บทที่ 52 ซ่อนเร้นพลัง ก็เพื่อหวังดีต่อพวกเจ้า!
บทที่ 52 ซ่อนเร้นพลัง ก็เพื่อหวังดีต่อพวกเจ้า!
ในพริบตานี้ พลังที่โจวเสวียนระเบิดออกมาได้ก้าวข้ามขอบเขตของระดับหลอมกายาขั้นแปดไปเรียบร้อยแล้ว และก้าวเข้าสู่ระดับหลอมกายาขั้นเก้าอย่างมั่นคง!
ทั่วทั้งลานประลองเงียบสงัดดุจป่าช้า
บรรดาศิษย์รับใช้ที่เพิ่งจะก่นด่าด้วยความเบื่อหน่ายเมื่อครู่ ในเวลานี้ต่างแข็งค้างราวกับถูกวิชาสะกดร่าง แต่ละคนอ้าปากค้างดวงตาเบิกโพล่งประดุจเห็นเรื่องที่ไม่อาจเป็นไปได้ที่สุดในโลก
เมื่อครู่นี้เกิดอะไรขึ้น?
โจวเสวียนเพียงกระบวนท่าเดียว ก็ซัดถานเหล่ยยอดฝีมือระดับหลอมกายาขั้นแปดกระเด็นออกไปเลยรึ?
แล้วไอ้พลังที่ระเบิดออกมานั่นมันระดับหลอมกายาขั้นเก้าอย่างนั้นรึ?
โลกใบนี้แม่งบ้าไปแล้วแน่ๆ!
มีเพียงภายใต้ร่มไม้ ร่างอ้วนท้วนของกวนซื่อหวังที่ลุกพรวดขึ้นมาจากเก้าอี้พนักพิง ดวงตาที่หรี่เล็กคู่นั้นสาดประกายแสงอันน่าหวาดหวั่นออกมา ใบหน้าเต็มไปด้วยความปลื้มปีติและความโลภที่ไม่อาจเก็บงำไว้ได้!
แข็งแกร่ง!
แข็งแกร่งยิ่งกว่าที่มันจินตนาการไว้เสียอีก!
พลังที่เจ้าเด็กนี่ซ่อนไว้ ถึงกับบรรลุระดับหลอมกายาขั้นเก้า!
นั่นบ่งบอกถึงอะไร?
นั่นบ่งบอกว่าวาสนาที่มันได้รับมานั้น น่าหวาดหวั่นยิ่งกว่าที่มันประเมินไว้เสียอีก!
มันคือวาสนาที่ฝืนลิขิตฟ้าโดยแท้!
รวยแน่! งานนี้ข้ารวยเละแน่!
ขอเพียงได้ความลับนี้มา อย่าว่าแต่ขั้นแกนทองคำเลย แม้แต่วิถีสู่วิญญาณก่อกำเนิดก็ใช่ว่าจะไร้ความหวัง!
“ดี! ดีมาก!”
กวนซื่อหวังเอ่ยคำว่าดีติดกันถึงสามครั้ง น้ำเสียงแหลมสูงขึ้นเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้นจนเกินระงับ
มันชี้ไปที่โจวเสวียนที่อยู่กลางลานประลอง แล้วประกาศเสียงดังลั่นว่า “ศึกนี้ โจวเสวียน ชนะ!”
โจวเสวียนไม่ได้สนใจสายตาที่ราวกับเห็นผีจากรอบข้าง เขาหันไปมองถานเหล่ยที่กำลังตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้นด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงและตื่นเต้น
เขาขยิบตาให้ถานเหล่ยเบาๆ โดยไม่ให้ใครสังเกตเห็น
แล้วขยับปากบอกเป็นนัยโดยไร้สุ้มเสียง
“ประลองเสร็จแล้ว ไปรอข้าที่กระท่อม”
ถานเหล่ยพยักหน้าอย่างหนักแน่น ดวงตาที่เคยนิ่งสงบดุจน้ำนิ่ง บัดนี้กลับลุกโชนด้วยแสงสว่างอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน!
การที่โจวเสวียนเอาชนะถานเหล่ยได้ในกระบวนท่าเดียว พร้อมกับระเบิดพลังระดับหลอมกายาขั้นเก้าออกมานั้น เปรียบเสมือนหินยักษ์ที่ทุ่มลงไปในบ่อน้ำนิ่ง สิ่งที่เกิดขึ้นไม่ใช่เพียงระลอกคลื่นเล็กๆ แต่เป็นคลื่นยักษ์ที่โหมกระหน่ำสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น!
ทั่วทั้งลานประลอง หลังจากผ่านพ้นความเงียบงันที่น่าอึดอัดในช่วงสั้นๆ ก็ระเบิดความโกลาหลขึ้นทันที!
“หลอมกายาขั้นเก้า ข้าไม่ได้ตาฝาดไปใช่ไหม? กลิ่นอายพลังเมื่อครู่นี้ มันระดับหลอมกายาขั้นเก้าชัดๆ!”
“บ้าไปแล้ว! นี่มันบ้าไปแล้วจริงๆ โจวเสวียนเนี่ยนะหลอมกายาขั้นเก้า?”
“เป็นไปได้ยังไง ทั่วทั้งแผนกศิษย์รับใช้ ยอดฝีมือระดับหลอมกายาขั้นเก้าที่เปิดเผยตัวมีอยู่แค่สองคนไม่ใช่รึ? เขาจะเป็นคนที่สามได้อย่างไร!”
“ไอ้สวะที่โหล่ตลอดกาลคนนั้น เพียงไม่กี่เดือน จากหลอมกายาขั้นหนึ่งพุ่งพรวดมาถึงขั้นเก้า? นี่มันยังเหลวไหลยิ่งกว่านิทานหลอกเด็กเสียอีก!”
ความระแวงสงสัย ความหวาดหวั่น ความอิจฉาริษยา ความบ้าคลั่ง... อารมณ์ซับซ้อนนับไม่ถ้วนพุ่งพล่านอยู่ในฝูงชน
สุดท้ายพวกมันควบแน่นกลายเป็นเสียงก่นด่าที่ดังสนั่น ราวกับจะพลิกพื้นดินแห่งนี้ให้พังทลาย
พวกเขาไม่อาจยอมรับ และไม่มีวันยอมเชื่อเด็ดขาด!
ไอ้ขยะที่ถูกพวกเขาหัวเราะเยาะมาตลอดสามปี ไอ้ขยะที่เป็นเรื่องตลกหลังมื้ออาหารของพวกเขา ไอ้ขยะที่ถูกพวกเขาเหยียบย่ำรังแกตามใจชอบคนนั้น จะสามารถก้าวกระโดดขึ้นกลายเป็นตัวตนที่พวกเขาต้องแหงนหน้ามองได้อย่างไร?
เรื่องนี้มันทำให้พวกเขาอึดอัดทรมานยิ่งกว่าโดนฆ่าเสียอีก!
“ศิษย์พี่เสวียน! ท่านสุดยอดที่สุดเลย!”
ท่ามกลางเสียงอื้ออึงที่เต็มไปด้วยเจตนาร้าย มีเสียงตะโกนด้วยความตื่นเต้นที่แฝงแววสะอื้นดังขึ้นอย่างชัดเจน
นั่นคือโจวเหยี่ย!
เขาตื่นเต้นจนหน้าแดงก่ำ ขอบตาคลอไปด้วยหยาดน้ำตา เขาตะโกนให้กำลังใจโจวเสวียนสุดเสียงเท่าที่มี
เขาไม่ได้สนใจหรอกว่าจะเป็นระดับหลอมกายาขั้นเก้าหรือไม่ และไม่สนสายตาที่ราวกับเห็นผีของคนรอบข้าง เขารู้เพียงแค่ว่า ศิษย์พี่เสวียนของเขาชนะแล้ว!
ชนะได้อย่างเด็ดขาด!
ชนะได้อย่างองอาจดุดัน!
เสียงเชียร์นี้เปรียบเสมือนชนวนที่จุดระเบิดถังดินปืนในใจฝูงชนทันที
“โกง! มันต้องโกงแน่ๆ!”
ศิษย์รับใช้คนหนึ่งที่ถูกคัดออกเมื่อช่วงเช้ากระโดดพรวดออกมาด้วยใบหน้าบิดเบี้ยว ชี้ไปที่โจวเสวียนกลางลานประลอง
เขาแผดเสียงตะโกนอย่างคลุ้มคลั่ง “กวนซื่อหวัง ข้าขอรายงาน! ไอ้หมอนี่ต้องใช้วิธีการสกปรกที่ไม่อาจเปิดเผยได้แน่ๆ!”
“ใช่! ตอนทดสอบเมื่อเช้า มันเพิ่งจะมีตบะหลอมกายาขั้นห้าเองไม่ใช่รึ!”
“ตอนนี้จะเป็นหลอมกายาขั้นเก้าไปได้อย่างไร? เรื่องนี้ต้องมีเงื่อนงำแน่!”
“ต้องเป็นเพราะมันแอบกินยาต้องห้ามที่ช่วยรีดเค้นศักยภาพในระยะเวลาสั้นๆ มาแน่นอน!”
“ขอให้กวนซื่อหวังตรวจสอบให้เข้มงวด! จะปล่อยให้พวกฉวยโอกาสเช่นนี้มาทำให้ความยุติธรรมของการประลองต้องมัวหมองไม่ได้เด็ดขาด!”
เสียงสนับสนุนดังขึ้นระงม ศิษย์รับใช้เกือบทุกคนที่ถูกคัดออกหรือพวกที่ริษยาโจวเสวียนต่างหาที่ระบายอารมณ์ได้แล้ว จึงพากันแผดเสียงตะโกนอย่างบ้าคลั่ง
ใช่แล้ว!
หลอมกายาขั้นห้า!
ผลลัพธ์นี้เปรียบเสมือนหนามที่บ่งลึกอยู่ในใจของพวกเขา
หากโจวเสวียนแสดงพลังระดับหลอมกายาขั้นเก้าออกมาตั้งแต่ต้น แม้พวกเขาจะตกตะลึง จะริษยา แต่อย่างน้อยก็ยังพอจะทำใจยอมรับได้
แต่มันดันแสดงแค่ระดับหลอมกายาขั้นห้าตอนทดสอบ!
นี่มันหมายความว่าอย่างไร? เห็นพวกเราเป็นลิงให้หลอกเล่นรึ?
นี่มันคือการบอกพวกเราตรงๆ เลยใช่ไหมว่า ‘พวกขยะอย่างพวกเจ้าที่ตบะไม่ถึงแม้แต่หลอมกายาขั้นเจ็ด ไม่มีค่าพอจะให้ข้าเอาจริงด้วยซ้ำ?’
นี่มันคือการเอาหน้าของพวกเขาไปถูไถกับพื้นดินชัดๆ!
เมื่อเผชิญหน้ากับฝูงชนที่กำลังเดือดพล่าน โจวเสวียนค่อยๆ ละสายตาจากถานเหล่ย แล้วหันกลับมามองเพื่อนร่วมสำนักที่มีใบหน้าบิดเบี้ยวเหล่านั้นด้วยสายตาเรียบเฉย
เขาไม่ได้โกรธเคือง และไม่ได้มีอารมณ์หวั่นไหวแม้แต่นิดเดียว เพียงแค่กล่าวถามออกไปเรียบๆ ว่า “กฎของสำนักระบุไว้หรือว่า การประลองประเมินผลห้ามซ่อนเร้นพลัง?”
เพียงประโยคเดียว เสียงก่นด่าทั้งหมดก็เงียบกริบลงทันที
นั่นสินะ... กฎของสำนักระบุเพียงห้ามใช้ยันต์ อุปกรณ์วิญญาณ หรือของนอกกายอื่นๆ แต่ไม่เคยมีข้อไหนระบุว่าห้ามซ่อนเร้นพลังเลยสักนิด!
“เจ้า...”
ไอ้คนที่นำทีมตะโกนถึงกับใบ้กินไปชั่วครู่ ก่อนจะตะคอกกลับอย่างดื้อแพ่ง
“แล้วทำไมเจ้าต้องซ่อนพลังด้วยเล่า? ใครๆ ต่างก็อยากจะสำแดงความสามารถออกมาให้เต็มสิบสองส่วน เพื่อที่จะได้รับรางวัลและได้รับการเพ่งเล็งจากผู้อาวุโสผู้ดูแล!”
“แต่เจ้ากลับจงใจแสร้งทำเป็นกระจอก เจ้ามีเจตนาอะไรกันแน่?”
คำถามนี้คือสิ่งที่อยู่ในใจของทุกคน
โจวเสวียนได้ยินเช่นนั้น จู่ๆ ก็หัวเราะออกมา
รอยยิ้มนั้นแฝงไว้ด้วยความนัยบางอย่าง แฝงไว้ด้วยความเวทนา และแฝงไว้ด้วยการหยามหยันที่ไม่ได้ปิดบัง
“ทำไมข้าต้องซ่อนพลังงั้นรึ?”
เขาค่อยๆ เอ่ยออกมาอย่างช้าๆ น้ำเสียงไม่ดังนักแต่กลับเข้าหูทุกคนอย่างชัดเจน
“ที่ข้าซ่อนพลังไว้ ทั้งหมดก็เพื่อหวังดีต่อพวกเจ้าทั้งนั้น!”
“เพื่อหวังดีต่อพวกเรา?” ทุกคนต่างอึ้งไปครู่หนึ่ง รู้สึกงุนงงจนบอกไม่ถูก
มุมปากของโจวเสวียนยกกว้างขึ้นกว่าเดิม เขายื่นนิ้วออกมานิ้วหนึ่ง ชี้ไปยังกลุ่มศิษย์รับใช้ที่ส่งเสียงตะโกนเสียงดังที่สุด
เขาเอ่ยอย่างเนิบนาบว่า “พวกเจ้าลองคิดดูสิ หากข้ายังคงเป็นไอ้ขยะในสายตาพวกเจ้า เป็นโจวเสวียนที่โหล่ตลอดกาลคนเดิม”
“ถ้าเป็นเช่นนั้น ต่อให้พวกเจ้าจะเป็นสวะเสียเอง ต่อให้พวกเจ้าจะไม่ตั้งใจฝึกฝน เอาแต่เกียจคร้านอู้งานไปวันๆ ดีแต่รังแกคนที่อ่อนแอกว่า แต่ลึกๆ ในใจของพวกเจ้า ก็มักจะหาที่ยึดเหนี่ยวเพื่อปลอบใจตัวเองได้เสมอไม่ใช่รึ?”
“เพราะว่า ไม่ว่าพวกเจ้าจะห่วยแตกแค่ไหน แต่อย่างน้อยก็ยังมีไอ้กระจอกที่ห่วยยิ่งกว่าพวกเจ้าให้คอยเหยียบย่ำอยู่ใต้แทบเท้าเสมอ จริงไหมล่ะ?”
“พวกเจ้าสามารถชี้หน้าด่าข้าว่าเป็นไอ้สวะได้ สามารถลับหลังหัวเราะเยาะข้าได้ หรือกระทั่งแย่งชิงเบี้ยหวัดอันน้อยนิดที่ข้าหามาได้อย่างยากลำบากไปได้ตามใจชอบ”
“นั่นจะทำให้พวกเจ้าเกิดภาพลวงตาว่าตนเองยังไม่ใช่จุดที่ต่ำต้อยที่สุด และทำให้ศักดิ์ศรีอันน่าสมเพชของพวกเจ้าได้รับการเติมเต็มอย่างยิ่งยวด”
“แต่ว่าตอนนี้...”
รอยยิ้มของโจวเสวียนพลันหายวับไป ดวงตาพลันแปรเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบและเฉียบคม ประดุจกระบี่ล้ำค่าสองเล่มที่ออกจากฝัก แทงทะลุเข้าไปในหัวใจของทุกคน!
“จู่ๆ ข้ากลับบอกพวกเจ้าว่า ข้า... โจวเสวียน แท้จริงแล้วคือหนึ่งในยอดฝีมือระดับแนวหน้าของแผนกศิษย์รับใช้ที่พวกเจ้าต้องแหงนหน้ามอง”
“ที่ยึดเหนี่ยวทางจิตใจของพวกเจ้า มันพังทลายลงในพริบตาเลยใช่ไหมล่ะ?”
“พวกเจ้าจู่ๆ ก็ค้นพบความจริงว่า ที่แท้แล้วตัวพวกเจ้าเองนั่นแหละ คือสวะที่ไร้ทางเยียวยาของจริงใช่หรือไม่?”
“เพราะเหตุนี้ พวกเจ้าเลยสติแตก เหมือนฝูงหมาบ้าที่ถูกเหยียบหาง นอกจากเห่าหอนไปวันๆ แล้ว ก็ทำอะไรไม่เป็นอีกเลย”
(จบบท)