ตอนที่ 91 ความตั้งใจจริงขององค์ชายสี่

ตอนที่ 91 ความตั้งใจจริงขององค์ชายสี่

จ้าวเหยามองที่นั่งว่างข้างๆ ตัวด้วยสายตาอิจฉาตาร้อน

เจ้าของที่นั่งที่ว่างอยู่ก็คือองค์ชายแปด วันนี้เขาไม่ได้มาเรียนที่ตำหนักเหวินเต๋อหรอก แต่ตามรัชทายาทไปที่วัดฮู่หลงแล้ว เขาต้องไปสวดมนต์รำลึกถึงอดีตฮองเฮาพร้อมกับรัชทายาทเป็นเวลาสี่สิบเก้าวันเต็มๆ

จ้าวเหยาเองก็อยากไปสวดมนต์ที่วัดฮู่หลงเหมือนกัน เพราะนั่นหมายความว่าเขาจะได้โดดเรียนตั้งสี่สิบเก้าวันเลยนะ! แต่น่าเสียดาย พี่รัชทายาทบอกว่าเขายังเด็กเกินไป ไปทนลำบากที่วัดไม่ได้หรอก

พี่รัชทายาทยังบอกอีกว่า อาหารที่วัดมีแต่พวกอาหารเจผักๆ หญ้าๆ กลัวว่าจ้าวเหยาจะทนกินไม่ได้ แต่สำหรับจ้าวเหยาแล้ว การไม่ได้กินเนื้อเนี่ยมันยังทรมานน้อยกว่าการต้องมานั่งเรียนหนังสือตั้งเยอะ ให้เขากินเจทุกวันยังดีกว่าต้องมาทนเรียนที่ตำหนักเหวินเต๋อทุกวันเลย

เฮ้อ... อิจฉาพี่แปดชะมัดเลย...

องค์ชายสี่ได้ยินจ้าวเหยาถอนหายใจเฮือกแล้วเฮือกเล่า ก็หันมาถามด้วยความเป็นห่วง "น้องสิบ เป็นอะไรไป? ทำไมเอาแต่ถอนหายใจล่ะ?"

จ้าวเหยาชะโงกตัวเข้าไปใกล้ๆ องค์ชายสี่ ลดเสียงลงกระซิบ "พี่สี่ ข้าไม่ได้เป็นอะไรหรอกขอรับ ข้าแค่อิจฉาพี่แปดน่ะ"

องค์ชายสี่ขมวดคิ้วนิดๆ ถามว่า "ทำไมต้องอิจฉาด้วยล่ะ?"

"ก็อิจฉาที่พี่แปดได้ไปสวดมนต์ให้อดีตฮองเฮาที่วัดฮู่หลงไงล่ะขอรับ" จ้าวเหยาทำหน้าบอกบุญไม่รับ "ข้าก็อยากไปวัดฮู่หลงบ้างเหมือนกันนะขอรับ"

พอได้ยินแบบนั้น องค์ชายสี่ก็รู้ทันทีว่าจ้าวเหยากำลังคิดอะไรอยู่ เขาเอื้อมมือไปบีบแก้มยุ้ยๆ ของจ้าวเหยาเบาๆ แล้วหัวเราะ "ที่อยากไปวัดฮู่หลง ก็เพราะอยากโดดเรียนล่ะสิ?"

จ้าวเหยาไม่ได้รู้สึกเขินอายเลยสักนิดที่โดนจับได้ เขาตอบหน้าตาย "ใช่แล้วขอรับ ขอแค่ไม่ต้องเรียน จะให้ข้าบวชเป็นเณรข้าก็ยอม..."

พูดไม่ทันจบ องค์ชายสี่ก็บีบจมูกเขาเข้าให้ องค์ชายสี่แกล้งทำหน้าดุ "อย่ามาพูดจาเหลวไหลนะ" เพื่อจะหนีเรียน ถึงขั้นยอมบวชเลยเนี่ยนะ น้องสิบคนนี้นี่มัน...

จ้าวเหยายิ้มแหยๆ อ้อนองค์ชายสี่ "ข้าไม่พูดแล้วขอรับ" พูดจบ เขาก็นั่งตัวตรงอย่างว่าง่าย หยิบพู่กันขึ้นมาคัดบทเรียนที่เพิ่งเรียนไป

เขาเพิ่งจะเริ่มเรียนเมื่อต้นปีนี้เอง เพิ่งจะเริ่มหัดเขียนหนังสือ ลายมือก็เลยออกมาดูไม่จืดเลย แต่ก็เพราะลายมือไก่เขี่ยนี่แหละ ที่ทำให้เขารอดพ้นจากการต้องคัดคัมภีร์พระพุทธศาสนาถวายอดีตฮองเฮาไปได้

จริงๆ แล้วจ้าวเหยาเขียนหนังสือด้วยพู่กันขนนกได้ค่อนข้างดีเลยนะ แต่พอเป็นพู่กันจีนทีไร ไปไม่เป็นทุกที

อาจารย์เซียวเดินตรวจดูว่าองค์ชายแต่ละคนตั้งใจคัดหนังสือกันหรือเปล่า พอเดินมาถึงโต๊ะจ้าวเหยา เห็นลายมือโย้เย้ไม่เป็นตัว อาจารย์เซียวก็เดินไปซ้อนหลัง ก้มลงจับมือจ้าวเหยาเพื่อสอนวิธีจับพู่กันและเขียนที่ถูกต้อง

จ้าวเหยาเงยหน้ามองอาจารย์เซียวที่จู่ๆ ก็มาจับมือซ้ายของเขาด้วยความตกใจ "ท่านอาจารย์..."

อาจารย์เซียวปรายตามองลงมา หน้าตานิ่งเฉย "ตั้งใจเขียนให้ดี"

จ้าวเหยาสงบเสงี่ยมลงทันที ก้มหน้าก้มตาตั้งใจเขียนอย่างจดจ่อ

ระหว่างที่จับมือสอนเขียน อาจารย์เซียวก็ช่วยจัดท่าทางการเขียนของจ้าวเหยาให้ถูกต้องไปด้วย

จ้าวเหยาเป็นองค์ชายคนเดียวในวังที่ถนัดซ้าย ตอนที่เริ่มหัดเขียนหนังสือใหม่ๆ อาจารย์ทุกคนพยายามจะบังคับให้เขาเปลี่ยนมาใช้มือขวา มีแต่อาจารย์เซียวคนเดียวนี่แหละที่ไม่เคยกะเกณฑ์ให้เขาเปลี่ยน

ดูเหมือนอาจารย์เซียวจะไปคุยอะไรบางอย่างกับอาจารย์คนอื่นๆ เพราะหลังจากนั้น ก็ไม่มีใครมาเซ้าซี้ให้เขาเปลี่ยนไปใช้มือขวาอีกเลย

ถึงอาจารย์เซียวจะดูดุและเจ้าระเบียบไปบ้าง แต่เขาก็ทุ่มเทให้ลูกศิษย์เต็มร้อย เขาสอนจ้าวเหยาเขียนหนังสืออย่างใจเย็น จนลายมือของจ้าวเหยาพัฒนาขึ้นเยอะเลย

"องค์ชายทำได้ดีมากพะยะค่ะ" อาจารย์เซียวเอ่ยปากชม

พอโดนชม จ้าวเหยาก็ยิ้มหน้าบาน แหงนหน้าขึ้นส่งยิ้มหวานให้อาจารย์เซียว "ก็เพราะท่านอาจารย์สอนดีไงล่ะขอรับ"

เห็นรอยยิ้มใสซื่อและจริงใจของจ้าวเหยา แววตาของอาจารย์เซียวก็อ่อนโยนลง มีรอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้น

"องค์ชาย เวลาเขียนไม่ต้องรีบนะพะยะค่ะ ค่อยๆ ลากไปทีละเส้น"

"เข้าใจแล้วขอรับ ท่านอาจารย์" จ้าวเหยาเป็นพวกใจร้อน ทำอะไรก็ชอบรีบๆ ลายมือก็เลยออกมาสั่นๆ โย้เย้แบบนี้แหละ

อาจารย์เซียวอดไม่ได้ที่จะลูบหัวจ้าวเหยาเบาๆ ก่อนจะถามเสียงนุ่ม "ที่กระหม่อมสอนไปเมื่อกี้ องค์ชายเข้าใจไหมพะยะค่ะ?"

พอโดนถามแบบนั้น มือที่จับพู่กันอยู่ก็ชะงัก จ้าวเหยาก้มหน้างุด ตอบเสียงอ่อย "ไม่... ไม่เข้าใจเลยขอรับ..."

"ไม่เข้าใจก็ไม่เป็นไรพะยะค่ะ" อาจารย์เซียวพูดพลางดึงเก้าอี้ขององค์ชายแปดมานั่ง "เดี๋ยวกระหม่อมจะอธิบายให้ฟังใหม่อีกรอบนะพะยะค่ะ"

จ้าวเหยารู้สึกเกรงใจที่ต้องรบกวนอาจารย์เซียว แต่ก็พยักหน้าอย่างว่าง่าย "ขอบพระคุณขอรับ ท่านอาจารย์"

"ไม่เป็นไรพะยะค่ะองค์ชาย มันเป็นหน้าที่ของกระหม่อมอยู่แล้ว" อาจารย์เซียวหยิบตำราของจ้าวเหยาขึ้นมา แล้วเริ่มอธิบายให้ฟังทีละคำอย่างใจเย็น

อธิบายไปรอบนึงแล้ว จ้าวเหยาก็ยังงงๆ อยู่ อาจารย์เซียวก็อธิบายซ้ำใหม่อีกรอบ

อธิบายวนไปวนมาอยู่เป็นสิบรอบ อาจารย์เซียวก็ไม่มีทีท่าว่าจะหงุดหงิดหรือรำคาญเลยสักนิด จนกระทั่งรอบที่สิบเอ็ด จ้าวเหยาถึงเข้าใจในที่สุด

พอจ้าวเหยาเข้าใจแล้ว อาจารย์เซียวก็ยังเอ่ยชมสั้นๆ ว่า "เก่งมากพะยะค่ะ"

ก่อนจะหมดคาบ อาจารย์เซียวก็ไม่ลืมเตือนจ้าวเหยาว่า ถ้าพรุ่งนี้ลืมที่เรียนไปวันนี้ล่ะก็ ให้มาหาเขาได้เลย เดี๋ยวเขาจะอธิบายให้ฟังใหม่

จ้าวเหยากล่าวขอบคุณอาจารย์เซียว แล้วก็เดินตามองค์ชายสี่ออกจากตำหนักเหวินเต๋อไป

"พี่สี่ ท่านอาจารย์เซียวเป็นคนมาจากไหนหรือขอรับ? แล้วเขามีครอบครัวไหม?"

"อาจารย์เซียวไม่มีครอบครัวหรอก" อาจารย์เซียวมีความเกี่ยวข้องกันกับตระกูลองค์ชายสี่อยู่บ้าง "ตอนเด็กๆ เขาเคยอาศัยเรียนหนังสืออยู่ที่บ้านตระกูลหลี่น่ะ"

ตอนเป็นหนุ่ม เขาเป็นหนอนหนังสือตัวยง อ่านหนังสือหามรุ่งหามค่ำ อ่านหนังสือในหอสมุดตระกูลหลี่จนเกลี้ยงทุกเล่ม เขาหมกมุ่นกับการอ่านมากจนไม่สนโลกภายนอกเลย ด้วยความทุ่มเทขนาดนี้ เขาเลยแตกฉานเรื่องวิชาการสุดๆ

ตาขององค์ชายสี่เคยอยากจะเสนอชื่ออาจารย์เซียวให้เข้ารับราชการ แต่อาจารย์เซียวไม่สนใจเรื่องยศถาบรรดาศักดิ์ เลยปฏิเสธไป ต่อมา ท่านตาก็เลยแนะนำให้เขาไปสอนหนังสือที่สถานศึกษา ซึ่งเขาก็ตอบตกลง

ถึงเขาจะดูเจ้าระเบียบ ดุ และมีนิสัยแปลกๆ ไปบ้าง แต่เขาก็เป็นครูที่เก่งมาก พอฮ่องเต้ได้ยินกิตติศัพท์ ก็เลยมีรับสั่งเชิญเขาเข้าวังมาเป็นอาจารย์สอนพวกองค์ชาย

ตอนแรกตาขององค์ชายสี่ก็นึกว่าอาจารย์เซียวจะปฏิเสธ เพราะเขาไม่สนเรื่องอำนาจบารมี และไม่อยากรับราชการ แต่ผิดคาด เขาตกลงรับงานนี้

เขาบอกท่านตาว่า การสอนองค์ชายเป็นหน้าที่ที่ยิ่งใหญ่ ถ้าสอนองค์ชายให้ดี ก็จะเป็นประโยชน์ต่อบ้านเมืองและราษฎร แต่ถ้าสอนไม่ดี ก็อาจจะนำหายนะมาสู่ราชสำนักและประเทศชาติได้ เขาจึงยินดีรับหน้าที่นี้

"เขาไม่มีครอบครัวเลยหรือขอรับ?" จ้าวเหยาถามอย่างตกใจ "เขาไม่มีภรรยาหรือลูกเลยหรือขอรับ?"

"อาจารย์เซียวเป็นเด็กกำพร้า ไม่มีครอบครัว" องค์ชายสี่รู้ประวัติอาจารย์เซียวดี "แล้วเขาก็ไม่ได้แต่งงานด้วย"

"อาจารย์เซียวน่าสงสารขนาดนี้เลยหรือขอรับ?" ไม่นึกเลยว่าอาจารย์เซียวจะอยู่ตัวคนเดียวโดดเดี่ยวแบบนี้

"อาจารย์เซียวไม่คิดว่าตัวเองน่าสงสารหรอก สำหรับเขา แค่ได้มีหนังสือให้อ่าน ก็ถือเป็นความสุขที่สุดในชีวิตแล้ว"

พอได้ยินแบบนั้น จ้าวเหยาก็ทำหน้าสยอง

"การมองว่าการอ่านหนังสือคือความสุขอันยิ่งใหญ่นี่ มันน่ากลัวสุดๆ ไปเลยนะขอรับ!"

"เจ้านี่มันตรงข้ามกับอาจารย์เซียวทุกอย่างเลยนะ" องค์ชายสี่บอก "เอาจริงๆ แล้ว อาจารย์เซียวชอบเด็กนะ ถ้าเจ้าขยันเอาเรื่องเรียนไปถามเขาบ่อยๆ เขาต้องดีใจมากแน่ๆ"

พอได้ยินแบบนั้น จ้าวเหยาก็ขมวดคิ้ว ทำหน้าหนักใจสุดๆ

"พี่สี่ แบบนี้... ข้าลำบากใจแย่เลย..." ถึงเขาจะชอบอาจารย์เซียว แต่เขาก็ไม่ได้พิศวาสการถามเรื่องเรียนนี่นา

องค์ชายสี่ขำกับหน้าตาอมทุกข์ของจ้าวเหยา "เวลาไปหาเขา เจ้าไม่จำเป็นต้องถามเรื่องเรียนก็ได้ ไปชวนคุยเล่นเฉยๆ ก็ได้นี่"

"หา? แล้วจะให้คุยเรื่องอะไรล่ะขอรับ?"

"ก็เล่าให้เขาฟังว่าเจ้าชอบกินอะไรไงล่ะ"

"อาจารย์เซียวอยากฟังเรื่องพวกนี้จากข้าจริงๆ หรือขอรับ?"

"อยากสิ"

"งั้นตกลงขอรับ ไว้ข้ามีเวลาว่าง ข้าจะไปชวนอาจารย์เซียวคุยเล่นนะขอรับ" ก็ดีเหมือนกัน ตอนนี้ตีสนิทกับอาจารย์เซียวไว้ก่อน พอโตขึ้นได้ไปกินเมืองของตัวเอง จะได้เชิญอาจารย์เซียวไปเป็นครูสอนที่นั่นซะเลย

"อาจารย์เซียวต้องดีใจมากแน่ๆ"

"พี่สี่ ข้ากลับก่อนนะขอรับ เดี๋ยวเจอกันตอนบ่าย" จ้าวเหยาโบกมือลาองค์ชายสี่ แล้วก็กระโดดโลดเต้นจากไป

"องค์ชาย องค์ชายสิบนี่เหมือนลูกกระต่ายเลยนะพะยะค่ะ" น่ารักน่าเอ็นดูสุดๆ "องค์ชาย ทำไมท่านถึงยุให้องค์ชายสิบไปสนิทกับอาจารย์เซียวล่ะพะยะค่ะ?"

"อย่างแรก ก็เพื่อให้น้องสิบไปอยู่เป็นเพื่อนอาจารย์เซียว อย่างที่สอง ข้าหวังว่าน้องสิบจะซึมซับความรู้จากอาจารย์เซียวมาได้บ้าง" องค์ชายสี่หัวเราะเบาๆ "บางทีถ้าได้คลุกคลีกับอาจารย์เซียวบ่อยๆ น้องสิบอาจจะเริ่มชอบอ่านหนังสือขึ้นมาก็ได้นะ"

เว่ยเหมียนไม่ค่อยจะเชื่อเท่าไหร่ "จะเป็นไปได้หรือพะยะค่ะ?" องค์ชายสิบยังเด็กอยู่ การไม่ชอบเรียนมันก็เป็นเรื่องธรรมดานี่นา รออีกสักสองสามปี พอโตขึ้น เดี๋ยวก็คงหันมาชอบอ่านหนังสือเองแหละ

"ถ้าไม่ลองแล้วจะรู้หรือ?" ความจริงแล้ว เหตุผลที่องค์ชายสี่ยุให้จ้าวเหยาไปตีสนิทกับอาจารย์เซียว มันมีอะไรลึกซึ้งกว่าที่เขาบอกไป

"ถ้าองค์ชายสิบรู้ว่าท่านอยากให้เขาไปคุยกับอาจารย์เซียว ก็เพื่อหลอกล่อให้เขาชอบอ่านหนังสือล่ะก็ เขาต้องงอนท่านแน่ๆ เลยพะยะค่ะ" เว่ยเหมียนบอก "องค์ชาย รออีกสองสามปี องค์ชายสิบก็คงตั้งใจเรียนเองแหละพะยะค่ะ"

"แต่ถึงตอนนั้น ข้าคงไม่ได้อยู่ที่นี่แล้วล่ะ" อีกสองปี องค์ชายสี่ก็จะต้องออกจากวังไปรับตำแหน่งอ๋องที่ดินแดนศักดินาแล้ว

พอได้ยินแบบนั้น เว่ยเหมียนก็เก็ตเจตนาที่แท้จริงขององค์ชายสี่ทันที

"องค์ชาย ที่ท่านให้องค์ชายสิบไปสนิทกับอาจารย์เซียว ก็เพราะ..."

"อีกสองปี ข้าก็จะไม่ได้อยู่ในวังแล้ว ข้าอดเป็นห่วงน้องสิบไม่ได้จริงๆ" องค์ชายสี่ไม่คิดว่าองค์ชายแปดจะปกป้องจ้าวเหยาได้ "อาจารย์เซียวเป็นที่เคารพยำเกรงของฮ่องเต้ พวกองค์ชายเก้าและคนอื่นๆ ย่อมไม่กล้าทำตัวกร่างต่อหน้าเขาแน่ๆ"

"แต่องค์ชายพะยะค่ะ ท่านเคยวางแผนจะพาอาจารย์เซียวไปที่ดินแดนศักดินาด้วยไม่ใช่หรือพะยะค่ะ?" เว่ยเหมียนถามด้วยความประหลาดใจ "ท่านกะจะสร้างสำนักศึกษาที่นั่น แล้วเชิญอาจารย์เซียวไปเป็นอาจารย์สอนไม่ใช่หรือพะยะค่ะ?"

"รอให้น้องสิบโตจนได้รับบรรดาศักดิ์อ๋องก่อน ถึงตอนนั้นค่อยเชิญอาจารย์เซียวไปก็ยังไม่สายหรอก" ถึงจะเหลือเวลาอีกตั้งสองปีกว่าจะได้รับบรรดาศักดิ์อ๋อง แต่องค์ชายสี่ก็วางแผนล่วงหน้าไว้หมดแล้ว ว่าจะไปทำอะไรที่ดินแดนศักดินาบ้าง

"องค์ชาย ท่านปกป้ององค์ชายสิบมากเกินไปแล้วนะพะยะค่ะ"

"พอข้าออกจากวังไป ข้าเกรงว่าการแย่งชิงอำนาจระหว่างรัชทายาทกับอ๋องไต้จะยิ่งดุเดือดขึ้น ถ้าน้องสิบยังอยู่ในวัง เขาอาจจะโดนลูกหลงเข้าสักวัน" องค์ชายสี่เป็นคนมองการณ์ไกลเสมอ ขนาดเขายังไม่ทันได้ออกจากวัง เขาก็มองทะลุไปถึงความวุ่นวายในเมืองหลวงในอีกสองปีข้างหน้าแล้ว "เหลียงเจาอี๋ก็ไม่ได้โปรดปราน ตระกูลเหลียงก็ไร้อำนาจ พอถึงเวลานั้น..." องค์ชายสี่หยุดพูดไปดื้อๆ

"องค์ชาย ท่านรอบคอบเสมอเลยนะพะยะค่ะ"

"น้องสิบไม่เหมือนพวกเรา ข้าอยากให้เขาได้ใช้ชีวิตอย่างมีความสุข"

"มีพระองค์คอยปกป้องอยู่ทั้งคน องค์ชายสิบต้องปลอดภัยแน่นอนพะยะค่ะ"

ส่วนจ้าวเหยาที่กลับถึงตำหนักคุนเต๋อไปแล้วนั้น ไม่รู้เรื่องเลยว่าองค์ชายสี่เป็นห่วงเขามากขนาดไหน