บทที่ 5 กระดานอันดับคะแนนวันแรก

บทที่ 5 กระดานอันดับคะแนนวันแรก

“ไม่ใช่ค่ะ! เขาส่งมอบ...เนื้อหมาป่า 120 กิโลกรัมค่ะ!” หลินเวยรายงานอย่างรวดเร็ว “และยังเกิดการคริติคอลของอัตราทวีคูณอีกด้วย! อัตราทวีคูณที่เกิดขึ้นจริงสูงถึงหนึ่งหมื่นเท่า! ตอนนี้ เนื้อหมาป่าหนึ่งล้านสองแสนกิโลกรัมได้ถูกส่งไปยังคลังเย็นหมายเลขสามภาคตะวันตกเฉียงเหนือแล้วค่ะ!”

“อะไรนะ!” เฉินซิงหันขวับกลับมาอย่างแรงจนเกือบทำเก้าอี้ล้ม

ฉินหย่วนซานและซูหมิงเสวี่ยก็หันขวับมามองในทันที ในแววตาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

“หนึ่งหมื่นเท่า? คุณแน่ใจนะ?” ซูหมิงเสวี่ยขยับแว่น แล้วรีบเดินไปที่หน้าจอของหลินเวย

“แน่ใจค่ะ! ข้อมูลตอบกลับจากระบบแสดงว่า: คริติคอล ‘ผู้บุกเบิกเขตต้องห้าม’ ทำให้เนื้อหมาป่าหนึ่งล้านสองแสนกิโลกรัมปรากฏขึ้นที่คลังเย็นหมายเลขสามภาคตะวันตกเฉียงเหนือ! ระดับของทรัพยากรเป็นเพียงระดับ D แต่เนื่องจากเป็นสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์ใหม่และเป็นการส่งมอบครั้งแรกจากทุ่งร้างราตรีนิรันดร์ จึงทำให้อัตราทวีคูณสูงเป็นพิเศษค่ะ!”

หลินเวยพูดอย่างรวดเร็ว พร้อมกับเรียกบันทึกข้อมูลขึ้นมา

“ทุ่งร้างราตรีนิรันดร์?” ฉินหย่วนซานทวนคำ แล้วก็ตระหนักถึงบางสิ่งได้ในทันที ดวงตาของเขาเบิกกว้าง “คุณพูดว่าทุ่งร้างราตรีนิรันดร์? ทุ่งร้างราตรีนิรันดร์ที่อัตราการตายในช่วงเริ่มต้น 100% นั่นน่ะเหรอ? คุณไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหม?”

เมื่อเฉินซิงได้ยินดังนั้นก็ตกใจเช่นกัน เขาลุกพรวดขึ้นมา แล้วพุ่งไปที่หน้าจอของหลินเวย

“เร็วเข้า! เรียกภาพเรียลไทม์ของเขาขึ้นมาเดี๋ยวนี้!”

หลินเวยจัดการอย่างรวดเร็ว ด้านหนึ่งของจอหลักก็ตัดภาพไปยังห้องถ่ายทอดสดของหานซั่วทันที—ราตรีนิรันดร์ ผืนดินอันเย็นเยือก และร่างเงาหนึ่งที่กำลังเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วอยู่บนทุ่งร้าง

ภาพถูกซูมเข้าไปใกล้

ม่านตาของทุกคนหดเล็กลง

ร่างนั้นสวมเสื้อคลุมขนสัตว์ที่หนาหนัก หยาบกระด้าง และมีลักษณะเด่นของสัตว์ป่าอย่างชัดเจน ฮู้ดที่เย็บติดกับเสื้อดูเหมือนจะทำมาจากหัวของสัตว์ร้ายบางชนิด ภายใต้แสงสลัว แวบแรกที่มองกลับดูคล้ายหมาป่ายักษ์ที่ยืนสองขากำลังวิ่งตะบึงอยู่ในทุ่งร้าง

“นั่นมัน...หนังหมาป่า?” ซูหมิงเสวี่ยเป็นคนแรกที่ตั้งสติได้ น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ “เขาล่าหมาป่าได้หนึ่งตัว? ใช่แล้ว เมื่อกี้เขาส่งมอบเนื้อหมาป่ามาร้อยกว่ากิโลกรัม”

เฉินซิงมองดูความเร็วในการเคลื่อนที่และท่วงท่าที่มั่นคงแข็งแรงของหานซั่วในภาพ ซึ่งเหนือกว่าคนธรรมดาอย่างมาก สีหน้าของเขากลับกลายเป็นเคร่งขรึมอย่างที่สุด “ผู้ถูกเลือกทุกคนที่ตายในทุ่งร้างราตรีนิรันดร์ก่อนหน้านี้ จากบันทึกแสดงให้เห็นว่าอย่างน้อยหนึ่งในห้าตายจากการโจมตีของสิ่งมีชีวิตคล้ายหมาป่า!”

“สิ่งมีชีวิตชนิดนั้นทั้งรวดเร็ว โจมตีรุนแรง และเก่งกาจในการซ่อนตัว คนธรรมดาถ้าเจอซึ่งๆ หน้าแทบไม่มีโอกาสรอด! และไม่รู้ว่าทำไม หมาป่าพวกนี้ถึงได้ดักรอผู้ถูกเลือกได้เสมอ”

“เขาทำได้อย่างไร? ไม่ใช่แค่รอดชีวิต แต่เขายังฆ่าผู้ล่าแห่งทุ่งร้างราตรีนิรันดร์กลับได้อีก?”

ฉินหย่วนซานจ้องเขม็งไปยังร่างเงาที่โดดเดี่ยวแต่เด็ดเดี่ยวบนหน้าจอ จากนั้นก็ออกคำสั่ง “หลินเวย!”

“ค่ะ!”

“นับจากนี้ไป ให้เพิ่มระดับความสำคัญของห้องถ่ายทอดสดของหานซั่วขึ้นเป็นลำดับแรก คุณรับผิดชอบโดยตรงในการติดตามวิเคราะห์ทุกการเคลื่อนไหวของเขา รวบรวมข้อมูลของทุ่งร้างราตรีนิรันดร์ และสรุปรายงานทุกวัน ข้อมูลเหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการวิจัยทุ่งร้างราตรีนิรันดร์ของประเทศ”

“รับทราบค่ะ!”

“อีกอย่าง” ฉินหย่วนซานหยุดไปครู่หนึ่ง “แจ้งฝ่ายสนับสนุนด้านโลจิสติกส์ทันที ให้ตรวจสอบข้อมูลญาติสายตรงของหานซั่ว และจัดสรรทรัพยากรกับการดูแลทางการแพทย์ให้แก่ครอบครัวผู้ถูกเลือกตามมาตรฐานสูงสุด ต้องเร็ว และต้องแน่ใจว่าไปถึงมือพวกเขา”

“เข้าใจแล้วค่ะ!”

คำสั่งถูกถ่ายทอดลงไปอย่างรวดเร็ว บรรยากาศในศูนย์บัญชาการก็เกิดการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยเนื่องจากการปรากฏตัวของ “ผู้รอดชีวิตจากเขตต้องห้าม” ที่ไม่คาดฝันอย่างหานซั่ว

ความหวังอันริบหรี่เส้นหนึ่ง ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในพื้นที่อันน่าอึดอัดแห่งนี้

บางที ครั้งนี้อาจจะแตกต่างออกไป

แต่พวกเขาก็ยังไม่กล้าฝากความหวังไว้กับหานซั่วมากเกินไป พวกเขาเคยผ่านประสบการณ์จากความหวังไปสู่ความผิดหวังกระทั่งสิ้นหวังมานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว

พวกเขากลัวว่าหานซั่วจะเป็นเพียงแค่ปรากฏการณ์ชั่ววูบ

ซูหมิงเสวี่ยกลับไปยังโต๊ะวิเคราะห์ของตนเอง เรียกดูเส้นทางการเคลื่อนที่และวิดีโอย้อนหลังของหานซั่ว สังเกตทุกการกระทำของเขาอย่างละเอียด พยายามวิเคราะห์ชายหนุ่มผู้สร้างปาฏิหาริย์คนนี้

ส่วนเฉินซิงก็หันกลับไปมองภาพของหานซั่วบนจอหลักอีกครั้ง เพียงเห็นร่างในชุดหนังหมาป่ากำลังมุ่งหน้าไปยังพื้นที่ที่มีแสงสีครามจางๆ ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนืออย่างรวดเร็ว

“หานซั่ว?” เฉินซิงพึมพำกับตัวเอง ในดวงตาที่ขอบตาคล้ำลึกของเขามีแววของความคาดหวังอันซับซ้อนฉายออกมา “นายต้อง...มีชีวิตอยู่ให้นานกว่านี้หน่อยนะ ต้าเซี่ยต้องการข่าวดีเหลือเกิน”

...

ในไม่ช้า เวลารับส่งมอบสามสิบนาทีก็สิ้นสุดลง

หน้าจอของห้องถ่ายทอดสดถูกแทนที่ด้วยกระดานจัดอันดับสีทองขนาดใหญ่ ที่ด้านบนสุดของกระดานคือตัวอักษรสามมิติที่ส่องประกาย

【ลานล่าของทวยเทพ·ผู้ถูกเลือกรุ่นที่สาม·อันดับคะแนนทรัพยากรวันแรก (TOP 100)】

ผู้ชมทั่วโลกนับสิบล้านคน ไม่ว่าจะเฝ้าอยู่ในห้องถ่ายทอดสดของผู้ถูกเลือกที่ตนสนับสนุน หรือรวมตัวกันอยู่ที่ช่องกระดานจัดอันดับสาธารณะ ในตอนนี้ต่างก็กลั้นหายใจ สายตาจับจ้องไปที่กระดานที่กำลังเลื่อนไหลและหยุดนิ่งในที่สุด

【อันดับที่ 1: ประเทศอินทรีขาว - แจ็ค วิลสัน, คะแนน: 1840】

【อันดับที่ 2: ประเทศต้าเซี่ย - กู้หานอี, คะแนน: 1725】

【อันดับที่ 3: ประเทศเป่ยสยง - อันนา อีวาโนวา, คะแนน: 1680】

【อันดับที่ 4: ประเทศตงอิ๋ง - ซูซูกิ มาซาโตะ, คะแนน: 1555】

...

“บ้าเอ๊ย! เป็นของประเทศอินทรีขาวอีกแล้วที่ได้ที่หนึ่ง! ทะเลทรายโกบีมันอุดมสมบูรณ์ขนาดนั้นเลยเหรอ?”

“ไม่ได้บอกเหรอว่าพวกเขามีชีวิตอยู่บนเส้นความเป็นความตาย? แล้วจะขยันส่งมอบทรัพยากรทำไม? ความเป็นความตายของประเทศมันเกี่ยวอะไรกับพวกเขาด้วย?”

“อันดับสองเป็นคนจากประเทศต้าเซี่ยของเรา!”

“เป็นผู้หญิงด้วย สุดยอด! ฉันจะเข้าไปดูหน่อย!”

“โห ผู้หญิงคนนี้สวยมาก!”

“คนข้างบน เธอลงไปถึงก็เจอเสือดาวน้ำแข็งระดับ E เลยนะ ดาบเดียว! แค่ดาบเดียว! จัดการได้ในพริบตา! แล้วก็เจอถ้ำน้ำแข็งที่ข้างในมีผลึกน้ำแข็งเรืองแสงเต็มไปหมด เธอเก็บแล้วก็ส่งมอบไป ได้รับการประเมินเป็นระดับ C! ยังมีหนังเสือดาวกับเนื้อเสือดาวอีก!”

“โห สุดยอดขนาดนั้นเลยเหรอ? สาวสวยคนนี้เป็นใครกัน?”

“ฉันขอประกาศว่าตั้งแต่นี้ไปเธอคือเทพธิดาของฉัน!”

“+1!”

“+1!”

“+10086!”

...

และกระดานจัดอันดับก็ยังคงเลื่อนลงไปเรื่อยๆ ห้าสิบอันดับแรก หนึ่งร้อยอันดับแรก... ครั้งนี้นอกจากกู้หานอีแล้ว ประเทศต้าเซี่ยยังมีหลี่เว่ยกั๋วที่ติดสิบอันดับแรกอีกคน และยังมีอีกสิบกว่าคนที่กระจายตัวอยู่ในร้อยอันดับแรก

แต่ชื่อส่วนใหญ่ไม่ได้ปรากฏขึ้นมา ซึ่งหมายความว่าคะแนนของพวกเขาไม่ติดอันดับ หรืออาจจะ...

ในขณะที่ผู้คนกำลังโห่ร้องยินดีหรือถอนหายใจให้กับผู้เข้าแข่งขันของประเทศตนเอง คอมเมนต์ที่ไม่สะดุดตาอันหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในช่องสาธารณะ

“เดี๋ยวนะ...พวกคุณดูอันดับที่ 91 สิ!”

ทุกคนมองตามที่คอมเมนต์นั้นชี้ไป

【อันดับที่ 91: ประเทศต้าเซี่ย - หานซั่ว, คะแนน: 620】

“พี่ชายคนนี้ ผมคุ้นๆ ว่าเป็นคนที่สุ่มได้ทุ่งร้างราตรีนิรันดร์นี่นา?”

ความเงียบเข้าปกคลุมชั่วครู่

จากนั้น ที่แพลตฟอร์มถ่ายทอดสดของประเทศต้าเซี่ย ในห้องถ่ายทอดสดของหานซั่วที่เคยมีผู้ชมเหลืออยู่เพียงสองคน จำนวนผู้ชมก็เริ่มพุ่งสูงขึ้นด้วยความเร็วที่น่าตกใจ!

1 หมื่น, 10 หมื่น, 50 หมื่น, 1 ล้าน...ในพริบตาก็ทะลุสองล้าน!

ช่องคอมเมนต์แทบระเบิด

“บ้าจริง! เป็นพี่ชายจากทุ่งร้างราตรีนิรันดร์คนนั้นจริงๆ ด้วยเหรอ?! หานซั่ว?! เขายังมีชีวิตอยู่อีกเหรอ?!”

“ไม่ใช่แค่มีชีวิตอยู่! เขาติดอันดับด้วย! อันดับที่ 91! มีคะแนนด้วย!”

“620 คะแนน! เขาทำได้ยังไง? ทุ่งร้างราตรีนิรันดร์ไม่ใช่ดินแดนแห่งความตายตั้งแต่เริ่มต้นเหรอ?”

“รีบดูภาพถ่ายทอดสดของเขาสิ! ให้ตายเถอะ! เขากำลังเคลื่อนไหว! เขากำลังวิ่งอยู่บนทุ่งร้าง! เขาไม่กลัวตายหรือไง?”

“เขาไม่หาที่ซ่อนตัว แต่กลับกล้าออกมาข้างนอกเหรอ?!”

“ที่เขาคลุมตัวอยู่นั่น เหมือนจะเป็นหนังหมาป่า?! หรือว่าเขาฆ่าหมาป่าได้หนึ่งตัว?!”

“ก่อนหน้านี้ใครบอกว่าไม่มีใครรอดชีวิตในทุ่งร้างราตรีนิรันดร์ได้เกินหนึ่งวัน? นี่ก็สิบกว่าชั่วโมงแล้วนะ!”

“หรือว่าคำสาปของทุ่งร้างราตรีนิรันดร์กำลังจะถูกทำลาย?”

ในขณะที่คอมเมนต์แสดงความทึ่งและไม่อยากจะเชื่อกำลังไหลบ่า เสียงที่ไม่เข้าพวกบางส่วนก็หลั่งไหลเข้ามาอย่างรวดเร็ว

“บ้าเอ๊ย ก็แค่โชคดี เก็บซากหมาป่าป่วยหรือหมาป่าที่ตายแล้วมาได้ล่ะสิ? ความน่าสะพรึงกลัวของทุ่งร้างราตรีนิรันดร์ พวกต้าเซี่ยอย่างแกจะไปเข้าใจอะไรได้? คอยดูเถอะ ฉันพนันว่าเขาอยู่ไม่รอดคืนนี้แน่”

“ให้ตายสิ ก็แค่ฟลุคเท่านั้นแหละ พัคกุกชังโอปป้าของเราอยู่อันดับเก้า เดินเหินบนผาอัสนีบาตราวกับเดินบนพื้นราบ! คนต้าเซี่ยก็ดีแต่ขี้โม้”

ผู้ชมชาวต้าเซี่ยถูกจุดไฟขึ้นมาทันที

“เชี่ยเอ๊ย! ไอ้เด็กเปรตญี่ปุ่นนี่มาอีกแล้ว!”

“ไอ้พวกเกาหลีก็มาผสมโรงด้วยเหรอ? กลับไปเล่นดินที่บ้านแกไป!”

“ผู้ดูแลอยู่ไหน? แบนไอพีต่างชาติโง่ๆ พวกนี้ที!”

“ทุกคนอย่าไปสนใจพวกมันเลย ตั้งใจดูหานซั่วดีกว่า! เขากำลังทำอะไรอยู่?”

ในภาพ หานซั่วยังคงเคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว เสื้อคลุมหนังหมาป่าทำให้เขาดูเหมือนผู้ล่าแห่งทุ่งร้างตัวจริง ดูเหมือนว่าเขามีเป้าหมายที่ชัดเจน ปรับเส้นทางมุ่งหน้าไปยังทิศตะวันออกเฉียงเหนืออย่างต่อเนื่อง บางครั้งก็หยุดเพื่อสังเกตการณ์รอบๆ

“เดี๋ยวก่อน! พวกคุณดูสิ! ข้างหลังโขดหินทางซ้ายของหานซั่วนั่น! มีอะไรสะท้อนแสงอยู่?!”

ในภาพ หานซั่วกำลังเดินอ้อมโขดหินประหลาดที่สูงสี่ถึงห้าเมตร

และในตอนนั้นเอง ที่ด้านหลังเยื้องไปทางซ้ายของเขา ในเงาที่อยู่ตรงฐานของโขดหิน จู่ๆ ก็มีจุดแสงสีฟ้าอมม่วงสองจุดราวกับเพลิงภูต ส่องประกายวาบขึ้นมา

ถ้าไม่ใช่เพราะภาพถ่ายทอดสดมีการปรับเพิ่มแสงโดยรอบ และผู้ชมคนนั้นตั้งใจดูอย่างเต็มที่ แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะสังเกตเห็น

คอมเมนต์ลดลงไปกว่าครึ่งในทันที ทุกคนต่างจ้องมองไปยังมุมนั้นอย่างตึงเครียด

“ตัวอะไรน่ะ?!”

“เป็นสัตว์ป่าหรือเปล่า?”

“ดูเหมือนหานซั่วจะยังไม่เห็น! เขายังคงเดินไปข้างหน้าอยู่!”

“หานซั่ว! ระวังข้างซ้าย!”

“เขาดูคอมเมนต์ไม่ได้! ฉันจะบ้าตายอยู่แล้ว!”

ในภาพ ดูเหมือนฝีเท้าของหานซั่วจะชะงักไปเล็กน้อย แต่ก็ดูเหมือนจะยังไม่สังเกตเห็นอันตรายในเงาของโขดหิน เขายังคงรักษาความเร็วและทิศทางเดิมต่อไป เพียงแต่มือที่กุมมีดยุทธวิธีอยู่ ดูเหมือนจะกระชับแน่นขึ้นเล็กน้อย

[จบตอน]