บทที่ 58 ลู่ทางสายใหม่
บทที่ 58 ลู่ทางสายใหม่
ถานเหล่ยพลันฮึกเหิมขึ้นมาทันที ดูเหมือนเขาจะยินดีอย่างยิ่งที่ได้คลายความสงสัยให้โจวเสวียน
“สัตว์วิญญาณเหล่านี้ส่วนใหญ่สำนักเราไม่ได้เลี้ยงเองขอรับ แต่เป็นการสั่งซื้อจำนวนมากมาจากสำนักฝึกสัตว์อสูรหรือตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรที่มีความเชี่ยวชาญเฉพาะด้านที่อยู่แถบตีนเขา”
“ส่วนเรื่องราคานั้น...”
ใบหน้าของถานเหล่ยเผยสีหน้าแปลกประหลาดออกมาเล็กน้อย
“ความจริงแล้วมันไม่ได้แพงอะไรเลยขอรับ เพราะสัตว์วิญญาณพวกนั้นมีความสามารถในการขยายพันธุ์สูงมาก และมีปริมาณการผลิตมหาศาล”
“หลายครั้งถึงกับสามารถใช้ทองหรือเงินจากโลกสามัญแลกเปลี่ยนมาได้โดยตรงเลยด้วยซ้ำ”
“สำหรับสำนักแล้ว ค่าใช้จ่ายเพียงเท่านี้ไม่นับว่าเป็นอะไรเลยขอรับ”
ใช้ทองหรือเงินจากโลกสามัญแลกเปลี่ยนได้งั้นรึ?
ดวงตาของโจวเสวียนพลันลุกวาวขึ้นมาทันที!
นี่มันคือข่าวดีเทียมฟ้าชัดๆ!
ตอนนี้เขาสิ่งที่ขาดแคลนที่สุดคืออะไร?
มันคือหินวิญญาณ!
มันคือแต้มแปลงสมบัติ!
หากสามารถใช้ทองหรือเงินจากโลกสามัญไปแลกทรัพยากรการฝึกตนที่บรรจุพลังวิญญาณมาได้ แล้วค่อยผ่านการจุดแต้มด้วยระบบ กำไรส่วนต่างตรงกลางนี้มันจะมหาศาลจนจินตนาการไม่ได้เลย!
ถานเหล่ยไม่ได้สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงทางสีหน้าของโจวเสวียน เขากล่าวก่อว่า “ส่วนเรื่องขยะที่พี่เสวียนถามถึงน่ะ... มันมีเยอะจนนับไม่ถ้วนเลยขอรับ!”
ใบหน้าของเขาเผยแววดูแคลนและหยามหยัน “พวกศิษย์ที่เป็นทางการเหล่านั้น แต่ละคนต่างหยิ่งยโสและเลือกกินเป็นที่สุด!”
“เนื้อชิ้นหนึ่ง พวกเขาจะเลือกกินเฉพาะส่วนที่ยอดเยี่ยมที่สุด ส่วนไหนที่มีพังผืดติดนิดหน่อยพวกเขาก็ทิ้งขว้างราวกับเศษดิน”
“ยิ่งพวกเครื่องในสัตว์วิญญาณ พวกเขายิ่งไม่คิดจะแตะต้องเลยสักนิด เพราะมองว่าเป็นสิ่งโสโครก”
“ดังนั้น ในแต่ละวันหอโภชนาวิญญาณจึงหลงเหลือเศษเนื้อติดเอ็นและเครื่องในสัตว์วิญญาณจำนวนมหาศาล”
“ของพวกนี้ในสายตาพวกศิษย์ทางการคือขยะ แต่ในสายตาพวกเรามันคือสมบัติที่หาได้ยากยิ่งนัก!”
“พลังวิญญาณที่บรรจุอยู่ภายในนั้นไม่ได้น้อยไปกว่าส่วนอื่นเลยขอรับ!”
“แล้วของพวกนี้ สุดท้ายจัดการกันอย่างไร?” ลมหายใจของโจวเสวียนเริ่มจะหอบถี่ขึ้น
ถานเหล่ยลดเสียงลงต่ำแล้วขยับเข้าไปใกล้ขึ้น ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มที่มีเลศนัย
“นี่ถือว่าเป็นกฎเหล็กภายในที่รู้กันเฉพาะในหอโภชนาวิญญาณขอรับ”
“พวกศิษย์พี่ที่เป็นพ่อครัวจะรวบรวมเศษเนื้อและเครื่องในที่ไม่มีใครต้องการพวกนี้เอาไว้ แล้วแอบขายต่อให้พวกเราที่เป็นศิษย์รับใช้ซึ่งคอยเป็นลูกมืออยู่ในหอโภชนาวิญญาณเพื่อหาเงินเข้ากระเป๋าตัวเอง”
“แน่นอนว่าราคาถูกแสนถูก เพราะเดิมทีของพวกนี้ก็คือขยะในสายตาพวกเขา ขอแค่แลกเป็นค่าเหล้าได้พวกเขาก็พึงพอใจแล้วขอรับ”
เขาตบอกตัวเองพลางกล่าวอย่างภาคภูมิใจว่า “ผู้น้อยไม่ได้โม้ให้พี่เสวียนฟังนะขอรับ ข้าอยู่ที่หอโภชนาวิญญาณมาเกือบสิบปี มีความสัมพันธ์อันดีกับพวกศิษย์พี่พ่อครัวเหล่านั้นไม่น้อย”
“ข้ามี ‘ลู่ทาง’ ที่จะไปกวาดซื้อของเหล่านั้นมาได้ในราคาที่ต่ำที่สุดขอรับ!”
คำพูดของถานเหล่ยประดุจเสียงอสนีบาตที่ระเบิดขึ้นในสมองของโจวเสวียนทันที!
ลู่ทาง!
ราคาที่ต่ำที่สุด!
วัตถุดิบมหาศาลที่บรรจุพลังวิญญาณบริสุทธิ์และถูกมองว่าเป็นขยะ!
ในวินาทีนี้ เบื้องหน้าของโจวเสวียนราวกับมีภูเขาสมบัติสีทองที่ทับถมด้วยเลือดเนื้อของสัตว์วิญญาณปรากฏขึ้น!
กระแสเลือดที่เคยเย็นเยียบเพราะกำลังวางแผนจัดการกวนซื่อหวัง ในเวลานี้กลับเดือดพล่านขึ้นมาอย่างสมบูรณ์!
รวยเละแน่!
คราวนี้ข้าจะรวยมหาศาลของจริงแล้ว!
ไอ้ข้าววิญญาณกลายพันธุ์พวกนั้น เมื่อเทียบกับสิ่งนี้แล้ว มันก็แค่ของเล่นเด็กเล่นขายของเท่านั้น!
นี่สิถึงจะเรียกว่ากำไรเน้นๆ! ไม่สิ นี่มันคือเสือนอนกินชัดๆ!
“ดี! เยี่ยมยอด!”
โจวเสวียนไม่อาจรักษาความสงบนิ่งไว้ได้อีกต่อไป เขาตบม้านั่งหินฉาดใหญ่แล้วลุกพรวดขึ้นยืน ดวงตาสาดประกายแสงอันน่าหวาดหวั่น จ้องเขม็งไปยังถานเหล่ย
“ถานเหล่ย!”
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเรียกชื่อเต็มของอีกฝ่ายอย่างเป็นทางการและหนักแน่นเช่นนี้
ถานเหล่ยถูกท่าทางที่กะทันหันของโจวเสวียนทำให้ตกใจจนสะดุ้ง เขารีบลุกขึ้นยืนตามทันทีแล้วขานรับอย่างเคร่งขรึม “พี่เสวียน ผู้น้อยอยู่นี่ขอรับ!”
“เจ้ากลับไปเดี๋ยวนี้!”
น้ำเสียงของโจวเสวียนแฝงไว้ด้วยคำสั่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้
“จงใช้ความเร็วที่สุด ไปกวาดเอาเนื้อสัตว์วิญญาณและเครื่องในที่เจ้าว่ามานั่นมาให้ข้า!”
“ยิ่งหลากหลายชนิดยิ่งดี หากเงินไม่พอ ให้ลงบัญชีไว้ก่อน!”
แววตาของโจวเสวียนลุกโชนประดุจเปลวเพลิงที่กำลังเผาไหม้
“ข้าต้องศึกษาดูให้ละเอียดเสียหน่อยว่า ไอ้สิ่งที่พวกมันเรียกว่าขยะพวกนี้ จะสร้างความประหลาดใจให้ข้าได้มหาศาลเพียงใด!”
เมื่อสัมผัสได้ถึงความมั่นใจอันแรงกล้าและเจตจำนงที่เด็ดขาดในน้ำเสียงของโจวเสวียน จิตใจของถานเหล่ยก็สั่นสะท้านไปด้วย!
แม้เขาจะไม่เข้าใจว่าโจวเสวียนต้องการขยะพวกนั้นไปทำอะไรกันแน่ แต่เขาสัมผัสได้ว่านี่จะเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่งสำหรับเขาและพี่เสวียน!
นี่คืองานแรกที่พี่เสวียนมอบหมายให้หลังจากเขายอมรับใช้อีกฝ่าย!
เขาต้องจัดการมันให้ยอดเยี่ยมที่สุด!
“ขอรับ พี่เสวียน!”
ถานเหล่ยไม่ได้ลังเลแม้แต่น้อย พยักหน้าตอบรับอย่างหนักแน่น แววตาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นและความคลั่งไคล้อย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
“ผู้น้อยเข้าใจแล้ว จะไปจัดการให้เดี๋ยวนี้ขอรับ!”
เขาประสานมือคารวะโจวเสวียนอย่างนอบน้อม หลังจากพูดคุยรายละเอียดสั้นๆ อีกสองสามประโยค เขาก็ไม่รอช้า รีบหมุนตัวก้าวเดินจากไปทางหอโภชนาวิญญาณอย่างรวดเร็วแทบจะเป็นการวิ่งหุบตับ
แผ่นหลังของเขาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นและความหวัง
เมื่อมองดูแผ่นหลังของถานเหล่ยที่วิ่งจากไปจนลับตา ใบหน้าของโจวเหยี่ยก็เต็มไปด้วยความมึนงงและไม่เข้าใจ
เขายืนบื้อใบ้อยู่กับที่ มองไปทางที่ถานเหล่ยหายลับไปที แล้วหันมามองใบหน้าของพี่เสวียนที่แดงระเรื่อเล็กน้อยเพราะความตื่นเต้นที สมองของเขาวุ่นวายสับสนไปหมด
“พี่เสวียนขอรับ”
โจวเหยี่ยลังเลอยู่นาน ในที่สุดก็อดไม่ได้ที่จะถามออกไปอย่างระมัดระวังว่า “ท่านต้องการของพวกนั้นไปทำอะไรหรือขอรับ?”
เขาคิดอย่างไรก็คิดไม่ออกจริงๆ
ของพวกนั้นคืออะไร?
มันคือเศษอาหารขยะจากหอโภชนาวิญญาณ!
มันคือเศษเนื้อที่พวกศิษย์พี่ศิษย์หญิงผู้สูงส่งกินเหลือ เป็นเครื่องในสัตว์ที่พวกเขารังเกียจว่าโสโครกจนไม่ยอมแม้แต่จะแตะต้อง!
ในสายตาของโจวเหยี่ย ของพรรค์นั้นอย่าว่าแต่กินเลย แค่คิดก็รู้สึกพะอืดพะอมแล้ว
เมื่อก่อนตอนอยู่แผนกกำจัดขยะ หากหิวจนทนไม่ไหวจริงๆ พวกเขาอาจจะแอบไปเก็บเศษผักเน่าที่คนอื่นไม่ต้องการมาประทังชีวิตบ้าง
แต่ตอนนี้มันไม่เหมือนเดิมแล้วนี่นา!
ตอนนี้พี่เสวียนคือที่หนึ่งของการประลองใหญ่ในแผนกศิษย์รับใช้!
เป็นยอดฝีมือที่สามารถเอาชนะระดับหลอมกายาขั้นเก้าได้ในกระบวนท่าเดียว!
เป็นตัวตนที่ศิษย์รับใช้ทั้งแผนกต้องประสานมือคารวะเรียก ‘ศิษย์พี่โจว’ ด้วยความยำเกรง!
ด้วยฐานะและพละกำลังของพี่เสวียนในตอนนี้ เหตุใดถึงยังต้องไปยุ่งเกี่ยวกับขยะพรรค์นั้นอีก?
ต่อให้ในนั้นจะมีพลังวิญญาณอยู่บ้าง แต่มันก็ดูเสียเกียรติเกินไปแล้ว!
หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป คนอื่นจะมองพี่เสวียนอย่างไร? ที่หนึ่งของแผนกศิษย์รับใช้ กลับต้องไปกินเศษอาหารขยะที่คนอื่นเขาทิ้งแล้วอย่างนั้นรึ?
โจวเสวียนมองดูสีหน้าที่เต็มไปด้วยความสับสน กังวล และแฝงไปด้วยความรังเกียจของโจวเหยี่ย ความตื่นเต้นบนใบหน้าค่อยๆ สงบลง และถูกแทนที่ด้วยรอยยิ้มที่ลึกลับยากจะหยั่งถึง
“เจ้าจะไปรู้อะไร?”
เขาหัวเราะพลางส่ายหน้าโดยไม่ได้อธิบายอะไรมาก
เรื่องพรรค์นี้มันเกี่ยวข้องกับความลับสูงสุดของระบบ ไม่อาจบอกกล่าวแก่ผู้ใดได้
ยิ่งไปกว่านั้น วิสัยทัศน์และมุมมองของโจวเหยี่ยยังหยุดอยู่ที่ระดับพื้นฐานของการ ‘กิน’ เท่านั้น จะให้อธิบายเรื่องการสะสมทุนดั้งเดิมหรือการแปลงทรัพยากรให้เขาฟัง เขาก็คงไม่มีวันเข้าใจ
โจวเสวียนเพียงยื่นมือไปตบไหล่โจวเหยี่ยเบาๆ แล้วกล่าวอย่างนุ่มนวลว่า “เอาละ อย่าไปคิดอะไรให้มากความเลย วันนี้เจ้าก็เหนื่อยมาทั้งวันแล้ว รีบกลับไปพักผ่อนให้ดีเถอะ”
“แต่ว่า พี่เสวียนขอรับ...”
โจวเหยี่ยยังคงไม่วางใจ
“ไม่มีแต่”
น้ำเสียงของโจวเสวียนหนักแน่นเด็ดขาด
“กลับไปซะ”
(จบบท)