บทที่ 20 การตกปลา และการประชุมในศาลาเทพสมุทร

บทที่ 20 การตกปลา และการประชุมในศาลาเทพสมุทร

มีดสลักกลืนวิญญาณตกมาอยู่ในมือของเขาแล้ว ลาภลอยที่ไม่ได้คาดฝันนี้คือผลประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ซวี่เทียนฮ่าวได้รับจากการเดินทางในครั้งนี้อย่างไม่ต้องสงสัย

นอกเหนือจากนั้น ยามนี้ซวี่เทียนฮ่าวยังไม่มีผลพลอยได้อื่นใดเป็นพิเศษ

ทว่าเนื่องจากเขาคอยนั่งชมการประลองอยู่ภายในพื้นที่พักผ่อนของสถาบันวิศวมรรกรรมวิญญาณหลวงสุริยันจันทรามาโดยตลอด กลุ่มเด็กน้อยทั้งสี่จึงตกเป็นเป้าสายตาของขุมกำลังอื่นเข้าเสียแล้ว

หลังจากการสืบหาข้อมูลเพียงไม่นาน ฐานะของเด็กทั้งสี่ก็ไม่อาจปกปิดไว้ได้ ซึ่งอันที่จริงพวกเขาก็ไม่ได้คิดจะปิดบังอยู่แล้ว

แต่นั่นกลับทำให้สื่อไหลเค่อซึ่งเป็นสถาบันอันดับหนึ่งของทวีปในปัจจุบัน รู้สึกอึดอัดใจอยู่ไม่น้อย

เพราะไม่ว่าจะเป็นสองพี่น้องซวี่เทียนฮ่าวและซวี่เทียนเจิน หรือสองพี่น้องตระกูลหงเฉิน พรสวรรค์ของพวกเขาไม่ใช่ความลับในจักรวรรดิสุริยันจันทราเลย

วิญญาณยุทธ์คางคกทองคำสามขาที่สืบสายเลือดสัตว์เทพ

วิญญาณยุทธ์คางคกน้ำแข็งเนตรชาด ธาตุพิษระดับสุดยอดผู้เป็นราชาแห่งซอกหลืบในแดนเหนือ

วิญญาณยุทธ์สุริยันที่สืบทอดกันมาในราชวงศ์สุริยันจันทรา

รวมถึงวิญญาณยุทธ์เนตรเทพสุริยันจันทรา ซึ่งเป็นวิญญาณยุทธ์สภาวะจิตระดับยอดกะทิที่เกิดจากการกลายพันธุ์!

เพียงแค่มีซวี่เทียนรันปรากฏตัวขึ้นมาคนเดียว ก็ทำเอาสื่อไหลเค่อและผู้คนในสามจักรวรรดิดั้งเดิมปวดหัวจะแย่แล้ว

แต่ตอนนี้กลับมีข้อมูลมาบอกพวกเขาว่า ในบรรดาคนรุ่นเยาว์ของจักรวรรดิสุริยันจันทรา ยังมีอัจฉริยะวิญญาณจารย์ระดับนี้อยู่อีกถึงสี่คนเชียวหรือ?

จักรวรรดิสุริยันจันทรามิใช่พวกที่คลั่งไคล้อุปกรณ์วิญญาณหรอกหรือ?

พวกเขาจะต้องการวิญญาณจารย์ระดับยอดกะทิมากมายขนาดนี้ไปทำไมกัน!

ทว่าด้วยการมีอยู่ของจิ้งหงเฉินและขงเดอมิ่งที่คอยควบคุมสถานการณ์อยู่ ต่อให้จะมีกลุ่มผู้รักชาติที่ยอมสละชีพเพื่อกำจัดหน่ออ่อนที่เป็นอนาคตของจักรวรรดิสุริยันจันทรา พวกเขาก็ทำไม่สำเร็จ

ในเรื่องของฐานะและพรสวรรค์ของเด็กน้อยทั้งสี่นั้น นอกเหนือจากจะใช้เพื่อเป็นการข่มขวัญสามจักรวรรดิดั้งเดิมแล้ว

นี่ยังเป็นแผนการที่สองพี่น้องซวี่เทียนรันและซวี่เทียนฮ่าววางเอาไว้ด้วยเช่นกัน

นั่นคือการเปิดเผยวิญญาณยุทธ์สภาวะจิตระดับสุดยอดของซวี่เทียนฮ่าว ย่อมต้องดึงดูดความสนใจจากเจ้าลัทธิกายาอย่างแน่นอน

ลัทธิกายาอ้างว่าวิญญาณยุทธ์กายาทั่วหล้าล้วนเป็นครอบครัวเดียวกัน

แม้ซวี่เทียนฮ่าวจะเป็นถึงองค์ชายหกแห่งจักรวรรดิสุริยันจันทรา แต่วิญญาณยุทธ์กายาระดับกะทิเช่นนี้ย่อมเป็นแรงดึงดูดที่มหาศาลที่สุดสำหรับลัทธิกายา

เรียกได้ว่านี่คือการวางเหยื่อล่อกันอย่างโต้งๆ

หากสามารถใช้โอกาสนี้ดึงลัทธิกายามาเป็นพวกเดียวกับจักรวรรดิสุริยันจันทราได้...

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงสมมติฐานที่สองพี่น้องคุยเล่นกันเท่านั้น

มันก็แค่การตกปลา หากตกได้ก็ถือเป็นเรื่องดี แต่ถ้าคว้าน้ำเหลวก็ไม่ได้เสียหายอะไร

เพราะถึงแม้ซวี่เทียนฮ่าวจะมีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดและมีวิญญาณยุทธ์กายาระดับสุดยอด แต่มันก็ยังอยู่ในขอบเขตที่ผู้คนพอจะรับได้

อีกทั้งมีขงเดอมิ่งคอยคุ้มครองอยู่ จึงไม่มีความกังวลเรื่องการถูกลอบสังหารเลยแม้แต่น้อย

ในเรื่องราวเดิม เจ้าหนูขายปลาเผาที่แสดงพรสวรรค์และพละกำลังน่าทึ่งขนาดนั้นก็ยังไม่มีใครไปลอบสังหาร

มิเช่นนั้น ด้วยนิสัยบุ่มบ่ามของเจ้าปลาเผานั่น เพียงแค่ราชทินนามพรหมยุทธ์สักคนในช่วงเริ่มเรื่องก็เพียงพอที่จะฆ่าเขาได้แล้ว

ดังนั้นการเปิดเผยพรสวรรค์ในระดับนี้ออกมา นอกจากจะเป็นการข่มขวัญแล้วยังใช้เป็นเหยื่อล่อปลาได้อีกด้วย นับว่าเป็นผลประโยชน์สองต่อเลยทีเดียว

จักรวรรดิสุริยันจันทราในยามนี้แข็งแกร่งอย่างยิ่ง หากมิใช่เพราะสายเลือดของซวี่จี๋หลงเพิ่งจะก้าวขึ้นมามีอำนาจได้เพียงไม่กี่ปี ความทะเยอทะยานของพวกเขาอาจจะเกินกว่าจะควบคุมได้ไปนานแล้ว

จักรพรรดิซวี่จี๋หลงอาจจะกำลังคิดเรื่องการพัฒนาความเป็นอยู่ของราษฎรต่อไปในยามนี้ แต่คงอีกไม่นานนักเมื่อมกุฎราชกุมารผู้เหี้ยมหาญอย่างซวี่เทียนรันขึ้นครองราชย์ เมื่อนั้นแหละที่จักรวรรดิสุริยันจันทราจะเผยเขี้ยวเล็บที่แท้จริงออกมา

...

สถาบันสื่อไหลเค่อ ศาลาเทพสมุทร

ผู้อาวุโสมู่อันผู้ชราภาพนั่งหลับตาพักผ่อนอยู่บนเก้าอี้โยก ขนาบข้างด้วยเหล่าผู้อาวุโสแห่งศาลาเทพสมุทรและคณบดีทั้งสี่ท่าน

น้ำเสียงของเหยียนเส้าเจ๋อ คณบดีฝ่ายวิญญาณจารย์ เต็มไปด้วยความตื่นเต้น "ท่านผู้อาวุโสมู่ ตามการประเมินของท่านอาวุโสเสวียน ตราบใดที่เด็กน้อยเหล่านั้นของจักรวรรดิสุริยันจันทราเติบโตขึ้น พร้อมกับมีซวี่เทียนรันอยู่ พละกำลังของจักรวรรดิสุริยันจันทราน่าจะเพิ่มพูนขึ้นอีกมหาศาลภายในเวลาไม่ถึงสามสิบปี"

"ความทะเยอทะยานอันบ้าคลั่งของจักรวรรดิสุริยันจันทราเป็นสิ่งที่ต้องระวัง พวกเราต้องเตรียมการไว้แต่เนิ่นๆ"

เฉียนตั๋วตั๋ว รองคณบดีฝ่ายอุปกรณ์วิญญาณ กล่าวเสริมว่า "การปรากฏตัวของซวี่เทียนรันนั้นเหนือความคาดหมายของพวกเราไปมากแล้ว และการมีอัจฉริยะทั้งสี่คนนั้นเพิ่มเข้ามา ก็น่าปวดหัวจริงๆ"

"ข้ามีข้อเสนอ เหตุใดพวกเราไม่ใช้โอกาสในการแข่งขันครั้งนี้ จัดการทำให้ซวี่เทียนรันกลายเป็นคนพิการไปเสียเลยเล่า!"

"การแข่งขันมีการบันทึกไว้อย่างชัดเจน ต่อให้พวกเราทำลายมกุฎราชกุมารของจักรวรรดิสุริยันจันทรา ทางนั้นก็มิอาจใช้เรื่องนี้มาเป็นข้ออ้างได้"

ผู้อาวุโสหลินฮุ่ยฉวินถลึงตาใส่เฉียนตั๋วตั๋ว "ตั๋วตั๋ว เจ้าคิดว่าจิ้งหงเฉินกับขงเดอมิ่งเป็นเพียงของประดับตกแต่งหรืออย่างไร?"

"เจ้าคิดว่าสิ่งที่เจ้าคิดได้ พวกเขาจะคิดไม่ได้งั้นหรือ? เจ้าคิดว่าพวกเจ้าเล่ห์จากสุริยันจันทราเหล่านั้นจะไม่อยากทำแบบเดียวกับที่เจ้าอยากทำหรือไง?"

เฉียนตั๋วตั๋วมีสีหน้าไม่ยินยอม "ท่านผู้อาวุโสหลิน แล้วท่านจะให้พวกเราทำอย่างไรเล่า?"

"ในเมื่อมีจิ้งหงเฉินกับขงเดอมิ่งอยู่ที่นั่น แม้แต่ท่านอาวุโสเสวียนก็ยากที่จะหาโอกาสลอบลงมือกับเด็กพวกนั้นในที่ลับได้"

"นอกจากการลงมือในระหว่างการแข่งขันแล้ว พวกเรายังจะมีโอกาสอื่นอีกหรือที่จะจัดการกับคนของจักรวรรดิสุริยันจันทรา?"

เหยียนเส้าเจ๋อที่นั่งอยู่ข้างๆ พิจารณาข้อเสนอของเฉียนตั๋วตั๋วแล้วก็อดไม่ได้ที่จะเห็นด้วย "ท่านผู้อาวุโสหลิน ข้าคิดว่าข้อเสนอของเจ้าตั๋วตั๋วนั้นมีความเป็นไปได้"

"พวกเราจะนิ่งเฉยดูจักรวรรดิสุริยันจันทรามาโอ้อวดอยู่ตรงหน้าพวกเราแบบนี้ไม่ได้หรอกนะ?"

หลังจากเหยียนเส้าเจ๋อกล่าวจบ เซียนหลินเอ๋อร์ คณบดีฝ่ายอุปกรณ์วิญญาณผู้มีฉายาพรหมยุทธ์วาลคีรี ก็ได้กล่าวเสริมขึ้นว่า

"การที่พวกเราสามารถได้รับข้อมูลเหล่านี้มาได้อย่างง่ายดาย ย่อมหมายความว่าพวกเขาจงใจปล่อยข่าวออกมา"

"ในเมื่อพวกเขาหยิบยื่นโอกาสมาให้ หากพวกเราไม่หาทางลงมือเสียตอนนี้ เมื่อพวกเขากลับเข้าเขตจักรวรรดิสุริยันจันทราไปแล้ว ย่อมยากที่จะหาโอกาสได้อีก"

ท่ามกลางการถกเถียงของทุกคน มู่อันที่นอนอยู่บนเก้าอี้โยกยังคงนิ่งเงียบมาโดยตลอด

เนิ่นนานผ่านไป กลุ่มคนเหล่านั้นยังคงหาข้อสรุปไม่ได้ เหยียนเส้าเจ๋อจึงอดไม่ได้ที่จะหันไปมองมู่อัน "ท่านอาจารย์ โปรดกล่าวอะไรบางอย่างเถิดครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น มู่อันจึงปรายตามองเหยียนเส้าเจ๋อ แล้วหันไปมองคนอื่นๆ อย่างสงบ

หลังจากความเงียบปกคลุมอยู่ครู่ใหญ่ น้ำเสียงที่แหบพร่าตามอายุของมู่อันก็ดังขึ้น "สิ่งที่พวกเจ้าพูดมาล้วนมีเหตุผล การกำจัดภัยคุกคามตั้งแต่ยังเป็นหน่ออ่อนนั้นเป็นเรื่องดีที่สุด"

"แต่พวกเจ้าก็พูดเองว่าในเมื่อมีจิ้งหงเฉินและขงเดอมิ่งอยู่ด้วย โอกาสที่จะทำสำเร็จนั้นริบหรี่นัก ไม่ว่าจะลงมือในที่แจ้งหรือในเงามืดก็ตาม"

"ถ้าเป็นเช่นนั้น จะต้องไปลำบากกับวิธีการสกปรกที่ไม่อาจเปิดเผยต่อผู้คนเหล่านั้นไปเพื่ออะไร?"

เหยียนเส้าเจ๋ออดไม่ได้ที่จะถาม "แล้วท่านคิดว่าพวกเราควรทำอย่างไรครับ?"

น้ำเสียงของมู่อันยังคงราบเรียบยิ่งนัก "อัจฉริยะย่อมมีความทระนง บางเรื่องมันไม่ได้ซับซ้อนอย่างที่พวกเจ้าคิดหรอก"

"ตราบใดที่คนรุ่นเยาว์ของสถาบันสามารถบดขยี้ความทระนงของจักรวรรดิสุริยันจันทราในสนามได้อย่างราบคาบ ผลลัพธ์ของมันย่อมดีกว่าวิธีการที่พวกเจ้าว่ามาหลายเท่าตัวนัก"

ไช่เม่ยเอ๋อร์ รองคณบดีฝ่ายวิญญาณจารย์ที่นิ่งเงียบมานานอดไม่ได้ที่จะพูดขึ้น "ท่านผู้อาวุโสมู่ พวกเราล้วนเข้าใจเหตุผลนั้นดี"

"แต่พวกเราได้อ่านข้อมูลของสถาบันวิศวกรรมวิญญาณหลวงสุริยันจันทรามาแล้ว ซวี่เทียนรันคนนั้นไม่เพียงแต่จะเป็นวิญญาณพรหมยุทธ์เจ็ดวงแหวน แต่ยังเป็นวิศวกรวิญญาณระดับ 7 อีกด้วย"

"ปัจจุบันเขายังไม่ได้ใช้วิญญาณยุทธ์เลยด้วยซ้ำ พวกเราจึงยังไม่แน่ชัดถึงความสามารถของเขาเลย"

"ต่อให้เล่อเซวียนจะเป็นอัจฉริยะในรอบร้อยปี แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับซวี่เทียนรันในยามนี้ ก็ไม่มีอะไรการันตีได้เลยว่านางจะเป็นฝ่ายชนะ"

มู่อันเพียงแค่ยิ้มจางๆ "นั่นนำไปสู่จุดที่สองที่ข้าจะพูด"

"เป็นเวลานับหมื่นปีมาแล้วที่สถาบันรักษาตำนานแห่งความไร้พ่ายไว้ได้ บัดนี้พวกเจ้าเริ่มเคยตัวกับความสะดวกสบายเกินไปแล้ว และเด็กๆ เองก็เคยตัวเกินไปเช่นกัน"

"หากความพ่ายแพ้เพียงครั้งเดียวสามารถทำให้พวกเจ้าตื่นขึ้นมาได้ เช่นนั้นความพ่ายแพ้ครั้งนั้นก็ถือว่าคุ้มค่า"

ผู้อาวุโสจวงอวี่เซินพยักหน้าเห็นด้วย "ท่านผู้อาวุโสมู่กล่าวได้ถูกต้อง และพวกเจ้าเองก็ก้าวร้าวกันเกินไปแล้ว หลักการบางอย่างนั้นไม่อาจทำลายได้"

"หากพวกเราลอบลงมือกับอัจฉริยะของจักรวรรดิสุริยันจันทราได้ ทางนั้นก็ลอบลงมือกับพวกเราได้เช่นกัน"

"เมื่อใดที่มีการเริ่มใช้กลโกงสกปรกเช่นนี้ เรื่องราวมันจะบานปลายจนคุมไม่ได้ พวกเราคงมิอาจจัดราชทินนามพรหมยุทธ์ไปคอยคุ้มกันอัจฉริยะทุกคนได้หรอกใช่ไหม?"

ผู้อาวุโสซ่งที่นิ่งเงียบมาตลอดก็ได้กล่าวอย่างเย็นชาว่า "นั่นสินะ สถาบันสื่อไหลเค่อของพวกเรายืนหยัดอยู่บนทวีปมานับหมื่นปี พวกเราคือมาตรวัดของโลกวิญญาณจารย์!"

"ไม่ว่าจะบดขยี้ความทระนงของจักรวรรดิสุริยันจันทราให้แหลกคราญด้วยวิธีซึ่งหน้า หรือจะใช้ความพ่ายแพ้มาชะล้างความเคยตัวตลอดหลายปีที่ผ่านมานี้ทิ้งไป"

มู่อันเป็นผู้สรุปการตัดสินใจขั้นสุดท้าย "ไม่ว่าผลลัพธ์สุดท้ายจะเป็นอย่างไร พวกเจ้าทุกคนจงยึดถือเรื่องนี้ไว้เป็นคำเตือน"

"การที่ซวี่เทียนรันปรากฏตัวขึ้นในจักรวรรดิสุริยันจันทรา ในอนาคตจักรวรรดินั้นย่อมไม่สงบสุขแน่นอน ทุกคน ข้าจะจัดวางกำลังดังต่อไปนี้ ขอให้พวกเจ้ารีบไปจัดการโดยเร็วที่สุด"จบสิ้น