ตอนที่ 30 : ว้าว ใหญ่จังเลย

ตอนที่ 30 : ว้าว ใหญ่จังเลย

ดวงอาทิตย์ลอยเด่นอยู่กลางหัว ชาวบ้านนั่งรวมกลุ่มกันเล็กๆ บนคันนาเพื่อพักผ่อนในช่วงพักเที่ยง

ชายหนุ่มสองสามคนนั่งด้วยกัน และก่อนที่พวกเขาจะรู้ตัว บทสนทนาก็เปลี่ยนไปเรื่องระบบความรับผิดชอบตามสัญญารับเหมาของครัวเรือน

"ฉันได้ยินมาว่าหมู่บ้านตระกูลหวังที่อยู่ข้างๆ เริ่มแบ่งที่ดินให้แต่ละครอบครัวตั้งแต่ปีที่แล้ว" ชายหนุ่มในเสื้อกล้ามเปิดประเด็น

"ครอบครัวลูกพี่ลูกน้องฉันได้ที่ดินมาสิบหมู่ การเก็บเกี่ยวข้าวสาลีปีนี้เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเมื่อเทียบกับปีก่อนๆ เลยล่ะ"

ชายที่อายุมากกว่าเล็กน้อยซึ่งอยู่ใกล้ๆ วางกระติกน้ำลงแล้วพูดเสริม "ใช่เลย หมู่บ้านตระกูลหลี่ก็ทำเหมือนกัน ตอนนี้พวกเขาปลูกอะไรต่อมิอะไรในทุ่งนาเต็มไปหมด ไม่เหมือนหมู่บ้านเราที่ยังยึดติดอยู่กับวิธีเดิมๆ"

ชายชราที่นั่งยองๆ อยู่ในร่มไม้พูดขึ้นมาว่า "แต่หมู่บ้านเราก็จัดประชุมเรื่องนี้ไปตั้งสองครั้งแล้ว ก็ยังมีคนที่กลัวว่ามันจะทำให้เกิดความวุ่นวายอยู่ตลอดนั่นแหละ"

ชายหนุ่มรูปร่างกำยำอดไม่ได้ที่จะขึ้นเสียง "เดือนก่อนฉันไปในตัวอำเภอมา แล้วบังเอิญเจอคนจากกองพลธงแดง พวกเขาบอกว่าหลังจากทำสัญญารับเหมาผลผลิตให้แต่ละครอบครัว แม้แต่ปู่ย่าตายายอายุหกเจ็ดสิบยังออกไปทุ่งนาก่อนฟ้าสางเลย ทำไมน่ะเหรอ? ก็เพราะว่าที่ดินนั้นเป็นของพวกเขาเองไงล่ะ!"

เฉินหย่งเฉียงซึ่งนิ่งเงียบมาตลอดค่อยๆ เข้าร่วมวงสนทนา "เมื่อหลายวันก่อนตอนที่ฉันไปตลาด ฉันก็เดินผ่านหมู่บ้านตระกูลจางนะ พืชผลในทุ่งนาของพวกเขาเจริญงอกงามดีกว่าของเราจริงๆ ด้วย"

ชายหนุ่มที่เปิดประเด็นหันมาถาม "พี่หย่งเฉียง พี่คิดว่าถ้าหมู่บ้านเราแบ่งที่ดินแล้ว ทุกครอบครัวจะสามารถยืนหยัดได้ด้วยตัวเองไหม?"

ชาวนาเฒ่าที่นิ่งเงียบมาตลอดถอนหายใจ "เมื่อก่อนฉันเคยคิดว่าการทำงานร่วมกันมันพึ่งพาได้มากกว่า แต่ตอนนี้มาดูสิ บางคนก็เอาเปรียบคนอื่นจริงๆ ถ้าแบ่งที่ดินให้แต่ละครอบครัวแล้ว ใครจะกล้าขี้เกียจอีกล่ะ?"

ทุกคนต่างก็เห็นพ้องต้องกัน และบทสนทนาก็เริ่มมีชีวิตชีวามากขึ้นเรื่อยๆ

เฉินหย่งเฉียงสังเกตเห็นว่าครั้งนี้ที่มีการยกหัวข้อนี้ขึ้นมา เสียงคัดค้านน้อยลงอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อนำไปเปรียบเทียบกับหมู่บ้านรอบๆ ผู้คนก็เริ่มคำนวณในใจกันมากขึ้น: ถ้ามีการแบ่งที่ดินจริงๆ จะปลูกอะไรดีที่สุด

เฉินหย่งเฉียงรู้สึกว่านี่เป็นสัญญาณที่ดี เขารู้ดีว่าวันนี้จะต้องมาถึง มีเพียงตอนที่เกษตรกรมีที่ดินเป็นของตัวเองเท่านั้น พวกเขาถึงจะมีบางสิ่งให้มุ่งมั่นอย่างแท้จริง

เสียงนกหวีดเลิกงานดังขึ้น เฉินหย่งเฉียงแบกจอบขึ้นบ่าและเหลือบมองไปยังแสงระยิบระยับของอ่างเก็บน้ำชิงปาที่อยู่ไกลออกไปอีกครั้ง

ความคิดเรื่องการรับเหมาที่ดินวนเวียนอยู่ในหัวของเขา แต่สำหรับตอนนี้ เขายังมีทุนไม่พอ และนโยบายก็ยังไม่แน่นอน ดังนั้นเขาจึงต้องพักเรื่องนี้ไว้ก่อน

ขณะที่เขาเดินผ่านแอ่งน้ำข้างคันนา เขาก็นึกขึ้นได้ว่าเมื่อไม่กี่วันก่อนเขาจับตะพาบน้ำได้ที่นี่ ฝีเท้าของเขาจึงช้าลง เมื่อชาวบ้านเดินออกไปไกลแล้ว เขาก็หันกลับไปที่แอ่งน้ำนั้นเพียงลำพัง

แอ่งน้ำมีขนาดประมาณสิบกว่าตารางเมตร ซึ่งเกิดขึ้นตามธรรมชาติจากน้ำท่วม

ขอบแอ่งมีวัชพืชขึ้นรก และน้ำก็ไม่ลึกนัก สามารถมองเห็นโคลนตมที่ก้นแอ่งได้ และน้ำบริเวณใกล้ตลิ่งก็ขุ่นเล็กน้อย ราวกับเพิ่งถูกบางสิ่งกวนขึ้นมา

เฉินหย่งเฉียงมองดูแอ่งน้ำขุ่นๆ เมื่อเห็นฟองอากาศเล็กๆ ผุดขึ้นมาบนผิวน้ำเป็นครั้งคราว จากประสบการณ์หลายปีของเขา ก็น่าจะมีปลาซ่อนอยู่ในหลุมนี้

"ถ้าฉันจับกลับไปได้สักสองสามตัว คืนนี้ก็จะได้เพิ่มเมนูเนื้ออีกสักอย่าง"

คิดได้ดังนั้น เขาก็หาจุดที่ต่ำกว่า เหวี่ยงจอบ และเริ่มขุดร่องเพื่อระบายน้ำทั้งหมดจากหลุมลงสู่คูระบายน้ำที่อยู่ใกล้ๆ

ขณะที่เฉินหย่งเฉียงกำลังเหวี่ยงจอบอย่างแข็งขัน จู่ๆ เสียงที่คุ้นเคยก็ดังมาจากข้างหลังเขา

"หย่งเฉียง กำลังยุ่งอะไรอยู่ล่ะ?"

เขาหันไปและเห็นเหลียงเหมยเอ๋อยืนอยู่บนคันนาที่ไม่ไกลนัก มองมาที่เขาด้วยรอยยิ้มกว้าง

"อ้าว ซ้อเหมยเอ๋อนี่เอง ฉันคิดว่าน่าจะมีปลาอยู่ในแอ่งน้ำนี้ ก็เลยอยากจะขุดร่องระบายน้ำออกแล้วดูน่ะ" เฉินหย่งเฉียงตอบ

เหลียงเหมยเอ๋อแอบดูเฉินหย่งเฉียงมาระยะหนึ่งแล้ว เมื่อเห็นเขาหันหลังกลับมาคนเดียวตอนเลิกงาน เธอจึงแอบตามเขามาเงียบๆ

เมื่อเห็นท่าทางของเขาขณะขุดร่องระบายน้ำ เธอก็เข้าใจ เฉินหย่งเฉียงเป็นคนเก่ง การตามเขามาย่อมนำผลประโยชน์มาให้แน่นอน

เธอก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าว "ในแอ่งนี้มีน้ำเยอะเลยนะ ให้ฉันช่วยเถอะ!"

เหลียงเหมยเอ๋อคำนวณในใจว่าถ้าพวกเขาจับปลาได้ เฉินหย่งเฉียงก็คงจะเกรงใจจนไม่กล้าที่จะไม่แบ่งให้เธอ

เธอพับขากางเกงขึ้น เผยให้เห็นน่องส่วนหนึ่ง และก้มลงคลำหาในแอ่งน้ำ

เมื่อเห็นเธอเป็นแบบนี้ เฉินหย่งเฉียงก็อดไม่ได้ที่จะหยอกล้อ "ซ้อเหมยเอ๋อ ทำไมตอนซ่อมคลองเมื่อกี้ไม่กระตือรือร้นแบบนี้ล่ะ?"

เหลียงเหมยเอ๋อยังคงใช้สองมือค้นหาในน้ำโคลน "มันจะเหมือนกันได้ยังไงล่ะ? ซ่อมคลองคืองานของส่วนรวม ทำดีทำชั่วก็ค่าเท่ากันแหละ"

จากมุมมองของเฉินหย่งเฉียง เขาสามารถมองเห็นวิวทิวทัศน์ภายในคอเสื้อของเหลียงเหมยเอ๋อได้พอดี

แม้ว่าเขาจะเคยเห็นทุกสิ่งที่ควรเห็นและไม่ควรเห็นมาก่อนแล้ว แต่ภาพที่ถูกซ่อนไว้บางส่วนนี้ก็ยังทำให้เขารู้สึกรุ่มร้อนขึ้นมาได้

เมื่อระดับน้ำลดต่ำลงเรื่อยๆ จู่ๆ เหลียงเหมยเอ๋อก็ร้องอุทานและดึงปลาหลีฮื้อขนาดกว้างสามนิ้วขึ้นมาจากน้ำ "มีปลาอยู่ในแอ่งนี้จริงๆ ด้วย!"

เฉินหย่งเฉียงเหวี่ยงจอบ ขุดคูระบายน้ำให้ลึกลงไปอีก

หลังจากจับปลาตัวแรกได้ เหลียงเหมยเอ๋อก็ดูตื่นเต้นมาก เธอโยนปลาขึ้นไปบนฝั่งและเริ่มค้นหาเพิ่มเติมในคูน้ำ

"มีตัวใหญ่อยู่ตรงนี้! ฉันคลำเจอแล้ว!" เหลียงเหมยเอ๋อตะโกน

เฉินหย่งเฉียงมองไปตามเสียง และเห็นปลาตัวใหญ่กำลังดิ้นรนอยู่ในน้ำตื้น สะบัดหางไปมาจริงๆ

เขาก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว แต่เท้าลื่นล้มในโคลนตม และหน้าคะมำไปข้างหน้า

เหลียงเหมยเอ๋อเอื้อมมือไปพยุงเขาตามสัญชาตญาณ แต่เธอกลับถูกเขาดึงจนเสียหลัก และทั้งสองคนก็เกือบจะล้มลงไปด้วยกัน

"เกือบไปแล้ว..." เฉินหย่งเฉียงทรงตัวได้และตระหนักว่ามือของเขายังคงอยู่ที่เอวของเหลียงเหมยเอ๋อ เขาจึงรีบปล่อยมือทันที

รอยแดงจางๆ แวบขึ้นมาบนใบหน้าของเหลียงเหมยเอ๋อ แต่เธอแสร้งทำเป็นไม่มีอะไรเกิดขึ้นและเร่งเร้าว่า "เร็วเข้า จับปลาเร็ว! อย่าให้มันหนีไปได้นะ!"

"พอน้ำระบายออกหมด มันก็หนีไปไหนไม่ได้แล้วล่ะ ไม่ต้องรีบหรอก" เฉินหย่งเฉียงพูดอย่างใจเย็น

"ต้องรีบสิ ฟ้าเริ่มมืดแล้ว ฉันยังต้องกลับไปทำกับข้าวอีกนะ!" เหลียงเหมยเอ๋อกำลังนึกถึงลูกสองคนที่บ้าน

หลังจากนั้น ทั้งสองก็ทำงานร่วมกันอย่างรู้ใจมากขึ้นเรื่อยๆ เหลียงเหมยเอ๋อพับแขนเสื้อขึ้นเพื่อจับกุ้งแม่น้ำในน้ำตื้น ขณะที่เฉินหย่งเฉียงมุ่งความสนใจไปที่การจับปลาตัวใหญ่จากใต้ซอกหิน

ไม่นาน ปลาหลีฮื้อขนาดกว้างสามถึงสี่นิ้วเจ็ดแปดตัว ปลาคาร์พตัวใหญ่หนักสองสามจินหนึ่งตัว และกุ้งแม่น้ำเป็นๆ อีกมากมายก็กองรวมกันเป็นภูเขาขนาดย่อมๆ บนผืนหญ้าริมตลิ่ง

"ว้าว! ตัวนี้มันใหญ่มากเลย... ใหญ่จริงๆ!" เหลียงเหมยเอ๋อร้องอุทานขณะที่สัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่ลื่นๆ ในแอ่งน้ำที่เกือบจะแห้งขอด

"อะไรใหญ่ขนาดนั้น?" เฉินหย่งเฉียงได้ยินเสียงร้องของเธอ ซึ่งฟังดูล่อแหลมเล็กน้อย

"มันคือปลาไหลจ้ะ มันใหญ่มาก" ปลาไหลหลังดำตัวอวบอ้วนกำลังดิ้นกระแด่วๆ อยู่ระหว่างนิ้วของเหลียงเหมยเอ๋อ

เธอทั้งกลัวความรู้สึกลื่นๆ และไม่อยากปล่อยมือ จึงพยายามจับมันไว้อย่างเอาเป็นเอาตาย

เฉินหย่งเฉียงรีบเตือนเธอว่า "เร็ว โยนมันขึ้นไปบนฝั่งสิ!"

เหลียงเหมยเอ๋อหลุดจากภวังค์และรีบโยนปลาไหลขึ้นไปบนฝั่ง ทันทีที่มันเปื้อนหญ้าแห้ง มันก็ไม่ลื่นเท่าไหร่แล้ว

ท้องฟ้าค่อยๆ มืดลง เฉินหย่งเฉียงและเหลียงเหมยเอ๋อค้นหาใต้ก้อนหินสองสามก้อนสุดท้ายในแอ่งน้ำ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีปลาตัวไหนรอดพ้นไปได้ จากนั้นก็ปีนขึ้นไปบนฝั่ง

เหลียงเหมยเอ๋อมองดูปลาที่ยังมีชีวิตกระจัดกระจายอยู่เต็มพื้น "ปลาพวกนี้พอกินได้หลายมื้อเลยนะเนี่ย"

เฉินหย่งเฉียงนั่งยองๆ ลงและแบ่งปลาออกเป็นสองกองอย่างระมัดระวัง "มีปลาหลีฮื้อทั้งหมดแปดตัว ก็แบ่งกันคนละสี่ตัว มีกุ้งแม่น้ำประมาณสองจิน ก็คนละจินนะ"

เหลียงเหมยเอ๋อชะโงกหน้าเข้ามาดูขณะที่เขาวางปลาหลีฮื้อตัวสุดท้ายลงในกองของเธอ จู่ๆ เธอก็กดมือเขาไว้ "พี่จับปลาคาร์พตัวนี้ได้ มันควรจะเป็นของพี่นะ"

เฉินหย่งเฉียงยังคงให้ปลาคาร์พตัวนั้นกับเธอ "ปลาคาร์พตัวนี้เนื้อเยอะกว่า เอาไปให้เด็กๆ กินเถอะ"

เหลียงเหมยเอ๋อไม่ได้ปฏิเสธอีกต่อไป เธอรู้สึกซาบซึ้งใจเฉินหย่งเฉียงมาก เดิมทีทั้งหมดนี้เป็นของเขา และเธอก็แค่มาฉวยโอกาสเท่านั้น "งั้นวันหลังมาที่บ้านฉันสิ ฉันจะทำกับข้าวสักสองสามอย่างเลี้ยงพี่ให้เต็มอิ่มไปเลย"