ตอนที่ 5 : แอบเข้าไปในทุ่งข้าวโพด

ตอนที่ 5 : แอบเข้าไปในทุ่งข้าวโพด

เหอจุนแค่นเสียงฮึดฮัด ซื้อแตงกวาจากแผงข้างๆ ตั้งใจยืดหลังให้ตรง และหันหลังเดินจากไป

เฉินหย่งเฉียงไม่ได้ใส่ใจกับเหตุการณ์เล็กๆ น้อยๆ นี้ และยังคงเฝ้าดูแผงขายของของเขาเงียบๆ แต่เขารู้อยู่แก่ใจดี

ถ้าเขาต้องการเปลี่ยนสมบัติที่ผลิตจากมิตินี้ให้กลายเป็นรายได้จริงๆ เขาคงต้องหาวิธีอื่นซะแล้ว

เฉินหย่งเฉียงมองดูดวงอาทิตย์ และเห็นว่ายังเหลือแตงกวาในตะกร้าอีกมากกว่าครึ่ง เขาจึงวางแผนที่จะเก็บของ โดยตั้งใจจะไปจัดการหนังกระต่ายป่าเหล่านั้นให้กับช่างฟอกหนังชราในเมืองก่อน แล้วค่อยกลับบ้าน

ทันทีที่เขาลุกขึ้น ร่างที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นที่หน้าแผงลอย

ผู้อำนวยการสมาพันธ์สตรี หวังคุ้ยเซียง สวมเสื้อเชิ้ตลายดอกไม้ที่สะอาดสะอ้านในวันนี้ ใบหน้าของเธอเป็นสีชมพูระเรื่อ และมีรอยยิ้มจางๆ ที่มุมปาก เธอดูมีชีวิตชีวากว่าปกติ

ทันทีที่เธอเห็นเฉินหย่งเฉียง เธอก็เป็นฝ่ายริเริ่มยิ้มและทักทายเขาก่อน "หย่งเฉียง! นายมาตลาดด้วยเหรอ? ขายอะไรน่ะ?"

"ซ้อคุ้ยเซียง" เฉินหย่งเฉียงวางตะกร้าไม้ไผ่ที่เพิ่งสะพายขึ้นหลังลง

"ขายแตงกวาที่ปลูกเองนิดหน่อยเพื่อเป็นค่าใช้จ่ายในบ้านน่ะครับ" ขณะที่พูด เขาก็หยิบแตงกวาจากกองแล้วยื่นให้อย่างเป็นธรรมชาติ

"เดินมาตั้งไกล คงจะกระหายน้ำล่ะสิ? ลองชิมดูสิครับ จะได้ชื่นใจ" เฉินหย่งเฉียงไม่สามารถอธิบายความรู้สึกที่เขามีต่อผู้หญิงคนนี้ได้

หวังคุ้ยเซียงก็ไม่ได้ปฏิเสธ เธอรับแตงกวามา เช็ดด้วยผ้าเช็ดหน้า แล้วกัดกิน

"อืม! แตงกวาของนายรสชาติดีจริงๆ ด้วย!"

ในตอนนั้นเอง ชายวัยกลางคนในชุดพ่อครัวสีขาวและมีรูปร่างผอมบางก็รีบเดินมาที่แผงขายของข้างๆ

เห็นได้ชัดว่าเขามาที่นี่เพื่อซื้อของบางอย่าง เขาชะโงกตัวไปดูแตงกวาที่เหลืออยู่บนแผง "เถ้าแก่หวัง วันนี้แตงกวาของคุณเป็นอะไรไปเนี่ย? มันทั้งงอทั้งเล็ก แล้วฉันจะเอาไปทำอาหารได้ยังไงล่ะ?"

เถ้าแก่หวัง เจ้าของแผงลอย มีสีหน้าเจื่อนๆ และกล่าวขอโทษพร้อมรอยยิ้ม "เชฟโจว คุณมาช้าไปก้าวเดียวน่ะครับ"

เขาขายลูกสวยๆ ทั้งหมดให้เหอจุนไปเมื่อกี้เอง

พ่อครัวคนนี้ ซึ่งรู้จักกันในชื่อ เชฟโจว ยืดตัวขึ้น ส่ายหน้าอย่างหมดหนทาง และสายตาของเขาก็กวาดมองไปทั่วตลาดอย่างไม่รู้ตัว

ไม่นานนัก สายตาของเขาก็มาหยุดที่แผงขายของของเฉินหย่งเฉียง หรือพูดให้ถูกคือ แตงกวาที่กินไปแล้วครึ่งหนึ่งในมือของหวังคุ้ยเซียง

โจวเซียนกุ้ยเดินมาที่แผงของเฉินหย่งเฉียงและชี้ไปที่แตงกวาในตะกร้า พลางถามว่า "แตงกวาพวกนี้ขายยังไง?"

"ชั่งละสามเซนต์ครับ" เฉินหย่งเฉียงบอกราคาเดียวกับแผงข้างๆ

โจวเซียนกุ้ยชะโงกตัวเข้าไปดูใกล้ๆ และเห็นว่าแตงกวาเหล่านี้ตรงและมีความหนาเท่าๆ กัน รูปลักษณ์ของมันช่างหายากจริงๆ

เขาพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ "ตกลง ดูดีเลย ฉันจะซื้อสักหน่อย"

ในที่สุด โจวเซียนกุ้ยก็ซื้อแตงกวาไปมากกว่าสิบลูก ตอนที่จ่ายเงิน เขาพูดเสริมว่า "วันหลัง ถ้านายมีผักดีๆ แบบนี้ นายเอาไปส่งให้ที่ร้านฉันได้เลยนะ ฉันเป็นเชฟคนใหม่ที่ร้านอาหารของรัฐ ฉันแซ่โจว"

"ได้เลยครับ ได้เลยครับ" เฉินหย่งเฉียงตอบ พลางจดจำช่องทางใหม่นี้ไว้ในใจ

หลังจากส่งเชฟโจวไปแล้ว เขามองดูแตงกวาห้าหกลูกที่ก้นตะกร้าและตัดสินใจว่าจะไม่ขายพวกมันแล้ว

เขาเก็บของ ตั้งใจจะขายหนังกระต่ายก่อน แล้วค่อยซื้อของใช้จำเป็นในชีวิตประจำวันก่อนกลับบ้าน

เฉินหย่งเฉียงเก็บเงินที่เชฟโจวจ่ายให้เขา และหันไปมองหวังคุ้ยเซียงที่อยู่ข้างๆ "ซ้อคุ้ยเซียง ฉันขายของเสร็จแล้วและเตรียมตัวจะกลับบ้านแล้ว ซ้อล่ะ?"

หวังคุ้ยเซียงเพิ่งจะกินแตงกวาคำสุดท้ายเสร็จ และใช้ผ้าเช็ดหน้าเช็ดมุมปากของเธอ "ฉันจะไปที่สหกรณ์จัดหาและจำหน่ายสินค้าเพื่อซื้อผ้าสักสองสามฟุต ใช้เวลาไม่นานหรอก"

เธอลดเสียงลง "ไปรอฉันใต้ต้นตั๊กแตนเก่าที่ปลายสุดทิศตะวันออกของเมืองนะ แล้วเราจะกลับพร้อมกัน"

ความหมายที่แฝงอยู่ในคำพูดเหล่านี้ชัดเจนมาก และเฉินหย่งเฉียงก็พยักหน้าอย่างเข้าใจ "ตกลงครับ งั้นฉันไปขายหนังกระต่ายก่อน แล้วจะไปรอซ้อที่นั่นนะ"

หวังคุ้ยเซียงยิ้มบางๆ เมื่อได้ยินดังนั้น หมุนตัวกลับ และกลืนหายไปกับฝูงชนในตลาด

เฉินหย่งเฉียงมองดูแผ่นหลังของเธอที่เดินจากไป นึกถึงความอ่อนโยนในวัดเทพแห่งขุนเขาเมื่อวานนี้ และรู้สึกถึงความร้อนรุ่มในใจของเขา

เขาตั้งสติ สะพายตะกร้าไม้ไผ่ขึ้นหลัง และเดินไปที่ร้านของช่างฟอกหนังชรา

หลังจากนั้นไม่นาน เฉินหย่งเฉียงก็ขายหนังกระต่ายป่า 3 ผืนที่มีคุณภาพดีพอใช้ได้ในราคาผืนละ 1 หยวน

หลังจากเก็บเงินและเตรียมจะบอกลา ช่างฟอกหนังชรา หวังเป่าซาน ก็ถอนหายใจ:

"พอคิดถึงหนังเสือที่ปู่ของนายล่ามาได้ตอนนั้น นั่นสิของจริง! ขนของมันทั้งมันเงาและสว่างไสว แถมยังอยู่ในสภาพสมบูรณ์ ฉันไม่เคยเห็นหนังที่ดีขนาดนั้นมาสิบกว่าปีแล้ว"

เฉินหย่งเฉียงยิ้มอย่างช่วยไม่ได้ "คุณลุงพูดถูกครับ แต่หนังเสือผืนนั้นถูกนำไปวางไว้ในวัดเทพแห่งขุนเขาเพื่อเป็นเบาะรองนั่งให้ท่านเทพแห่งขุนเขาตั้งนานแล้วนี่ครับ"

"โอ้โห! เสียดายของดีๆ ชะมัด!" หวังเป่าซานตบต้นขาตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า ความเสียดายฉายชัดบนใบหน้า

เขาพูดต่อ "หย่งเฉียง นายมีความว่องไว วันหลังถ้านายล่าสัตว์ป่าตัวไหนที่มีหนังคุณภาพดีได้อีก อย่างสุนัขจิ้งจอกหรือแบดเจอร์ นายต้องเก็บหนังพวกนั้นไว้ให้ฉันนะ!"

เขาชูนิ้วขึ้นมาสามนิ้ว "ฉันรับรองเลยว่า ฉันจะซื้อในราคาที่สูงกว่าตลาด 30%!"

เฉินหย่งเฉียงกำลังคิดถึงหวังคุ้ยเซียงที่รออยู่ที่ทางเข้าเมือง แต่ภายนอก เขาพยักหน้าตอบรับอย่างใจเย็น:

"ตกลงครับลุงหวัง ถ้าฉันได้หนังดีๆ มาจริงๆ ฉันจะเอามาให้ลุงก่อนเป็นคนแรกเลยครับ"

เขาวางแผนที่จะเข้าป่าไปล่าสัตว์ให้มากขึ้นอยู่แล้ว ในตอนนี้ การล่าสัตว์เป็นทักษะที่สามารถทำเงินให้เขาได้อย่างรวดเร็ว

ถ้าเขาโชคดีพอที่จะเจอเซเบิลสีม่วง เขาคงรวยเละแน่ๆ ราคาตลาดปัจจุบันสำหรับหนังเซเบิลสีม่วงผืนเดียวสามารถทำเงินได้อย่างน้อยสามร้อยหยวน ซึ่งเทียบเท่ากับรายได้ทั้งปีของคนงานธรรมดาเลยทีเดียว

เมื่อเฉินหย่งเฉียงมาถึงใต้ต้นตั๊กแตนเก่าที่ทางเข้าเมือง ตะกร้าไม้ไผ่บนหลังของเขาก็หนักอึ้งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ข้างในมีข้าวสาร แป้ง และเนื้อเค็มหนึ่งชิ้นที่เพิ่งซื้อมาใหม่ ถ้าพวกเขากินอย่างประหยัด มันก็จะเพียงพอสำหรับเขาและหลินซิ่วเหลียนไปได้หลายวันเลยทีเดียว

อย่างไรก็ตาม เขารู้อยู่แก่ใจดีว่ากำไรก้อนโตที่สุดจากการมาตลาดครั้งนี้ไม่ใช่สิ่งของเหล่านี้ที่สามารถเติมเต็มกระเพาะอาหารได้ แต่เป็นเมล็ดพันธุ์เล็กๆ พวกนั้นต่างหาก

ตราบใดที่พวกมันถูกปลูกในพื้นที่เพาะปลูกวิญญาณในถ้ำสวรรค์เถาหยวน ด้วยความช่วยเหลือของน้ำพุวิญญาณและแต้มพร เมล็ดพันธุ์เหล่านี้ก็จะสามารถเปลี่ยนเป็นผลผลิตที่หลั่งไหลมาอย่างต่อเนื่อง

เขาเพิ่งจะวางตะกร้าไม้ไผ่ลงและกำลังจะพักหายใจ ตอนที่หวังคุ้ยเซียงเดินเข้ามา พลางถือถุงผ้าและส่ายสะโพกไปมา

"รอนานไหม?" หวังคุ้ยเซียงเดินเข้ามาใกล้ น้ำเสียงของเธออ่อนหวานกว่าตอนอยู่ที่ตลาดมาก

สายตาของเธอกวาดมองไปที่ตะกร้าที่ใส่ข้าวและเนื้อสัตว์ "ซื้อของที่ต้องการครบหมดแล้วเหรอ?"

"ครับ" เฉินหย่งเฉียงพยักหน้าและสะพายตะกร้าไม้ไผ่ขึ้นหลังอีกครั้ง

หวังคุ้ยเซียงตอบรับในลำคอ และพวกเขาก็ก้าวเดินบนถนนดินเพื่อกลับหมู่บ้านเคียงข้างกันไป

ทั้งสองเดินไปตามถนนดิน พลางพูดคุยกันสัพเพเหระ

เมื่อเดินผ่านทุ่งข้าวโพด หวังคุ้ยเซียงก็ชะลอฝีเท้าลงและใช้ผ้าเช็ดหน้าพัดให้ตัวเอง

เธอหันศีรษะมาและส่งยิ้มที่มีความหมายแฝงให้เฉินหย่งเฉียง "หย่งเฉียง วันนี้อากาศร้อนเกินไป ทำเอาคนเหงื่อแตกพลั่กเลยเนี่ย"

เธอเหลือบมองทุ่งข้าวโพดที่อยู่ใกล้ๆ "เราแอบเข้าไปหลบแดดในทุ่งข้าวโพดกันดีไหม?"

เฉินหย่งเฉียงมองดูรอยแดงบนแก้มของเธอ จากนั้นก็กวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว ถนนดินว่างเปล่าไร้ผู้คน

เขาเข้าใจและลดเสียงลง "ใช่แล้ว เราต้องคลายร้อนกันหน่อย"

หวังคุ้ยเซียงเม้มริมฝีปากและยิ้ม หมุนตัวไปก่อน และมุดเข้าไปในทุ่งข้าวโพดที่สูงเลยหัวคนอย่างคล่องแคล่ว

เฉินหย่งเฉียงตรวจสอบด้านหลังเขาอีกครั้ง จากนั้นก็หันข้างและเดินตามเธอเข้าไป

ใบไม้ที่หนาทึบกลืนกินร่างของพวกเขาทันที ทิ้งไว้เพียงก้านที่โอนเอนเล็กน้อย และความร้อนรุ่มอันคลุมเครือที่ยังไม่จางหายไปในอากาศ

ในทุ่งข้าวโพด หวังคุ้ยเซียงโอบแขนรอบคอของเฉินหย่งเฉียงและขยับตัวเข้ามาใกล้

เธอถามกึ่งล้อเล่นกึ่งหยั่งเชิง "นายเคยแอบเข้ามาในทุ่งข้าวโพดนี่กับซิ่วเจินไหม?"

มือของเฉินหย่งเฉียงโอบรอบเอวของเธออย่างเป็นธรรมชาติ เขาส่ายหน้ากับคำถามนั้น สายตาของเขาจับจ้องไปที่ใบหน้าของเธอที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม "ไม่เคย เธอค่อนข้างขี้อายน่ะ"