บทที่ 14 - ยอดฝีมือลึกลับ

บทที่ 14 - ยอดฝีมือลึกลับ

สองพี่น้องหวังเผิงและหวังอิง คือศิษย์สำนักบัญชาอสูรที่ตั้งอยู่ในเขาเหลียนอวิ๋น

สำนักบัญชาอสูร เลื่องชื่อลือนามในด้านการควบคุมสัตว์อสูร แม้จะไม่ใช่สำนักใหญ่โตอันดับต้นๆ แต่ก็ถือว่ามีชื่อเสียงพอตัว

และที่ตั้งของสำนักบัญชาอสูรก็ถูกสร้างขึ้นใจกลางเขาเหลียนอวิ๋น ด้วยเพราะปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักบัญชาอสูรมีความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ เขาหวังว่าสักวันหนึ่ง สำนักบัญชาอสูรจะสามารถควบคุมสัตว์อสูรทั้งหมดในเทือกเขาเหลียนอวิ๋นได้ เมื่อถึงเวลานั้น สำนักของพวกเขาคงจะผงาดเป็นใหญ่ในเขาเหลียนอวิ๋นอย่างไร้พ่าย

ทว่าใครจะรู้ว่าสำนักบัญชาอสูรกลับเสื่อมถอยลงทุกยุคทุกสมัย ยามนี้การเอาชีวิตรอดในเขาเหลียนอวิ๋นก็ยังเป็นเรื่องยากลำบากแสนเข็ญ

ในครานี้ ประมุขสำนักบัญชาอสูรได้นำยอดฝีมือมากมายในสำนัก บุกเข้าไปยังหุบเขารับจันทร์ในเทือกเขาเหลียนอวิ๋น หมายจะสยบราชันหมาป่าเห่าจันทร์ ทว่าผลลัพธ์กลับถูกราชันหมาป่าเห่าจันทร์ตอบโต้ ไม่เพียงแต่สยบมันไม่สำเร็จ กลับถูกมันแว้งกัดจนตายตกไปตามๆ กัน

ซ้ำร้าย การกระทำของประมุขสำนักบัญชาอสูรยังไปกระตุ้นโทสะของราชันหมาป่าเห่าจันทร์อย่างรุนแรง เพียงราชันหมาป่าเห่าจันทร์แผดเสียงคำรามสั่งการ ฝูงหมาป่านับไม่ถ้วนก็แห่แหนกันเข้าถล่มสำนักบัญชาอสูร เพียงชั่วข้ามคืน สำนักบัญชาอสูรก็ราบเป็นหน้ากลอง ศิษย์ในสำนักต่างกระจัดกระจายหนีตายไปคนละทิศละทาง

หวังเผิงและสหายถูกราชันหมาป่าตัวหนึ่งไล่ล่าอย่างกระชั้นชิด ในใจคิดว่าครานี้คงไม่รอดเป็นแน่ ทว่าใครจะรู้ นึกไม่ถึงว่าจะได้มาพบคนเข้า จึงรีบร้องขอความช่วยเหลือทันที

"พวกเจ้าเป็นศิษย์สำนักใด" พวกหลิวอี้มองดูสภาพอันทุลักทุเลของหวังเผิงและหวังอิง ก่อนจะอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม ต้องรู้ก่อนว่าในสถานการณ์ปกติ ศิษย์ที่ออกมาหาประสบการณ์ ย่อมมีผู้อาวุโสในสำนักคอยคุ้มครองอยู่ลับๆ ไม่น่าจะตกอยู่ในสภาพน่าเวทนาถึงเพียงนี้

"พวกเราคือศิษย์สำนักบัญชาอสูร สำนักบัญชาอสูรถูกราชันหมาป่าเห่าจันทร์ตีแตกพ่ายไปแล้ว ยามนี้ฝูงหมาป่ากำลังออกไล่ล่าศิษย์สำนักบัญชาอสูรไปทั่วทุกหนแห่ง หากพี่ท่านสามารถคุ้มครองพวกเราให้หนีรอดออกไปจากเขาเหลียนอวิ๋นได้ พวกเราต้องมีรางวัลตอบแทนอย่างงามแน่นอน" หวังเผิงรีบอธิบาย

"สำนักบัญชาอสูรงั้นหรือ ราชันหมาป่าเห่าจันทร์งั้นหรือ พวกเจ้าหลบไปอยู่ด้านหลังก่อน!" หลิวอี้หันไปสั่งทั้งสองคน เพราะในยามนี้ ฝูงหมาป่าได้เห่าหอนพุ่งเข้ามาปิดล้อมพวกหลิวอี้ไว้แล้ว และเบื้องหน้าของพวกเขาก็คือราชันหมาป่าจ่าฝูงตัวหนึ่ง ทว่าราชันหมาป่าตัวนี้ย่อมไม่ใช่ราชันหมาป่าเห่าจันทร์ เป็นเพียงราชันหมาป่าจ่าฝูงธรรมดาตัวหนึ่งเท่านั้น

ถึงกระนั้น พลังความแข็งแกร่งของมันกลับร้ายกาจยิ่งนัก นึกไม่ถึงว่าจะบรรลุถึงระดับทวารวิญญาณขั้นเก้าเสียแล้ว ราชันหมาป่าจ้องเขม็งมาที่พวกหลิวอี้ แววตาของมันมองคนเหล่านี้เป็นเพียงเศษซากศพไร้ค่า

"ท่านอ๋อง ราชันหมาป่าตัวนี้เกรงว่าคงรับมือได้ยากยิ่ง พวกเราถอยกันก่อนเถอะพ่ะย่ะค่ะ!" อู๋เจ๋อเอ่ยเตือนด้วยความหวาดหวั่น ต้องรู้ก่อนว่านี่คือสัตว์อสูรระดับทวารวิญญาณขั้นเก้าเชียวนะ ต่อให้พวกเขามีลูกไม้ฝืนลิขิตฟ้าปานใด แต่เมื่อต้องเผชิญกับช่องว่างแห่งพลังอันมหาศาลปานนี้ ก็ไม่ต่างอันใดกับการเอาเนื้อเข้าปากเสือ

"ถอยงั้นหรือ หากถอยหนีในยามนี้ เกรงว่าคงต้องตายเรียบกันทั้งกองทัพแน่" หลิวอี้แค่นยิ้มขื่น

เขาเองก็ไม่นึกเลยว่าตนเองจะดวงซวยถึงเพียงนี้ การเข้าเขาเหลียนอวิ๋นก็ถือว่าเป็นการเอาชีวิตมาเสี่ยงอยู่แล้ว นึกไม่ถึงว่าจะต้องมาเจอเรื่องที่ศิษย์สำนักบัญชาอสูรถูกสัตว์อสูรไล่ฆ่าพ่วงเข้ามาอีก ทว่าในเมื่อเผชิญหน้ากันแล้ว การจะสลัดให้หลุดก็คงเป็นไปไม่ได้อีกต่อไป

"บรู๊ววว!"

ราชันหมาป่าแหงนหน้าเห่าหอนกึกก้อง สิ้นเสียงคำราม ฝูงหมาป่านับไม่ถ้วนก็พุ่งทะยานเข้าขย้ำทันที ตัวมันเองกลับไม่ได้ลงมือ คล้ายกับรังเกียจที่จะต้องลดตัวลงมาลงมือเองก็ไม่ปาน

"ทุกคนจับกลุ่มสิบคนตั้งค่ายกลย่อย ระมัดระวังตัวให้ดี!" หลิวอี้ตะโกนสั่งเหล่าทหารเบื้องหลัง

ภูมิประเทศในบริเวณนี้คับแคบเกินไป การจะผสานกำลังสร้างค่ายกลใหญ่พร้อมกันหมดย่อมเป็นไปไม่ได้ ทำได้เพียงให้เหล่าทหารตั้งค่ายกลย่อยคุ้มครองตนเองเท่านั้น

เมื่อเห็นฝูงหมาป่าพุ่งกระโจนเข้ามา หลิวอี้ก็ไม่คิดจะออมมืออีกต่อไป เขาเรียกกระบี่เฉิงอิ่งออกมาฟาดฟันใส่หมาป่าที่พุ่งเข้ามาใกล้ กระบี่เฉิงอิ่งไม่เพียงแต่ล่องหนไร้รูปร่าง ทว่ายังช่วยเพิ่มพูนพลังโจมตีให้มหาศาล ดังนั้นฝูงหมาป่าอสูรที่อยู่เบื้องหน้าหลิวอี้ จึงกลายเป็นเพียงเหยื่ออันโอชะที่รอการเชือดเฉือนเท่านั้น

ทว่าสิ่งที่ทำให้หลิวอี้รู้สึกเสียดายอยู่บ้าง ก็คือหมาป่าอสูรเหล่านี้ล้วนมีระดับเพียงผู้ฝึกวิญญาณเท่านั้น บางตัวก็ไม่ได้ให้ค่าประสบการณ์เลย บางตัวก็ได้เพียงแค่หนึ่งหรือสองแต้มเท่านั้น

การไล่ฆ่าอย่างบ้าคลั่งของหลิวอี้ ได้ดึงดูดความสนใจของราชันหมาป่าอย่างรวดเร็ว ราชันหมาป่าเห่าหอนอีกครา ราวกับเป็นการออกคำสั่งแก่ฝูงหมาป่า จากนั้นหมาป่าอสูรระดับทวารวิญญาณขั้นสามจำนวนสี่ตัว ก็พุ่งทะยานเข้าหาหลิวอี้ในทันที

"มาได้จังหวะพอดี!" สำหรับหมาป่าอสูรเหล่านี้ หลิวอี้ไม่หวาดหวั่นแม้แต่น้อย เขากระชับกระบี่พุ่งเข้าปะทะ กระบี่พิรุณสารท!

ภายใต้อานุภาพของวิชากระบี่พิรุณสารทที่ผสานเข้ากับการเสริมพลังของกระบี่เฉิงอิ่ง หมาป่าอสูรทั้งสี่ตัวที่พุ่งเข้ามาก็ถูกหลิวอี้ฟาดฟันจนขาดใจตายไปถึงสองตัว ส่วนอีกสองตัวก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส

"ติ๊ง ผู้ครอบครองสังหารหมาป่าอสูรระดับทวารวิญญาณขั้นสาม ได้รับค่าประสบการณ์ 20 แต้ม!"

"ติ๊ง ผู้ครอบครองสังหารหมาป่าอสูรระดับทวารวิญญาณขั้นสาม ได้รับค่าประสบการณ์ 20 แต้ม!"

หมาป่าอสูรที่บาดเจ็บสองตัวนั้นคิดจะเผ่นหนี ทว่าหลิวอี้มีหรือจะยอมปล่อยพวกมันไป เขาพุ่งทะยานตามไปตวัดกระบี่ซ้ำอีกสองดาบ ส่งวิญญาณหมาป่าอสูรทั้งสองตัวให้ตายตกไปตามกัน

"ติ๊ง ผู้ครอบครองสังหารหมาป่าอสูรระดับทวารวิญญาณขั้นสาม ได้รับค่าประสบการณ์ 20 แต้ม!"

"ติ๊ง ผู้ครอบครองสังหารหมาป่าอสูรระดับทวารวิญญาณขั้นสาม ได้รับค่าประสบการณ์ 20 แต้ม!"

"ขอแสดงความยินดี ผู้ครอบครองเลื่อนระดับ!"

ก่อนหน้านี้ หลิวอี้อาศัยการสังหารสัตว์อสูรระดับล่างจนสะสมค่าประสบการณ์มาได้ 20 แต้มแล้ว ยามนี้เมื่อสังหารหมาป่าไปอีกสี่ตัว ระดับพลังบำเพ็ญของเขาก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ระดับผู้ฝึกวิญญาณขั้นเก้าในทันที

ทว่าเมื่อหลิวอี้หันกลับไปมอง ก็พบว่าเหล่าทหารเบื้องหลังไม่ได้ผ่านศึกอย่างราบรื่นเฉกเช่นเขา มีทหารหลายนายได้รับบาดเจ็บสาหัส อย่างไรเสียทหารเหล่านี้เมื่อเทียบกับหมาป่าอสูรแล้ว ก็ยังห่างชั้นกันเกินไปจริงๆ

ยามนี้ราชันหมาป่าก็เริ่มบันดาลโทสะแล้ว เดิมทีมันคิดว่าลูกสมุนที่ส่งไปจะสามารถสังหารมนุษย์ผู้นี้ได้ ใครจะรู้ว่ากลับถูกมนุษย์ผู้นี้ฆ่าตายเสียหมด

"บรู๊ววว!" มันแผดเสียงคำรามด้วยความเกรี้ยวกราด ก่อนจะพุ่งทะยานเข้าหาหลิวอี้อย่างบ้าคลั่ง

แม้จะอยู่ห่างไกล ทว่าหลิวอี้กลับสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันมหาศาลที่ถาโถมเข้ามา เขาไม่รอช้า ซัดวิชาดรรชนีเอกะออกไปทันที ทว่าพลังวิญญาณสายนั้นกลับถูกเสียงคำรามของราชันหมาป่ากระแทกจนแหลกสลายไปในพริบตา เพียงแค่อาศัยคลื่นเสียงก็สามารถทำลายพลังวิญญาณได้แล้ว คงพอจะจินตนาการได้ว่าราชันหมาป่าตัวนี้แข็งแกร่งเพียงใด

"คุ้มครองท่านอ๋อง!" อู๋เจ๋อและหูฉางหมิงเห็นดังนั้นก็รีบพุ่งทะยานเข้ามาขวางหน้าหลิวอี้ไว้ ทว่าช่องว่างแห่งพลังนั้นมหาศาลเกินไป เพียงราชันหมาป่าตวัดกรงเล็บกวาดผ่าน ร่างของทั้งสองคนก็ปลิวละลิ่วกระเด็นออกไปทันที

เมื่อเห็นราชันหมาป่าพุ่งกระโจนเข้ามา หลิวอี้ก็ทำได้เพียงยกกระบี่เฉิงอิ่งขึ้นมาต้านรับไว้ ทว่าเสี้ยววินาทีที่คมกระบี่สัมผัสกับร่างของราชันหมาป่า พละกำลังอันมหาศาลก็กระแทกร่างหลิวอี้จนกระเด็นถอยร่นไป เขารู้สึกหน้ามืดตาลาย อวัยวะภายในปั่นป่วนจนแทบทนไม่ไหว โลหิตแดงฉานทะลักล้นออกจากปากไม่ขาดสาย

"ช่องว่างของพลังช่างน่าสะพรึงกลัวเสียจริง หรือว่าวันนี้ข้าต้องมาทิ้งชีวิตไว้ที่นี่เสียแล้ว" หลิวอี้จ้องมองราชันหมาป่าที่กำลังเผยสัญชาตญาณดิบเถื่อนอยู่เบื้องหน้า พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงขมขื่น สำหรับเขาแล้ว ความตายไม่ใช่สิ่งที่น่าหวาดกลัว ทว่าเขารู้สึกเสียดายอยู่ลึกๆ อย่างไรเสียการได้โอกาสมีชีวิตใหม่ โชคชะตาเช่นนี้ก็ใช่ว่าผู้ใดจะพานพบได้ง่ายๆ

"โฮก!" ราชันหมาป่าแผดเสียงคำรามลั่น ก่อนจะกระโจนเหินเวหาพุ่งเข้าใส่หลิวอี้อย่างเกรี้ยวกราด

ทว่าในจังหวะที่ราชันหมาป่าพุ่งมาได้เพียงครึ่งทาง จู่ๆ บนฟากฟ้าก็ปรากฏประกายเพลิงสายหนึ่งสว่างวาบขึ้น ฝูงหมาป่านับไม่ถ้วนพากันล้มตายเกลื่อนกลาด ส่วนราชันหมาป่าตัวนั้นก็ถูกผ่าออกเป็นสองซีกในพริบตา

"หืม" พวกหลิวอี้จ้องมองภาพเหตุการณ์อันพิสดารนี้ด้วยความตื่นตะลึง ก่อนจะรีบหันซ้ายแลขวากวาดสายตามองไปรอบๆ

พลันเห็นร่างของผู้หนึ่งทะยานร่อนลงมาจากยอดไม้ คนผู้นี้สวมชุดหรูหราสีทองอร่าม ใบหน้าถูกสวมทับด้วยหน้ากาก จึงมิอาจคาดเดาอายุอานามได้

"กลุ่มคนธรรมดา ริอ่านบังอาจล่วงล้ำเข้าสู่เขาเหลียนอวิ๋น พวกเจ้าช่างใจกล้าบ้าบิ่น หรือว่าโง่เขลาเบาปัญญากันแน่" น้ำเสียงของคนผู้นี้ราบเรียบเย็นชา ไร้ซึ่งระลอกคลื่นแห่งอารมณ์ใดๆ แฝงอยู่เลย

"ขอบพระคุณผู้อาวุโสที่ช่วยชีวิต ผู้น้อยโง่เขลาเบาปัญญาจริงๆ หนทางเบื้องหน้ายังอีกยาวไกลนัก ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสพอจะชี้แนะหนทางให้พวกเราได้หรือไม่ขอรับ" หลิวอี้ฝืนหยัดกายลุกขึ้น ก่อนจะก้าวเข้าไปประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม คนผู้นี้ต้องเป็นยอดฝีมืออย่างไม่ต้องสงสัย หากได้รับการชี้แนะจากเขา การบุกฝ่าเขาเหลียนอวิ๋นย่อมต้องง่ายดายขึ้นอย่างแน่นอน

[จบแล้ว]