ตอนที่ 49 ความใจเย็นของรัชทายาท

ตอนที่ 49 ความใจเย็นของรัชทายาท

ในห้องหนังสือของตำหนักเฉิงกวง ฮ่องเต้กำลังฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดีระหว่างตรวจฎีกา

ซุนขุยที่ยืนรอรับใช้อยู่ข้างๆ ถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก ทำไมฮ่องเต้ถึงอารมณ์ดีขนาดนี้? หรือว่าเป็นเพราะเพิ่งพระราชทานสมรสให้ลูกสาวคนเล็กของข่งไท่ฉางแต่งกับอ๋องไต้?

การจับคู่ลูกสาวตระกูลข่งให้อ๋องไต้ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เลยนะ แต่ฮ่องเต้กลับไม่เคยปริปากพูดถึงเรื่องนี้มาก่อนเลย ซุนขุยอยู่รับใช้ฮ่องเต้มาตลอด ถึงฮ่องเต้จะไม่เคยระบายความในใจกับข้ารับใช้ แต่บางครั้งพระองค์ก็มักจะแย้มพรายความนัยให้เห็นบ้าง แต่นี่ไม่มีวี่แววอะไรเลยสักนิด

พอคิดถึงนิสัยเดาใจยากของฮ่องเต้ ซุนขุยก็ปิ๊งความคิดชวนสลบขึ้นมา: หรือว่าพระราชโองการสมรสนี่จะเป็นการตัดสินใจปุบปับของฮ่องเต้กันนะ?

ฮ่องเต้ไม่มีพลังวิเศษอ่านใจคนได้ ย่อมไม่รู้หรอกว่าซุนขุยกำลังคิดอะไรอยู่ เสียงฮัมเพลงของพระองค์ยิ่งดังและเพี้ยนหนักขึ้นไปอีก

เห็นฮ่องเต้มีความสุขจนโยกหัวไปมา ซุนขุยก็ยิ่งมั่นใจว่าการพระราชทานสมรสเมื่อเช้าเป็นการตัดสินใจแบบปุบปับรับโชคของฮ่องเต้แน่ๆ

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ซุนขุยก็รวบรวมความกล้าถามอย่างระมัดระวัง "ฝ่าบาท ที่ทรงอารมณ์ดีขนาดนี้ เป็นเพราะอ๋องไต้กำลังจะกลับมาหรือพะยะค่ะ?"

ฮ่องเต้เพิ่งตรวจฎีกากองเบ้อเร่อเสร็จ ปิดแฟ้มในมือลง แล้วยิ้มให้ซุนขุย "เจ้าไม่เห็นสีหน้าพวกนั้นหรือไง?"

"สีหน้าพวกนั้น?" ซุนขุยชะงักไปนิดนึง ก่อนจะอ๋อทันทีว่าฮ่องเต้หมายถึงใคร "ฝ่าบาท ทรงหมายถึงสีหน้าของพวกขุนนางตอนที่ได้ยินพระราชโองการสมรสของลูกสาวข่งไท่ฉางกับอ๋องไต้หรือพะยะค่ะ?"

ฮ่องเต้เอามือขวาเท้าคาง หัวเราะเบาๆ อย่างชอบใจ "หน้าพวกเขามันดูตลกดีไม่ใช่หรือ?"

พอได้ยินแบบนี้ ซุนขุยก็ยิ่งฟันธงเลยว่า พระราชโองการสมรสเมื่อเช้านี่ ฮ่องเต้ต้องเพิ่งนึกออกและประกาศปุบปับกลางราชสำนักแน่ๆ

"ขุนนางหลายคนอึ้งไปเลยพะยะค่ะ ขนาดอัครเสนาบดีเหอกับราชครูหลิวยังตกใจเลยพะยะค่ะ"

"ตลกดีใช่ไหมล่ะ?"

ซุนขุยตอบอย่างนอบน้อม "ตลกมากพะยะค่ะ" ฮ่องเต้ช่างโปรดปรานการปั่นหัวคนเล่นเสียจริงๆ "ฝ่าบาท คงไม่ได้พระราชทานสมรสให้ลูกสาวข่งไท่ฉางกับอ๋องไต้เพียงเพราะอยากดูเรื่องตลกหรอกใช่ไหมพะยะค่ะ?"

ฮ่องเต้ถลึงตาใส่ซุนขุย "ข้าดูเป็นคนว่างขนาดนั้นเลยหรือไง?"

ซุนขุยเถียงในใจ: ฝ่าบาทน่ะว่างสุดๆ ไปเลยพะยะค่ะ!

"แล้วทำไมจู่ๆ ถึงพระราชทานสมรสให้ลูกสาวข่งไท่ฉางกับอ๋องไต้ล่ะพะยะค่ะ?" ซุนขุยถามต่อ "ทำเอาขุนนางตกใจกันไปเป็นแถบเลย"

จังหวะนั้น ขันทีน้อยคนหนึ่งก็ยกน้ำชาเข้ามาถวาย ซุนขุยรีบรับมาถวายให้ฮ่องเต้ทันที

ฮ่องเต้รับถ้วยชามา จิบไปสองสามอึก แล้วก็พูดว่า "ข้าไม่ได้เพิ่งมาตัดสินใจเรื่องงานแต่งนี้ปุบปับหรอกนะ"

ซุนขุยตกใจ "ฝ่าบาทวางแผนจะให้ลูกสาวข่งไท่ฉางแต่งกับอ๋องไต้มาตั้งแต่แรกแล้วหรือพะยะค่ะ"

"ใช่" หลังจากข่าวอ๋องไต้ปราบกบฏที่เหลียงโจวมาถึงเมืองหลวง ฮ่องเต้ก็ตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะจับคู่ลูกสาวคนเล็กของข่งไท่ฉางให้เขา

อันที่จริง ตอนที่ส่งอ๋องไต้ไปเหลียงโจว ฮ่องเต้ก็ไม่ได้คาดหวังว่าเขาจะทำสำเร็จหรอก เพราะสถานการณ์ที่นั่นมันซับซ้อนยุ่งเหยิงมาก แต่ใครจะไปคิดล่ะว่าอ๋องไต้จะทำผลงานได้น่าประทับใจขนาดนี้

ชัยชนะของอ๋องไต้ที่เหลียงโจวถือเป็นผลงานชิ้นโบแดง ไม่ว่าในฐานะฮ่องเต้หรือในฐานะพ่อ เขาก็สมควรได้รับรางวัลชิ้นโต แต่ฮ่องเต้ไม่เห็นด้วยกับข้อเสนอของขุนนางที่จะประทานไข่มุกให้อ๋องไต้ นั่นมันธรรมเนียมของราชวงศ์ก่อน ถึงมันจะไม่ใช่สาเหตุหลักที่ทำให้ราชวงศ์ล่มสลาย แต่มันก็มีส่วนเกี่ยวข้องกันอยู่บ้าง

ฮ่องเต้รู้ใจอ๋องไต้ดีว่าเขาอยากได้อะไรมากที่สุด เลยฉวยโอกาสนี้จัดให้สมใจอยากเสียเลย

"ฝ่าบาท ข่งไท่ฉางคือตัวแทนของตระกูลข่งเลยนะพะยะค่ะ!" ซุนขุยตกใจหนักมาก ฮ่องเต้ต้องรู้แน่ๆ ว่างานแต่งครั้งนี้จะสร้างผลประโยชน์มหาศาลให้อ๋องไต้ขนาดไหน และจะสร้างความกดดันให้รัชทายาทหนักหนาสาหัสเพียงใด

ฮ่องเต้ปรายตามองซุนขุยอย่างไม่ยี่หระ "ข้ารู้"

"แต่ฝ่าบาท..." ซุนขุยอ้าปากจะพูด แต่ก็ไม่กล้าพูดต่อ ในฐานะข้ารับใช้ เขาไม่ควรจะสอดรู้สอดเห็นให้มากไปกว่านี้

ฮ่องเต้ไม่ได้โกรธที่ซุนขุยสงสัย พระองค์ยิ้มอย่างมีเลศนัย "ข้ารู้ดีว่าข้ากำลังทำอะไรอยู่"

ซุนขุยรับคำอย่างว่าง่าย "ฝ่าบาทปรีชาสามารถพะยะค่ะ"

นิ้วของฮ่องเต้ลูบไล้ขอบถ้วยชาไปมา พลางตรัสอย่างมีความหมาย "หวังว่าข้าจะไม่ผิดหวังนะ"

ซุนขุยได้ยินแล้วก็แอบสะดุ้ง: หรือว่าฮ่องเต้จะตั้งใจปลดรัชทายาท แล้วตั้งอ๋องไต้ขึ้นแทนจริงๆ?

ตอนนั้นเอง เสียงขานรับการมาเยือนของรัชทายาทก็ดังมาจากหน้าประตู ขันทีน้อยที่เฝ้าประตูเดินเข้ามารายงาน "ฝ่าบาท รัชทายาทมาขอเข้าเฝ้าพะยะค่ะ"

ฮ่องเต้เลิกคิ้วเล็กน้อย วางถ้วยชาลง แล้วสั่ง "ให้เข้ามา"

ครู่ต่อมา รัชทายาทก็เดินเข้ามา และถวายบังคมฮ่องเต้อย่างนอบน้อม

"ลูกถวายบังคมเสด็จพ่อพะยะค่ะ"

ฮ่องเต้โบกมือ "ลุกขึ้นเถอะ"

"ขอบพระทัยเสด็จพ่อ" รัชทายาทยืดตัวขึ้น แล้วก็บอกจุดประสงค์ที่มา "เสด็จพ่อ ลูกมาปรึกษาเรื่องการจัดเตรียมต้อนรับน้องรองกลับจากชานเมืองหลวงบ่ายนี้พะยะค่ะ"

ฮ่องเต้กวาดสายตามองรัชทายาทตั้งแต่หัวจรดเท้า ก็พบว่าสีหน้าของเขาดูสงบนิ่งเยือกเย็นมาก ไม่มีแววโกรธหรือแค้นเคืองเลยสักนิด ซึ่งทำเอาฮ่องเต้แปลกใจไม่น้อย

การจับคู่ลูกสาวข่งไท่ฉางให้อ๋องไต้ น่าจะส่งผลกระทบกระเทือนจิตใจรัชทายาทอย่างหนักหน่วง ด้วยความที่รู้จักลูกชายคนนี้ดี ฮ่องเต้กะไว้แล้วว่ารัชทายาทต้องมาด้วยความโกรธและอิจฉาตาร้อนสุดๆ ต่อให้พยายามเก็บอาการต่อหน้าฮ่องเต้แค่ไหน แต่แววตาก็ต้องปิดไม่มิดอยู่ดี

รัชทายาทไม่ใช่พวกที่เก็บความรู้สึกเก่ง ต่อให้ภูเขาถล่มอยู่ตรงหน้า เขาก็คงเก็บอาการไม่อยู่ ถ้ามีอะไรกวนใจ มันก็จะแสดงออกมาทางสายตาทันที

แต่ตอนนี้ แววตาของรัชทายาทกลับสงบนิ่งราบเรียบดั่งผิวน้ำ ฮ่องเต้ชักจะสงสัยแล้วสิว่าเจิ้นกั๋วกงเป่าหูอะไรให้รัชทายาทฟัง เขาถึงได้สงบนิ่งกับการพระราชทานสมรสครั้งนี้ได้ขนาดนี้

"เจ้าคิดเห็นอย่างไรบ้างล่ะ?"

"เสด็จพ่อ เมื่อเช้าในที่ประชุม ท่านบอกให้ลูกพาน้องๆ ไปรับน้องรอง แล้วพวกขุนนางล่ะพะยะค่ะ?" รัชทายาทถาม "ลูกควรจะพาขุนนางไปแค่บางคน หรือจะให้ไปกันหมดทุกคนเลยดีพะยะค่ะ?"

ฮ่องเต้ถามกลับ "เจ้าคิดว่ายังไงล่ะ?"

"ลูกคิดว่าควรให้ขุนนางทุกคนไปต้อนรับน้องรองกลับมาพะยะค่ะ"

ฮ่องเต้พยักหน้าเล็กน้อย "เจ้าจัดการได้เลย"

"เสด็จพ่อ ลูกอยากขอรับพระราชโองการด้วยพะยะค่ะ"

ฮ่องเต้ถาม "เจ้าอยากได้พระราชโองการอะไรล่ะ?"

"ราชโองการยกย่องสรรเสริญน้องรองพะยะค่ะ" รัชทายาทตอบอย่างจริงจัง "น้องรองสร้างผลงานขนาดนี้ ถ้าท่านออกราชโองการยกย่องเขา ไม่เพียงแต่จะทำให้ชาวบ้านได้รับรู้ถึงความเหนื่อยยากของเขา แต่ยังทำให้น้องรองดีใจด้วย ลูกว่าสิ่งที่น้องรองอยากได้ยินที่สุด ก็คือคำชมจากเสด็จพ่อนี่แหละพะยะค่ะ"

"เจ้านี่คิดเผื่อเขาได้รอบคอบดีจริงๆ" ฮ่องเต้ตรัสอย่างพึงพอใจ "เอาตามที่เจ้าว่าก็แล้วกัน" จากนั้นก็หันไปสั่งซุนขุย "ร่างราชโองการมาซิ!"

"รับด้วยเกล้าพะยะค่ะ ฝ่าบาท!"

ฮ่องเต้เขียนราชโองการเสร็จอย่างรวดเร็ว แล้วยื่นให้รัชทายาท

รัชทายาทรับราชโองการด้วยสองมือ แล้วถามต่อ "เสด็จพ่อ คืนนี้เราจะจัดงานเลี้ยงฉลองให้น้องรองไหมพะยะค่ะ?"

ฮ่องเต้ตอบ "เขาเพิ่งเดินทางกลับมาเหนื่อยๆ ให้เขาพักผ่อนให้เต็มที่คืนนี้ก่อน พรุ่งนี้ค่อยฉลองกัน"

"รับทราบพะยะค่ะ" รัชทายาทถามต่อ "เสด็จพ่อ มีอะไรจะสั่งการเพิ่มอีกไหมพะยะค่ะ?"

"ข้าไม่มีอะไรจะสั่งแล้ว" ฮ่องเต้บอก "เจ้าไปจัดการทุกอย่างเอาเองเถอะ"

"งั้นลูกขอทูลลาพะยะค่ะ" พูดจบ รัชทายาทก็ถวายบังคมลาออกไป

หลังจากรัชทายาทเดินคล้อยหลังไป ฮ่องเต้ก็หลุดหัวเราะออกมาเบาๆ

"ฝ่าบาท ทรงขำอะไรหรือพะยะค่ะ?" ซุนขุยถามอย่างงุนงง

ฮ่องเต้ยิ้มอย่างมีนัยยะ "ข้าล่ะทึ่งในฝีมือของเจิ้นกั๋วกงจริงๆ"

"เจิ้นกั๋วกงหรือพะยะค่ะ?" ซุนขุยยังไม่ค่อยเก็ตที่ฮ่องเต้สื่อ

ฮ่องเต้เอนหลังพิงเก้าอี้ ยกขาขึ้นพาดโต๊ะทรงงาน เอามือประสานไว้ที่หน้าท้อง แล้วพูดสบายๆ ว่า "เมื่อกี้เจ้าไม่เห็นสีหน้ารัชทายาทหรือไง?"

"สีหน้ารัชทายาท?" ซุนขุยพยายามนึกย้อนดู แล้วก็ตอบหน้าซื่อ "สีหน้ารัชทายาทก็ปกติดีนี่พะยะค่ะ ไม่มีอะไรผิดสังเกตเลย"

"ข้าเพิ่งยกยกลูกสาวคนเล็กของข่งไท่ฉางให้อ๋องไต้ เจ้าคิดว่ารัชทายาทควรจะมีปฏิกิริยายังไงล่ะ?"

ซุนขุยเก็ตความหมายของฮ่องเต้ทันที แต่ก็ไม่กล้าพูดออกไป "เอ่อ..." รัชทายาทน่าจะโกรธแค้นแทบคลั่งสิ แต่เมื่อกี้เขากลับนิ่งสงบเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย นี่แหละที่ผิดปกติสุดๆ

ฮ่องเต้หรี่ตายิ้ม แกว่งขาไปมา แล้วบอกว่า "เรากำลังจะมีงิ้วสนุกๆ ให้ดูแล้วสิ"

ซุนขุย: "..."

ฝ่าบาท การที่พระองค์ทำตัวเป็นผู้ชมรอเกาะขอบเวทีดูงิ้วเนี่ย มันไม่ค่อยจะเข้าท่าเท่าไหร่นะพะยะค่ะ?