บทที่ 13 เมืองโต้วหลิง จิตวิญญาณการต่อสู้ที่พุ่งพล่านของซวี่เทียนรัน

บทที่ 13 เมืองโต้วหลิง จิตวิญญาณการต่อสู้ที่พุ่งพล่านของซวี่เทียนรัน

ซวี่เทียนรันมองดูเด็กน้อยทั้งสี่ที่ร่าเริงอยู่ข้างกาย จากนั้นจึงปรายตามองไปยังขงเดอมิ่งที่คอยคุ้มกันอยู่เงียบๆ แววตาของเขาฉายความอบอุ่นขึ้นวูบหนึ่ง

ซวี่เทียนฮ่าวและคนอื่นๆ คือความหวังของคนรุ่นใหม่ในจักรวรรดิสุริยันจันทรา ส่วนตัวเขาเองคือผู้ที่จะกุมบังเหียนของจักรวรรดิในอนาคต

การเดินทางครั้งนี้ไม่ใช่เพียงเพื่อชัยชนะในการแข่งขันครั้งเดียว แต่คือการเดิมพันด้วยอนาคตของจักรวรรดิสุริยันจันทรา

ไม่ว่าจะเป็นตัวเขาในฐานะมกุฎราชกุมาร หรือเด็กน้อยอย่างพวกซวี่เทียนฮ่าว ต่างก็เป็นสมบัติล้ำค่าที่จักรวรรดิขาดไม่ได้ และการเคี่ยวกรำที่จำเป็นย่อมเป็นสิ่งสำคัญยิ่ง

ขบวนเดินทางเคลื่อนตัวอย่างช้าๆ มุ่งหน้าสู่จักรวรรดิโต้วหลิงอันไกลโพ้น

เสียงล้อรถบดไปบนพื้นและเสียงฝีเท้าของสัตว์พาหนะดังกึกก้อง พัดพากลุ่มฝุ่นให้ลอยคลุ้งขึ้นสู่ท้องฟ้า

เงาของนครเจิดจรัสค่อยๆ เลือนหายไปเบื้องหลัง ส่วนเส้นทางข้างหน้านั้นยังคงยาวไกลและเต็มไปด้วยสิ่งที่ไม่รู้จัก

ทว่าเหล่าอัจฉริยะวิญญาณจารย์ระดับหัวกะทิของจักรวรรดิสุริยันจันทรากลับเต็มไปด้วยความมั่นใจและจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้

เวทีแห่งการแข่งขันประลองวิญญาณจารย์ระดับสูงรุ่นเยาว์ระดับทวีป กำลังรอคอยการมาเยือนของพวกเขาอย่างสงบเงียบอยู่ในที่ห่างไกล

กองกำลังระดับยอดฝีมือของจักรวรรดิสุริยันจันทรากลุ่มนี้ แบกรับเกียรติยศและความคาดหวังของจักรวรรดิ ข้ามขุนเขานับหมื่นลูกและสายน้ำนับพันสาย เพื่อมุ่งสู่มหาพิธีการแข่งขันอันยิ่งใหญ่ที่ดึงดูดสายตาผู้คนนับหมื่น

...

หลังจากเดินทางอย่างตรากตรำทั้งกลางวันและกลางคืนนานครึ่งเดือน ในที่สุดคณะเดินทางกลุ่มใหญ่ก็มาถึงเมืองโต้วหลิง

เมืองโต้วหลิง หัวใจสำคัญของจักรวรรดิโต้วหลิง กำลังต้อนรับผู้มาเยือนจากต่างถิ่นด้วยท่าทีที่โอ่อ่าและเปิดกว้าง

ในฐานะหนึ่งในสี่จักรวรรดิใหญ่แห่งทวีปโต้วหลัว พละกำลังโดยรวมของจักรวรรดิโต้วหลิงอาจจะด้อยกว่าเทียนหลัว ซิงหลัว และสุริยันจันทราอยู่บ้าง

ทว่าในฐานะเมืองหลวงของจักรวรรดิ ขนาดและความรุ่งเรืองของเมืองโต้วหลิงยังคงติดอยู่ในระดับแถวหน้าของทวีป

เมื่อมองจากระยะไกล กำแพงเมืองที่สูงตระหง่านสร้างจากหินยักษ์สีดำอมน้ำเงิน มีความสูงหลายสิบ丈 ดูน่าเกรงขามยิ่งนัก

ประตูเมืองมีความสูงกว่ายี่สิบ丈 บานประตูหล่อจากทองแดงบริสุทธิ์ฝังห่วงเคาะประตูรูปหัวสัตว์ร้ายที่ดูดุดัน

เมื่อผ่านประตูเมืองอันหนาหนักเข้ามา ทัศนียภาพภายในเมืองยิ่งทำให้ตื่นตาตื่นใจ

ถนนสายหลักที่กว้างขวางปูด้วยหินหยกขาวที่เรียบเนียน ขนาบข้างด้วยอาคารบ้านเรือนที่ตั้งเรียงรายเป็นตับ

มีทั้งศาลาแบบดั้งเดิมที่สลักเสลาคานและวาดลวดลายอย่างประณีต รวมถึงอาคารรูปแบบใหม่ที่ผสมผสานองค์ประกอบของอุปกรณ์วิญญาณเข้าไปด้วย

กระเบื้องเคลือบสะท้อนแสงหลากสีสันในยามเช้า และโคมไฟวิญญาณที่แขวนอยู่ตามกรอบหน้าต่างกะพริบแสงอ่อนๆ

ร้านค้าเรียงรายอยู่สองฝั่งถนน ป้ายร้านโบกสะบัดตามสายลม เสียงตะโกนเรียกลูกค้าของพ่อค้าแม่ค้าดังประสานกันเป็นจังหวะชีวิตของเมืองอันคึกคัก

แม้ระดับความเป็นสมัยใหม่ของเมืองโต้วหลิงจะมิอาจเทียบเท่านครเจิดจรัสได้ แต่มันก็ยังคงความมั่งคั่งอย่างยิ่งยวด

ผู้คนในชุดแต่งกายหลากสไตล์เดินขวักไขว่ไปมา บุคคลจากหลากฐานะและสถานะต่างมารวมตัวกันที่นี่ แสดงให้เห็นถึงความใจกว้างและพลังชีวิตของเมืองโต้วหลิงได้อย่างเต็มเปี่ยม

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของอาหารและเครื่องเทศ ทำให้ผู้มาเยือนได้สัมผัสถึงเสน่ห์อันเป็นเอกลักษณ์ของเมืองนี้อย่างแท้จริง

ภายใต้การนำทางของข้าราชบริพารในวัง ขบวนของจักรวรรดิสุริยันจันทราเคลื่อนไปตามถนนสายหลัก

เหล่าผู้นำทางสวมชุดผ้าไหมปักตราสัญลักษณ์ประจำชาติของจักรวรรดิโต้วหลิง ท่าทางดูนอบน้อมทว่ายังมีราศี

เมื่อนำทีมผ่านย่านที่คึกคักมาได้ ในที่สุดพวกเขาก็หยุดลงที่เบื้องหน้าอาคารอันโอ่อ่าหลังหนึ่ง นั่นคือโรงแรมสวรรค์วิญญาณ

โรงแรมแห่งนี้สร้างขึ้นจากหยกสีขาวน้ำนมทั้งหมด มีความสูงถึงสิบชั้น พร้อมโดมสีทองอร่ามที่ส่วนยอด

คริสตัลวิญญาณขนาดมหึมาถูกฝังไว้ที่โดม ส่องประกายเจิดจ้าภายใต้แสงตะวันราวกับดวงดาวที่ร่วงหล่นลงมาสู่โลกมนุษย์

ลานกว้างหน้าโรงแรมปูด้วยพรมสีแดงเข้ม ขนาบข้างด้วยดอกไม้แปลกตาและพันธุ์ไม้หายากที่ถูกตัดแต่งอย่างเป็นระเบียบ มีพนักงานต้อนรับในชุดเครื่องแบบยืนรอรับอยู่ทั้งสองฝั่งนับสิบคน

เมื่อเห็นคณะเดินทางมาถึง พวกเขาก็รีบก้าวออกมาค้อมตัวคำนับ พร้อมกล่าวด้วยเสียงที่พร้อมเพรียงกันว่า "ยินดีต้อนรับ คณะตัวแทนจากจักรวรรดิสุริยันจันทรา"

ในฐานะโรงแรมที่ใหญ่ที่สุดและมีระดับสูงสุดในเมืองโต้วหลิง โรงแรมสวรรค์วิญญาณจึงถูกทางจักรวรรดิขอใช้พื้นที่มานานแล้วเพื่อรองรับช่วงการแข่งขันประลองวิญญาณจารย์

สถานที่แห่งนี้อุทิศตนเพื่อให้บริการเหล่าอัจฉริยะวิญญาณจารย์กว่าหนึ่งพันคนจากจักรวรรดิและสถาบันต่างๆ รวมถึงครูผู้คุมทีม

ภายในโรงแรมหรูหราเกินบรรยาย โถงทางเดินมีความสูงหลาย丈 เพดานโดมวาดลวดลายจิตรกรรมฝาผนังอันวิจิตร

พื้นปูด้วยกระเบื้องหินหยกดำที่เรียบกริบดั่งกระจก สะท้อนภาพเหตุการณ์โดยรอบ

น้ำพุขนาดใหญ่ตั้งอยู่ใจกลางโถง ขับเคลื่อนด้วยอุปกรณ์วิญญาณ พ่นสายน้ำที่เปลี่ยนรูปร่างเป็นสัตว์วิญญาณหลากชนิดกลางอากาศ ดูราวกับมีชีวิต

ละอองน้ำที่ตกลงมานำพาความเย็นสบาย ช่วยปัดเป่าความเหนื่อยล้าจากการเดินทางได้เป็นอย่างดี

แม้ว่าสถาบันวิศวกรรมวิญญาณหลวงสุริยันจันทราจะถูกสถาบันสื่อไหลเค่อกดทับมานาน จนได้รับฉายาว่ารองแชมป์ตลอดกาล

แต่มันก็ยังคงมีฐานะสำคัญยิ่งในโลกวิญญาณจารย์ ด้วยพื้นฐานที่หยั่งลึกและพละกำลังอันแข็งแกร่ง

ดังนั้น ห้องพักที่พวกเขาได้รับมอบหมายจึงเป็นจุดที่ดีที่สุดในโรงแรมสวรรค์วิญญาณ

ห้องพักของสถาบันวิศวกรรมวิญญาณหลวงสุริยันจันทราตั้งอยู่บนห้องชุดหรูหราที่ชั้นบนสุดของโรงแรม ไม่เพียงแต่จะมีพื้นที่กว้างขวางและการตกแต่งที่ประณีต แต่ยังสามารถมองเห็นทัศนียภาพทั้งหมดของเมืองโต้วหลิงได้จากมุมสูง มอบทัศนียภาพที่กว้างไกลสุดลูกหูลูกตา

ในแต่ละห้องชุดติดตั้งสิ่งอำนวยความสะดวกด้วยอุปกรณ์วิญญาณที่ทันสมัยที่สุด อุปกรณ์วิญญาณควบคุมอุณหภูมิช่วยให้ห้องมีอุณหภูมิที่สบายที่สุด

อุปกรณ์วิญญาณฟอกอากาศทำให้มั่นใจได้ว่าอากาศจะสดชื่นและน่ารื่นรมย์ อีกทั้งยังมีหน้าต่างกระจกที่สามารถปรับแสงได้โดยอัตโนมัติ แสดงให้เห็นถึงความหรูหราและความใส่ใจในทุกรายละเอียด

อุปกรณ์วิญญาณสมัยใหม่เหล่านี้ล้วนมาจากจักรวรรดิสุริยันจันทราทั้งสิ้น

แม้ว่าสามจักรวรรดิดั้งเดิมของทวีปโต้วหลัวจะต่อต้านอุปกรณ์วิญญาณอย่างมาก แต่เทคโนโลยีวิญญาณที่มีประโยชน์เหล่านี้ก็ได้แทรกซึมเข้าสู่สามจักรวรรดิอย่างแนบเนียนมานานนับพันปีแล้ว

หลังจากจัดแจงที่พักเสร็จเรียบร้อย ซวี่เทียนรันก็เรียกสมาชิกในทีมทุกคนมายังห้องประชุมส่วนตัวของโรงแรมทันที

ห้องประชุมตั้งอยู่ที่ชั้นกลางของโรงแรม มีความกว้างขวางและสว่างไสว พร้อมโต๊ะไม้มะฮอกกานีรูปทรงไข่ขนาดมหึมาตั้งอยู่ตรงกลาง

ซวี่เทียนรันเดินไปยังที่นั่งประธานและนั่งลง สายตาของเขากวาดมองไปยังสมาชิกที่นั่งอยู่รอบโต๊ะ น้ำเสียงของเขามั่นคงและทรงพลัง "ในอีกสามวัน การแข่งขันจะเริ่มต้นขึ้น"

"พวกเราเดินทางมาไกล ภารกิจแรกคือการพักผ่อนให้เต็มที่และปรับสภาพร่างกายให้พร้อมที่สุด แต่ในขณะที่พักผ่อน การรวบรวมข้อมูลก็สำคัญไม่แพ้กัน"

เขาหยุดชะงักครู่หนึ่ง ปลายนิ้วเคาะลงบนโต๊ะเบาๆ "สถาบันสื่อไหลเค่อยังคงเป็นคู่แข่งที่น่ากลัวที่สุดของพวกเรา"

"พวกเขาครองแชมป์มาหลายปีและมีรากฐานที่ลึกซึ้ง พวกเราต้องสืบให้ได้ว่าพละกำลัง คุณลักษณะวิญญาณ และรูปแบบกลยุทธ์ของสมาชิกที่เข้าร่วมในปีนี้เป็นอย่างไร"

"นอกจากนี้ ทีมที่แข็งแกร่งจากจักรวรรดิอื่นก็ประมาทไม่ได้ โดยเฉพาะทีมของจักรวรรดิซิงหลัวที่ขึ้นชื่อเรื่องความดุดันเสมอมา ในฐานะเจ้าภาพ จักรวรรดิโต้วหลิงเองก็ต้องเตรียมพร้อมไว้อย่างแน่นอน"

แสงคมปราบวาบขึ้นในดวงตาของซวี่เทียนรัน และความผันผวนของพลังวิญญาณรอบกายเขาก็แข็งแกร่งขึ้นโดยไม่รู้ตัว

"ข้าทราบดีว่าทุกคนในที่นี้คืออัจฉริยะที่จักรวรรดิคัดสรรมาอย่างดี และแต่ละคนก็มีพละกำลังที่ไม่ธรรมดา"

"แต่เป้าหมายของการเดินทางครั้งนี้ไม่ใช่รองแชมป์ และไม่ใช่ที่สามอย่างแน่นอน แต่คือแชมป์เปี้ยน!"

"เพียงแค่เอาชนะสื่อไหลเค่อและฉุดพวกเขาลงมาจากแท่นบูชาได้เท่านั้น สถาบันวิศวกรรมวิญญาณหลวงสุริยันจันทราของพวกเราจึงจะเชิดหน้าชูตาได้อย่างแท้จริง และเกียรติยศนี้จะขจรขจายไปทั่วทั้งทวีปโต้วหลัว!"

คำพูดของเขาหนักแน่นและกังวาน เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจและแรงปณิธานอันแรงกล้า ปลุกเร้าสมาชิกทุกคนที่อยู่ที่นั่นและจุดประกายจิตวิญญาณการต่อสู้ให้ลุกโชนขึ้นในดวงตาของพวกเขา

"รับทราบ!" สมาชิกทุกคนต่างถูกปลุกเร้าด้วยอารมณ์ของซวี่เทียนรัน จิตวิญญาณการต่อสู้พุ่งพล่านถึงขีดสุด

แม้แต่มกุฎราชกุมารที่มีระดับพลังถึงวิญญาณพรหมยุทธ์ยังไม่กล้าที่จะละเลยหรือประมาทแม้แต่น้อย พวกเขาจะยอมให้ตนเองเป็นตัวถ่วงขององค์ชายได้อย่างไร!