ตอนที่ 34 ผลลัพธ์ที่โหวเซวียนผิงต้องการ

ตอนที่ 34 ผลลัพธ์ที่โหวเซวียนผิงต้องการ

จ้าวเหยาสั่งให้ถงซีพาชายชราและลิงสองตัวกลับไปที่บ้านของเหลียงรุ่น ส่วนเขากับลุงรองก็เดินเล่นกันต่อ

เหลียงรุ่นพาจ้าวเหยาไปร้านขนมหวานที่ดังที่สุดในเมืองหลวง กวาดซื้อขนมมาเพียบ จ้าวเหยากะจะเอาไปฝากเหลียงเจาอี๋ที่วัง

จากนั้น จ้าวเหยาก็แวะไปร้านหนังสือที่ใหญ่ที่สุดในเมืองหลวง เหมาหนังสือนิทานมาให้เหลียงเจาอี๋อีกกองโต

ซื้อของเสร็จสรรพ เหลียงรุ่นก็พาจ้าวเหยาไปกินมื้อเที่ยงที่ 'หอเจินซิว' โชคดีสุดๆ ที่เหลือโต๊ะว่างอยู่พอดี

หอเจินซิวคนแน่นเอี๊ยดทุกวัน ถ้ามาช้าแล้วดวงไม่ดี ก็ต้องต่อคิวยาวเหยียด

สั่งอาหารเสร็จ พวกเขาก็ได้ยินเสียงนักเล่านิทานกำลังเล่าเรื่องวีรกรรมการศึกของอ๋องไต้

ที่ชั้นหนึ่งของหอเจินซิว มีเวทีใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่ มีการแสดงหมุนเวียนสับเปลี่ยนกันไปทุกวัน ทั้งเล่นดนตรี เล่านิทาน เล่นงิ้ว และเชิดหนังตะลุง แขกที่มากินข้าวก็จะได้เพลิดเพลินกับการแสดงไปด้วย

"ที่หอเจินซิวมีนักเล่านิทานมาเล่าเรื่องอ๋องไต้ทุกวันเลยนะ"

จ้าวเหยาเท้าคางตั้งใจฟังนักเล่านิทานเล่าเรื่องที่อ๋องไต้ไปปราบกบฏที่สวีโจวและจี้โจวอย่างเมามัน

สวีโจวและจี้โจวเป็นเมืองยุทธศาสตร์สำคัญ แถมยังเป็นหัวเมืองที่มั่งคั่งอีกต่างหาก เมื่อสามปีก่อน มีกบฏจากราชวงศ์ก่อนมาก่อความวุ่นวายที่นั่น ฮ่องเต้เลยส่งอ๋องไต้ไปปราบ

อ๋องไต้ใช้เวลาไม่นานก็จัดการกบฏในสวีโจวและจี้โจวได้ราบคาบ ปีนั้น อ๋องไต้โด่งดังเป็นพลุแตกจากการปราบกบฏครั้งนี้แหละ

การปราบกบฏที่สองเมืองนี้ เป็นการเปิดตัวความเก่งกาจในการนำทัพของอ๋องไต้ให้เป็นที่ประจักษ์ ตั้งแต่นั้นมา อ๋องไต้ก็ยิ่งรบเก่งขึ้นเรื่อยๆ ชนะศึกแทบทุกครั้ง จนได้รับสมญานามว่า 'แม่ทัพไร้พ่าย'

ก็นะ เรื่องที่อ๋องไต้ไปปราบกบฏที่สวีโจวกับจี้โจวมันก็ผ่านมาตั้งสามปีแล้ว ตอนนั้นก็ฮือฮากันไปรอบหนึ่งแล้ว ผ่านมาสามปี นักเล่านิทานในเมืองหลวงก็ดันขุดเรื่องนี้กลับมาเล่าใหม่ ไม่ใช่เพราะหมดมุกหรอกนะ แต่เพื่อสร้างกระแสให้อ๋องไต้ต่างหาก

ช่วงนี้ นักเล่านิทานส่วนใหญ่ในเมืองหลวงจะเน้นเล่าแต่วีรกรรมการรบของอ๋องไต้ เพื่อให้ชาวบ้านรู้ว่าอ๋องไต้เก่งกาจแค่ไหน และให้พวกเขาสำนึกว่าความสงบสุขที่มีอยู่ทุกวันนี้ ก็เพราะอ๋องไต้ยอมเสียสละเลือดเนื้อไปรบเพื่อชาติ

"ตอนนี้พอใครพูดถึงอ๋องไต้ ก็มีแต่คนสรรเสริญเยินยอทั้งนั้นแหละ" เหลียงรุ่นหมุนถ้วยชาในเล่น "ทุกคนยกย่องให้เขาเป็นวีรบุรุษ เป็นเทพเจ้าแห่งสงครามของต้าโจว เป็นผู้พิทักษ์แผ่นดินเลยล่ะ" แล้วจู่ๆ เขาก็ลดเสียงลงกระซิบ "ตอนนี้มีคนมากมายเชื่อว่าอ๋องไต้เก่งกว่ารัชทายาท มองว่ารัชทายาทสู้เขาไม่ได้เลย"

"นี่แหละคือผลลัพธ์ที่โหวเซวียนผิงกับพรรคพวกต้องการ"

เหลียงรุ่นกระซิบถามข้อสงสัยในใจ "ตอนนี้อ๋องไต้มีบารมีคับเมืองหลวง บารมีแซงหน้ารัชทายาทไปแล้วด้วยซ้ำ แล้วทำไมเจิ้นกั๋วกงถึงยังนิ่งเฉยอยู่ล่ะ? แปลกจังเลย"

"ก็เพราะเจิ้นกั๋วกงกับคนของเขารู้ดีว่า สิ่งที่โหวเซวียนผิงทำอยู่มันเปล่าประโยชน์ไงล่ะ"

"เปล่าประโยชน์เหรอ?" เหลียงรุ่นตกใจ "ตอนนี้ใครๆ ก็คิดว่าอ๋องไต้สมควรเป็นรัชทายาทกันทั้งนั้น"

จ้าวเหยายักไหล่ "ชาวบ้านจะคิดยังไงก็ช่างสิ มันเปลี่ยนอะไรไม่ได้หรอก อีกอย่าง รัชทายาทก็คือองค์รัชทายาทที่ได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการ ไม่ใช่ตำแหน่งที่จะมาเปลี่ยนกันง่ายๆ เหมือนเปลี่ยนเสื้อผ้าสักหน่อย" ต่อให้ฮ่องเต้อยากจะเปลี่ยนรัชทายาทจริงๆ ก็ใช่ว่าจะทำได้ตามอำเภอใจ

"ถึงจะเป็นอย่างนั้นก็เถอะ แต่มันไม่แปลกไปหน่อยหรือที่เจิ้นกั๋วกงไม่คิดจะตอบโต้อะไรเลย?" เหลียงรุ่นสงสัย "สิ่งที่โหวเซวียนผิงทำอยู่คือการจงใจฉีกหน้ารัชทายาทชัดๆ ทำไมเจิ้นกั๋วกงถึงไม่สนล่ะ?"

"ง่ายนิดเดียว พวกเขากำลังจงใจปล่อยให้รัชทายาทเป็นฝ่ายเสียเปรียบ ปล่อยให้อ๋องไต้เหยียบหัวรัชทายาทได้ตามสบายไงล่ะ"

"หา?" เหลียงรุ่นทำหน้างงเป็นไก่ตาแตก "จงใจปล่อยให้รัชทายาทเสียเปรียบเนี่ยนะ? มันจะมีประโยชน์อะไร?"

"ตอนนี้ทุกคนชื่นชมพี่รอง และมองว่ารัชทายาทสู้ไม่ได้ แต่พอกระแสลมเปลี่ยนทิศ และผู้คนเริ่มตระหนักว่าพวกเขาเข้าใจผิดในตัวรัชทายาทมาตลอด พวกเขาจะมองว่าพี่รองทำตัวกร่างและข่มเหงผู้สืบทอดบัลลังก์เกินไป ถึงตอนนั้น ทุกคนก็จะหันมาเห็นใจรัชทายาทเอง" จ้าวเหยาเชื่อว่าที่เจิ้นกั๋วกงยังนิ่งเฉยอยู่ตอนนี้ ก็เพื่อเก็บไม้ตายไว้พลิกเกมอย่างสวยงามในภายหลัง

เหลียงรุ่นฟังแล้วก็อึ้งไปเลย สตั๊นท์ไปพักหนึ่งก่อนจะดึงสติกลับมาได้ รีบถามด้วยความตื่นเต้น "คำว่า 'กระแสลมเปลี่ยนทิศ' หมายความว่ายังไง?"

"เจิ้นกั๋วกงไม่มีทางยอมอยู่เฉยๆ ตลอดไปหรอก เดี๋ยวพวกเขาต้องเอาคืนแน่ๆ แล้วตอนนั้นแหละ สถานการณ์จะพลิกกลับเลยล่ะ" จ้าวเหยาพูดอย่างมั่นใจ "มีงิ้วโรงใหญ่รอให้เราดูอยู่"

"งิ้วโรงใหญ่อะไร? เจิ้นกั๋วกงมีแผนจะทำอะไร?"

จ้าวเหยาส่ายหน้า "ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน" แล้วก็พูดต่อ "แต่พอพี่รองกลับมาเมื่อไหร่ เจิ้นกั๋วกงกับคนของเขาก็จะเริ่มลงมือทันทีแหละ"

"พูดถึงเรื่องนี้ อ๋องไต้จะกลับมาเมื่อไหร่ล่ะ?" ตั้งแต่ข่าวชัยชนะที่เหลียงโจวมาถึงเมืองหลวง ก็มีคนพูดถึงอ๋องไต้ทุกวี่ทุกวัน แต่เขาก็ยังไม่โผล่มาสักที

"พี่รองจะกลับมาพรุ่งนี้แล้ว" จ้าวเหยาบอก "เห็นว่าจะถึงเมืองหลวงตอนบ่ายๆ"

"พรุ่งนี้เลยเหรอ?" เหลียงรุ่นนึกว่าอ๋องไต้จะใช้เวลาเดินทางนานกว่านี้ ไม่คิดว่าจะกลับมาถึงพรุ่งนี้แล้ว

"ตอนแรกก็กะว่าจะอีกหลายวันแหละ แต่ดูเหมือนเขาจะเร่งเดินทาง เลยมาถึงเร็วกว่ากำหนดตั้งหลายวัน" จ้าวเหยาแสยะยิ้ม "สงสัยเขาคงอยากจะรีบกลับมาใจจะขาดแล้วมั้ง"

"คราวนี้อ๋องไต้กลับมา คงมีการปะทะกันดุเดือดระหว่างเขากับรัชทายาทอีกแหงๆ" เหลียงรุ่นขมวดคิ้ว "เมืองหลวงจะวุ่นวายอีกไหมเนี่ย?"

"มันไม่เกี่ยวกับเราหรอก" จ้าวเหยาสังเกตเห็นความกังวลของเหลียงรุ่น เลยพูดปลอบใจ "ต่อให้พี่ใหญ่กับพี่รองจะฟัดกันดุเดือดแค่ไหน มันก็ไม่ลามมาถึงเราหรอก ท่านลุงไม่ต้องกังวลไป"

เหลียงรุ่นคิดทบทวนดู ก็เห็นด้วยว่าจริงอย่างที่หลานว่า ความกังวลในใจก็เบาบางลงไปเยอะ

"ก็จริงของเจ้า"

ระหว่างที่คุยกัน พนักงานก็ยกอาหารที่เพิ่งทำเสร็จร้อนๆ มาเสิร์ฟ จ้าวเหยาและเหลียงรุ่นก็ลงมือโซ้ยกันอย่างไม่รอช้า

กินข้าวเสร็จ สองลุงหลานก็มุ่งหน้ากลับบ้าน ระหว่างทางกลับ ก็บังเอิญเห็นขอทานตัวใหญ่หลายคนกำลังรุมเตะต่อยขอทานเด็กอยู่

ขอทานเด็กถูกกดให้นอนคว่ำอยู่กับพื้น ขดตัวม้วนกลม เอามือกุมหัวไว้แน่น กัดริมฝีปากตัวเองจนห้อเลือด ไม่ยอมปริปากร้องออกมาสักแอะ ดวงตาของเขาแข็งกร้าวและดุดัน ราวกับจะฉีกเนื้อพวกที่มารุมทำร้ายกินซะเดี๋ยวนี้

เหลียงรุ่นทนดูไม่ได้ เลยเดินเข้าไปไล่พวกขอทานตัวใหญ่ตะเพิดไป แล้วก็พยุงขอทานเด็กที่โดนซ้อมจนน่วมให้ลุกขึ้น

ขอทานเด็กผอมแห้งแรงน้อย เนื้อตัวมอมแมม หน้าตาโดนซ้อมจนบวมปูดเขียวช้ำไปหมด แทบจะดูไม่ออกเลยว่าหน้าตาจริงๆ เป็นยังไง แต่ดวงตาของเขากลับเป็นประกายวาววับ

พอเหลียงรุ่นดึงตัวเขาขึ้นมา สายตาดุจหมาป่าของขอทานเด็กก็เปลี่ยนเป็นงุนงง เหมือนไม่เข้าใจว่าทำไมถึงมีคนมาช่วย

เหลียงรุ่นสำรวจดูตามตัวของขอทานเด็ก ก็พบว่ามีบาดแผลและรอยฟกช้ำเต็มไปหมด

"เป็นยังไงบ้าง?" ขอทานเด็กดูเหมือนจะสูงพอๆ กับเหยาเหยา น่าจะอายุรุ่นราวคราวเดียวกัน

ขอทานเด็กดึงสติกลับมา สายตากลับมาระแวดระวังอีกครั้ง เขารีบถอยหลังกรูด ทิ้งระยะห่างจากเหลียงรุ่นทันที

เห็นขอทานเด็กมองด้วยสายตาหวาดระแวงขนาดนั้น เหลียงรุ่นก็ยิ้มอ่อนโยน "ข้าไม่ใช่คนเลวหรอก แค่จะดูว่าเจ้าเจ็บตรงไหนหรือเปล่า เจ็บตรงไหนไหมล่ะ?"

ขอทานเด็กเหลือบมองเหลียงรุ่น แล้วก็ปรายตาไปมองจ้าวเหยาที่ยืนอยู่ข้างหลัง ก่อนจะออกวิ่งหนีไปโดยไม่หันกลับมามอง แต่น่าเสียดายที่ขาเขาโดนเตะไปเมื่อกี้ วิ่งไปได้แค่สองสามก้าว ขาก็พับ ล้มคะมำลงไปกองกับพื้นอีกรอบ

เหลียงรุ่นรีบวิ่งเข้าไปดู ขอทานเด็กกำลังกุมขาขวาตัวเอง ทำหน้าเจ็บปวดทรมานสุดๆ

"เป็นอะไรไป?"

จ้าวเหยาเดินเข้าไปดู เห็นขอทานเด็กกุมขาขวา กัดริมฝีปากแน่นทนความเจ็บปวด ก็เดาว่า "ขาเขาน่าจะหักนะขอรับ"

"หักเหรอ?" เหลียงรุ่นเอื้อมมือไปคลำดูขาของขอทานเด็ก ก็ยืนยันได้ว่าหักจริงๆ เขาไม่รอช้า อุ้มขอทานเด็กขึ้นมาทันที โดยไม่สนเลยว่าเนื้อตัวเด็กจะมอมแมมสกปรกแค่ไหน

"ท่านลุงรอง เราจะพาเขาไปโรงหมอหรือขอรับ?"

"ไม่ต้องไปโรงหมอหรอก เราพากลับบ้านเลยดีกว่า" เหลียงรุ่นพอมีความรู้เรื่องวิชาแพทย์อยู่บ้าง สามารถรักษากระดูกหักได้

ขอทานเด็กสลบเหมือดไปเพราะทนความเจ็บปวดไม่ไหว พอกลับมาถึงบ้าน เหลียงรุ่นก็เอาไม้กระดานสองแผ่นมาดามขาเขาไว้ก่อน แล้วก็ค่อยๆ จับชีพจรดู ก็พบว่าขอทานเด็กมีโรคแทรกซ้อนรุมเร้าอยู่หลายโรค เขาเขียนใบสั่งยามาสองสามใบ แล้วให้ถงซีไปจับยาที่ร้านขายยามาให้

"ท่านลุงรอง ท่านจะรับเขามาเลี้ยงหรือขอรับ?"

เหลียงรุ่นหัวเราะ "ในเมื่อมีวาสนาได้เจอกัน ข้าก็จะยื่นมือเข้าช่วยเขาสักหน่อยก็แล้วกัน"

จู่ๆ จ้าวเหยาก็นึกถึงความฝันตอนที่ป่วย ตอนนั้นเขาถูกพาไปสถานที่พิเศษแห่งหนึ่ง มีเด็กวัยเดียวกันเยอะแยะเลย พวกเขาเรียนและฝึกฝนด้วยกันตั้งแต่เด็ก จนกลายเป็นสหายร่วมรบที่ไว้ใจกันที่สุดในฝันนั้น

"ท่านลุงรอง ในเมื่อเป็นอย่างนี้ บางทีท่านน่าจะรับพวกขอทานเด็กหรือเด็กกำพร้ามาเลี้ยงให้เยอะกว่านี้นะขอรับ"

"หืม?"