ตอนที่ 67 ความพิเศษของเหลียงเจาอี๋

ตอนที่ 67 ความพิเศษของเหลียงเจาอี๋

เห็นฮ่องเต้กำลังยุ่ง ซุนขุยก็เตรียมตัวจะถอยออกไป จังหวะนั้นเอง ฮ่องเต้ก็เงยหน้าขึ้นมาจากฎีกา สั่งซุนขุยว่า "นางชอบอ่านพวกบันทึกภูมิศาสตร์ ไปหามาเพิ่มแล้วส่งไปให้นางด้วยล่ะ"

ซุนขุยชะงักไปนิดนึง ก่อนจะรับคำอย่างนอบน้อม "พะยะค่ะ ฝ่าบาท"

สั่งเสร็จ ฮ่องเต้ก็ก้มหน้าอ่านฎีกาต่อ

ซุนขุยลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วค่อยๆ ถามอย่างระมัดระวัง "ฝ่าบาท เพิ่งจะมีคนนำพู่กัน หมึก กระดาษ และแท่นฝนหมึกชั้นดีมาถวาย จะให้จัดไปพระราชทานให้เหลียงเจาอี๋สักชุดไหมพะยะค่ะ?"

ฮ่องเต้ไม่ได้เงยหน้าขึ้นมา "งั้นก็ส่งไปให้นางชุดนึง"

ซุนขุยคิดในใจว่า นั่นไงล่ะ เขาลังเลอีกรอบแล้วถามต่อ "ฝ่าบาท ช่วงนี้มีผ้าเนื้อดีๆ ส่งมาถวายเยอะเลย จะให้เลือกไปประทานให้เหลียงเจาอี๋ด้วยไหมพะยะค่ะ?"

"ผ้าเรอะ?" ฮ่องเต้หยิบพู่กันสีแดงขึ้นมาเขียนคำว่า "รับทราบ" ลงบนฎีกาที่เพิ่งอ่านจบ แล้ววางพู่กันลง ยังไม่รีบหยิบฎีกาฉบับต่อไปขึ้นมา ถามว่า "ผ้าแบบไหนล่ะ?"

"พวกผ้าไหม ผ้าต่วน ผ้าแพรพรรณชั้นดีจากเจียงหนานพะยะค่ะ" ซุนขุยตอบ

"นางชอบสีพื้นๆ ไปเลือกผ้าสีพื้นไปให้นางก็แล้วกัน" ฮ่องเต้สั่งเพิ่ม "แล้วก็เลือกผ้าสีสดๆ ไปให้เจ้าสิบสักสองสามพับด้วย"

"พะยะค่ะ ฝ่าบาท" ซุนขุยถามย้ำอีกที "ฝ่าบาท มีอะไรจะรับสั่งเพิ่มอีกไหมพะยะค่ะ?"

ฮ่องเต้คิดอยู่ครู่หนึ่ง "แค่นี้แหละ"

"กระหม่อมขอทูลลาพะยะค่ะ" ซุนขุยถอยออกมาจากห้องทรงอักษร พอถึงประตู เขาก็ขมวดคิ้วนิดๆ ดูเหมือนกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

ลูกศิษย์เห็นสีหน้าเขา ก็รีบเดินเข้ามาถามด้วยความเป็นห่วง "ท่านอาจารย์ เป็นอะไรไปหรือขอรับ?"

ซุนขุยดึงสติกลับมา ถามลูกศิษย์ว่า "เจ้าคิดว่าเหลียงเจาอี๋เป็นที่โปรดปรานไหม?"

"เหลียงเจาอี๋หรือขอรับ?" ลูกศิษย์โดนถามปุบปับ ก็นึกไม่ออกไปพักนึงว่าเหลียงเจาอี๋คือใคร สักพักถึงจำได้ว่ามีพระสนมชื่อนี้อยู่ในวังหลัง "นางก็ไม่ได้โปรดปรานอะไรนี่ขอรับ ท่านอาจารย์ถามทำไมหรือ?"

"เมื่อกี้ฮ่องเต้เพิ่งรับสั่งให้ข้า..." ซุนขุยเล่าคำสั่งของฮ่องเต้ให้ลูกศิษย์ฟัง ลูกศิษย์ฟังแล้วถึงกับอ้าปากหวอด้วยความตกใจ

"ฮ่องเต้ทรงจำได้ด้วยหรือขอรับว่าเหลียงเจาอี๋ชอบอ่านหนังสือ แถมยังรู้ด้วยว่าชอบอ่านหนังสือแนวไหน!" ลูกศิษย์ตกใจ "ฮ่องเต้จำได้กระทั่งว่านางชอบผ้าสีพื้นๆ นี่มันเป็นไปได้ยังไงกันขอรับ?" ลูกศิษย์คนนี้รับหน้าที่เอาของพระราชทานจากฮ่องเต้ไปส่งที่วังหลังอยู่บ่อยๆ ทุกครั้งที่ฮ่องเต้ประทานของให้ ก็จะทำแบบขอไปที ปล่อยให้อาจารย์เป็นคนเลือกให้ตลอด มีแค่ตอนประทานให้กุ้ยเฟยหรงเท่านั้นแหละที่ฮ่องเต้จะเจาะจงว่าให้เอาอะไรไปให้ พระสนมคนอื่นๆ แม้แต่ฮองเฮา ก็ไม่เคยได้รับเกียรติให้ฮ่องเต้เลือกของขวัญให้ด้วยพระองค์เองเลย

"เดี๋ยวข้าจะไปเลือกของ พวกเจ้าเอาไปส่งที่ตำหนักคุนเต๋อแต่เช้าตรู่เลยนะ"

"ท่านอาจารย์ เรื่องเหลียงเจาอี๋..." ลูกศิษย์เลิกคิ้ว ความหมายชัดเจน

ซุนขุยพูดเสียงดุ "ไม่ต้องไปประจบสอพลอนางจนออกนอกหน้าหรอก ทำตัวตามปกติไปนั่นแหละ"

"เข้าใจแล้วขอรับ ท่านอาจารย์" ลูกศิษย์ทำหน้าโล่งอก "โชคดีนะขอรับที่ข้าเชื่อฟังท่านอาจารย์มาตลอด ไม่เคยทำตัวเสียมารยาทกับเหลียงเจาอี๋เลย"

เขาถอนหายใจ "ไม่คิดเลยนะขอรับว่าเหลียงเจาอี๋จะเก่งขนาดนี้ ถึงขั้นทำให้ฮ่องเต้รู้ใจนางไปหมดว่าชอบหรือไม่ชอบอะไร"

"คนที่ฮ่องเต้ต้องแวะไปหาทุกเดือน จะเป็นคนธรรมดาได้ยังไงล่ะ" ซุนขุยสังเกตเห็นเรื่องนี้มานานแล้ว เขาจำได้ว่าตอนที่เหลียงเจาอี๋เข้าวังมาใหม่ๆ ฮ่องเต้เรียกให้นางไปปรนนิบัติเดือนละสามสี่ครั้งเลยนะ

เดือนละสามสี่ครั้งอาจจะดูเหมือนน้อย แต่มันเยอะมากเลยนะ ในวังหลัง สนมที่โปรดปรานที่สุดคือกุ้ยเฟยหรง ซึ่งจะถวายงานฮ่องเต้เดือนละเจ็ดแปดครั้ง สนมคนอื่นๆ รวมถึงฮองเฮา บางเดือนก็ได้เจอฮ่องเต้แค่สองครั้ง ครั้งเดียว หรือบางเดือนก็ไม่ได้เจอเลยด้วยซ้ำ

ตอนนั้น นอกจากกุ้ยเฟยหรงแล้ว เหลียงเจาอี๋ก็คือคนที่ฮ่องเต้เรียกพบมากที่สุด ตอนที่ทุกคน รวมถึงตัวเขาเอง คิดว่าเหลียงเจาอี๋จะกลายเป็นกุ้ยเฟยหรงคนที่สอง จู่ๆ ฮ่องเต้ก็เลิกเรียกเหลียงเจาอี๋ไปปรนนิบัติซะงั้น แต่พอถึงช่วงสิ้นเดือน ฮ่องเต้ก็จะต้องไปค้างคืนที่ตำหนักคุนเต๋อเสมอ ไม่ว่าจะงานยุ่งแค่ไหน ธรรมเนียมนี้ก็ไม่เคยเปลี่ยน

ฮ่องเต้ไม่ใช่คนมักมากในกาม และไม่ค่อยแวะไปวังหลังบ่อยนัก บางทีงานยุ่งจัด ก็ไม่ได้เจอสนมคนไหนเลย แม้แต่กุ้ยเฟยหรง แต่พอสิ้นเดือน พระองค์ก็ยังไปตำหนักคุนเต๋ออยู่ดี

บางเดือนฮ่องเต้ก็ไปแค่ตำหนักคุนเต๋อที่เดียว ไม่แวะไปตำหนักสนมคนอื่นเลยด้วยซ้ำ ฮ่องเต้มักจะค้างที่ตำหนักคุนเต๋อแค่คืนเดียว นานๆ ทีถึงจะค้างติดกันสองสามคืน

ตอนนั้นเองที่เขาเริ่มตระหนักได้ว่าเหลียงเจาอี๋ไม่ธรรมดา เขามักจะรู้สึกว่าฮ่องเต้กับเหลียงเจาอี๋น่าจะมีข้อตกลงลับอะไรกันอยู่แน่ๆ และต่อมาเขาก็คิดว่าที่ฮ่องเต้ทำไปก็เพื่อองค์ชายสิบ แต่เอาเข้าจริง ฮ่องเต้ก็ไม่ได้โปรดปรานองค์ชายสิบเป็นพิเศษสักหน่อย

แถมฮ่องเต้ก็ไม่ได้โปรดปรานเหลียงเจาอี๋เป็นพิเศษด้วย ของที่ประทานให้ก็ไม่ได้มีอะไรพิเศษ หรือเกินหน้าเกินตาตำแหน่งของนางเลย

ซุนขุยรู้สึกมาตลอดว่าท่าทีที่ฮ่องเต้มีต่อเหลียงเจาอี๋มันแปลกๆ จะบอกว่าโปรดปราน ก็ไม่ใช่ แต่จะบอกว่าไม่โปรดปราน ฮ่องเต้ก็แวะไปหาที่ตำหนักคุนเต๋อทุกเดือน

เมื่อก่อน ตอนที่ฮ่องเต้ประทานของให้เหลียงเจาอี๋ ก็ไม่เคยมีคำสั่งพิเศษอะไร แต่วันนี้ ฮ่องเต้กลับเจาะจงเลยว่าจะให้ประทานอะไรให้นาง ถึงของสองสามอย่างหลังเขาจะเป็นคนถามนำเองก็เถอะ แต่ฮ่องเต้ก็ยังจำความชอบของเหลียงเจาอี๋ได้อยู่ดี

ฮ่องเต้มีราชกิจรัดตัวมากมาย ปกติไม่มาสนใจเรื่องหยุมหยิมพวกนี้หรอก ขนาดของโปรดของกุ้ยเฟยหรง ตอนแรกฮ่องเต้ยังไม่รู้เลย ต้องรอกุ้ยเฟยหรงเปรยๆ บ่อยๆ ฮ่องเต้ถึงจะจำได้

ต่อให้เหลียงเจาอี๋จะพร่ำบอกของโปรดให้ฮ่องเต้ฟังบ่อยแค่ไหน ด้วยนิสัยของฮ่องเต้ ก็ไม่น่าจะจำได้หรอก

ที่สำคัญคือ เหลียงเจาอี๋เป็นคนแปลก จะบอกว่านางเรียกร้องความสนใจ นางก็ไม่เคยทำอะไรเพื่อประจบเอาใจฮ่องเต้เลย ไม่เหมือนสนมคนอื่นๆ อย่างกุ้ยเฟยหรงหรือฮองเฮา ที่มักจะทำขนม ทำซุป มาถวายที่ตำหนักเฉิงกวงด้วยตัวเองบ่อยๆ แถมยังชอบเย็บเสื้อผ้าตัดรองเท้าให้ฮ่องเต้อีกต่างหาก

กุ้ยเฟยหรงถึงขั้นไปหัดเต้นรำเพื่อมาเอาใจฮ่องเต้โดยเฉพาะเลยนะ ส่วนฮองเฮา ถึงจะไม่ได้หัดเต้นรำ แต่ก็ไปหัดเล่นดนตรีเพลงใหม่ๆ มาบรรเลงให้ฮ่องเต้ฟังโดยเฉพาะเหมือนกัน

สนมคนอื่นๆ นี่ยิ่งไม่ต้องพูดถึง สรรหาสารพัดวิธีมาเรียกร้องความสนใจฮ่องเต้ทุกวัน แต่เหลียงเจาอี๋กลับไม่เคยทำอะไรเป็นชิ้นเป็นอันเพื่อฮ่องเต้เลย

ก็ไม่เชิงนะ ทุกครั้งที่ฮ่องเต้ไปตำหนักคุนเต๋อ เหลียงเจาอี๋จะเป็นคนเข้าครัวทำกับข้าวให้เองเสมอ เหลียงเจาอี๋ก็เคยเย็บเสื้อผ้าตัดรองเท้าให้ฮ่องเต้เหมือนกัน แต่นางไม่เคยเอามาโอ้อวดเลย เฉพาะตอนที่ฮ่องเต้ไปค้างที่ตำหนักคุนเต๋อเท่านั้นแหละ นางถึงจะเอาเสื้อผ้าและรองเท้าที่ทำเองมาให้พระองค์ใส่

ถ้าเขาไม่ได้มีหน้าที่ช่วยฮ่องเต้เปลี่ยนชุด เขาก็คงไม่รู้หรอกว่าชุดชั้นในที่ฮ่องเต้ใส่นั้น เป็นฝีมือของเหลียงเจาอี๋

ซุนขุยเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า เสื้อผ้าและรองเท้าที่เหลียงเจาอี๋ให้ฮ่องเต้ ฮ่องเต้ก็หยิบมาใส่บ่อยๆ นะ

ส่วนเสื้อผ้าที่กุ้ยเฟยหรงกับฮองเฮาเย็บให้ ฮ่องเต้ใส่แค่ครั้งสองครั้งแล้วก็ไม่ใส่อีกเลย แต่เสื้อผ้าของเหลียงเจาอี๋ ฮ่องเต้กลับใส่อยู่เป็นประจำ

เขาเคยถามฮ่องเต้ว่าเสื้อผ้าของเหลียงเจาอี๋มันดีกว่าของคนอื่นยังไง ฮ่องเต้ตอบว่าเสื้อผ้าของเหลียงเจาอี๋มันใส่สบาย เขาเคยเอามาเทียบดูชัดๆ ก็พบว่าเสื้อผ้าของเหลียงเจาอี๋ไม่ได้ตัดเย็บดีไปกว่าของช่างหลวงเลย ยิ่งไปกว่านั้น เนื้อผ้าที่เหลียงเจาอี๋ใช้ ก็สู้ของกุ้ยเฟยหรงกับฮองเฮาไม่ได้ด้วยซ้ำ

ความจริงแล้ว ฝีมือเย็บปักถักร้อยของเหลียงเจาอี๋ก็ไม่ได้ดีไปกว่ากุ้ยเฟยหรงกับฮองเฮาหรอก กุ้ยเฟยหรงโตมากับฮ่องเต้ ว่ากันว่านางเย็บเสื้อผ้าให้ฮ่องเต้มาตั้งแต่ก่อนนางจะออกเรือนด้วยซ้ำ ส่วนฮองเฮา ก่อนเข้าวังก็ได้เรียนงานฝีมือกับช่างปักที่เก่งที่สุดในเมืองหลวง ฝีมือนางก็ยอดเยี่ยมไร้ที่ติ

เสื้อผ้าที่กุ้ยเฟยหรงกับฮองเฮาทำ ไม่ได้ด้อยไปกว่าฝีมือเหลียงเจาอี๋เลย แต่ฮ่องเต้ก็ยังชอบใส่ของเหลียงเจาอี๋มากกว่าอยู่ดี

ตลอดทางเดิน ซุนขุยหวนนึกถึงเรื่องราวมากมายที่เขาไม่เคยสังเกตมาก่อน จู่ๆ เขาก็ตระหนักได้ว่า เหลียงเจาอี๋คงมีที่ว่างเล็กๆ ในพระทัยฮ่องเต้แน่ๆ

จะว่าไปแล้ว เหลียงเจาอี๋นี่นะ ในวังหลัง หน้าตาก็ไม่ได้โดดเด่นอะไร นิสัยก็เงียบๆ หงิมๆ ไม่มีความสามารถอะไรเตะตา แถมตระกูลก็ไม่ได้มีอำนาจบารมีอะไรเลย ถ้าเทียบกับสนมคนอื่นๆ เหลียงเจาอี๋ดูธรรมดาเอามากๆ แต่แปลกที่นางกลับให้ความรู้สึกสบายใจอย่างบอกไม่ถูกเวลาอยู่ด้วย

กุ้ยเฟยหรงกับฮองเฮาทำตัวดีกับเขา ก็เพราะเขาเป็นขันทีคนสนิทของฮ่องเต้ แต่เขาก็ดูออกว่าในสายตาฮองเฮา เขาก็เป็นแค่ขันทีคนหนึ่ง ส่วนในสายตากุ้ยเฟยหรง เขาก็เป็นแค่ขี้ข้า ในสายตาพวกนาง เขาไม่ได้ถูกมองว่าเป็น "คน" ด้วยซ้ำ แต่ในสายตาเหลียงเจาอี๋ เขาคือ "มนุษย์" คนหนึ่ง

เหลียงเจาอี๋มักจะอ่อนโยนกับพวกขันทีและนางกำนัลเสมอ ไม่เคยมองพวกเราต่ำต้อยกว่าความเป็นคน เขาเคยคิดว่าเหลียงเจาอี๋นั้นอ่อนโยนและใจดีเกินไป กังวลว่าในวังที่เต็มไปด้วยอันตรายนี้ ความอ่อนโยนและใจดีของนางจะมากเกินความพอดี และอาจเป็นภัยร้ายแรงถึงชีวิต จนทำให้นางเอาตัวรอดในวังนี้ไม่ได้

เขาเคยคิดว่าเหลียงเจาอี๋คงจะตกกระป๋องในไม่ช้า และอีกไม่นานก็คงหายไปจากวังอย่างเงียบๆ แต่ใครจะไปคิดล่ะว่า เหลียงเจาอี๋จะท้องลูกมังกรอย่างรวดเร็ว และได้คลอดองค์ชายสิบออกมา พอมีลูก ตำแหน่งของนางก็เลื่อนขึ้นมา ตั้งแต่นั้นมา เหลียงเจาอี๋ก็มีชีวิตที่สุขสบายในวังมาตลอด