ตอนที่ 28 : ต้นไม้โบราณอายุนับพันปี

ตอนที่ 28 : ต้นไม้โบราณอายุนับพันปี

หลังจากเฉินหย่งเฉียงถางหญ้าบริเวณรากต้นไม้เสร็จ เขาก็เดินกลับไปตามทางเดินบนเขา

ขณะที่หันหลังกลับ สายตาของเขาก็ถูกดึงดูดไปที่กอพืชกอหนึ่งซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก

เมื่อเดินเข้าไปใกล้ เขาก็เห็นว่ามันคือดงผักฉีฉีที่กำลังงอกงาม ใบของผักป่าชนิดนี้มีสรรพคุณในการห้ามเลือดได้อย่างดีเยี่ยม และเป็นยาสมุนไพรที่ชาวเขานิยมใช้รักษาบาดแผลภายนอกกันทั่วไป

"ไม่คิดเลยว่าจะมีขึ้นอยู่ที่นี่เยอะขนาดนี้" เขานั่งยองๆ ลงและลูบใบหยักๆ ของมัน นึกถึงตอนเด็กๆ ที่ปู่ของเขามักจะขยี้ผักป่าชนิดนี้แล้วนำมาพอกแผลให้เวลาที่เขาหกล้มจนได้แผลบนภูเขา

เขาใช้มีดล่าสัตว์ขุดต้นผักฉีฉีขึ้นมาหลายต้นอย่างระมัดระวัง โดยห่อรากและดินมาด้วย ตั้งใจจะนำกลับไปปลูกที่ลานบ้าน

ถ้ามีผักพวกนี้ วันหลังเวลาเข้าป่าล่าสัตว์แล้วเกิดรอยขีดข่วนขึ้นมา ก็จะได้หยิบมาใช้ได้ทันที

เมื่อมองดูดงผักฉีฉีกว้างใหญ่ตรงหน้า จู่ๆ เขาก็นึกถึงติงหว่านหรู หมอประจำหมู่บ้านขึ้นมา

หญิงสาวคนนี้สืบทอดวิชาแพทย์จากพ่อของเธอมาตั้งแต่ยังสาว ในวันธรรมดา เธอจะรักษาชาวบ้านด้วยสมุนไพรที่เก็บมาจากภูเขาชิงหลง

เฉินหย่งเฉียงขุดเพิ่มอีกหน่อย ตั้งใจจะเอาไปให้ติงหว่านหรู

หญิงสาวคนนี้จิตใจดี และมักจะรักษาคนยากจนให้ฟรีๆ การมอบสมุนไพรเหล่านี้ให้เธออาจจะช่วยผู้คนตกทุกข์ได้ยากได้อีกมาก

เฉินหย่งเฉียงกลับมาที่วัดเทพแห่งขุนเขาและโค้งคำนับรูปปั้นเทพแห่งขุนเขาด้วยความเคารพ "ท่านเทพแห่งขุนเขา ข้ารับทราบภารกิจของท่านแล้ว วันนี้ข้าเตรียมตัวมาไม่พร้อม แต่เมื่อข้ากลับมาพร้อมกับอุปกรณ์ที่จำเป็น ข้าจะรักษาต้นไม้โบราณต้นนั้นให้หายอย่างแน่นอน"

เขาห่อหัวหมูป่าบนแท่นบูชาอีกครั้งก่อนจะหันหลังเดินออกจากวัดเทพแห่งขุนเขา

แสงไฟกระจัดกระจายเริ่มสว่างขึ้นในหมู่บ้านที่เชิงเขา เฉินหย่งเฉียงสะพายตะกร้าเดินไปตามทางเดินเล็กๆ ในหมู่บ้าน ขณะที่เดินผ่านบ้านของติงหว่านหรู เขาก็ได้ยินเสียงร้อนรนดังมาจากข้างใน

เขาหยุดเดินและเห็นติงหว่านหรูกำลังพันแผลให้ชาวบ้านคนหนึ่งที่มีเลือดไหลออกที่ขาไม่หยุด โดยมีชาวบ้านที่กระวนกระวายใจอีกหลายคนยืนอยู่ใกล้ๆ

"ทำยังไงดี ผงห้ามเลือดหมดแล้ว!" ติงหว่านหรูพูดขณะที่ค้นหายาในตู้

เฉินหย่งเฉียงรีบก้าวเข้าไปข้างใน "ฉันเพิ่งขุดผักฉีฉีมาได้นิดหน่อยน่ะ คิดว่าจะใช้ได้ไหม?"

เมื่อเห็นผักฉีฉีในมือของเขา สีหน้าของติงหว่านหรูก็เปลี่ยนเป็นความประหลาดใจและยินดี "เยี่ยมไปเลย! นี่แหละคือสิ่งที่เราต้องการตอนนี้เลย"

เธอรีบรับผักฉีฉีมา เด็ดใบอ่อนๆ สองสามใบ และนำไปตำในครกหิน

"เขาบังเอิญโดนกิ่งไม้ข่วนตอนไปเก็บฟืนบนเขาน่ะ แผลค่อนข้างลึกเลยล่ะ" ติงหว่านหรูอธิบายขณะทายา

เฉินหย่งเฉียงมองดูเธอพอกสมุนไพรที่ตำแล้วลงบนบาดแผลของชาวบ้าน และแน่นอนว่าเลือดก็หยุดไหลอย่างรวดเร็ว

"เก็บส่วนที่เหลือทั้งหมดนี้ไว้ใช้เถอะ" เฉินหย่งเฉียงยื่นผักฉีฉีที่เหลือให้

ติงหว่านหรูรับสมุนไพรมาด้วยความขอบคุณ "พวกนี้ใช้ได้อีกตั้งครึ่งเดือนเลย ช่วงนี้มีคนขึ้นเขาไปเก็บฟืนกันเยอะ ก็เลยมีคนบาดเจ็บเยอะตามไปด้วย เรากำลังขาดแคลนสมุนไพรห้ามเลือดแบบนี้อยู่พอดีเลย"

"คราวหน้าถ้าขึ้นเขา ฉันจะคอยสังเกตดูให้ดีขึ้น แล้วจะเก็บสมุนไพรที่มีประโยชน์มาฝากอีกนะ" เฉินหย่งเฉียงกล่าว

ติงหว่านหรูยิ้มอย่างอ่อนโยน "ขอบคุณมากนะคะ เดี๋ยวนี้คนรู้จักสมุนไพรพวกนี้น้อยลงทุกที"

เฉินหย่งเฉียงนึกถึงอาการของต้นผลไม้ป่าอายุพันปีต้นนั้นขึ้นมาได้ จึงอดไม่ได้ที่จะถามว่า "หมอติงครับ นอกจากรักษาคนแล้ว หมอรู้วิธีรักษาต้นไม้ไหมครับ?"

ติงหว่านหรูหยุดสิ่งที่ทำอยู่และดูสนใจ "รักษาต้นไม้เหรอ? ต้นไม้อะไรล่ะคะ? เล่าอาการให้ฉันฟังหน่อยสิ"

"ต้นผลไม้ป่าต้นเก่าที่อยู่หลังเขาน่ะ เมื่อกี้ฉันเพิ่งเห็นว่ามันมีแมลงมากัดกิน ถ้าปล่อยให้มันตายไปแบบนี้คงน่าเสียดายแย่ ฉันน่ะเก่งเรื่องล่าสัตว์ แต่เรื่องรักษาต้นไม้นี่มือสมัครเล่นเลยล่ะ ฉันกลัวว่าถ้าไปยุ่งกับมันซี้ซั้ว มันจะยิ่งเป็นอันตรายหนักกว่าเดิม" เฉินหย่งเฉียงอธิบาย

"ฟังดูเหมือนจะเป็นด้วงหนวดยาวนะ แมลงพวกนี้ชอบเจาะเข้าไปในลำต้นของต้นไม้ ถ้าไม่รีบจัดการ ต่อให้ต้นใหญ่แค่ไหนก็กลวงโบ๋ได้เหมือนกัน แต่อย่างไรก็ตาม ฉันก็ต้องไปดูการระบาดของศัตรูพืชให้เห็นกับตาก่อน ถึงจะรู้ว่าควรจะรักษายังไง" ติงหว่านหรูพูด เนื่องจากเธอมีความรู้เรื่องพฤติกรรมของแมลงอยู่บ้าง

"แล้วหมอจะว่างเมื่อไหร่ล่ะครับ?" เฉินหย่งเฉียงรีบถาม

ติงหว่านหรูเหลือบมองตู้ยาที่เกือบจะว่างเปล่า "อีกสองสามวันค่ะ เดิมทีฉันก็ตั้งใจจะเข้าป่าไปหาสมุนไพรอยู่แล้วด้วย"

"ตกลงครับ งั้นถึงตอนนั้นก็เรียกฉันด้วยนะ!" การมีผู้ช่วยเพิ่มอีกคนคือสิ่งที่เฉินหย่งเฉียงต้องการพอดี

ติงหว่านหรูพยักหน้า "การรักษาต้นไม้ก็เหมือนกับการรักษาคนนั่นแหละค่ะ ต้องใช้ยาให้ถูกกับอาการ"

หลังจากนัดหมายเวลาเสร็จ เฉินหย่งเฉียงก็ออกจากบ้านของติงหว่านหรู พอถึงประตูรั้ว เขาก็เดินชนกับเหอจุนที่กำลังหิ้วตะกร้าผักมาพอดี

ทันทีที่เห็นเฉินหย่งเฉียงเดินออกมาจากบ้านของติงหว่านหรู สีหน้าของเขาก็คล้ำทะมึนลงทันที

"นายมาทำอะไรกับหมอติงฮะ?"

เฉินหย่งเฉียงสวนกลับ "แล้วนายคิดว่าฉันมาทำอะไรล่ะ?"

เหอจุนก้าวไปข้างหน้า ขวางทางเฉินหย่งเฉียงไว้ "ฉันขอเตือนนายนะ ให้อยู่ห่างๆ จากติงหว่านหรูซะ เธอคือว่าที่เมียของฉัน"

เฉินหย่งเฉียงแค่นเสียงเยาะเมื่อได้ยินคำพูดนั้น "นายเนี่ยนะ?"

คำพูดเพียงสองคำนั้นทิ่มแทงใจเหอจุนราวกับเข็ม และใบหน้าของเขาก็แดงก่ำขึ้นมาทันที "หมายความว่าไงวะ? ครอบครัวเราตกลงกันเรื่องนี้มาตั้งนานแล้วโว้ย!"

"นั่นมันก็แค่ครอบครัวนายคิดไปเองฝ่ายเดียวหรือเปล่า? หมอติงรู้เรื่องนี้ด้วยเหรอ?" เฉินหย่งเฉียงรู้ดีว่าติงหว่านหรูไม่ได้สนใจเหอจุนเลย

เหอจุนถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ พูดติดอ่างอยู่นานก็พูดไม่ออกเป็นชิ้นเป็นอัน เฉินหย่งเฉียงไม่สนที่จะต่อล้อต่อเถียงกับเขาและเบี่ยงตัวเดินหนีไป

"ฝากไว้ก่อนเถอะ! วันนึงนายจะได้เห็นดีแน่!" เหอจุนตะโกนด้วยความโกรธเกรี้ยวอยู่ข้างหลังเขา

เมื่อกลับมาถึงบ้าน หลินซิ่วเหลียนก็เดินออกมาจากครัวทันทีที่เฉินหย่งเฉียงก้าวเข้ามาในลานบ้าน "เอาตะกร้ามาให้ฉันเถอะค่ะ พี่ไปกินข้าวก่อนเลย"

เธอรับตะกร้ามาและดึงหัวหมูป่าที่อยู่ข้างในออกมา "ตอนที่พี่ไม่อยู่ ผู้ใหญ่บ้านมาหาและบอกให้พี่ไปช่วยซ่อมคลองชลประทานต่อในวันพรุ่งนี้ ฉันบอกเขาไปว่าวันนี้พี่ไปขายเนื้อหมูป่า สีหน้าของเขาดูไม่ค่อยดีเลยค่ะ"

เฉินหย่งเฉียงเดินไปที่โอ่งน้ำ ตักน้ำขึ้นมาล้างเหงื่อที่แขน "เข้าใจแล้ว"

การซ่อมคลองชลประทานเป็นงานใหญ่ของทั้งหมู่บ้าน และทุกครัวเรือนต้องส่งแรงงานไปช่วย

วันนี้เขาขาดงานไปแล้ววันหนึ่ง และมันคงจะฟังไม่ขึ้นจริงๆ ถ้าเขาไม่ไปอีกในวันพรุ่งนี้

หลินซิ่วเหลียนล้างหัวหมูป่า "ให้ฉันไปช่วยซ่อมคลองชลประทานพรุ่งนี้แทนพี่ดีไหมคะ?"

"ไม่ต้องหรอก เธออยู่บ้านเถอะ" เฉินหย่งเฉียงกับหลินซิ่วเหลียนยังไม่ได้แต่งงานกันอย่างเป็นทางการ การให้เธอไปทำงานแบบนั้นในหมู่บ้านคงจะไม่ค่อยเหมาะสมนัก

เขาเดินเข้าไปในบ้านและเริ่มกินหมั่นโถว "พอช่วงที่ยุ่งๆ นี้ผ่านไป ฉันจะพาเธอกลับไปเยี่ยมบ้านนะ"

ช่วงนี้เฉินหย่งเฉียงค่อนข้างยุ่งมากจริงๆ และปลีกตัวไปไหนไม่ได้เลย แถมตอนนี้เขายังมีภารกิจรักษากล้าไม้โบราณเพิ่มเข้ามาอีก

หลังจากกินข้าวเย็นเสร็จ เฉินหย่งเฉียงก็ใช้ไฟที่เหลือในเตาหั่นหัวหมูป่าเป็นชิ้นเล็กๆ ใส่ลงในหม้อเหล็ก เติมน้ำ และเคี่ยวด้วยไฟอ่อนๆ

ตอนนั้นเอง ลูกหมาป่าอายุสามสัปดาห์ก็วิ่งเข้ามา หลังจากได้รับการดูแลอย่างดีมาหลายวัน เจ้าตัวเล็กก็โตขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และขนของมันก็ดูเป็นมันเงาขึ้นมาก

เฉินหย่งเฉียงรู้ว่าลูกหมาป่าได้กลิ่นหอมของเนื้อ เขาจึงหั่นเนื้อชิ้นเล็กๆ และนั่งยองๆ ยื่นให้ลูกหมาป่า

ลูกหมาป่าชะโงกหน้ามาดมๆ แล้วคาบเนื้อเข้าปาก เนื่องจากฟันของมันยังขึ้นไม่เต็มที่ มันจึงเคี้ยวช้ามาก

หลินซิ่วเหลียนมองดูลักษณะการกินของลูกหมาป่าแล้วอดไม่ได้ที่จะพูดว่า "เจ้าตัวเล็กนี่กินเก่งจริงๆ วันนี้ฉันอุตส่าห์เอาเนื้อหมูป่าชิ้นนึงไปแลกนมแพะที่บ้านลุงซุนมาให้มันโดยเฉพาะเลยนะคะเนี่ย"

แววตาของเฉินหย่งเฉียงเต็มไปด้วยความคาดหวัง "ไม่เป็นไรหรอก ตอนนี้มันต้องกินให้เยอะๆ จะได้โตไวๆ แข็งแรงๆ พอมันโตขึ้น ฉันต้องพึ่งให้มันช่วยล่าสัตว์นะ"