้แพร่งพรายออกไป เขาคงต้องถูกคนทั้งใต้หล้าตามล่าอย่างแน่นอน

ดังนั้น ผู้ใดที่สอดรู้สอดเห็น ผู้นั้นต้องตาย

ในขณะเดียวกัน เหล่าโจรภูเขาก็ถูกกวาดล้างไปจนเกือบหมดสิ้น หัวหน้าโจรทั้งสองคนมองดูทหารเหล่านี้ด้วยความรู้สึกเหมือนคนเสียสติ พวกมันไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า ราชสำนักจะส่งผู้บำเพ็ญเพียรขั้นทวารวิญญาณถึงสองพันห้าร้อยคนมากวาดล้างพวกมัน

แม้ว่าพวกมันทั้งสองจะมีตบะถึงขั้นทวารวิญญาณระดับเก้า แต่ในยามนี้พวกมันทำได้เพียงยอมทิ้งอาวุธในมือ และตะโกนร้องขอชีวิต "พวกเรายอมจำนนแล้ว พวกเรายอมจำนนแล้ว"

"จับตัวพวกมันมา" หลิวอี้สั่งการ

อู๋เจ๋อและหูฉางหมิงก้าวเข้าไปจับกุมตัวหัวหน้าโจรทั้งสอง ส่วนโจรลูกสมุนที่เหลือก็ถูกทหารคนอื่นๆ คุมตัวมาส่งและริบอาวุธไปจนหมด

ทว่าหลิวอี้กลับขมวดคิ้วมุ่น เขาจ้องมองไปยังหัวหน้าโจรทั้งสอง พลางเอ่ยถามว่า "บนเขาลูกนี้ยังมีใครอยู่อีกหรือไม่"

"ไม่มีแล้ว... อ๊ะ ไม่สิ ยังมีอีกคนหนึ่ง เป็นชายใบ้สองคน มีหน้าที่ทำอาหารให้พวกเรา พวกมันอยู่ด้านใน" หัวหน้าโจรคนหนึ่งรีบละล่ำละลักตอบ

"ชายใบ้สองคนงั้นหรือ" หลิวอี้เดินเข้าไปใกล้ พร้อมกับออกคำสั่ง "นำทางพวกข้าเข้าไป"

"ได้ขอรับ ได้ขอรับ" มันรีบพยักหน้ารับคำรัวๆ เพราะดูออกว่าหลิวอี้คือผู้นำของคนกลุ่มนี้ มันย่อมไม่กล้าล่วงเกินอยู่แล้ว

ในยามนี้หลิวอี้รู้สึกประหลาดใจยิ่งนัก หัวหน้าโจรและลูกสมุนทั้งหมดถูกจับตัวไว้หมดแล้ว ทว่าระบบกลับยังไม่แจ้งว่าภารกิจเสร็จสิ้น เกรงว่าเป้าหมายสำคัญของภารกิจนี้คงไม่ได้อยู่ที่โจรพวกนี้เสียแล้ว

[จบแล้ว]