ตอนที่ 64 อ๋องไต้ถูกตั้งคำถามถึงความไร้น้ำยา

ตอนที่ 64 อ๋องไต้ถูกตั้งคำถามถึงความไร้น้ำยา

พอฮ่องเต้ประทับนั่ง งานเลี้ยงฉลองก็เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ

รัชทายาทเป็นคนแรกที่ลุกขึ้นยืน ถวายเหล้าสามจอกแด่ฮ่องเต้ อวยพรให้ต้าโจวมั่นคงและรุ่งเรืองสืบไป จากนั้นก็ยกเหล้าสามจอกให้อ๋องไต้ สรรเสริญว่าเขาคือเทพแห่งสงครามแห่งยุค ถ้าไม่มีเขา ก็คงไม่มีความสงบสุขอย่างทุกวันนี้ มีอ๋องไต้ ขุนนางและราษฎรต่างก็อุ่นใจ และยังบอกอีกว่า การมีพี่ชายอย่างอ๋องไต้ ทำให้เขาในฐานะพี่ชายรู้สึกเบาใจขึ้นมาก

คำชมของรัชทายาท ทำเอาอ๋องไต้เบ้ปากมองบนในใจ แต่ก็แกล้งถ่อมตัวตอบไปว่า มันเป็นหน้าที่ที่เขาควรทำอยู่แล้ว

หลังจากรัชทายาทดื่มอวยพรเสร็จ ก็ถึงคิวขององค์ชายสาม

องค์ชายสามขึ้นชื่อเรื่องความสามารถด้านกวี เขาเลยร่ายกลอนแต่งสดเยินยอฮ่องเต้เสียเลิศเลอ ก่อนจะอวยยศอ๋องไต้ว่าเป็นวีรบุรุษแห่งยุค เป็นแบบอย่างให้พี่น้องทุกคนได้เจริญรอยตาม

ฝีปากด้านกวีขององค์ชายสี่ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าองค์ชายสามเลย แต่เขาเลือกที่จะไม่ใช้คำสละสลวยเว่อร์วังเพื่อประจบประแจงฮ่องเต้และอ๋องไต้ เขาใช้ถ้อยคำเรียบง่ายแต่จริงใจ ยกย่องในพระปรีชาญาณของฮ่องเต้ ส่วนอ๋องไต้ เขาแสดงความชื่นชมและเคารพในฐานะน้องชายที่มีต่อพี่ชาย และหวังว่าในอนาคต เขาจะได้มีโอกาสรับใช้ราชสำนักและดูแลราษฎรเหมือนที่อ๋องไต้ทำ

คำพูดของเขาดูจริงใจกว่าขององค์ชายสามเยอะ ขุนนางหลายคนฟังแล้วก็พยักหน้าชื่นชม

ขุนนางทั้งหลายมีความประทับใจในตัวองค์ชายสี่มาก ถึงจะยังเด็ก แต่ก็มีความเป็นผู้ใหญ่ สุขุม นุ่มลึก มีคุณธรรม และมีความสามารถโดดเด่น ยิ่งไปกว่านั้น ตระกูลฝั่งแม่ขององค์ชายสี่ก็คือตระกูลหลี่ ขุนนางฝ่ายบุ๋นหลายคนในราชสำนักจึงให้การสนับสนุนองค์ชายสี่

ถัดมาก็เป็นคิวขององค์ชายห้าและองค์ชายคนอื่นๆ คำอวยพรของพวกเขาก็คล้ายๆ กับขององค์ชายสาม เน้นไปทางอวยยศเว่อร์ๆ ซะมากกว่า

ตอนที่องค์ชายแปดลุกขึ้นดื่มอวยพร จ้าวเหยาสังเกตเห็นว่าขุนนางบางคนทำหน้าดูถูกเหยียดหยาม องค์ชายแปดรู้ดีว่าทั้งฮ่องเต้และอ๋องไต้ไม่ได้ปลื้มเขาเท่าไหร่ ก็เลยไม่พูดอะไรยืดยาว พูดแค่อวยพรสั้นๆ ง่ายๆ

พอถึงคิวองค์ชายเก้า เขาก็พล่ามยาวเหยียดไม่หยุด ฮ่องเต้รำคาญความเวิ่นเว้อของเขา เลยขัดจังหวะแล้วสั่งให้นั่งลงดื้อๆ

สุดท้ายก็ถึงจ้าวเหยา เขาแกล้งทำท่าทางหวาดกลัว พูดตะกุกตะกักตอนกล่าวคำอวยพร

ฮ่องเต้ไม่ได้ถือสาความขี้ขลาดของจ้าวเหยา พอเห็นลูกชายตัวสั่นงันงก พระองค์ก็ยิ้มให้อย่างอ่อนโยน

หลังจากจ้าวเหยาดื่มอวยพรเสร็จ ก็ถึงคราวของพวกขุนนาง เริ่มจากอัครเสนาบดีเหอและราชครูหลิว คำอวยพรของพวกเขาก็เรียบง่าย ขอให้แผ่นดินร่มเย็นเป็นสุข ฝนตกต้องตามฤดูกาล และบ้านเมืองเจริญรุ่งเรือง ส่วนอ๋องไต้ พวกเขาชมว่ามีกลิ่นอายความเก่งกาจเหมือนฮ่องเต้ตอนหนุ่มๆ แม้จะยังเทียบชั้นกับฮ่องเต้ไม่ได้ก็ตาม

อ๋องไต้ให้ความเคารพอัครเสนาบดีเหอและราชครูหลิวมาก พอได้ยินพวกเขาวิจารณ์ว่าตัวเองยังสู้ฮ่องเต้ตอนหนุ่มๆ ไม่ได้ แทนที่จะโกรธ เขากลับรู้สึกเป็นเกียรติด้วยซ้ำ และบอกว่าการได้มีฝีมือแค่ครึ่งหนึ่งของฮ่องเต้ ก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้วสำหรับเขา

ถัดมาก็คือเจิ้นกั๋วกงและโหวเซวียนผิง เจิ้นกั๋วกงประเดิมด้วยการเยินยอฮ่องเต้ ก่อนจะหันมาชมเปาะผลงานของอ๋องไต้ตลอดหลายปีที่ผ่านมาอย่างออกรสออกชาติ

พอได้ยินเจิ้นกั๋วกงชมจนตัวลอย อ๋องไต้ก็แค่นยิ้มในใจ รีบตอบกลับไปว่าเขาแค่ทำตามหน้าที่ ไม่ได้ยิ่งใหญ่อะไรอย่างที่เจิ้นกั๋วกงว่ามาหรอก

ก่อนจะกลับถึงเมืองหลวง อ๋องไต้ได้รับจดหมายจากโหวเซวียนผิง ในจดหมาย โหวเซวียนผิงได้แฉแผนการสกปรกของเจิ้นกั๋วกงและรัชทายาทที่จงใจยกเขาขึ้นหิ้งในราชสำนัก พร้อมเตือนให้อ๋องไต้ระวังตัวให้ดีพอกลับมาถึงเมืองหลวง

เจิ้นกั๋วกงยังอวยพรเรื่องที่อ๋องไต้ได้หมั้นหมายกับลูกสาวคนเล็กของข่งไท่ฉางด้วย

พอได้ยินเจิ้นกั๋วกงพูดแบบนั้น ข่งไท่ฉางก็ใจหายวาบ ลางสังหรณ์ไม่ดีผุดขึ้นมาในใจ

ทั้งอ๋องไต้และโหวเซวียนผิงต่างก็คิดว่า การที่เจิ้นกั๋วกงขุดเรื่องงานแต่งนี้ขึ้นมาพูด ต้องไม่ได้มาดีแน่ๆ พวกเขาขมวดคิ้วแน่น เริ่มระแวดระวังตัวทันที

ฮ่องเต้ได้ยินแล้วก็เลิกคิ้วนิดๆ รอฟังคำพูดต่อไปของเจิ้นกั๋วกงด้วยความสนใจ

สิ่งที่ทำให้ทุกคนตกใจก็คือ เจิ้นกั๋วกงไม่ได้พูดถึงงานแต่งของอ๋องไต้กับลูกสาวข่งไท่ฉางมากมายนัก แต่กลับไปอวยพรให้พวกเขามีทายาทสืบสกุลเยอะๆ หลังจากแต่งงาน เพราะตอนนี้อ๋องไต้ยังไม่มีทายาทเลยสักคน

อ๋องไต้แต่งชายาเอกไปเมื่อปีก่อน แต่จนป่านนี้ ทั้งชายาเอกและพระสนมก็ยังไม่มีใครตั้งท้องให้เขาสักคน ในขณะที่รัชทายาทมีโอรสสายตรง (หลานชายคนโตของฮ่องเต้) ไปตั้งนานแล้ว

แต่งงานได้แค่สามเดือน พระชายารัชทายาทก็มีข่าวดี และคลอดพระราชนัดดาในปีถัดมา ตอนนี้สนมของรัชทายาทก็กำลังตั้งครรภ์อยู่ หมอหลวงตรวจแล้วบอกว่าเป็นพระโอรสด้วย

ในเรื่องทายาทสืบสกุล รัชทายาทถือว่านำหน้าอ๋องไต้ไปหลายขุมเลย

ถึงอ๋องไต้จะแต่งงานมาสองปีแล้ว แต่เขาก็ใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการปราบกบฏตามชายแดน จึงไม่แปลกที่พระชายาและสนมของเขาจะยังไม่ตั้งท้อง

พวกขุนนางเห็นว่าอ๋องไต้ยังไม่มีทายาท ก็ไม่ได้คิดอะไรมาก ตัวอ๋องไต้เองก็ไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้เท่าไหร่ แต่เขาก็รู้ดีว่าถ้ายังไม่มีทายาทสืบสกุลอีก ราชสำนักต้องมีข่าวลือเสียๆ หายๆ แน่ ขุนนางฝ่ายรัชทายาทก็ต้องเอาเรื่องนี้มาโจมตีเขาเป็นแน่ เขาเลยตัดสินใจว่าปีนี้จะปักหลักอยู่เมืองหลวง และต้องทำให้พระชายาและสนมท้องให้จงได้

ตอนแรก การที่อ๋องไต้ไม่มีทายาทมันก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่หรือแปลกประหลาดอะไรหรอก แต่พอเจิ้นกั๋วกงขุดเรื่องนี้ขึ้นมาพูด ทุกคนก็เริ่มรู้สึกว่าเรื่องนี้มันทะแม่งๆ ขึ้นมาทันที

ตอนนี้ ทุกคนในงานต่างก็มองอ๋องไต้ด้วยสายตาแปลกๆ อ๋องไต้สัมผัสได้ถึงสายตาเหล่านั้น หน้าก็มืดทะมึนลงทันที

รัชทายาทรับลูกเจิ้นกั๋วกงทันที "น้องรอง ภารกิจสำคัญที่สุดของเจ้าพอกลับมาคราวนี้ ก็คือต้องรีบปั๊มหลานชายให้เสด็จพ่ออุ้มเหมือนข้าไงล่ะ" รัชทายาทพูดด้วยน้ำเสียงของพี่ชายที่แสนดี "เดือนหน้าลูกสาวคนเล็กของข่งไท่ฉางก็จะถึงวัยปักปิ่นแล้ว เจ้าก็แต่งนางเข้าจวนไป แล้วก็รีบปั๊มหลานชายตัวอ้วนจ้ำม่ำให้เสด็จพ่ออุ้มเร็วๆ ล่ะ"

พอได้ยินแบบนั้น โหวเซวียนผิงก็ขมวดคิ้วมุ่น ลูกสาวของเขาเป็นชายาเอกของอ๋องไต้ แต่งงานมาสองปีแล้วยังไม่ท้องเลย เขาไม่เคยคิดมากเรื่องนี้ เพราะอ๋องไต้ไม่ค่อยได้อยู่เมืองหลวงตลอดสองปีที่ผ่านมา การที่ลูกสาวเขาไม่ท้องก็ถือเป็นเรื่องปกติ แต่ตอนนี้เขาเริ่มคิดใหม่แล้ว

ถ้าลูกสาวคนเล็กของข่งไท่ฉางชิงท้องก่อน สถานการณ์และตำแหน่งของลูกสาวเขาก็ต้องสั่นคลอนแน่ๆ

โหวเซวียนผิงรู้ดีว่าลูกสาวคนเล็กของข่งไท่ฉางสำคัญกับอ๋องไต้แค่ไหน พอนางก้าวเท้าเข้าจวนอ๋องไต้ อ๋องไต้ต้องโปรดปรานนางสุดๆ แน่ และถ้านางท้อง นางก็จะยิ่งทวีความสำคัญในสายตาอ๋องไต้มากขึ้นไปอีก ซึ่งนี่ไม่ใช่เรื่องดีสำหรับลูกสาวเขาเลย

ตระกูลข่งสำคัญกับอ๋องไต้มาก ถ้าลูกสาวคนเล็กของข่งไท่ฉางเกิดคลอดลูกชายคนโตให้อ๋องไต้... คิดมาถึงตรงนี้ โหวเซวียนผิงก็ไม่อยากจะคิดต่อ ในแง่ความรู้สึก เขาเชื่อว่าตระกูลข่งไม่มีทางสำคัญไปกว่าตระกูลอวี๋ในใจอ๋องไต้หรอก เพราะยังไงตระกูลอวี๋ก็เป็นตระกูลของแม่เขา แต่ในแง่เหตุผล เขาคิดว่าในอนาคตอ๋องไต้ต้องพึ่งพาตระกูลข่งมากกว่าจวนโหวเซวียนผิงแน่ๆ

พอคิดลึกซึ้งขึ้น โหวเซวียนผิงก็เริ่มรู้สึกว่าการที่อ๋องไต้แต่งกับลูกสาวคนเล็กของข่งไท่ฉาง มันชักจะไม่เป็นผลดีกับตระกูลอวี๋เสียแล้ว

ถ้าโหวเซวียนผิงคิดเรื่องนี้ได้ ฮ่องเต้ก็ย่อมต้องคิดได้เหมือนกัน ตอนแรกฮ่องเต้นึกว่าเจิ้นกั๋วกงจะเอาเรื่องงานแต่งนี้มาโจมตี แต่ไม่คิดเลยว่าเจิ้นกั๋วกงจะใช้วิธีเสี้ยมให้แตกกันแบบนี้

ฮ่องเต้เหยียดยิ้มที่มุมปาก เป็นรอยยิ้มที่เดาความหมายไม่ออกเลย

อ๋องไต้ไม่ได้คิดลึกขนาดนั้น เขาคิดแค่ว่ารัชทายาทและเจิ้นกั๋วกงกำลังเยาะเย้ยว่าเขาไร้น้ำยาต่างหาก

ลูกผู้ชายอกสามศอก จะยอมให้ใครมาด่าว่าไร้น้ำยาได้ยังไง?

"เสด็จพ่อวางใจเถิดพะยะค่ะ ปีนี้ลูกต้องมีหลานชายให้เสด็จพ่ออุ้มแน่นอน!" ถ้าปีนี้ยังไม่มีข่าวดีจากจวนอ๋องอีกล่ะก็ คนทั้งแผ่นดินอาจจะคิดว่าเขาไร้น้ำยาจริงๆ ก็ได้

บรรยากาศในงานชักจะมาคุกระอักกระอ่วน พวกขุนนางต่างพากันก้มหน้างุด ทำเป็น "ไม่ได้ยินอะไรทั้งนั้น"

องค์ชายสามและคนอื่นๆ ถึงกับอ้าปากค้าง ไม่คิดว่าเรื่องราวจะบานปลายมาถึงขั้นนี้ได้

องค์ชายสี่และองค์ชายแปดทำหน้าตายเหมือนไม่ใช่เรื่องของตัวเอง ส่วนจ้าวเหยาก็ก้มหน้าก้มตาโซ้ยเนื้อวัวอย่างมีความสุขต่อไป

ไม่เพียงแต่กินนะ เขายังแอบจิ๊กเนื้อวัวใส่ห่อให้ถงซีเก็บไว้อีกต่างหาก หลังงานเลี้ยงคืนนี้ เขาจะได้มีเนื้อวัวกินต่อไปอีกหลายมื้อ

จ้าวเหยาคิดว่าไม่มีใครเห็นตอนที่เขาแอบจิ๊กเนื้อวัว แต่ความจริงแล้ว ฮ่องเต้เห็นเต็มสองตาเลยล่ะ

แววตาของฮ่องเต้ฉายแววขบขัน นึกขำในใจ ไอ้ตัวแสบนี่ อนาคตไกลแน่ๆ

จู่ๆ ฮ่องเต้ก็นึกขึ้นได้ว่า พี่ชายคนโตของพระองค์ก็เคยทำเรื่องแบบนี้เหมือนกัน ทุกครั้งที่กินข้าว พี่ชายก็จะแอบจิ๊กเนื้อ ขนม และของอร่อยๆ ซ่อนไว้ แล้วแอบเอามาให้น้องๆ กิน ตอนนั้นพระองค์เป็นน้องคนเล็กสุด พี่ชายที่รักและเอ็นดูพระองค์ ก็มักจะเอาของอร่อยที่สุดมาให้เสมอ