บทที่ 12 เขานี่ดุชะมัด

บทที่ 12 เขานี่ดุชะมัด

กู้ฉือถอยหลังไปทีละก้าว

คนสวมชุดคลุมพ่อมดไม่พูดพร่ำทำเพลง

เขาเพียงแค่ยกมือขึ้นช้าๆ การ์ดดวงดาวใบหนึ่งก็ลอยอยู่บนฝ่ามือ แผ่ละอองหมอกมัวๆ ออกมา

ในวินาทีนี้ ต่อให้กู้ฉือไม่ใช่ยอดฝีมือด้านการต่อสู้ เขาก็สามารถสัมผัสได้ถึงรังสีอำมหิตของอีกฝ่ายอย่างแท้จริง

"ถอยไป"

สิ้นเสียงของซิงอู่ ภาพเบื้องหน้ากู้ฉือก็สว่างวาบขึ้น

การ์ดดวงดาวที่ห้อยอยู่บนหน้าอกของเขาพ่นละอองฝุ่นสีทองจำนวนมหาศาลออกมา มันรวมตัวกันราวกับทรายดูด กลายเป็นร่างอันงดงามอรชร

ผมยาวสลวยสีเข้มของเธอถูกมัดเป็นหางม้า ยาวระย้าถึงเอว และเมื่อเธอเอียงคอเล็กน้อย กู้ฉือก็เห็นใบหน้าด้านข้างของเธอ

มันงดงามเสียจนทำให้ค่ำคืนอันมืดมิดนี้ต้องตกตะลึง

"คุ้มค่าจริงๆ" กู้ฉือคิดในใจ

แทบจะในวินาทีต่อมา ซิงอู่ก็พุ่งตัวออกไป

เช่นเดียวกับคนสวมชุดคลุมพ่อมด ซิงอู่ไม่มีแผนที่จะเสียเวลาเจรจา

ไม่ว่าเรื่องอะไรก็ตาม ค่อยคุยกันหลังจากฆ่าเขาแล้วก็ยังไม่สาย

หมอกสีเทาในมือของคนสวมชุดคลุมพ่อมดหนาทึบขึ้นเรื่อยๆ แผ่ขยายออกไปราวกับจะกลืนกินซิงอู่

"เป็นแกจริงๆ ด้วย" สีหน้าของซิงอู่เย็นชา ดวงตาสีเข้มของเธอแปรเปลี่ยนเป็นสีแดง เผยให้เห็นรังสีอำมหิต

เธอเคยได้รับบาดเจ็บจากหมอกแบบนี้มาก่อน ทำให้เธอต้องซ่อนตัวอยู่ในการ์ดดวงดาวและหนีออกจากดินแดนไร้แสงตะวันนั่น

การ์ดดวงดาวใบนั้นทรงพลังมากๆ ซิงอู่ไม่เคยเห็นมันมาก่อนและไม่รู้จักชื่อของมันด้วย

สิ่งเดียวที่เธอมั่นใจก็คือ ในเมื่อแม้แต่ตัวเธอเองยังรับมือมันไม่ได้ การ์ดดวงดาวใบนั้นจะต้องเป็นหนึ่งในการ์ดดวงดาวโบราณที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมานับครั้งไม่ถ้วน เช่นเดียวกับการ์ดดวงดาวช่วยชีวิตในมือของเธอ

และการ์ดดวงดาวที่คนสวมชุดคลุมพ่อมดกำลังใช้อยู่ตอนนี้ ก็เป็นเพียงของเลียนแบบของการ์ดดวงดาวโบราณใบนั้น

แม้จะเป็นเพียงของเลียนแบบ แต่พลังอันลึกลับของมันก็เพียงพอที่จะทำให้คนสวมชุดคลุมพ่อมดไร้เทียมทานในหมู่คนระดับเดียวกัน

น่าเสียดายที่ซิงอู่ไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกับเขา

อันที่จริง คนสวมชุดคลุมพ่อมดไม่ได้คาดคิดว่าซิงอู่จะยังสามารถต่อสู้ได้

ต้องรู้ไว้ว่าคุณสมบัติของหมอกสีดำนั้นถูกเรียกว่า 'การเปลี่ยนแปลงที่ไม่อาจย้อนกลับ'

หากใครถูกหมอกสีดำกัดกิน พวกเขาจะได้รับบาดเจ็บที่ไม่มีวันรักษาหาย

หากสิ่งมีชีวิตจากการ์ดดวงดาวถูกหมอกสีดำกัดกิน มันจะกลายเป็นเถ้าถ่านและเน่าเปื่อย กลายเป็นการ์ดขยะ (การ์ดดวงดาวที่ถูกทิ้ง) ในทันที

แต่ซิงอู่ล่ะ?

ไม่เพียงแค่อาการบาดเจ็บของเธอจะฟื้นตัวได้บ้างแล้ว แต่ดูเหมือนเธอจะฟื้นตัวได้ค่อนข้างดีเลยทีเดียว

เห็นได้ชัดว่าเขาไม่รู้ว่าซิงอู่ครอบครองการ์ดดวงดาวโบราณของแท้อยู่

เรื่องนี้ค่อนข้างกระอักกระอ่วน

พลังของคนสวมชุดคลุมพ่อมดอยู่แค่ระดับห้า แต่ซิงอู่ในตอนนี้... อยู่ระดับเจ็ด

แม้ว่าเธอจะได้รับบาดเจ็บสาหัสจากหมอกสีดำและยังฟื้นตัวไม่เต็มที่ แต่เธอก็ยังมีพลังเหนือกว่าปรมาจารย์การ์ดดวงดาว

เหมือนกับว่าไล่ตามใครบางคนมาเป็นเวลานาน สุดท้ายก็จับได้ แต่พอหันกลับมาก็พบว่าอีกฝ่ายคือพ่อของตัวเองนั่นแหละ

ในเวลานี้ คาตานะเล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นที่เอวของซิงอู่ขณะที่เธอพุ่งทะยานไปข้างหน้า

กู้ฉือมั่นใจว่าดาบเล่มนี้ไม่เคยมีอยู่มาก่อน

เพราะเอวของซิงอู่นั้นบางมาก... ถุย เพราะเมื่อกี้เขาตั้งใจมองอย่างละเอียดแล้วต่างหากล่ะ!

หมอกสีดำหนาทึบขึ้นเรื่อยๆ

ซิงอู่กำด้ามดาบแน่นและชักมันออก นำพากระแสแสงดาวอันเจิดจรัสมาด้วย

มันผ่าหมอกสีดำออกเป็นสองซีกในทันที

"แบบนั้นก็ได้เหรอ?"

กู้ฉือสงสัย ถ้าหมอกถูกฟัน มันก็ยังเป็นหมอกไม่ใช่เหรอ?

แต่ทันใดนั้น เขาก็ต้องเบิกตากว้าง

หลังจากที่หมอกสีดำถูกผ่าออก หยาดเลือดก็สาดกระเซ็นลงมาดั่งห่าฝน พร้อมกับเสียงกรีดร้องอันโหยหวน

มันคือสิ่งมีชีวิตจริงๆ!

ในเวลาเดียวกัน

ท่อนบนและท่อนล่างของคนสวมชุดคลุมพ่อมดก็แยกออกจากกัน ราวกับว่าเขาถูกดาบฟันไปด้วย

รอยแผลนั้นเรียบเนียน จากล่างขึ้นบน สอดคล้องกับรอยฟันของหมอกสีดำอย่างสมบูรณ์แบบ

ตุ้บ

ร่างท่อนบนของคนสวมชุดคลุมพ่อมดร่วงลงสู่พื้น ขณะที่ร่างท่อนล่างยังคงยืนอยู่

ไม่มีเลือดแม้แต่หยดเดียว มีเพียงควันสีดำน่าขนลุกที่ลอยขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง

ขณะที่มันลอยขึ้น ร่างทั้งสองท่อนก็ค่อยๆ เลือนหายไป ราวกับผุพังและสลายไปตามกาลเวลา

หมอกสีดำจางหายไป

หิมะสีขาวบนพื้นยังคงอยู่ โดยไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ เอาไว้

"แค่นี้เองเหรอ?"

กู้ฉือยังดูไม่จุใจเลย

"พวกมันคือสิ่งเดียวกัน"

ซิงอู่อธิบาย

เธอรู้ว่ากู้ฉือต้องสงสัยแน่ๆ ว่าทำไมพวกเขาถึงไม่จับเป็นไว้เพื่อเค้นถาม

แต่พวกเขาทำไม่ได้

เลือดที่ไหลออกมาตอนที่หมอกสีดำถูกฟัน แท้จริงแล้วคือเลือดของคนสวมชุดคลุมพ่อมด

และควันสีดำหลังจากที่คนสวมชุดคลุมพ่อมดตาย ก็คือเลือดของหมอกสีดำ

รับเคราะห์ร่วมกัน นี่คือราคาที่ต้องจ่ายสำหรับการ์ดดวงดาวโบราณของเลียนแบบ

"โอเค กลับบ้านไปกินเกี๊ยวกันเถอะ"

กู้ฉือกลับไปที่ร้านราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เขาไม่ถามอะไรเลย

ซิงอู่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วแทนที่จะกลับเข้าไปในการ์ดดวงดาว เธอกลับเดินตามกู้ฉือไป

ข้าวของทุกอย่างในร้านดูเหมือนกับตอนที่พวกเขาออกไป แต่การ์ดดวงดาวที่ตั้งโชว์อยู่บนชั้นวางกลับกลายเป็นสีเทาหม่นหมอง น่าจะกลายเป็นการ์ดขยะ (การ์ดดวงดาวที่ถูกทิ้ง) ไปหมดแล้ว

คนสวมชุดคลุมพ่อมดคงคิดว่าซิงอู่ซ่อนตัวอยู่ในการ์ดดวงดาวพวกนี้สินะ?

กู้ฉือกวาดสายตามองรอบๆ และไม่ได้พูดอะไรมาก

เขาเจอกระทะไฟฟ้าในห้องที่ไม่ได้ใช้งานมานาน จากนั้นก็เอาเกี๊ยวออกมาจากตู้เย็น ตรวจสอบดูว่าไม่มีปัญหาอะไร แล้วก็เดินไปที่เคาน์เตอร์บาร์เพื่อเสียบปลั๊กและเริ่มต้ม

ระหว่างนี้ กู้ฉือไม่ปริปากพูดอะไรเลยสักคำ

นี่เป็นครั้งแรกที่ซิงอู่เห็นผู้ชายคนนี้เงียบขรึมขนาดนี้ เวลาที่ไม่ได้วุ่นอยู่กับการสร้างการ์ดดวงดาว

ด้วยเหตุผลบางอย่าง ซิงอู่รู้สึกหวั่นใจเล็กน้อย

เดิมที คืนนี้คือการพบกันครั้งแรกอย่างเป็นทางการของพวกเขา และยังเป็นวันปีใหม่ด้วย บรรยากาศควรจะน่ารื่นรมย์สิ

ด้วยนิสัยซื่อตรงของกู้ฉือ เขาจะต้องเอ่ยชมความงามของเธอแน่ๆ และเธอก็ตั้งตารอที่จะได้ฟังคำชมของเขา

ทว่า เพราะการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของคนสวมชุดคลุมพ่อมดที่น่ารังเกียจนั่น ทุกอย่างจึงเปลี่ยนไป

ตอนนี้ อย่าว่าแต่คำชมเลย ขอแค่กู้ฉือไม่โกรธ ซิงอู่ก็รู้สึกว่าปีใหม่นี้ไม่ได้สูญเปล่าแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว คนสวมชุดคลุมพ่อมดก็มาเพื่อฆ่าเธอ

เกี๊ยวใกล้จะสุกแล้ว

กู้ฉือก็ยังไม่พูดอะไร

ในเมื่อเขาไม่พูด ซิงอู่ก็ไม่กล้าส่งเสียงเหมือนกัน

จนกระทั่งเขาตักเกี๊ยวใส่จาน ในที่สุดกู้ฉือก็เอ่ยปาก:

"ฉันมีคำถาม"

"ถามมาได้เลย" ซิงอู่รีบตอบ

ดีที่เขาถาม แปลว่ายังมีความหวัง!

"เธอรู้เรื่องสมาคมปรมาจารย์การ์ดดวงดาวดีกว่าฉัน สำหรับนักสร้างการ์ดระดับสามขึ้นไป พวกเขาสามารถเช่าร้านค้าได้ง่ายๆ เพียงแค่ยื่นเรื่องกับทางสมาคมเลยหรือเปล่า? ฉันหมายถึงศูนย์บัญชาการสมาคมดวงดาวเมืองซิงหลานน่ะ"

"ใช่"

ความจริงแล้วไม่ใช่ แต่ซิงอู่จะทำให้มันใช่

"ถ้างั้นก็ไม่มีปัญหา มาสิ มากินเกี๊ยวกัน"

กู้ฉือยื่นตะเกียบให้ซิงอู่คู่หนึ่ง

ซิงอู่ไม่เข้าใจ "ทำไมจู่ๆ ถึงถามเรื่องนี้ล่ะ?"

นี่มันไม่ได้มีอะไรเกี่ยวข้องกันกับเหตุการณ์คืนนี้เลยนะ?

"เมื่อกี้ฉันกำลังคิดอะไรบางอย่างอยู่น่ะ" กู้ฉือพูดพลางคีบเกี๊ยวเข้าปาก "พวกเขาไล่ตามเธอมาตั้งนาน แสดงว่าต้องมีความมุ่งมั่นที่จะฆ่าเธอให้ได้สูงมาก เดี๋ยวคงมีใครมาอีกแน่ๆ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ซิงอู่ก็กัดริมฝีปาก รู้สึกสิ้นหวังขึ้นมาอีกครั้ง

กู้ฉือพูดถูก ในเมื่ออีกฝ่ายเจอตัวเธอแล้ว ถ้าครั้งแรกไม่สำเร็จ ก็ต้องมีครั้งที่สอง และถ้าครั้งที่สองพลาด ก็ต้องมีครั้งที่สาม ครั้งที่สี่... จนกว่าเธอจะถูกฆ่า

ที่สำคัญที่สุดคือ ถ้าอีกฝ่ายพกเจ้าของของการ์ดดวงดาวโบราณใบนั้นมาด้วย ต่อให้พลังของเธอจะฟื้นฟูเต็มที่แล้ว เธอก็ยังสู้เขาไม่ได้อยู่ดี และกู้ฉือก็จะต้องพลอยรับเคราะห์ไปกับเธอด้วย

ซิงอู่ไม่อยากจากไป

แต่ในเมื่อสถานการณ์เป็นแบบนี้ การจากกู้ฉือไปและออกจากเมืองเล็กๆ แห่งนี้ อาจจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดของเธอ

"ฉันเข้าใจแล้ว"

"เข้าใจบ้าอะไรล่ะ นั่งลงเดี๋ยวนี้!"

ซิงอู่เพิ่งจะลุกขึ้นยืน กู้ฉือก็ถลึงตาใส่และออกคำสั่ง

"อ้อ" ซิงอู่นั่งลงบนเก้าอี้อย่างว่าง่าย เขานี่ดุชะมัด...

"เธอรู้ไหมว่าทำไมเขาถึงรอให้พวกเรากลับมาก่อนแล้วค่อยลงมือ?" กู้ฉือถาม

"เพราะว่าถนนเส้นนี้ไม่มีคนไงล่ะ?" ซิงอู่กระซิบ "การฆ่าคนมักจะเลือกสถานที่ที่เปลี่ยวๆ หน่อย"

"ก็ถูก แต่ไม่ถูกทั้งหมด" กู้ฉือกล่าว "ถ้านักฆ่าคนหนึ่งยังต้องเลือกสถานที่และทำลายกล้องวงจรปิดก่อนลงมือ แสดงว่านักฆ่าคนนั้นไม่อยากให้คนอื่นรู้เรื่อง เขาคงกลัวว่าเรื่องจะบานปลายจนรับมือไม่ไหว... พูดอีกอย่างก็คือ ขอแค่เราย้ายเข้าไปอยู่ในสมาคมปรมาจารย์การ์ดดวงดาว พวกมันก็คงไม่กล้ามาวุ่นวายกับเราอีก"

ซิงอู่เพิ่งจะเข้าใจว่าทำไมกู้ฉือถึงถามเรื่องการยื่นขอเปิดร้าน

จู่ๆ จมูกของเธอก็รู้สึกแสบร้อนขึ้นมา

ผู้ชายคนนี้... เมื่อครึ่งเดือนก่อน เขายังบอกว่าจะไม่เข้าร่วมสมาคม แถมยังบอกด้วยว่าการเริ่มต้นธุรกิจคือทางตัน

"อย่าเข้าใจผิดล่ะ ฉันก็แค่รู้สึกว่าชีวิตแบบนี้มันน่าเบื่อไปหน่อย เลยอยากหาอะไรสนุกๆ ทำน่ะ" กู้ฉือพูด "การช่วยเธอหนีจากการไล่ล่าก็แค่ผลพลอยได้ เพราะงั้นเธอไม่ต้องรู้สึกกดดันอะไรหรอกนะ"

"...โอเค"

"เอาล่ะ รีบๆ กินซะสิ เดี๋ยวก็เย็นชืดหมดหรอก"

"อืม!"

"อ้อ ใช่ ฉันลืมบอกอะไรเธอไปอย่างหนึ่ง"

"อะไรเหรอ?"

"เธอน่ะ สวยมากเลยนะ"

...