ตอนที่ 31 : ดื่มด้วยกันสักสองสามจอก

ตอนที่ 31 : ดื่มด้วยกันสักสองสามจอก

เฉินหย่งเฉียงผูกปลาหลีฮื้อเข้าด้วยกันด้วยเชือกฟาง และกำลังจะทำความสะอาดปลาไหล ก็สังเกตเห็นว่าปลาไหลหลังดำน้ำหนักหลายออนซ์ตัวนั้นหายไป

"มันหายไปไหนแล้วเนี่ย?" เขาพึมพำ พลางคุ้ยหาในพงหญ้า

เมื่อแหวกกอหญ้าหางหมาออก เขาก็เห็นปลาไหลกำลังดิ้นกระแด่วๆ อยู่ระหว่างรากหญ้า มีเศษหญ้าติดเต็มตัว มันยังไปได้ไม่ไกลนัก

"เก่งนี่นาแก ความอดทนสูงใช้ได้เลย!" เฉินหย่งเฉียงคว้าปลาไหลไว้ เมื่อเห็นมันดิ้นรนอยู่ระหว่างนิ้วมือ ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัว

เขานึกถึงน้ำในสระน้ำพุวิญญาณภายในมิติของเขา ที่นั่นน่าจะเป็นที่ที่เหมาะสำหรับการเลี้ยงมันที่สุด

"ฉันจะเลี้ยงแกไว้ก่อนก็แล้วกัน" เขากระซิบ จากนั้นก็เก็บปลาไหลเข้าไปในมิติและปล่อยมันลงในสระน้ำพุวิญญาณ ซึ่งยังมีน้ำพุอยู่ไม่มากนัก

ส่วนปลาหลีฮื้อกับกุ้งแม่น้ำ ถึงแม้มันจะอร่อย แต่มันก็ไม่คุ้มค่าที่จะเอามาเลี้ยงหรอก

กว่าที่เฉินหย่งเฉียงจะกลับมาถึงลานบ้าน ท้องฟ้าก็มืดสนิทแล้ว

หลินซิ่วเหลียนยืนอยู่ใต้ชายคาชะเง้อมอง เมื่อเห็นเขากลับมา เธอก็รีบวิ่งเข้าไปหา "พี่หย่งเฉียง ทำไมวันนี้กลับดึกจังเลยคะ?"

เฉินหย่งเฉียงวางจอบที่ใช้ซ่อมคลองลงจากบ่า แล้วปัดฝุ่นออกจากเสื้อผ้า "ขากลับฉันเห็นปลาในแอ่งน้ำน่ะ ก็เลยเสียเวลาไปหน่อย"

พูดพลางเขาก็ยื่นพวงปลาหลีฮื้อและกุ้งแม่น้ำให้

หลินซิ่วเหลียนรับเชือกฟางมาและพิจารณาดูใต้แสงไฟที่สาดส่องออกมาจากในบ้าน "ได้มาเยอะเลยนะคะเนี่ย! พี่หย่งเฉียง พี่เก่งจังเลย กลับบ้านทีไรต้องมีของติดไม้ติดมือมาตลอดเลย!"

"เอาปลาหลีฮื้อพวกนั้นไปต้มซุปนะ ส่วนกุ้งก็เอาไปผัดเผ็ด จะได้เอาไว้แกล้มเหล้าตอนดึกๆ" เฉินหย่งเฉียงสั่งหลินซิ่วเหลียน

หลินซิ่วเหลียนถือของเหล่านั้นเดินไปที่ครัว "พี่ไปล้างหน้าล้างตาก่อนเถอะค่ะ เดี๋ยวกับข้าวก็เสร็จแล้ว"

ยุ่งมาทั้งวัน เฉินหย่งเฉียงก็เหงื่อท่วมตัว เขาทอดเสื้อแจ็คเก็ตออกและยืนอยู่ข้างโอ่งน้ำ ตักน้ำขึ้นมาล้างตัว

ขณะที่กำลังเช็ดน้ำออกจากตัว เขาก็เงยหน้าขึ้นและเห็นชายชราซุนคาบกล้องยาสูบเดินทอดน่องมาที่ประตูรั้ว

"หย่งเฉียง กำลังยุ่งอะไรอยู่ล่ะ?" ชายชราซุนร้องเรียกข้ามรั้วมา

เฉินหย่งเฉียงรีบทักทาย "ลุงซุน เข้ามานั่งข้างในก่อนสิครับ" พูดจบเขาก็คว้าผ้าที่ตากไว้บนราวมาเช็ดหน้า

ชายชราซุนผลักประตูรั้วไม้เข้ามาในลานบ้าน แม้ว่าบ้านของพวกเขาจะห่างกันหลายสิบเมตร แต่พวกเขาก็เป็นเพื่อนบ้านที่ใกล้ชิดกันที่สุดที่นี่

"แล้วลูกหมาที่แกชอบเอานมแพะไปป้อนบ่อยๆ ล่ะ อยู่ไหนแล้ว?" ชายชราซุนหรี่ตามองไปใต้ชายคา

"ลูกหมาอยู่ในตะกร้าไม้ไผ่ตรงนั้นครับ!" เฉินหย่งเฉียงชี้ไปที่ตะกร้าไม้ไผ่เก่าๆ ใต้ชายคา

ชายชราซุนเดินไปดู ลูกหมาสีเทาดำนอนอยู่ในตะกร้าไม้ไผ่

เขาเอื้อมมือไปแหย่มันเล่น เจ้าตัวเล็กก็ส่งเสียงครางเบาๆ "ทำไมเสียงร้องของลูกหมาตัวนี้มันแปลกๆ ล่ะ?"

เฉินหย่งเฉียงตอบอย่างคลุมเครือ "ผมก็ไม่รู้เหมือนกันครับ ตอนที่ผมเจอมัน มันก็เป็นแบบนี้แล้ว"

ความจริงแล้วมันคือลูกหมาป่า เพราะแกะของชายชราซุนเคยถูกหมาป่าฆ่าตาย เขาจึงไม่กล้าบอกความจริง

"ผมขอไปเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อนนะ เดี๋ยวเรามาก๊งเหล้ากันสักหน่อย" เฉินหย่งเฉียงฉวยโอกาสเปลี่ยนเรื่อง

กว่าที่เขาจะออกมาพร้อมกับเสื้อผ้าที่สะอาดสะอ้าน หลินซิ่วเหลียนก็ผัดกุ้งแม่น้ำรสจัดจ้านเสร็จพอดี

ทั้งสองเดินเข้าไปในครัว เฉินหย่งเฉียงชี้ไปที่จานกุ้งแม่น้ำพร้อมกับรอยยิ้ม "นี่คือกุ้งแม่น้ำที่ผมเพิ่งจับมาครับ ลองชิมดูสิครับ กำลังสดๆ เลย"

ชายชราซุนหยิบกุ้งขึ้นมาตัวหนึ่ง ใส่เข้าปากแล้วเคี้ยวอย่างเอร็ดอร่อย "แกนี่มันแข็งแรงมาตั้งแต่เด็กเลยนะไทป์ทั้งลงจับปลาในแม่น้ำ ปีนต้นไม้ขโมยไข่นกบนเขาไทป์แกทำมาหมดแล้วล่ะสิ"

เฉินหย่งเฉียงรินเหล้าให้เขาหนึ่งจอก คำพูดเหล่านี้ทำให้เขานึกถึงความทรงจำในสมัยที่ยังอดอยาก:

"ตอนเด็กๆ ที่บ้านยากจนมาก ข้าวจะกินให้อิ่มท้องยังไม่มีเลย ก็เลยต้องหาวิธีหาของกินประทังชีวิต สมัยนั้นถ้าจับปลาในแม่น้ำได้สักสองสามตัวล่ะก็ ยิ่งกว่าได้ฉลองปีใหม่ซะอีก"

ชายชราซุนเดาะลิ้นกับรสชาติกุ้งที่อร่อยล้ำ "จะว่าไปแล้ว ฝูงหมาป่าที่หลังเขาช่วงนี้มันออกอาละวาดหนักเลยนะ ถ้าแกเจอมันเข้า แกต้องช่วยฉันตีมันให้ตายเลยนะ"

ตอนนี้เฉินหย่งเฉียงเป็นส่วนหนึ่งของทีมพิทักษ์การเกษตรแล้ว ถ้าเขาเจอฝูงหมาป่าจริงๆ มันก็เป็นหน้าที่ของเขาที่จะต้องกำจัดพวกมันเพื่อความปลอดภัยของชาวบ้าน

แต่พอนึกถึงลูกหมาป่าในลานบ้าน ถ้าเขาต้องเผชิญหน้ากับแม่หมาป่า มันก็คงจะลงมือได้ยาก

"ไม่ต้องห่วงครับลุงซุน ถ้าผมเจอพวกมัน ผมจะไล่พวกมันไปให้ไกลเลยครับ" เฉินหย่งเฉียงตอบอย่างกำกวม

ตอนนั้นเอง หลินซิ่วเหลียนก็เดินมาจากฝั่งครัวพร้อมกับซุปปลาหลีฮื้อที่เพิ่งตุ๋นเสร็จใหม่ๆ "อย่ามัวแต่ดื่มกันสิคะ ซดน้ำซุปร้อนๆ จะได้ร่างกายอบอุ่น"

ชายชราซุนตักน้ำซุปขึ้นมาซดหนึ่งช้อน "ซิ่วเจิน ฝีมือทำอาหารของเธอพัฒนาขึ้นเยอะเลยนะ ซุปนี่อร่อยจริงๆ!"

สายตาของเขาฝ้าฟาง และเขาก็จำผิดคิดว่าหลินซิ่วเหลียนเป็นพี่สาวของเธออีกแล้ว

หลินซิ่วเหลียนไม่ได้พูดแก้ตัวให้เขา เธอเพียงแค่เหลือบมองเฉินหย่งเฉียง

ความจริงแล้ว ไม่ใช่ว่าฝีมือการทำอาหารของเธอจะพัฒนาขึ้นหรอก เมื่อก่อนชีวิตมันขัดสน เธอเลยไม่กล้าใช้น้ำมันหรือเกลือเยอะ อาหารมันก็เลยจืดชืดเป็นธรรมดา

แต่ตอนนี้ชีวิตเริ่มดีขึ้นมาบ้างแล้ว และเธอก็กล้าใส่เครื่องปรุงมากขึ้น ซุปก็เลยมีความสดใหม่และหอมกรุ่นแบบที่ไม่สามารถปรุงออกมาจากหม้อในอดีตได้

เฉินหย่งเฉียงมองไปที่หลินซิ่วเหลียนที่ยังคงง่วนอยู่หน้าเตา "เลิกทำแล้วมานั่งกินด้วยกันสิ"

หลินซิ่วเหลียนเช็ดมือ ตอบรับด้วยรอยยิ้ม แล้วนั่งลงที่โต๊ะ

เธอเลื่อนจอกเหล้าเปล่ามาตรงหน้าเฉินหย่งเฉียงอย่างเป็นธรรมชาติ "วันนี้อาหารหอมน่ากินจังเลย ฉันก็อยากจะดื่มด้วยนิดหน่อยค่ะ"

เฉินหย่งเฉียงไม่พูดอะไร หยิบขวดเหล้าขึ้นมารินให้เธอครึ่งจอก

ทั้งสามคนพูดคุยหัวเราะกันอย่างสนุกสนาน บรรยากาศที่อบอุ่นและกลมเกลียวเช่นนี้หาได้ยากในหมู่บ้านกลางหุบเขาอันห่างไกลแห่งนี้

ชายชราซุนซดเหล้าอึกใหญ่และยกเรื่องระบบความรับผิดชอบตามสัญญารับเหมาของครัวเรือนขึ้นมาพูด ครอบครัวของเขามีสมาชิกหลายคน ถ้ามีการแบ่งที่ดินจริงๆ พวกเขาก็จะได้ที่ดินเพิ่มอีกหลายหมู่

เฉินหย่งเฉียงยิ้มอย่างรู้ทันและไม่ได้รินเหล้าเพิ่มให้เขา "ลุงซุนครับ ผมว่าเรื่องนี้น่าจะเกิดขึ้นเร็วๆ นี้นะครับ"

และก็เป็นไปตามคาด หลังจากที่คลองชลประทานของหมู่บ้านสร้างเสร็จเพียงไม่กี่วัน ผู้ใหญ่บ้านหยางต้าไห่ก็เรียกประชุมคนทั้งหมู่บ้านอีกครั้ง คราวนี้เป็นเรื่องเกี่ยวกับระบบความรับผิดชอบตามสัญญารับเหมาของครัวเรือนโดยเฉพาะ

ที่ลานคณะกรรมการหมู่บ้าน ชาวบ้านต่างนั่งบ้าง ยืนบ้าง ซุบซิบพูดคุยกัน

หยางต้าไห่ยืนอยู่บนขั้นบันได น้ำเสียงของเขาเบากว่าปกติเล็กน้อย "นโยบายจากเบื้องบนถูกนำไปใช้ในหมู่บ้านอื่นๆ หมดแล้ว แต่หมู่บ้านสือเหมินของเรากลับล่าช้าในการแบ่งที่ดิน..."

ก่อนที่เขาจะพูดจบ เสียงวิพากษ์วิจารณ์ก็ดังกระหึ่มขึ้นด้านล่าง

เฉินหย่งเฉียงยืนอยู่รอบนอกฝูงชนและสังเกตเห็นว่าหยางต้าไห่เอาแต่ถูนิ้วไปมาขณะที่พูดในวันนี้ ดูไม่มั่นใจเหมือนอย่างเคย

คำพูดของเขาแฝงความรู้สึกเหมือนถูกบังคับกลายๆ เนื่องจากหมู่บ้านอื่นๆ ได้แบ่งที่ดินกันไปหมดแล้ว หากหมู่บ้านสือเหมินยังคงล่าช้าต่อไป ชาวบ้านอาจจะเริ่มก่อความวุ่นวายได้

"การแบ่งที่ดินเป็นเรื่องใหญ่ ทุกคนแสดงจุดยืนกันมาเลย หมู่บ้านสือเหมินของเราควรจะแบ่งที่ดินหรือไม่?"

เขารู้ดีอยู่ในใจว่าวันนี้เป็นเพียงแค่พิธีการเท่านั้น

ช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เขาและเจ้าหน้าที่หมู่บ้านหลายคนได้หารือกันเรียบร้อยแล้ว

เหตุผลที่ทัศนคติของพวกเขาเปลี่ยนไปอย่างมากก็เพราะพวกเขาได้เห็นการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นหลังจากที่หมู่บ้านอื่นๆ แบ่งที่ดินกันด้วยตาของพวกเขาเอง

หมู่บ้านเหล่านั้นที่เดิมทียากจนกว่าหมู่บ้านสือเหมินเสียอีก ตอนนี้กลับมีพืชผลที่เจริญงอกงามในทุ่งนา และทุกครอบครัวก็เต็มไปด้วยความกระตือรือร้น

"ฉันสนับสนุนให้แบ่ง!" มีคนในฝูงชนตะโกนขึ้นมาเป็นคนแรก

"มันควรจะแบ่งมาตั้งนานแล้ว!" อีกคนตอบรับทันที

ชายชราซุนก็เข้าร่วมความตื่นเต้นนี้ด้วย "แบ่งก็ดีนะ"

เฉินหย่งเฉียงคิดในใจว่าคราวนี้ไม่น่าจะมีอุปสรรคอะไรในการแบ่งที่ดินอีกแล้ว

"มีใครไม่เห็นด้วยบ้างไหม?" หยางต้าไห่ถามตามหน้าที่

มีเพียงเสียงซุบซิบดังอยู่ด้านล่าง ไม่มีใครยืนขึ้นคัดค้านเลย

"ดีมาก ในเมื่อไม่มีใครคัดค้าน หมู่บ้านสือเหมินจะเริ่มใช้ระบบความรับผิดชอบตามสัญญารับเหมาของครัวเรือนอย่างเป็นทางการตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป!" หยางต้าไห่ประกาศด้วยน้ำเสียงเป็นทางการ