บทที่ 22 ทำลายมายา หวนคืนสู่ความจริง

บทที่ 22 ทำลายมายา หวนคืนสู่ความจริง

ทว่า ในชั่วขณะที่เขากำลังจะก้าวเท้าออกไปนั้น มือขวาของเขาก็กำมือเปล่าโดยไม่รู้ตัว

ว่างเปล่า

แต่เขา "รู้สึก" ว่าตนเองควรจะกำบางสิ่งบางอย่างอยู่

นักล่าราตรี...

ชื่อนี้แวบผ่านเข้ามาในใจอย่างเงียบเชียบ

เขาหยุดฝีเท้าลง สายตาค่อยๆ กวาดมองไปยังพ่อแม่ ภรรยา และลูกสาวที่หน้าประตูอีกครั้ง

รอยยิ้มของพวกเขายังคงอบอุ่น สายตายังคงเปี่ยมไปด้วยความรัก ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนเป็นสิ่งที่เขาใฝ่ฝัน

มันสมบูรณ์แบบเกินไป

สมบูรณ์แบบจนไม่น่าเป็นจริง

หานซั่วเอ่ยปากขึ้นมาทันใด น้ำเสียงไม่ดังแต่กลับชัดเจนอย่างยิ่ง ขัดกับบรรยากาศอันอบอุ่นในห้องนี้โดยสิ้นเชิง

“ขอบคุณพวกคุณ”

รอยยิ้มของ “ครอบครัว” ที่หน้าประตูดูเหมือนจะแข็งทื่อไปชั่วขณะ

“ความฝันนี้ งดงามมาก งดงามจนฉันแทบไม่อยากจะตื่น”

หานซั่วพูดต่อไป แต่สายตากลับคมกริบขึ้นเรื่อยๆ ราวกับคมดาบที่ออกจากฝัก ทะลุทะลวงภาพลักษณ์อันงดงามเบื้องหน้า

“พ่อแม่แข็งแรงอายุยืนยาว คนรักอยู่เคียงข้าง ลูกๆ อยู่พร้อมหน้าพร้อมตา โลกหล้าสงบสุข... นี่คือความหมายของการต่อสู้ของฉัน คือความปรารถนาที่ลึกที่สุดในใจของฉันจริงๆ”

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง หายใจเข้าลึกๆ มือขวาที่กำมือเปล่านั้นพลันกำแน่นขึ้นมา ราวกับได้กุมดาบยาวที่ไร้รูปเล่มหนึ่งไว้จริงๆ

“แต่ว่า!”

น้ำเสียงของเขาพลันดังขึ้น เจือไปด้วยความเด็ดเดี่ยวอย่างถึงที่สุด “ของปลอมก็คือของปลอม! เส้นทางของฉัน ครอบครัวของฉัน อนาคตของฉัน ฉันจะใช้ดาบในมือ ใช้เลือดของฉันเอง ฟันฝ่ามันออกมาให้เป็นความจริง!”

“ไม่ใช่การจมปลักอยู่ในดินแดนแห่งความอ่อนโยนจอมปลอมนี้ แล้วแข็งตายไปอย่างเงียบๆ ในฝันหวาน!”

“สักวันหนึ่ง ฉันจะอาศัยพลังของตัวเอง นำเกียรติยศและความสุขที่แท้จริงกลับคืนสู่ความเป็นจริง!”

สิ้นเสียง ประกายในดวงตาของเขาก็สว่างวาบ มือขวาที่กำมือเปล่านั้นฟาดออกไปด้านข้างอย่างแรง

แม้ไร้ดาบ แต่เจตจำนงอันแหลมคมไร้รูปทรงที่สามารถตัดผ่านมายาได้กลับปะทุออกมาอย่างรุนแรงพร้อมกับการเคลื่อนไหว “ฟาดดาบ” ของเขา

“จง—แตกสลายซะ!!!”

“แคร็ก—!”

ราวกับเสียงกระจกแตกที่ใสกังวาน ระเบิดขึ้นที่ส่วนลึกของจิตวิญญาณ

บ้านอันอบอุ่น แสงแดดที่สดใส ครอบครัวที่ยิ้มแย้มเบื้องหน้า...

ทุกสิ่งทุกอย่าง ราวกับแก้วหลากสีที่ถูกค้อนปอนด์ทุบ ปรากฏรอยร้าวขึ้นในทันที จากนั้นก็แตกสลายเป็นเสี่ยงๆ กลายเป็นจุดแสงนับไม่ถ้วนลอยกระจัดกระจายไป

ความมืดมิดและความหนาวเหน็บ หวนกลับมาอีกครั้งดุจกระแสน้ำเชี่ยว ท่วมท้นตัวเขาในชั่วพริบตา!

“อึกอ่า—!”

หานซั่วครางออกมาเสียงหนึ่ง ก่อนจะลืมตาโพลง

ยังคงเป็นถ้ำที่คับแคบ มืดมิด และหนาวเหน็บแห่งเดิม

สัมผัสที่มั่นคงและเย็นเฉียบจากในมือ คือดาบยาว “นักล่าราตรี” นั่นเอง

ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อใดที่เขาได้กำดาบเล่มนี้ไว้ในมืออย่างแน่นหนาแล้ว และยกมันขึ้นมาขวางไว้ตรงหน้า

และเบื้องหน้าที่คมดาบชี้ไป บนผนังถ้ำที่ถูกน้ำแข็งสีม่วงหนาเตอะปิดตายอยู่ ปรากฏรอยฟันที่เรียบเนียนดุจกระจกเงา ลึกเข้าไปนับคืบอย่างน่าทึ่ง

บริเวณขอบของรอยฟัน เกล็ดน้ำแข็งสีม่วงกำลังค่อยๆ ระเหิดกลายเป็นไอ ส่งเสียง “ซี่ๆ” เบาๆ ราวกับเพิ่งจะถูกฟันด้วยเจตจำนงอันเข้มข้นถึงขีดสุดและพลังบางอย่างที่ยังไม่สลายไป

เขายังคงอยู่ในท่าฟันดาบ หอบหายใจอย่างหนัก เหงื่อเย็นไหลท่วมเสื้อตัวในในทันที ก่อนจะกลายเป็นเย็นเฉียบจนกัดกระดูกภายใต้อุณหภูมิที่ต่ำ

ในสมองรู้สึกเจ็บแปลบราวกับถูกเข็มนับไม่ถ้วนทิ่มแทงและความรู้สึกว่างเปล่าอย่างรุนแรง ซึ่งเป็นผลข้างเคียงจากการใช้พลังสมาธิมากเกินไป

แต่เขาก็ทำสำเร็จ!

เขาพึ่งพาตัวเอง ฟันฝ่าภาพมายาแห่งจิตมารที่หอมหวานที่สุดและอันตรายที่สุดให้แตกสลายลงได้

หานซั่วไม่รีบร้อนตรวจสอบรางวัลภารกิจ แต่รีบดูเวลาผ่านนาฬิกาข้อมือทันที จากนั้นก็ต้องตกใจ

“ฉัน... อยู่ในภาพมายาไปหนึ่งวันหนึ่งคืนเลยเหรอ?” หานซั่วไม่อยากจะเชื่อ เขารู้สึกว่าอยู่ในภาพมายาแค่ช่วงเวลากินข้าวกับครอบครัวมื้อหนึ่งเท่านั้น แต่ในความเป็นจริงกลับผ่านไปนานขนาดนี้

จนพลาดโอกาสในการอัปโหลดเสบียงของวันที่สองไป

“การกัดกร่อนทางจิตใจของคลื่นความหนาวเย็นนี้ ถึงกับสามารถบิดเบือนการรับรู้เวลาของคนได้...”

หานซั่วพลันรู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาทันที

เขาพิงผนังถ้ำ ค่อยๆ พ่นลมหายใจขุ่นๆ ที่มีเกล็ดน้ำแข็งปนออกมา หากไม่ใช่เพราะในวินาทีสุดท้ายเขายังคงยึดมั่นในจิตใจดั้งเดิม ฟันฝ่ามายาออกมาได้ ป่านนี้เขาคงกลายเป็นโครงกระดูกที่ถูกแช่แข็งไปแล้ว

จากนั้น เขาก็พยายามลุกขึ้นนั่ง ขยับร่างกายที่แข็งทื่อเล็กน้อยเพราะความหนาว

น้ำแข็งสีม่วงที่ปากถ้ำปิดสนิท แต่เมื่อมองผ่านชั้นน้ำแข็ง ก็สัมผัสได้ว่าลมหนาวที่ราวกับจะทำลายล้างฟ้าดินด้านนอกดูเหมือนจะสงบลงไปบ้างแล้ว แสงของจันทราสีม่วงก็ไม่เจิดจ้าบาดตาเท่าเดิม คลื่นความหนาวเย็นเข้าสู่ช่วงอ่อนกำลังลง แต่ยังไม่สิ้นสุด อุณหภูมิที่ต่ำยังคงอันตรายถึงชีวิต

“ต้องรีบหาความร้อนโดยเร็วที่สุด” หานซั่วบังคับตัวเองให้สงบลง

สิ่งสำคัญเร่งด่วนคือการหาความร้อนและอาหารเพื่อฟื้นฟูพละกำลัง

เขาคิดในใจ ก่อนจะนำซากหมีคลั่งเขี้ยวน้ำแข็งขนาดมหึมาส่วนหนึ่งออกมาจากพื้นที่เก็บของในระบบ “นักล่าราตรี” ที่คมกริบอยู่ในมือ ทำให้การชำแหละง่ายกว่ามีดอเนกประสงค์หลายร้อยเท่า

เขาตัดเนื้อขาหมีและเนื้ออกที่จัดการง่ายที่สุดออกมาอย่างรวดเร็ว แล้วใช้ไฟที่จุดขึ้นมาย่างอย่างระมัดระวัง

เนื้อหมีอุดมไปด้วยพลังงาน ซึ่งเป็นของชั้นเลิศสำหรับเขาที่ต้องการการบำรุงอย่างเร่งด่วน

ส่วนซากสัตว์ป่าอื่นๆ ในพื้นที่เก็บของในระบบ เขาตัดสินใจว่าจะยังไม่แตะต้อง ตั้งใจว่าจะรอจนถึงเวลาอัปโหลดในวันพรุ่งนี้ แล้วค่อยส่งเสบียงกลับไปให้ต้าเซี่ย

สำหรับเขา เนื้อหมีมีปริมาณมากพอให้อิ่มท้อง พลังงานสูง เพียงพอให้เขาทนอยู่ได้อีกนาน และคุณสมบัติหยุดเวลาของพื้นที่เก็บของในระบบ ก็ช่วยแก้ปัญหาเรื่องการเก็บรักษาอาหารได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ เขาไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องอาหารอีกต่อไป

เขาแทะเนื้อหมีที่ย่างจนเกรียมด้านนอกนุ่มด้านในและมีไขมันเยิ้มออกมา ขณะเดียวกันก็สัมผัสได้ถึงกระแสความอบอุ่นและพลังที่ก่อตัวขึ้นใหม่ในร่างกาย เขายังคงเฝ้าฟังความเคลื่อนไหวภายนอกถ้ำอย่างระแวดระวัง พร้อมกับแบ่งสมาธิมาครุ่นคิด

“สมาธิขั้นพื้นฐาน...”

เขานึกถึงรางวัลของภารกิจเอาชีวิตรอด การที่ระบบจะมอบให้เป็นรางวัลเพื่อต่อต้านการกัดกร่อนทางจิตใจในระดับนี้ได้ ทักษะนี้ต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

“ระบบ รับรางวัลภารกิจ”

【ภารกิจเอาชีวิตรอด: คลื่นความหนาวเย็นแห่งจันทราสีม่วง·บททดสอบจิตมาร】

【ภารกิจสำเร็จ】

【กำลังมอบรางวัล】

【ได้รับ: ม้วนคัมภีร์ทักษะ - สมาธิขั้นพื้นฐาน (ติดตัว) x1】

【ต้องการใช้หรือไม่?】

“ใช้!”

ม้วนคัมภีร์กลายเป็นอักขระที่ส่องแสงระยิบระยับนับไม่ถ้วนในจิตสำนึก แล้วหลอมรวมเข้าไปอย่างเงียบเชียบ

ในชั่วพริบตา หานซั่วรู้สึกถึง “ความสงบ” อันน่าประหลาดก่อตัวขึ้นที่ก้นบึ้งของหัวใจ ราวกับห้องที่เสียงดังจอแจในส่วนลึกของจิตสำนึกถูกกดปุ่มปิดเสียง ความตื่นเต้นหลังการต่อสู้ ความหวาดผวาที่หลงเหลือจากการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตาย ความเหนื่อยล้าทางจิตใจจากภาพมายา... ล้วนถูกพลังแห่งความสงบนี้ค่อยๆ ปลอบประโลมและจัดระเบียบ

【ได้รับทักษะ: สมาธิขั้นพื้นฐาน Lv.1】

【ผล: เพิ่มความเร็วในการฟื้นฟูพลังจิตเล็กน้อย เสริมความสามารถในการต้านทานและควบคุมการรบกวนทางจิตใจและความผันผวนทางอารมณ์ การฝึกฝนในระยะยาวสามารถบำรุงและเพิ่มพลังวิญญาณได้เล็กน้อยอย่างช้าๆ】

จากนั้นเขาไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย นำแต้มทักษะสามแต้มที่เก็บไว้ก่อนหน้านี้ ทุ่มลงไปในสมาธิขั้นพื้นฐานทั้งหมด

【สมาธิขั้นพื้นฐาน: Lv.1 → Lv.4】

ในชั่วขณะที่ระดับทักษะพุ่งสูงขึ้น ผลลัพธ์ก็ปรากฏให้เห็นทันที

ความรู้สึก “สงบ” ในใจพลันขยายใหญ่ขึ้นหลายเท่า กลายเป็นลึกซึ้งและมั่นคงยิ่งขึ้น เขารู้สึกราวกับว่าตนเองกลายเป็นตาพายุที่อยู่ใจกลางพายุ ความหนาวเหน็บ ความมืดมิด หรือแม้กระทั่งเสียงกระซิบอันแปลกประหลาดที่ยังหลงเหลืออยู่ภายนอก ล้วนถูกชั้นของ “ความสงบ” นี้กรองและลดทอนลง

ความเหนื่อยล้าทางจิตใจจางหายไปอย่างรวดเร็ว แทนที่ด้วยความแจ่มชัดและสมาธิ เขากระทั่งสัมผัสได้รางๆ ว่า ภายใต้ “ความสงบ” นี้ ความคิดของเขาดูเหมือนจะทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น การรับรู้ความรู้สึกเล็กๆ น้อยๆ ของร่างกายก็ชัดเจนขึ้นเล็กน้อย

“สมแล้วที่เป็นของจากระบบ” หานซั่วพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

การมีสมาธิขั้นพื้นฐาน ไม่เพียงแต่จะเพิ่มหลักประกันในการรับมือกับการกัดกร่อนทางจิตใจที่คล้ายกับคลื่นความหนาวเย็นในอนาคต แต่ในระยะยาว การยกระดับแก่นแท้ของวิญญาณที่อาจเกิดขึ้นได้นั้น ยิ่งมีคุณค่ามหาศาล

ต่อไปคือการจัดการเสบียงยังชีพ

เสื้อคลุมหนังหมาป่าตัวก่อน ถูกกรงเล็บของหมีคลั่งเขี้ยวน้ำแข็งฉีกทำลายจนใช้การไม่ได้

ดังนั้นเขาจึงนำ 【หนังหมีคลั่งเขี้ยวน้ำแข็ง】 ที่สมบูรณ์ หนา และเหนียวออกมา

การจัดการหนังหมีต้องใช้ความพยายามมากกว่าหนังหมาป่า แต่ด้วยประสบการณ์จากครั้งก่อนและพลังที่แข็งแกร่งขึ้น ประสิทธิภาพกลับสูงขึ้น

ขูดไขมันออกให้หมด ฟอกซ้ำแล้วซ้ำเล่า อบให้แห้งอย่างระมัดระวัง... หลังจากใช้เวลาไปกว่าครึ่งค่อนวัน ในที่สุดหนังหมีดิบสีขาวเทาแซมปลายขนสีเงินที่หนาและหนักอึ้งก็ผ่านการจัดการจนเสร็จสมบูรณ์

หานซั่วนำมันมาตัดเย็บอย่างง่ายๆ กลายเป็นเสื้อคลุมหนังหมีที่กว้างและหนากว่าเดิม ด้วยขนาดที่ใหญ่โตของหมีคลั่ง ทำให้เศษหนังที่เหลือยังสามารถนำมาทำเป็นเสื้อผ้า กางเกง และรองเท้าด้านในได้อย่างชาญฉลาด

ทันทีที่สวมใส่ ความอบอุ่นและความรู้สึกปลอดภัยที่หนักแน่นซึ่งเหนือกว่าเสื้อคลุมหนังหมาป่ามากก็ห่อหุ้มตัวเขาไว้

คุณสมบัติกันหนาวอันยอดเยี่ยมของหนังหมีเองและคุณสมบัติต้านทานความเย็นจางๆ ที่ยังหลงเหลืออยู่ ทำให้เขารู้สึกว่าอุณหภูมิต่ำที่ยังคงกัดกระดูกภายในถ้ำนั้นสามารถทนทานได้ ราวกับสวมใส่ป้อมปราการอันอบอุ่นที่เคลื่อนที่ได้

เขาลองขยับตัวดู แม้จะดูเก้งก้างไปบ้าง แต่ภายใต้การสนับสนุนของพลัง ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อการเคลื่อนไหวมากนัก

“แบบนี้สิถึงจะดูดี” หานซั่วกระชับปกคอเสื้อให้แน่นขึ้น สัมผัสได้ถึงความมั่นคงที่มาจากขนสัตว์

ในตอนนี้ นาฬิกาข้อมือก็สั่นสะเทือนอย่างคุ้นเคย หน้าต่างสำหรับอัปโหลดเสบียงของวันใหม่ได้เปิดขึ้นแล้ว

[จบตอน]