บทที่ 30 - ทักษะยุทธ์พิเศษขวัญกองทัพ

บทที่ 30 - ทักษะยุทธ์พิเศษขวัญกองทัพ

วันรุ่งขึ้น หลังจากหลิวอี้เพิ่งชำระล้างร่างกายเสร็จสิ้น ฝานกังก็พาฝานเยียนมาหาอย่างกะทันหัน

"จ้าวอ๋อง กระหม่อมกับบุตรสาวได้ปรึกษาหารือกันแล้ว พวกเรายินดีรับปากตามข้อเรียกร้องของพระองค์พ่ะย่ะค่ะ" ฝานกังกล่าวจุดประสงค์ของตนทันทีที่มาถึง

"ในเมื่อท่านฝานตอบตกลง เช่นนั้นหีบหยกมรกตใบนี้ก็ตกเป็นของพวกท่านแล้ว" หลิวอี้หยิบหีบหยกมรกตออกมาแล้วโยนให้ฝานกังอย่างไม่ใส่ใจ

ฝานกังรับมาไว้ในมือ ก่อนจะยื่นส่งต่อให้ฝานเยียนพร้อมกล่าวว่า "เยียนเอ๋อร์ เจ้าเก็บเอาไว้เถิด"

"เจ้าค่ะ" ฝานเยียนยื่นมือออกไปรับ และเก็บรักษามันไว้อย่างทะนุถนอม

"เช่นนั้นแม่นางฝานก็กลับไปเตรียมตัวเถิด พรุ่งนี้ออกเดินทางขึ้นเหนือไปพร้อมกับพวกเรา" หลิวอี้กล่าว

"เจ้าค่ะ" ฝานเยียนรับคำ ก่อนจะหมุนตัวขอตัวลากลับไป

หลังจากพวกฝานเยียนจากไปแล้ว หลิวอี้ก็สั่งให้อู๋เจ๋อนำสมุนไพรบางส่วนที่รวบรวมไว้ก่อนหน้านี้มาส่งที่ห้องพักของเขา แม้พวกอู๋เจ๋อจะไม่เข้าใจว่าหลิวอี้ต้องการสมุนไพรเหล่านี้ไปทำไม แต่ก็รีบนำมาส่งให้ตามคำสั่งอย่างรวดเร็ว

เมื่อได้สมุนไพรมา หลิวอี้ก็กดเลือกโอสถระดับหนึ่งชนิดแรกที่ตนเองหมายตาไว้ทันที

โอสถคืนวสันต์ โอสถระดับหนึ่ง มีสรรพคุณช่วยฟื้นฟูลมปราณและโลหิต มีประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับผู้ที่ได้รับบาดเจ็บ

หลิวอี้หลอมโอสถชนิดนี้ขึ้นมา ย่อมตั้งใจจะเก็บไว้ให้เหล่าทหารใช้ การเดินทางขึ้นเหนือในครั้งนี้ แม้ระยะทางจะไม่ไกลนัก แต่เกรงว่าคงหนีไม่พ้นการต่อสู้อีกหลายครา หากมีโอสถคืนวสันต์ติดตัวไว้ ชีวิตของเหล่าทหารย่อมได้รับการคุ้มครองมากยิ่งขึ้น

หลิวอี้กดปุ่มเริ่มต้น ทันใดนั้นสมุนไพรที่จำเป็นก็อันตรธานหายไปจากมือของเขา จากนั้นเขาก็หยิบตั๋วเงินใบละร้อยเหรียญทองออกมาหนึ่งใบ การหลอมโอสถจึงเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

"เริ่มการหลอมโอสถ ใช้เวลาหนึ่งชั่วยาม"

เนื่องจากยังต้องใช้เวลารอคอย หลิวอี้จึงเปิดใช้ภาพท่องเทวะระดับต้นเพื่อฆ่าเวลา ครั้งก่อนภาพท่องเทวะระดับต้นมอบทักษะยุทธ์ระดับสวรรค์ให้เขา เขาจึงเชื่อมั่นว่าครั้งนี้ของรางวัลก็คงจะไม่เลวทรามอย่างแน่นอน

เมื่อกดใช้งาน แสงสว่างวาบก็สาดส่องขึ้น ชั่วพริบตาต่อมาหลิวอี้ก็มาปรากฏตัวอยู่ท่ามกลางสมรภูมิรบอันดุเดือด

"ค้นหาเทพสงคราม หลี่จิ้ง!"

"หลี่จิ้งงั้นหรือ" หลิวอี้ชะงักไปเล็กน้อย คิดไม่ถึงว่าครั้งนี้เป้าหมายที่ต้องค้นหาจะเป็นแม่ทัพ เทพสงครามหลี่จิ้ง น่าจะเป็นหลี่จิ้งแห่งราชวงศ์ถัง หาใช่บิดาของนาจาไม่

หากเป็นหลี่จิ้งผู้ถือเจดีย์ บางทีเขาอาจจะได้เรียนรู้วิชาเซียนหรืออิทธิฤทธิ์ปาฏิหาริย์ก็เป็นได้ ท้ายที่สุดแล้วนั่นคือเทพเซียนบนสรวงสวรรค์ ทว่าเมื่อคิดดูอีกทีก็คงเป็นไปไม่ได้ นี่เป็นเพียงภาพท่องเทวะระดับต้นเท่านั้น

เมื่อมองดูเหล่าทหารที่กำลังเข่นฆ่ากันอย่างเอาเป็นเอาตายอยู่รอบด้าน เขาก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มขื่น ตัวเขากับสมรภูมิรบคงจะมีวาสนาต่อกันจริงๆ ครั้งก่อนก็เป็นสมรภูมิ ครั้งนี้ก็ยังคงเป็นสมรภูมิรบอีก เพียงแต่ทหารเหล่านี้ต่อให้สังหารไปก็ไม่ได้รับค่าประสบการณ์แม้แต่แต้มเดียว ทำให้เขารู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง

ในเมื่อไม่มีค่าประสบการณ์ เขาย่อมไม่คิดจะรั้งอยู่ที่นี่ให้เสียเวลา เขาสังหารทหารเผ่าทูเจวี๋ยบนหลังม้าผู้หนึ่ง ก่อนจะพลิกตัวขึ้นควบม้าตัวนั้น แล้วเริ่มกวาดสายตามองหาธงแม่ทัพ

หลี่จิ้งไม่ใช่แม่ทัพประเภทที่สร้างชื่อเสียงด้วยกำลังกายหรือการประลองยุทธ์ ในยามนี้เขาจะต้องนั่งประจำการคอยบัญชาการรบอยู่ใต้ธงแม่ทัพอย่างแน่นอน แม้สมรภูมิรบจะวุ่นวายสับสนเพียงใด แต่ทิศทางของธงแม่ทัพนั้นสังเกตเห็นได้ง่ายดายยิ่งนัก

เมื่อกำหนดเป้าหมายได้แล้ว เขาก็ควบม้าพุ่งทะยานออกไปทันที

ขณะที่เขากำลังจะเข้าใกล้เป้าหมาย ทันใดนั้นขุนพลแห่งราชวงศ์ถังผู้หนึ่งก็ควบม้าพุ่งเข้ามาขวาง หอกยาวในมือของอีกฝ่ายแทงสวนเข้ามาอย่างดุดันหมายเอาชีวิต

"รวดเร็วยิ่งนัก" หลิวอี้รีบตบหลังม้า พลิกตัวกระโดดลอยขึ้นฟ้า หลบเลี่ยงหอกปลิดชีพนั้นได้อย่างหวุดหวิด ก่อนจะทิ้งตัวลงพื้นแล้วถอยร่นไปสองก้าว

"ไอ้หนุ่ม เจ้าเป็นใครกัน" ขุนพลผู้นั้นตวาดกร้าว

"ข้าน้อยเดินทางมาเพื่อขอเข้าพบท่านแม่ทัพหลี่จิ้ง มิได้มีเจตนาร้ายอันใด" หลิวอี้มองออกว่าขุนพลผู้นี้มีระดับพลังพอๆ กับระดับขุนพลวิญญาณ

แม้การรับมือกับคนเพียงผู้เดียวย่อมไม่ใช่ปัญหา ทว่าฝั่งตรงข้ามยังมีสายตานับไม่ถ้วนกำลังจ้องมองมาอย่างมาดร้าย ดังนั้นการหลีกเลี่ยงการปะทะย่อมเป็นหนทางที่ดีที่สุด ท้ายที่สุดแล้วเขามาที่นี่เพียงเพื่อตามหาคนและเรียนรู้ทักษะเท่านั้น

"มาหาท่านแม่ทัพงั้นหรือ เจ้ามาหาท่านแม่ทัพด้วยเหตุอันใด" ชายผู้นั้นยังคงเต็มไปด้วยความหวาดระแวง เพราะมันสัมผัสได้ว่าหลิวอี้ผู้นี้มีฝีมือไม่ธรรมดา การที่มียอดฝีมือแปลกหน้าปรากฏตัวขึ้นกลางสมรภูมิเช่นนี้ ย่อมต้องระแวดระวังเป็นธรรมดา

ทว่าในตอนนั้นเอง ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งก็ควบม้าเข้ามาใกล้ พลางเอ่ยถามว่า "ใต้เท้ามาหาข้า มีธุระอันใดหรือ"

ผู้ที่มาเยือนก็คือหลี่จิ้ง และเนื่องจากชายผู้นี้เป็นคนเอ่ยประโยคนี้ออกมา หลิวอี้จึงได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นในหัวทันที

"ค้นพบเทพสงครามหลี่จิ้ง ได้รับทักษะยุทธ์พิเศษ ขวัญกองทัพ"

"กำลังดำเนินการออกจากระบบ..."

เพียงไม่กี่อึดใจ หลิวอี้ก็กลับมาปรากฏตัวอยู่ในห้องพักของตนเอง ทักษะยุทธ์ขวัญกองทัพที่เพิ่งได้รับมานี้ทำให้เขาลิงโลดจนเนื้อเต้น สำหรับเขาแล้ว นี่คือทักษะระดับเทพเจ้าอย่างแท้จริง

ขวัญกองทัพ: ทักษะพิเศษ ขั้นต้น [0/1000]

ผลลัพธ์: เมื่อนำทัพ การเปิดใช้งานขวัญกองทัพ จะช่วยยกระดับตบะของเหล่าทหารในกองทัพขึ้นสามระดับ จำเป็นต้องใช้พลังวิญญาณในการเปิดใช้งาน

เพียงแค่ขั้นต้น ก็สามารถยกระดับความแข็งแกร่งขึ้นได้ถึงสามระดับ ไม่อยากจะคิดเลยว่าหากเลื่อนเป็นขั้นกลางหรือขั้นสูง จะยกระดับตบะขึ้นได้อีกกี่ระดับกัน

หลังจากนั้น เวลาที่เหลือหลิวอี้ก็ทุ่มเทให้กับการหลอมโอสถ เมื่อโอสถหลอมสำเร็จ มันก็ถูกเก็บเข้าสู่พื้นที่มิติของระบบโดยอัตโนมัติ

วันรุ่งขึ้น บริเวณชานเมืองชิวเยว่

ฝานกังและคนอื่นๆ ยืนส่งพวกหลิวอี้ออกเดินทางขึ้นเหนือ จนกระทั่งขบวนของหลิวอี้ลับสายตาไป พวกเขาจึงได้หันหลังกลับ

ระหว่างทางกลับ ฝานกังหันไปกล่าวกับผู้อาวุโสแห่งสำนักพันดุริยางค์ว่า "ผู้อาวุโสมู่หรง เมื่อท่านกลับไปแล้ว รบกวนช่วยชี้แจงเรื่องนี้ให้ผู้อาวุโสใหญ่ทราบด้วยเถิด"

"ท่านผู้นำตระกูลฝานโปรดวางใจ ข้าจะแจ้งให้ทราบอย่างแน่นอน ทว่าเรื่องที่ท่านกล่าวมานั้นเป็นความจริงแน่หรือ เซ่าหรงปรากฏตัวขึ้นแล้วจริงๆ หรือ" ผู้อาวุโสมู่หรงเอ่ยถาม

"แม้จะยังไม่ได้เห็นด้วยตาตนเอง แต่ข้าเชื่อว่าไม่น่าจะผิดพลาด ตระกูลจั่วนั้นไม่ได้แข็งแกร่งอะไรมากมาย แต่การที่ตระกูลเซ่าจะพลิกฟื้นกลับมาได้ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย หากเป็นฝีมือของเซ่าหรง ทุกอย่างก็สมเหตุสมผล ยิ่งไปกว่านั้น ตามบันทึกในอดีต เซ่าหรงได้เข้าไปในแดนมรณะแห่งเขาเหลียนอวิ๋น แม้ทุกคนจะคิดว่าเขาตายไปแล้ว แต่นั่นก็เป็นเพียงการคาดเดาเท่านั้น" ฝานกังอธิบาย

"หากเขารอดชีวิตกลับมาจากแดนมรณะได้จริงๆ เกรงว่าดินแดนทางเหนือนับแต่นี้ไป คงต้องตกอยู่ภายใต้อำนาจของตระกูลเซ่าเป็นแน่" ผู้อาวุโสมู่หรงยิ้มเจื่อน

"นั่นน่ะสิ หลิวอี้ผู้นี้กลับรู้จักมักคุ้นกับพวกเซ่าหรง ขุมกำลังที่คอยหนุนหลังเขาอยู่ ช่างลึกลับซับซ้อนจนยากจะคาดเดาจริงๆ" ฝานกังกล่าว

และในขณะนั้นเอง จู่ๆ ก็มีทหารม้าผู้หนึ่งควบม้าตะบึงเข้ามาอย่างรวดเร็ว ชายผู้นั้นกระโจนลงจากหลังม้า คุกเข่าข้างหนึ่งลงเบื้องหน้าฝานกัง ก่อนจะรายงานว่า "ท่านเจ้าเมือง ซุนซิ่ว ผู้อาวุโสแห่งตำหนักชิงซวี ถูกคนของตระกูลเซ่าฟาดฝ่ามือเดียวจนตกตายแล้วขอรับ"

"ฟาดฝ่ามือเดียวตายงั้นหรือ" ฝานกังรู้สึกเหลือเชื่ออย่างยิ่ง ยอดฝีมือขั้นวิญญาณมายาระดับห้า กลับถูกฝ่ามือเดียวปลิดชีพ เกรงว่าต่อให้เป็นยอดฝีมือขั้นวิญญาณมายาสูงสุดก็ไม่อาจทำได้กระมัง

"แล้วตระกูลเซ่ามีความเคลื่อนไหวอื่นอีกหรือไม่" ฝานกังรีบถามต่อ

"ตระกูลเซ่าเพียงแค่สังหารผู้ที่มารุกราน และส่งศิษย์ในสำนักออกตามหาคนของตระกูลเซ่าที่หลบหนีกระจัดกระจายไป ในเวลานี้ยังไม่มีท่าทีว่าจะริเริ่มโจมตีผู้ใดขอรับ" ผู้มาเยือนรายงานตามตรง

"ดี เจ้าถอยไปก่อนเถิด" ฝานกังโบกมือไล่ ก่อนจะหันไปกล่าวกับผู้อาวุโสมู่หรงว่า "เรื่องนี้จำเป็นต้องให้ผู้อาวุโสใหญ่ได้รับรู้โดยเร็วที่สุด นอกจากนี้ ข้าจะส่งคนไปแจ้งให้ขุยเอ๋อร์ทราบด้วย"

"อืม ข้าขอตัวลาก่อน" ผู้อาวุโสมู่หรงรับคำ ก่อนจะพาศิษย์ในสังกัดเร่งรุดเดินทางจากไปอย่างรวดเร็ว

ในระหว่างการเดินทาง ฝานเยียนควบม้าตีคู่มากับหลิวอี้ นางเอ่ยถามด้วยความสงสัยว่า "จ้าวอ๋อง เหตุใดในตอนนั้นท่านจึงไม่เลือกยอดฝีมือระดับวิญญาณมายา ทว่ากลับเลือกหญิงน้อยที่ไร้ประโยชน์เช่นข้าแทนเล่า"

"ไร้ประโยชน์งั้นหรือ แม่นางฝาน ไฉนเจ้าจึงไม่มั่นใจในตัวเองถึงเพียงนี้" หลิวอี้ย้อนถาม

"ภายในหอคอยจันทรา ท่านเพียงคนเดียวก็สามารถรับมือกับขุนพลวิญญาณสูงสุดได้ถึงเจ็ดคน ฝีมือระดับนั้น แข็งแกร่งกว่าข้าไม่รู้ตั้งเท่าไหร่" ฝานเยียนแย้ง

"ในตอนนั้นพวกมันแข็งแกร่งก็จริง และที่ข้าเอาชนะมาได้ก็เป็นเพราะอาศัยรูปปั้นทองสัมฤทธิ์ทั้งสี่ตัวคอยช่วยเหลือถึงรอดมาได้อย่างหวุดหวิด ทว่าในเวลานั้น ข้ากลับไม่เห็นร่องรอยความหวาดกลัวบนใบหน้าของแม่นางฝานเลยแม้แต่น้อย เจ้าคงจะมีวิธีรับมือกับพวกมันอยู่แล้วสินะ คุณค่าของเจ้าน่ะ ไม่ใช่สิ่งที่ยอดฝีมือระดับวิญญาณมายาคนใดจะนำมาเปรียบเทียบได้หรอก" หลิวอี้กล่าว

[จบแล้ว]