ตอนที่ 4 : วันตลาดนัดและการขายของ

ตอนที่ 4 : วันตลาดนัดและการขายของ

ตอนแรกเขากังวลว่าเห็ดหอมป่าที่เขาสะสมไว้เพียงเล็กน้อยจะไม่พอแลกของดีๆ

แต่ตอนนี้เขาเบาใจลงมากแล้ว ด้วยแตงกวาตะกร้าใหญ่นี้ เขาน่าจะแลกธัญพืชในตลาดได้พอสมควร

เฉินหย่งเฉียงสะพายตะกร้าไม้ไผ่ไว้บนหลังและเดินไปตามถนนดินที่ทอดเข้าสู่ตัวเมือง ในตอนนั้นเอง ชายวัยกลางคนในชุดทำงานสีน้ำเงินก็ปั่นจักรยานผ่านเขาไป ทิ้งไว้เพียงเสียงกริ่งจักรยานที่ดังกังวาน

ขณะที่มองดูร่างนั้นค่อยๆ หายลับไปในระยะไกล เฉินหย่งเฉียงก็ขยับสายสะพายบนไหล่อย่างไม่รู้ตัว

ถ้าเขามีจักรยานสักคัน ถนนบนภูเขาระยะทางห้าหกกิโลเมตรนี้คงจะง่ายขึ้นมาก

เขาคำนวณอยู่ในใจ: เมื่อหาเงินได้สักก้อน ไม่ว่าจะยังไงเขาก็จะต้องซื้อมาสักคันให้ได้

ยี่ห้อฟีนิกซ์ก็แพงเกินไป ส่วนยี่ห้อฟอร์เอเวอร์ก็หาซื้อยาก บางทีเขาอาจจะเริ่มจากลองหารถมือสองยี่ห้อฟลายอิ้งพิจเจี้ยนดูก่อน...

ไม่ทันรู้ตัว เขาก็มาถึงทางเข้าเมืองแล้ว เสียงอึกทึกครึกโครมของผู้คนดังแว่วมาแต่ไกล

บนถนนที่ปูด้วยหินสีฟ้าทั้งสองข้างทาง กำแพงสีขาวและกระเบื้องสีเทาของสหกรณ์จัดหาและจำหน่ายสินค้ายืนหยัดอย่างโดดเด่น ทางเข้าคราคร่ำไปด้วยผู้คนที่ถือคูปองผ้าและคูปองธัญพืชรอต่อคิวกันอย่างเนืองแน่น

พ่อค้าแม่ค้าอิสระที่เพิ่งตั้งแผงขึ้นใหม่ตามริมถนนดูมีชีวิตชีวามากกว่าเดิม บางคนตั้งแผ่นไม้เรียบง่ายเพื่อขายเข็มและด้าย ในขณะที่บางคนนั่งยองๆ บนพื้นเพื่อจัดแสดงผักที่ปลูกในสวนของตัวเอง

"เสื้อเชิ้ตผ้าดาร์ครอนตัวใหม่มาแล้ว! ห้ามพลาดนะ!" ชายหนุ่มสวมกางเกงขาม้าตะโกนอยู่ที่มุมของสหกรณ์จัดหาและจำหน่ายสินค้า และหญิงสาวหลายคนก็แห่กันไปมุงดูทันที

เมื่อเดินไปข้างหน้าอีกหน่อย กลิ่นหอมของขนมเค้กทอดก็โชยมาตามลม และฝูงชนก็พากันมุงดูแผงขายยาเบื่อหนู

เฉินหย่งเฉียงไม่ได้แค่รอให้ลูกค้าเดินเข้ามาหา เขาเดินสำรวจไปรอบๆ ตลาดอย่างกระตือรือร้น เพื่อค้นหาเมล็ดพันธุ์พืชที่เขาสามารถนำไปปลูกได้

"ยังมีที่ดินเหลืออยู่ในมิติอีกตั้งเยอะ งานสำคัญอันดับแรกของวันนี้คือการแลกเมล็ดพันธุ์ให้ได้มากที่สุด ขอแค่มีเมล็ดพันธุ์ ฉันก็พึ่งพาตัวเองได้แล้ว!"

ชายชราคนหนึ่งมีตะกร้าข้าวโพดฝักใหญ่วางอยู่ตรงหน้า เฉินหย่งเฉียงนั่งยองๆ ลง "คุณลุงครับ คุณลุงพอจะเอาข้าวโพดมาแลกกับแตงกวาบ้างได้ไหมครับ? ลองชิมดูสิครับ แตงกวาพวกนี้ทั้งกรอบทั้งหวานเลยนะ"

เขายื่นแตงกวาให้ ชายชรากัดกินด้วยความรู้สึกลังเล แต่แล้วดวงตาของเขาก็เบิกโพลงขึ้นทันที "เฮ้! แตงกวานี่รสชาติแท้ๆ เลย! ตกลง ฉันจะแลกกับพ่อหนุ่ม!"

การเริ่มต้นที่ประสบความสำเร็จนี้ช่วยเพิ่มความมั่นใจให้กับเฉินหย่งเฉียง

จากนั้นเขาก็พุ่งเป้าไปที่หญิงที่ขายมันฝรั่ง "พี่สาวครับ พี่พอจะแบ่งมันฝรั่งที่ใช้ทำพันธุ์มาแลกหน่อยได้ไหมครับ?"

หญิงคนนั้นเหลือบมองแตงกวาในตะกร้าของเขาแล้วส่ายหน้า "ที่บ้านฉันก็มีแตงกวาเหมือนกัน ลูกๆ ของฉันกำลังโต ฉันต้องการธัญพืชชั้นดีน่ะ"

เฉินหย่งเฉียงไม่ได้ตื๊อเธอต่อ เขาหยิบเงินทอนเล็กๆ น้อยๆ ออกมาและซื้อมันฝรั่งอวบอ้วนถุงเล็กๆ ที่เหมาะสำหรับเก็บไว้เป็นเมล็ดพันธุ์

จากนั้นเขาก็ถูกใจมันเทศบ้าง พ่อค้าเป็นชายวัยกลางคนที่กำลังสูบบุหรี่อย่างเงียบๆ

เมื่อได้ยินว่าเขาต้องการแลกเปลี่ยน ชายคนนั้นก็โบกมือปฏิเสธทันที "ไม่รับแลก ขายเอาเงินอย่างเดียว"

เฉินหย่งเฉียงถอนหายใจในใจและหยิบเงินออกมาอีกครั้ง เขารู้ว่าในขั้นตอนนี้ เขาไม่สามารถพึ่งพาการแลกเปลี่ยนสินค้าได้ทั้งหมด เงินที่ต้องใช้ก็ยังคงต้องใช้

หลังจากเดินไปรอบๆ แตงกวาในตะกร้าไม้ไผ่ของเขาก็หายไปเกือบครึ่ง แต่เขาก็ได้แลกเมล็ดข้าวโพด มันฝรั่งถุงเล็กๆ มันเทศสองสามหัว และเมล็ดถั่วที่กระจัดกระจาย

การปลูกพืชหลากหลายชนิดไม่เพียงแต่จะช่วยแก้ปัญหาเรื่องอาหารและเครื่องนุ่งห่มของเขาเองเท่านั้น แต่ยังทำให้สะดวกในการนำของต่างๆ ออกมาขายในอนาคตอีกด้วย

และมันก็จะไม่ทำให้เกิดความสงสัย นี่คือแผนที่เฉินหย่งเฉียงคิดไว้ในใจ

ในขณะเดียวกัน ตอนที่เฉินหย่งเฉียงกำลังเดินดูของอยู่ในตลาด หยางต้าไห่ ผู้ใหญ่บ้าน ก็มาที่ประตูหน้าบ้านของเฉินหย่งเฉียงและตะโกนเรียก "หย่งเฉียง? อยู่บ้านไหม?"

หลินซิ่วเหลียนได้ยินเสียงและเดินออกมาจากครัวอย่างรวดเร็ว "เขาไปตลาดและยังไม่กลับมาเลยค่ะ"

"ซิ่วเจิน? เธอไม่ได้ไปเที่ยวไกลๆ หรอกเหรอ? เธอกลับมาเมื่อไหร่น่ะ?" หยางต้าไห่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

หลินซิ่วเหลียนอ้าปากค้าง เฉินหย่งเฉียงสั่งเธอไว้ว่าห้ามเปิดเผยตัวตนในตอนนี้

ในขณะที่เธอไม่รู้ว่าจะตอบอย่างไรดี หยางต้าไห่ก็พูดต่อไปเอง "เธอกลับมาก็ดีแล้ว เธอกลับมาก็ดีแล้ว หย่งเฉียงอยู่คนเดียวก็ลำบากเหมือนกัน ต่อจากนี้ไปก็ใช้ชีวิตดีๆ ล่ะ อย่าทะเลาะกันอีกเลย"

เขานึกถึงธุระสำคัญขึ้นมาได้ "ยังไงก็เถอะ ตอนที่หย่งเฉียงกลับมา ฝากบอกเขาด้วยว่าพรุ่งนี้เช้าแปดโมง ให้ทุกคนไปประชุมที่ที่ทำการหมู่บ้าน ทุกบ้านต้องมีคนไปร่วมประชุม"

"ตกลงค่ะ เดี๋ยวฉันจะบอกเขาให้ตอนที่เขากลับมา" หลินซิ่วเหลียนตอบ

หยางต้าไห่โบกมือ หันหลังกลับ และเดินจากไปโดยเอามือไพล่หลัง

หลินซิ่วเหลียนมองดูแผ่นหลังของผู้ใหญ่บ้านหายลับไปที่ปลายถนนดินและถอนหายใจด้วยความโล่งอก "โชคดีที่ฉันหน้าตาเหมือนพี่สาว ก็เลยไม่มีใครจำได้"

เฉินหย่งเฉียงพบที่ว่างมุมหนึ่งของตลาดและนำของที่เตรียมมาออกวางเรียงทีละชิ้น

เห็ดหอมป่าเพิ่งจะถูกนำออกมาวาง ก็ดึงดูดสายตาของแม่บ้านตาไวหลายคน

"เห็ดพวกนี้ดูน่ากินจัง เอาไปทำซุปคงอร่อยน่าดู" หญิงสูงวัยในเสื้อเชิ้ตผ้าสีน้ำเงินนั่งยองๆ ลงและพิจารณาอย่างถี่ถ้วน

"เท่าไหร่จ๊ะ?"

"ให้ราคาตามที่คุณป้าเห็นสมควรเลยครับ หรือจะแลกกับธัญพืชก็ได้นะครับ" เฉินหย่งเฉียงตอบพร้อมรอยยิ้ม

หญิงสูงวัยเต็มใจที่จะซื้อเห็ดในราคาห้าสิบเซนต์

เห็ดส่วนที่เหลือก็ถูกลูกค้าที่ทยอยเข้ามาซื้อไปจนหมด เฉินหย่งเฉียงนับเงินพลางคิดในใจ:

"การอาศัยอยู่บนภูเขา ของป่าหายากในตัวเมืองจริงๆ ดูเหมือนฉันจะต้องเข้าป่าให้บ่อยขึ้นเพื่อหาของป่ามาเพิ่มซะแล้ว"

อย่างไรก็ตาม แตงกวาในตะกร้าไม้ไผ่กลับถูกเมิน

แตงกวาที่แผงผักข้างๆ เขากองพะเนินเป็นภูเขาเลากา และพ่อค้าก็ตะโกนขายสุดเสียง "แตงกวาจ้า แตงกวา ชั่งละสามเซนต์จ้า!"

เฉินหย่งเฉียงหยิบแตงกวาของตัวเองขึ้นมาลูกหนึ่งและมองไปที่ของเพื่อนบ้าน หากมองแค่รูปลักษณ์ภายนอก พวกมันก็ดูเหมือนกันแทบจะทุกประการ

บางครั้งก็มีลูกค้ามาหยุดที่แผงของเขา เอื้อมมือมาเลือกดูแตงกวา ถามราคา แล้วก็ส่ายหน้าเดินจากไป

"ก็ขายสามเซนต์เหมือนกัน แล้วใครจะไปซื้อของนายล่ะ?" พ่อค้าแผงข้างๆ ที่คาบบุหรี่ไว้ในปาก เหลือบมองเขาด้วยความรู้สึกภาคภูมิใจเล็กน้อย

เฉินหย่งเฉียงไม่ได้ตอบ เขาก็แค่จัดเรียงแตงกวาให้เป็นระเบียบเงียบๆ

เขารู้ว่าแตงกวาที่ผลิตจากพื้นที่เพาะปลูกวิญญาณมีรสชาติที่ไม่ธรรมดา แต่ในตลาดแห่งนี้ รูปลักษณ์ที่ดูธรรมดาของมันก็หมายความว่าเขายังต้องรอคนตาถึงมาเจอ

เฉินหย่งเฉียงมองไปที่ฝูงชนที่เดินขวักไขว่ไปมาในตลาดและเริ่มคำนวณหาวิธีอื่นๆ ในใจ

ในขณะนั้นเอง ชายวัยกลางคนร่างท้วมเล็กน้อยในชุดทำงานสีน้ำเงินก็เดินทอดน่องเข้ามาในตลาด

พ่อค้าขายแตงกวาข้างๆ เขามีสีหน้าเบิกบาน และตะโกนเรียกมาแต่ไกล "เชฟเหอ! แตงกวาที่คุณต้องการ ฉันคัดลูกที่สวยที่สุดแยกไว้ให้แล้วนะ!"

ขณะที่พูด เขาก็ดึงถุงตาข่ายออกมาจากด้านหลัง ซึ่งในนั้นก็มีแตงกวาลูกสวยๆ ที่ยังมีดอกติดอยู่ที่ปลายและมีหนาม ซึ่งถูกคัดสรรมาอย่างดี

ผู้ที่มาไม่ใช่ใครอื่น นอกจากเหอจุนจากหมู่บ้านเดียวกับเฉินหย่งเฉียง ซึ่งทำงานเป็นพ่อครัวในร้านอาหารแห่งหนึ่งในตัวเมือง

เขาเดินเข้ามาอย่างช้าๆ สายตาของเขาจับจ้องไปที่เฉินหย่งเฉียงที่อยู่ข้างๆ "โย่! นี่มันหย่งเฉียงไม่ใช่เหรอ? เป็นไงมาไงถึงมาขายแตงกวาได้ล่ะ?"

ขณะที่พูด เหอจุนก็เดินโซเซมาที่ตะกร้าของเฉินหย่งเฉียง โค้งตัวลงมอง และยื่นมือข้างหนึ่งไปทางแตงกวา

เฉินหย่งเฉียงรู้ว่าคนๆ นี้ชอบหาเรื่องอยู่เสมอ ก่อนหน้านี้ทั้งสองคนเคยทะเลาะกันเรื่องงานส่วนรวมของหมู่บ้านมาก่อน

เขาพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ถ้าไม่ซื้อ ก็อย่าจับ"

มือของเหอจุนที่กำลังชะงักอยู่กลางอากาศหยุดชะงัก เขาเสียหน้าไม่ได้ จึงแสร้งทำเป็นเก่ง:

"หึ ดูความขี้งกของนายสิ! มีคนขายแตงกวาตั้งเยอะแยะบนถนนสายนี้ ใครจะไปสนว่าได้จับของนายล่ะ?"

เขาชี้ไปที่แผงข้างๆ "ของเถ้าแก่หวังตรงนี้น่ากินกว่าเยอะเลย!"

พ่อค้าแซ่หวังที่กลัวจะเสียลูกค้า รีบพูดแทรกขึ้นมาทันที "ใช่แล้วๆ เชฟเหอ แตงกวาของฉันเก็บสดๆ ทุกเช้า รับรองว่าร้านอาหารของคุณจะต้องพอใจที่ได้ใช้มันแน่นอน!"