บทที่ 15 ลองไปถามพวกเขาสิว่ามีกุญแจไหม

บทที่ 15 ลองไปถามพวกเขาสิว่ามีกุญแจไหม

วันพุธ

สมาคมผู้ใช้สตาร์การ์ด ชั้น 11

ทันทีที่ประตูลิฟต์เปิดออก กู้ฉือก็รู้สึกเหมือนตัวเองหลงเข้ามาในตลาดสด

โถงกว้างเนืองแน่นไปด้วยผู้คน เสียงดังเซ็งแซ่วุ่นวาย แทบจะพอๆ กับโปรโมชั่นลดกระหน่ำวันพฤหัสบดี

เขาอดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นไปมองหมายเลขชั้น

ชั้น 11 ก็ถูกแล้วนี่นา?

ไม่ใช่ว่าเขาบอกกันว่าการสอบรับรองระดับ 3 มันยากมากหรอกเหรอ? ทำไมคนถึงได้เยอะขนาดนี้ล่ะ?

"สหาย นายก็มาดูการสร้างการ์ดของกู้ฉือเหมือนกันใช่ไหม?"

กู้ฉือ... มาดูฉันสร้างการ์ดเนี่ยนะ?

"ที่นั่งเต็มหมดแล้ว ไปรับบัตรคิวที่เคาน์เตอร์แล้วไปต่อแถวข้างหลังนู่นเลย"

"...ขอถามหน่อยได้ไหมว่าทำไมทุกคนถึงอยากดูเขาสร้างการ์ดล่ะ?"

"นี่นายไม่รู้เหรอ?" คนคนนั้นถามด้วยความประหลาดใจ "วันนี้กู้ฉือจะสร้างสตาร์การ์ดระดับตำนานในการสอบ เพื่อสร้างสถิติใหม่ให้กับการประเมินระดับ 3 ของสมาคมสตาร์ไงล่ะ"

กู้ฉือ ???

"ใครเป็นคนพูดล่ะนั่น?"

"ก็กู้ฉือพูดเองน่ะสิ!"

"..."

กู้ฉือเดินตรงไปยังเคาน์เตอร์ด้วยความรู้สึกหวานอมขมกลืน

หญิงสาวที่เคาน์เตอร์ดูเหนื่อยล้า หลังจากต้องรับมือกับผู้คนนับพันมาตลอดทั้งเช้า เธอก็รู้สึกชาชินไปเสียแล้ว

เมื่อเห็นว่าผู้มาใหม่เป็นหนุ่มหล่อ เธอก็ฝืนส่งยิ้มตามมารยาท แล้วชี้ไปที่แบบฟอร์มบนเคาน์เตอร์

"ถ้ามาสอบ หลังจากกรอกแบบฟอร์มเสร็จก็เข้าไปได้เลยค่ะ ห้องสอบแรกทางซ้ายมือตรงโถงทางเดิน แต่ถ้ามาสังเกตการณ์ ฉันขอแนะนำให้คุณไปหาข้าวเที่ยงกินก่อนดีกว่านะคะ เพราะยังมีคนรอคิวอยู่ข้างหน้าคุณอีก 857 คน"

แตกต่างจากการประเมินระดับ 2 การสอบรับรองระดับ 3 มีห้องสอบเพียงห้องเดียว ซึ่งรองรับคนได้สูงสุดครั้งละ 20 คนเท่านั้น

พื้นที่สังเกตการณ์ค่อนข้างกว้างขวางกว่า โดยสามารถจุผู้ชมได้ถึง 2,000 คน

เมื่อที่นั่งเต็ม จะสามารถให้คนเข้าไปได้ก็ต่อเมื่อมีคนเดินออกมาแล้วเท่านั้น

กู้ฉือคิดว่าคนข้างนอกนี่ก็เยอะพอแล้ว แต่ไม่คิดเลยว่าคนข้างในจะเยอะยิ่งกว่า

การออกแบบห้องสอบคล้ายคลึงกับโรงภาพยนตร์

เว้นแต่ว่ามีพื้นที่ว่างขนาดเท่าสนามฟุตบอลคั่นกลางระหว่างหน้าจอขนาดใหญ่กับที่นั่งผู้ชม

รอบๆ พื้นที่เปิดโล่งนี้มีห้องกระจก 20 ห้อง โดยมีโต๊ะของคณะกรรมการคุมสอบตั้งอยู่ตรงกลาง

"คุณอยู่ห้องสร้างการ์ดหมายเลข 9 ตรงนั้นครับ"

เจ้าหน้าที่ตรงทางเข้าชี้ทิศทางให้กู้ฉือ

กู้ฉือพยักหน้ารับและเดินไปอย่างเงียบๆ

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนเลยว่าเสียงเซ็งแซ่จากที่นั่งผู้ชมเริ่มดังขึ้นเรื่อยๆ

"เร็วเข้าๆ ดูสิ กู้ฉือมาแล้ว!"

"เดี๋ยวนะ กู้ฉือหน้าตาเป็นแบบนั้นเหรอเนี่ย?"

"แล้วคิดว่าเขาหน้าตาเป็นแบบไหนล่ะ?"

"นี่มันไม่ยุติธรรมเลย! คนที่สร้างการ์ดเก่งขนาดนี้ ทำไมถึงได้หล่อขนาดนี้ด้วยล่ะ!"

"ก็เพราะว่าเขาสร้างการ์ดเก่งแถมยังหล่อไงล่ะ"

กู้ฉือขมวดคิ้ว

ทำไมต้องมาพูดความจริงที่เห็นๆ กันอยู่แล้วด้วยนะ

ให้ตายสิ

โชคดีที่ระบบเก็บเสียงของห้องสร้างการ์ดทำมาได้ค่อนข้างดี

ทันทีที่ก้าวเข้าไปในห้องกระจกหมายเลข 9 แล้วปิดประตู โลกทั้งใบก็เงียบสงบลงในพริบตา

"นายแน่ใจนะว่าจะสร้างสตาร์การ์ดใบนี้?" ซิงอู่เอ่ยถาม

สตาร์การ์ดของกู้ฉืออาจเรียกได้ว่ามีความสำคัญระดับพลิกโฉมยุคสมัย มันจะส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อภูมิทัศน์ปัจจุบันของโลกแห่งนักสร้างการ์ด หากถูกปล่อยออกไปเมื่อไหร่ วันคืนอันแสนสงบสุขที่ผ่านมาของพวกเขาจะต้องมลายหายไปตลอดกาล

"สิ่งที่ตัดสินใจไปแล้วก็ไม่จำเป็นต้องมาลังเลอีก"

กู้ฉือกล่าวเสียงเรียบ "อีกอย่าง นี่มันก็แค่ก้าวแรกของเราเท่านั้น"

เขาไม่ได้คาดคิดเลยว่าวันนี้จะมีคนแห่มาสังเกตการณ์สอบเยอะขนาดนี้

แต่พอลองคิดดูอีกที มันก็ไม่ได้แย่เสมอไป

ในสังคมยุคใหม่ที่มีข้อมูลเครือข่ายพัฒนาไปไกล หากต้องการทำเงินล่ะก็ ชื่อเสียงถือเป็นวิธีที่ง่ายและทรงประสิทธิภาพที่สุดแล้ว

ในชีวิตก่อนบนโลกมนุษย์ มีผู้คนนับไม่ถ้วนที่กลายเป็นคนดังและร่ำรวยได้ในชั่วข้ามคืน

การสอบรับรองระดับ 3 ครั้งนี้จึงถือเป็นโอกาสอันดีเยี่ยม

ส่วนเรื่องที่ว่าสตาร์การ์ดใบนี้จะส่งผลกระทบต่อโลกแห่งนักสร้างการ์ดอย่างไรนั้น กู้ฉือเองก็คิดทบทวนไว้แล้ว

วิธีแก้ปัญหาก็ง่ายนิดเดียว แค่ไม่ขายให้คนอื่นก็สิ้นเรื่องแล้วไม่ใช่หรือไง?

อะไรนะ ขโมยงั้นเหรอ?

คงต้องถามดาบคาตานะในมือของซิงอู่ก่อนล่ะมั้งว่ายอมหรือเปล่า

ช่วงนี้ กู้ฉือพอจะประเมินความแข็งแกร่งของซิงอู่ได้คร่าวๆ แล้ว

ผู้ใช้สตาร์การ์ดมีทั้งหมดสิบระดับ

ยกเว้นสองระดับแรกที่เป็นเหมือนเด็กเตรียมอนุบาลแล้ว ช่องว่างความห่างชั้นของแต่ละระดับหลังจากนั้นถือว่ากว้างมาก

ระดับ 3 คือจุดเปลี่ยนแรกของผู้ใช้สตาร์การ์ด และระดับ 7 คือจุดเปลี่ยนที่สอง

ระดับ 3, 4, 5, และ 6 จะไม่มีฉายาพิเศษอะไร เรียกง่ายๆ ว่าผู้ใช้สตาร์การ์ดระดับ X

แต่พอถึงระดับ 7 พวกเขาจะถูกเรียกว่าปรมาจารย์สตาร์การ์ด

ผู้ใช้การ์ดต่อสู้ที่ทำหน้าที่คุ้มกันเมืองระดับเทียร์วันส่วนใหญ่ในประเทศก็อยู่ในระดับประมาณนี้

กู้ฉือเคยถามซิงอู่ว่า ระหว่างเธอกับผู้ใช้การ์ดต่อสู้คุ้มกันเมืองพวกนี้ ใครแข็งแกร่งกว่ากัน

ซิงอู่บอกให้เขาไปถามคนพวกนั้นดูเอาเองว่าคู่ควรกับกุญแจไหม และกี่ดอก...

"เอาล่ะทุกท่าน เวลาใกล้จะหมดแล้ว ต่อไปผมจะขออธิบายกฎกติกาสำหรับการสอบรับรองในครั้งนี้"

ตอนนั้นเองที่กู้ฉือเพิ่งจะสังเกตเห็นลำโพงตัวเล็กๆ แขวนอยู่ที่มุมซ้ายบนของห้องกระจก

เมื่อมองดูดีๆ ก็มีกล้องวงจรปิดติดอยู่ที่มุมขวาบนเช่นกัน โดยเลนส์กล้องจับภาพมาที่โต๊ะทำงาน

หัวหน้าผู้คุมสอบกล่าวต่อ "ในลิ้นชักโต๊ะตรงหน้าพวกคุณคือวัตถุดิบสำหรับสร้างการ์ดในการประเมินครั้งนี้ มีทั้งหมดสามชุด ตราบใดที่คุณสามารถสร้างสตาร์การ์ดระดับทั่วไปสีขาวได้สองใบ หรือสตาร์การ์ดระดับคุณภาพสีเขียวขึ้นไปหนึ่งใบ ภายในเวลาหนึ่งชั่วโมง คุณก็จะผ่านการประเมินและไม่ต้องเข้ารับการทดสอบการต่อสู้จริง"

สตาร์การ์ดที่สูงกว่าระดับ 3 จะมีการปรับระบบในตัว หากมันใช้การไม่ได้ คุณก็จะไม่เห็นแม้แต่แสงสีขาว

กฎการประเมินนั้นเรียบง่ายมาก ทดสอบเพียงทักษะพื้นฐานของนักสร้างการ์ดเท่านั้น หากสอบผ่านก็จะได้รับการเลื่อนขั้นเป็นสมาชิกอย่างเป็นทางการของสมาคมผู้ใช้สตาร์การ์ด ซึ่งนี่คือระบบดั้งเดิมของสมาคมสตาร์

แต่ทว่าในครั้งนี้ กลับมีความท้าทายพิเศษถูกเพิ่มเข้ามา

หัวหน้าผู้คุมสอบกล่าวว่า "นอกจากนี้ พวกคุณโชคดีมาก เมื่อปีที่แล้วทางสมาคมมีโควตาสมาชิกชั้นยอดว่างอยู่หลายที่ หากใครในหมู่พวกคุณสามารถสร้างสตาร์การ์ดระดับอีปิคหรือระดับตำนานได้ คุณจะได้รับการเลื่อนขั้นให้เป็นสมาชิกชั้นยอดทันที ซึ่งจะได้รับสิทธิพิเศษและสวัสดิการที่ดีกว่าจากทางสมาคม"

"เชี่ยเอ๊ย!"

ทันทีที่เขากล่าวจบ เสียงอุทานก็ดังระงมไปทั่วหมู่ผู้ชม

สมาชิกชั้นยอดเชียวนะ!

สมาคมผู้ใช้สตาร์การ์ดทั้งสมาคมมีโควตาสมาชิกชั้นยอดจำกัดแค่ 3,000 คนต่อปีเท่านั้น!

หากสมาชิกอย่างเป็นทางการคือพนักงานออฟฟิศของสมาคมสตาร์ สมาชิกชั้นยอดก็เปรียบเสมือนผู้บริหารระดับสูง

ไม่เพียงแต่เงินอุดหนุนการสร้างการ์ดรายเดือนจะเพิ่มขึ้นหลายสิบเท่า แต่ทางสมาคมยังมอบสวัสดิการประกันสังคมห้าประเภทและกองทุนสำรองเลี้ยงชีพหนึ่งประเภทให้กับสมาชิกชั้นยอด แถมยังมีทริปท่องเที่ยวทั่วโลกฟรีทุกปีอีกด้วย

เมื่อเทียบกับสมาชิกอย่างเป็นทางการทั่วไป สิทธิประโยชน์สำหรับสมาชิกชั้นยอดนั้นมีมากมายจนแทบจะแจกแจงไม่หมด ที่เห็นได้ชัดที่สุดก็คือส่วนลดราคาในการซื้อสตาร์การ์ดและวัตถุดิบ ซึ่งลดสูงสุดถึง 65% บ้าระห่ำยิ่งกว่าโปรโมชั่นวันพฤหัสบดีเสียอีก

นักสร้างการ์ดที่เข้าร่วมการประเมินในครั้งนี้ไม่ได้แค่โชคดีธรรมดา แต่เหมือนก้าวเท้าออกจากบ้านแล้วเหยียบขี้หมานำโชคก็ไม่ปาน

โดยทั่วไปแล้ว นักสร้างการ์ดที่ได้เป็นสมาชิกชั้นยอดจะต้องมีระดับอย่างน้อยระดับ 5 ขึ้นไป

และต้องเคยคว้าเกียรติยศมูลค่าสูงจากการแข่งขันนักสร้างการ์ดรายการต่างๆ

สรุปสั้นๆ ก็คือ มันไม่ควรจะมีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับการประเมินระดับ 3 เลยแม้แต่น้อย

"พี่น้องทั้งหลาย ตอนนี้ฉันเริ่มสงสัยแล้วสิว่ากู้ฉืออาจจะมีเส้นสาย พวกนายว่าไงล่ะ?"

"บวกหนึ่ง โควตาสมาชิกชั้นยอดนี้อาจจะถูกเก็บไว้ให้กู้ฉือเป็นกรณีพิเศษก็ได้นะ"

"ทำไมตาของฉันถึงได้รื้นไปด้วยน้ำตาแบบนี้นะ? ก็เพราะฉันเลื่อมใสในตัวกู้ฉืออย่างสุดซึ้งยังไงล่ะ..."

"ตื่นเถอะ มันต้องเป็นระดับอีปิคเชียวนะ"

ภายในห้องกระจก

กู้ฉือเองก็รู้สึกว่าเรื่องนี้มันบังเอิญเกินไปหน่อย

เขาอดไม่ได้ที่จะก้มลงมองซิงอู่

ซิงอู่: "อะไร?"

กู้ฉือ: "ฝีมือเธอเหรอ?"

ซิงอู่: "หนึ่งปีมี 365 วัน หนึ่งวันมี 24 ชั่วโมง ขนาดเซี่ยจือกับเจ้าอ้วนน้อยยังมาเจอกันที่ร้านนายได้ แล้วทำไมนายถึงจะเจอลาภลอยตกใส่หัวบ้างไม่ได้ล่ะ?"

กู้ฉือ: "...ฟังดูมีเหตุผลแฮะ"

ซิงอู่: "ก็แบบนั้นแหละ ไปสร้างการ์ดได้แล้ว!"