บทที่ 11: ผู้มาเยือนที่ไม่เป็นมิตร

บทที่ 11: ผู้มาเยือนที่ไม่เป็นมิตร

"เซี่ยจือ...?"

เมื่อได้ยินเสียงนั้น กู้ฉือก็ถึงกับอึ้งไปเช่นกัน

"ทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่ได้?"

"มาหาพี่กู้ฉือไงคะ"

เซี่ยจือสวมเสื้อแจ็กเก็ตบุนวมตัวเล็กกับผ้าพันคอสีขาว พวงแก้มของเธอแดงระเรื่อจากความหนาวเย็น ทำให้เธอดูหลงใหลและน่ารักมาก

เด็กสาวส่งกล่องที่ห่อมาอย่างสวยงามให้กับกู้ฉือ

"นี่ค่ะ ของขวัญปีใหม่สำหรับพี่"

"โอ้ เกรงใจจังเลย..."

"ไม่ต้องเกรงใจหรอกค่ะ พี่ก็แค่ให้ของขวัญฉันกลับบ้างไม่ได้เหรอคะ?"

"..." เธอช่างรุกเก่งจริงๆ

เซี่ยจือกะพริบตา "ช่วงนี้ฉันได้ยินมาว่ามีคนใช้การ์ดสาวน้อยเวทมนตร์กันเยอะแยะเลย พวกเขาต้องซื้อมาจากพี่แน่ๆ ใช่ไหมคะ? ฉันอยากเตรียมอาวุธไว้เป็นไพ่ตายสำรองสักใบ ถ้าเกิดพลาดพลั้งทำอะไรผิดขึ้นมา จะได้ยังมีโอกาสแก้ไขได้ ดังนั้น พี่กู้ฉือคะ... พี่ก็เข้าใจความหมายใช่ไหมล่ะคะ"

"เอาเถอะ ใบเดียวคงไม่พอ เดี๋ยวฉันแถมให้อีกใบก็แล้วกัน เผื่อใบสำรองเกิดหายขึ้นมา"

"อิอิ ขอบคุณค่ะพี่กู้ฉือ!"

เซี่ยจือยิ้มออกมาอย่างมีความสุข

กู้ฉือก็ยิ้มเช่นกัน

เขาพบว่ารอยยิ้มของเด็กสาวคนนี้ช่างมีอิทธิพลในการแพร่กระจายความสุขได้ดีจริงๆ

เสียงหัวเราะของบางคนก็ทำเอาคุณอยากจะประเคนหมัดใส่

แต่เสียงหัวเราะของบางคนกลับทำให้คุณอารมณ์ดีขึ้นได้

และเซี่ยจือก็จัดอยู่ในประเภทหลังอย่างชัดเจน

คืนนั้น แม้ว่าเขาและเซี่ยจือจะแลกเปลี่ยนช่องทางการติดต่อกันแล้ว แต่จนถึงตอนนี้เซี่ยจือก็ยังไม่เคยส่งข้อความส่วนตัวมาหาเขาสักครั้ง การพบกันเป็นครั้งที่สี่นี้ พวกเขาดูเหมือนจะเป็นเพื่อนแท้กันมากกว่า

เซี่ยจืออาจจะสบถคำหยาบออกมาบ้าง แต่เธอก็เป็นคนมีมารยาทมาก เธอรู้ขอบเขตของตัวเอง แต่ในบางครั้งเธอก็เป็นฝ่ายรุกเข้าหาอย่างกระตือรือร้น

บอกตามตรง กู้ฉือเริ่มจะชอบเด็กสาวที่ร่าเริงและมีชีวิตชีวาคนนี้เข้าแล้ว

ช่วงเวลาต่อไปคือการเปิดของขวัญ

กู้ฉือเปิดกล่องออกตามคำเร่งเร้าของเซี่ยจือ

มันคือปากกาสร้างการ์ดดวงดาว

รูปร่างของมันคล้ายกับปากกาหมึกซึม แต่ปลอกปากกาที่ทำจากวัสดุที่ไม่รู้จักนั้นมีสีดำเงางามและมีจุดแสงเล็กๆ ส่องประกายระยิบระยับ

ดูราวกับท้องฟ้ายามค่ำคืนที่เต็มไปด้วยดวงดาว ช่างงดงามเหลือเกิน

"พี่กู้ฉือชอบไหมคะ?" เซี่ยจือเอ่ยถามด้วยแววตาเป็นประกายคาดหวัง

"ชอบสิ" กู้ฉือตอบตามความจริง "แต่มันไม่แพงไปหน่อยเหรอ?"

"ไม่แพงเลย ไม่แพงจริงๆ ค่ะ!" เซี่ยจือกลัวว่ากู้ฉือจะเปลี่ยนใจไม่ยอมรับของขวัญ จึงรีบชูสองนิ้วขึ้นมาเหมือนกำลังสาบาน "ฉันรับรองได้เลยว่ามันไม่แพงจริงๆ ราคายังไม่ถึงค่าขนมเดือนหนึ่งของฉันเลยด้วยซ้ำ"

กู้ฉือเลิกคิ้วขึ้น "ฉันไม่ทันสังเกตเลยนะเนี่ยว่าเธอเป็นคุณหนูบ้านรวย?"

"ไม่ใช่สักหน่อย แค่คุณพ่อคุณแม่ตามใจฉันมากไปหน่อย พวกท่านก็เลยให้เงินฉันเยอะกว่าปกติน่ะค่ะ" เซี่ยจืออธิบาย

"จะว่าไป วันนี้ก็วันปีใหม่แล้ว เธอไม่ควรจะอยู่ฉลองกับพ่อแม่ที่บ้านหรอกเหรอ?" กู้ฉือถาม

เซี่ยจือพยักหน้า "ฉันควรจะอยู่กับพวกท่านค่ะ แต่ฉันขออนุญาตพวกท่านแล้ว ว่าจะออกมาเล่นข้างนอกสักพักแล้วค่อยกลับ"

กู้ฉือยิ้มบางๆ ที่มุมปาก "ที่ว่า 'ออกมาเล่นสักพัก' หรือ 'ออกมาฝึกซ้อมสักพัก' กันแน่?"

"โธ่เอ๊ย มันก็เหมือนๆ กันนั่นแหละค่ะ" เมื่อถูกจับได้ เซี่ยจือก็หน้าแดงและย่นจมูกใส่ "พี่กู้ฉือคะ ผู้ชายที่รู้ทันไปซะทุกเรื่องน่ะไม่ดีหรอกนะคะ"

"ฉันจะถือว่านั่นเป็นคำชมก็แล้วกัน"

กู้ฉือยิ้ม เก็บกล่องใส่ลงในลิ้นชัก แล้วสวมเสื้อแจ็กเก็ตขนเป็ด "ไปกันเถอะ เราไปเที่ยวที่ตลาดตะวันตกกันดีกว่า"

...ณ ตลาดตะวันตก

ยามค่ำคืนล่วงเลยมาจนดึกดื่น

ถนนสายยาวสิบลี้สว่างไสวไปด้วยแสงไฟและคลาคล่ำไปด้วยผู้คนมากมาย

โคมไฟรูปหัวเสือถูกแขวนประดับไว้ที่หน้าประตูของทุกร้านค้า

ปีใหม่นี้คือปีเสือ

"คนเยอะจังเลย..."

"เธอพูดว่าอะไรนะ?"

"ฉันบอกว่า คนเยอะมากๆ เลย!"

ท่ามกลางฝูงชน เซี่ยจือตะโกนสุดเสียง

ในที่สุดกู้ฉือก็ได้ยินสิ่งที่เธอพูดอย่างชัดเจน เขาจึงยิ้มและพูดว่า "ก็นี่มันวันปีใหม่นี่นา"

โดยส่วนใหญ่แล้ว ยิ่งเป็นเมืองที่ห่างไกลความเจริญมากเท่าไหร่ บรรยากาศของเทศกาลปีใหม่ก็จะยิ่งคึกคักมากขึ้นเท่านั้น

เซี่ยจือชื่นชอบความรู้สึกที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวาแบบนี้มากๆ

และเธอก็อยากจะดูดอกไม้ไฟกับกู้ฉือมากๆ ด้วยเช่นกัน

น่าเสียดายที่เวลามีจำกัด เธอไม่สามารถอยู่ได้นานขนาดนั้น ไม่อย่างนั้นคุณพ่อจะต้องดุเธอแน่ๆ

ดูเหมือนกู้ฉือจะรู้เรื่องนี้ เขาจึงจงใจเดินช้าลง

ถ้าไม่ได้ดูดอกไม้ไฟ การได้เดินเล่นชมเทศกาลโคมไฟด้วยกันให้นานขึ้นอีกสักหน่อยก็ถือว่าดีเหมือนกัน

ในจุดนี้ กู้ฉือเป็นคนที่ค่อนข้างจะรู้ใจผู้อื่นทีเดียว

ทว่าซิงอู่กลับเอาแต่บ่นพึมพำอยู่ข้างหูเขา "ทำไมยัยนี่ถึงยังไม่ยอมกลับไปสักที ทำไมยังไม่กลับอีก..."

ในที่สุด

หลังจากเดินเล่นมาเกือบสองชั่วโมง ทั้งสองก็มาถึงจัตุรัสดอกไม้ไฟ

"พี่กู้ฉือคะ ฉันต้องกลับบ้านแล้วล่ะค่ะ"

น้ำเสียงของเซี่ยจือเต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์

"อยากให้ฉันไปส่งไหม?" กู้ฉือเอ่ยถาม

"ไม่เป็นไรค่ะ บ้านฉันอยู่ไม่ไกล ดอกไม้ไฟปีละหน พี่ห้ามพลาดเด็ดขาดเลยนะ" เซี่ยจือยิ้มพร้อมกับโบกมือลา "พี่กู้ฉือ ลาก่อนนะคะ ไว้สอบโควตาพิเศษเสร็จแล้ว ฉันจะมาหาพี่ใหม่นะคะ"

"ตกลง เดินทางกลับบ้านดีๆ ล่ะ" กู้ฉือพยักหน้าและยิ้มให้ "ฉันจะรอฟังข่าวดีจากเธอนะ"

"อื้อ!"

ฝูงชนในจัตุรัสเริ่มหนาตาขึ้นเรื่อยๆ และในไม่ช้าก็กลืนกินแผ่นหลังของเซี่ยจือจนลับสายตาไป

"ในที่สุดก็ไปพ้นๆ สักที"

ซิงอู่รู้สึกโล่งใจขึ้นมาทันตาเห็น

"ดูเหมือนเธอจะมีอคติกับเด็กคนนั้นเยอะเลยนะ?"

กู้ฉือเป็นผู้เชี่ยวชาญในการแกล้งถามทั้งๆ ที่รู้อยู่เต็มอก

"ฉันน่ะเหรอ? เปล่าซะหน่อย" ซิงอู่ปฏิเสธเสียงแข็ง "ฉันก็แค่กลัวว่ายัยนั่นจะโดนที่บ้านดุเอาถ้ารีบกลับดึกเกินไปก็เท่านั้นเอง"

"งั้นแสดงว่าเธอก็คิดว่าเด็กคนนั้นเป็นคนดีเหมือนกันสินะ?"

ไม่อย่างนั้นจะไปเป็นห่วงเธอทำไมล่ะ?

ซิงอู่จับสังเกตคำว่า 'เหมือนกัน' ได้อย่างแม่นยำ จึงส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ

"ตอนนี้ก็ดูเป็นคนดีอยู่หรอก แต่มีคำกล่าวที่ว่า 'หากชีวิตเหมือนดั่งเมื่อแรกพบ' นายเข้าใจไหม? การพบกันครั้งแรกมักจะงดงามเสมอ แต่วันเวลาเท่านั้นที่จะพิสูจน์ให้เห็นถึงธาตุแท้ในใจคน ถ้าถึงตอนนั้นนายโดนหลอกขึ้นมา ก็อย่ามาหาว่าฉันไม่เตือนก็แล้วกัน"

กู้ฉือยิ้มและไม่ได้พูดอะไรออกมา

เขาชอบมองดูท่าทีปากไม่ตรงกับใจของซิงอู่

"ตู้ม!"

ไม่นานนัก เสียงระเบิดดังกึกก้องประเดิมลูกแรกก็เบ่งบานขึ้นบนท้องฟ้ายามค่ำคืน

มันเป็นรูปร่างของพยัคฆ์ร้ายที่ดุดัน

ตามมาติดๆ ด้วยดอกไม้ไฟอีกหลายลูกที่พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

ริ้วสายสีมรกต สีสันละลานตาสว่างไสวไปทั่วบริเวณ

ดวงตาของกู้ฉือสะท้อนภาพแสงไฟที่สาดส่องลงมา ความรู้สึกบางอย่างในใจของเขาถูกปลุกเร้าขึ้นมาอย่างแผ่วเบา

นี่เป็นวันส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปีใหม่ครั้งแรกของเขานับตั้งแต่ทะลุมิติมา

เป็นไปไม่ได้เลยที่จะไม่รู้สึกอะไรบางอย่าง แต่มันก็ไม่ได้ถึงขั้นที่ต้องพูดพรรณนาออกมาเป็นคำพูด

"ครืน ครืน"

【เซี่ยจือ: สวัสดีปีใหม่ค่ะพี่กู้ฉือ! (^▽^)】

เด็กสาวส่งข้อความมาหา

หลังจากพิมพ์ตอบกลับไปแล้ว กู้ฉือก็เอามือแตะการ์ดดวงดาวที่อกของตนเองและพูดว่า "สวัสดีปีใหม่นะ"

"สุขสันต์" ซิงอู่ตอบกลับด้วยท่าทีเย็นชาสั้นๆ เพียงคำเดียว

กู้ฉืออดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา เขาจำได้ว่าแรกเริ่มเดิมทีซิงอู่ไม่ชอบพูดจาเอาเสียเลย

หากเธอสามารถอธิบายอะไรได้ด้วยคำเพียงคำเดียว เธอก็จะไม่มีวันใช้คำที่สองเด็ดขาด

แต่คนเราก็เปลี่ยนกันได้

"กลับกันเถอะ กลับบ้านไปต้มเกี๊ยวกินกัน"

กู้ฉือเอ่ยขึ้น ก่อนจะปรายตามองซิงอู่และแสร้งทำเป็นถอนหายใจออกมา

"เฮ้อ กินข้าวคนเดียวมันน่าเบื่อจะตายไป จะดีแค่ไหนนะถ้ามีใครสักคนมากินเป็นเพื่อน"

"..." ซิงอู่ไม่ได้ตอบอะไรกลับไป

แม้เธอจะไม่รู้ว่าหมอนี่เดาใจถูกได้ยังไง แต่เธอก็สามารถกลับคืนร่างมนุษย์ชั่วคราวได้จริงๆ

เดิมทีเธอวางแผนไว้ว่าจะทำเซอร์ไพรส์กู้ฉือหลังจากดูดอกไม้ไฟและกลับถึงบ้านในคืนนี้ แต่ตอนนี้เธอเปลี่ยนใจแล้ว

ไม่ใช่ว่ายังมีแม่หนูเซี่ยจืออยู่หรอกเหรอ?

ในเมื่อพวกนายสองคนเข้ากันได้ดีเป็นปี่เป็นขลุ่ยขนาดนั้น ทำไมไม่วิดีโอคอลคุยกันตอนกินเกี๊ยวไปเลยล่ะ?

ใครๆ ก็มีอารมณ์ฉุนเฉียวกันบ้างทั้งนั้นแหละ ฮึ่ม

เมื่อกลับมาถึงถนนหวยจือ เวลาก็ล่วงเลยไปจนถึงตีหนึ่งครึ่งแล้ว

ไฟถนนยังคงสว่างไสว แต่กลับไร้เงาของผู้คนแม้แต่คนเดียว

ดึกดื่นป่านนี้แล้ว แถมผู้คนที่อาศัยอยู่บนถนนสายนี้ก็มีไม่มากนัก จึงเป็นเรื่องปกติที่มันจะดูเงียบเหงาไปบ้าง... โอ้ ไม่สิ มีคนอยู่ด้วย

ขณะที่กู้ฉือเดินเข้าใกล้ร้านค้าของตน เขาก็สังเกตเห็นใครบางคนยืนอยู่เบื้องหน้า

การแต่งกายของเขาดูแปลกประหลาดมาก เขาใส่ชุดคลุมพ่อมดสไตล์ย้อนยุคที่มีฮู้ดคลุมศีรษะ

ภายใต้ฮู้ดนั้นมีเพียงกลุ่มหมอกสีดำปกคลุมอยู่ อย่าว่าแต่จะมองเห็นใบหน้าเลย แม้แต่จะแยกแยะว่าเป็นผู้ชายหรือผู้หญิงยังทำไม่ได้เลยด้วยซ้ำ

"กู้ฉือ ถอยไป"

เมื่อได้ยินคำเตือนของซิงอู่ กู้ฉือก็เหลือบมองไปที่ต้นไม้โดยสัญชาตญาณ

กล้องวงจรปิดที่ยังอยู่ในสภาพดีตอนที่เขาออกไป ตอนนี้มันพังยับเยินไปเสียแล้ว

"ผู้มาเยือนคนนี้... ไม่ได้มาดีแน่ๆ..."