บทที่ 2 ภรรยาของผมกำลังจะเกิดมาแล้ว

บทที่  2 ภรรยาของผมกำลังจะเกิดมาแล้ว

กู้ฉือเป็นคนพูดคำไหนคำนั้นมาตลอด

ถ้าเขาบอกว่าจะมารับซิงอู่ทีหลัง เขาก็จะมารับซิงอู่ทีหลังจริงๆ

ดังนั้น ในเวลาหนึ่งทุ่มตรง

หลังจากกู้ฉือจัดการอาหารสั่งกลับบ้านเสร็จ เขาก็เดินออกไปหยิบการ์ดดวงดาวที่อยู่ข้างต้นไม้ใหญ่ขึ้นมา

"อาบแดดมาตั้งนาน รู้สึกเป็นยังไงบ้างล่ะ?"

"ร้อนจนจะสุกอยู่แล้ว"

มีผู้ใช้การ์ดดวงดาวใจจืดใจดำที่ไหนทิ้งการ์ดของตัวเองไว้ข้างถนนทั้งวันโดยไม่สนใจไยดีแบบนี้บ้าง?

"ถ้างั้นก็รอเดี๋ยวนะ"

"ทำไม?"

"ก็ทำให้เธอเย็นลงไงล่ะ ออกไปข้างนอกมาทั้งวัน ควรจะได้อาบน้ำสักหน่อยนะ"

กู้ฉือรีบเดินกลับเข้าไปในร้าน หยิบน้ำแร่จากตู้เย็นออกมาหนึ่งขวด แล้วเทราดลงบนการ์ดดวงดาว

"รู้สึกดีขึ้นไหม?"

"..."

ทว่าเธอกลับรู้สึกหัวร้อนยิ่งกว่าเดิม

การ์ดดวงดาวสีทองสั่นระริกเบาๆ ในมือของกู้ฉือ

ซิงอู่สาบานเลยว่า ถ้าไม่ใช่เพราะน้ำเย็นเฉียบพวกนี้ช่วยชะล้างฝุ่นคราบเปื้อนบนตัวเธอออกไปได้จริงๆ ล่ะก็ เธอคงกระโดดขึ้นไปชกหน้าหมอนี่สักสองหมัดแล้ว

นี่มันฤดูหนาวนะ!

"เอาล่ะๆ อย่าโกรธไปเลย เธอก็รู้นี่นาว่าฉันไม่ชอบคุยตอนกำลังสร้างการ์ด"

แม้ว่ากู้ฉือจะไม่ใช่คนพื้นเพของโลกนี้ แต่เขาก็สนใจในการ์ดดวงดาวอันเป็นเอกลักษณ์ของโลกใบนี้จากใจจริง

คาถาลูกไฟที่สามารถปล่อยแก๊สพิษออกมาหลังจากการระเบิดได้นั้นน่าสนุกแค่ไหนกัน แถมมันยังหาเงินได้อีกต่างหาก แบบนี้มันมีความสุขกว่าการทำงานหนักเยี่ยงทาสในชาติก่อนตั้งเยอะไม่ใช่หรือไง?

ซิงอู่ไม่ยอมพูดจา ดูเหมือนจะยังงอนไม่หาย

กู้ฉือยิ้ม หยิบผ้าขนหนูมาเช็ดน้ำออกจากการ์ด จับมันใส่ซองพลาสติก ร้อยด้วยเชือกเส้นบางแล้วนำมาคล้องคอ จากนั้นจึงเอ่ยถาม "คืนนี้อยากไปเที่ยวไหนล่ะ?"

ซิงอู่บ่นอุบอิบ "ไม่สร้างการ์ดแล้วเหรอ?"

"ไม่ทำแล้ว วันนี้เป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ ฉันสัญญาไว้แล้วนี่ว่าจะพาเธอออกไปเที่ยวอย่างน้อยสัปดาห์ละครั้ง"

"งั้นไปเขตเมืองตะวันตกกันเถอะ ที่นั่นคนเยอะคึกคักดี"

"ตกลง ไปเขตเมืองตะวันตกกัน"

กู้ฉือเก็บกวาดเคาน์เตอร์บาร์ให้เรียบร้อย เตรียมจะปิดไฟแล้วออกเดินทาง

แต่ทว่าในตอนนั้นเอง

"พรึ่บ..."

หลอดไฟดับลงไปเอง ส่วนเครื่องทำความร้อนก็ส่งเสียง "ติ๊ด" แล้วเงียบสนิทไปเช่นกัน

ภายในร้านตกอยู่ในความมืดและเงียบสงัดในพริบตา

มีเพียงไฟฉุกเฉินและการ์ดดวงดาวที่ห้อยอยู่บนอกของเขาเท่านั้นที่เปล่งแสงเรืองรองออกมาจางๆ

ปฏิกิริยาแรกของกู้ฉือคือการก้มหน้ามองลงไป

"ไม่ต้องมามองฉันเลยนะ ฉันไม่ได้เป็นคนปิด"

"ฉันรู้ การ์ดพลังงานหมดน่ะ... อืม หมดอีกแล้วแฮะ"

ตามปกติแล้ว ไฟฟ้าที่แปลงมาจากการ์ดพลังงานสำหรับประชาชนทั่วไปจะเพียงพอให้ครัวเรือนธรรมดาใช้ได้นานถึงหนึ่งเดือน แต่ในร้านของเขา การ์ดพลังงานใบใหม่เอี่ยมกลับใช้ได้ไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์ด้วยซ้ำ

ระยะเวลาที่สั้นที่สุดที่เคยใช้ได้ก็แค่สามวันเท่านั้น

แถมการ์ดพลังงานพวกนั้นเขาก็เป็นคนสร้างขึ้นมากับมือเองด้วย ดังนั้นจึงไม่มีทางที่จะมีปัญหาเรื่องคุณภาพแน่นอน

ตอนแรกกู้ฉือสงสัยว่าระบบแปลงพลังงานของช่องเสียบการ์ดอาจจะพัง เขาเลยจ้างคนมาตรวจสอบโดยเฉพาะและเปลี่ยนช่องเสียบการ์ดอันใหม่ไปแล้ว

มันใช้งานได้ปกติดีในเดือนแรก แต่พอเข้าเดือนที่สอง ปัญหาก็กลับมาเป็นเหมือนเดิมอีก

"ลองหาคนมาตรวจดูอีกรอบไหมล่ะ?"

เสียงเล็กๆ ของซิงอู่ดังมาจากบริเวณหน้าอกของเขา

"ช่างเถอะ วุ่นวายเปล่าๆ ก็แค่การ์ดพลังงานไม่กี่ใบ เถ้าแก่กู้คนนี้ไม่ได้ขัดสนเรื่องนั้นหรอกน่า"

กู้ฉือที่เพิ่งหาเงินมาได้ พูดจาราวกับเศรษฐีผู้ใช้เงินสุรุ่ยสุร่ายในเวลานี้

"ยังไงเราก็จะไปเขตเมืองตะวันตกกันอยู่แล้ว เดี๋ยวค่อยแวะซื้อมาตุนไว้สักกล่องแล้วกัน ไปกันเถอะ!"

"อืม"

...เขตเมืองตะวันตก

ในฐานะพื้นที่เดียวในเมืองที่มีสาขาของสมาคมผู้ใช้การ์ดดวงดาวตั้งอยู่ ที่นี่จึงคึกคักเป็นอย่างมากจริงๆ

พื้นที่บริเวณนี้ไม่ได้กว้างขวางนัก ก่อนที่สมาคมจะย้ายเข้ามา มันก็เป็นแค่ศูนย์การค้าธรรมดาๆ เท่านั้น

แต่หลังจากที่สมาคมย้ายเข้ามา ร้านค้านานาชนิดก็ผุดขึ้นราวกับดอกเห็ดหลังฝนตก แทบจะมองเห็นได้ทุกๆ สองก้าวที่เดินเลยทีเดียว

ริมถนนยังมีพ่อค้าแม่ค้าเข็นรถขายเนื้อย่างเสียบไม้ เมื่อราดน้ำมันพริกลงไป ควันก็พวยพุ่งส่งเสียงดังฉ่าๆ อบอวลไปด้วยกลิ่นอายของการใช้ชีวิต

"อยากกินไหม?"

"ไม่อ่ะ"

"อ้อ ลืมไปเลยว่าเธอกินไม่ได้"

กู้ฉือทำหน้าเสียดาย ก่อนจะยื่นธนบัตรให้พ่อค้าร้านปิ้งย่าง

"เอาสองไม้ครับ"

"ได้เลยคร้าบ!"

ฟุ่บ!

จู่ๆ การ์ดดวงดาวก็เด้งออกจากซอง พลิกกลับด้าน แล้วร่วงหล่นกลับลงไป โดยหันหลังการ์ดออกไปด้านนอก

ตาไม่เห็น ใจก็ไม่ปวด

พ่อค้าขายเนื้อย่างถึงกับยืนอึ้งไปในทันที

(｀Д)!!

การ์ดดวงดาวใบนี้กลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีจิตวิญญาณไปแล้วเหรอเนี่ย?

กู้ฉือเผยรอยยิ้มเอ็นดู

"เธอก็แค่ชอบขยับตัวไปมาเองน่ะครับ"

ห้านาทีต่อมา

กู้ฉือที่จัดการเนื้อย่างเสร็จแล้ว เดินเข้าไปในซูเปอร์มาร์เก็ตขายการ์ดดวงดาวที่ดูค่อนข้างใหญ่โต

ไม่นานนัก ภายใต้สายตาอันหลงใหลของพนักงานเก็บเงิน เขาก็เดินออกมาพร้อมกับกล่องการ์ดพลังงานที่ยังไม่ได้แกะกล่อง

มีการ์ดอยู่หนึ่งพันใบพอดิบพอดี

เธอไม่ได้เห็นชายหนุ่มรูปหล่อขนาดนี้มานานแล้ว แม้แต่ท่าทางการใช้เงินอย่างสุรุ่ยสุร่ายของเขาก็ยังมีเสน่ห์เหลือเกิน

"ทำแบบนี้ระวังจะโดนหลอกเอาเปรียบเอาง่ายๆ นะ"

"งั้นเหรอ?"

กู้ฉือหัวเราะเบาๆ โดยไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

เขานึกย้อนไปถึงตอนที่ซิงอู่พูดเป็นครั้งแรก ซึ่งเกิดขึ้นหลังจากที่เขาทะลุมิติมาได้ไม่นาน

ในตอนนั้น เขากำลังพยายามรวบรวมไอเดียของตัวเองเพื่อใส่ลงไปในการ์ดดวงดาว

จู่ๆ ซิงอู่ก็พูดขึ้นมาว่า "เรียนรู้จากฉันสิ แล้วภายในสามปี ฉันจะปั้นให้เธอเป็นผู้ใช้การ์ดดวงดาวผู้ยิ่งใหญ่ให้เอง"

กู้ฉือตกใจมากจนต้องรีบหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดาวน์โหลดแอปพลิเคชันศูนย์ต่อต้านการฉ้อโกงแห่งชาติแทบไม่ทัน

ปล่อยเรื่องที่ว่าทำไมการ์ดดวงดาวถึงพูดได้เอาไว้ก่อนเถอะ

การจะทำให้มือใหม่หัดสร้างการ์ดระดับหนึ่งที่เพิ่งเริ่มต้น กลายเป็นผู้ใช้การ์ดดวงดาวผู้ยิ่งใหญ่ ซึ่งเป็นตัวตนที่หาได้ยากยิ่งในโลกใบนี้ภายในระยะเวลาแค่สามปี – นี่มันไม่ได้ตั้งใจจะหลอกลวงกันชัดๆ เลยหรือไง?

บางทีอาจเป็นเพราะความรู้สึกของเธอต้องเจ็บปวดหลังจากถูกปฏิเสธ ซิงอู่จึงไม่เคยหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูดอีกเลย

ในวันต่อๆ มา ทั้งสองก็จะคอยคุยกันเป็นระยะๆ พูดเรื่องสัพเพเหระไปเรื่อย จนเริ่มคุ้นเคยกันมากขึ้นเรื่อยๆ

กู้ฉือค่อนข้างชอบความรู้สึกที่มีใครสักคนคอยให้พูดคุยด้วยทุกเมื่อที่เขาต้องการ

แต่ซิงอู่กลับสงสัยว่าหมอนี่คงจะเสียสติจากการสร้างการ์ดไปแล้วจริงๆ ถึงได้ดูมีความสุขขนาดนี้ทั้งๆ ที่กำลังจะโดนหลอกเอาเปรียบเนี่ยนะ?

"ยิ้มอะไรของเธอน่ะ?"

"นึกถึงเรื่องน่าดีใจขึ้นมาได้น่ะสิ"

"เรื่องอะไรล่ะ?"

"ภรรยาของฉันกำลังจะเกิดมาแล้ว"

"...?"

ทำตัวลึกลับซะจริง... กลับมาที่ร้าน

กู้ฉือเปลี่ยนการ์ดพลังงานในช่องเสียบ อาบน้ำอุ่น แล้วก็เริ่มลงมือสร้างการ์ดอีกครั้ง

ภายในร้านมีห้องเล็กๆ อยู่ห้องหนึ่ง ซึ่งเขาใช้เป็นทั้งที่นอนและที่สำหรับทำงานกะดึก

การ์ดล็อตนี้มีทั้งหมด 500 ใบ และกู้ฉือก็ทำเสร็จไปครึ่งหนึ่งแล้ว

พวกมันล้วนเป็นการ์ดดวงดาวระดับหนึ่งแบบมาตรฐานทั่วไป ซึ่งไม่ได้สร้างความลำบากให้เขาเลย แต่มันค่อนข้างกินเวลาพอสมควร

แถมยังทำเงินไม่ได้มากเท่าไหร่ด้วย แค่ไม่กี่พันหยวนเท่านั้น

แต่มันเป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมมากในการพัฒนาความเชี่ยวชาญในการวาดรูนดวงดาวและวิถีดวงดาวขั้นพื้นฐาน ทั้งยังช่วยให้เขาเข้าใจการ์ดดวงดาวได้อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้นด้วย

หากต้องการสร้างการ์ดดวงดาวในแบบที่เขาต้องการ ขั้นตอนนี้ถือเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง

ถ้าไม่ใช่เพราะการ์ดพลังงานมันทำง่ายเกินไปจนไม่ได้ช่วยฝึกฝนทักษะอะไรเลยล่ะก็ กู้ฉือคงจะเลือกผลิตและขายพวกมันเองไปตั้งนานแล้ว

มองในอีกมุมหนึ่ง ขั้นตอนการสร้างการ์ดก็ถือเป็นการบำเพ็ญเพียรรูปแบบหนึ่งเช่นกัน

พลังดวงดาวภายในร่างกายของนักสร้างการ์ดจะค่อยๆ เพิ่มสูงขึ้นผ่านการใช้พลังงานและการฟื้นฟูซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ดังนั้น การออกไปต่อสู้ด้วยการ์ดดวงดาวจึงไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ เพียงแต่นั่นมันเป็นเส้นทางของผู้ใช้การ์ดสายต่อสู้ก็เท่านั้น

หลังจากทำออร์เดอร์นี้เสร็จและเดินทางไปที่สมาคมผู้ใช้การ์ดดวงดาว เขาก็น่าจะได้รับใบรับรองนักสร้างการ์ดระดับสองมาครอบครอง

รัตติกาลเริ่มดึกสงัด

สายลมยามค่ำคืนพัดพัดผ่านพื้นดิน ใบไม้ที่ร่วงหล่นส่งเสียงกรอบแกรบแผ่วเบา

จนกระทั่งดึกดื่นค่อนคืน แสงไฟในร้านก็ยังคงสว่างไสว

ทว่าปากกาในมือของกู้ฉือกลับไม่ขยับเขยื้อน ดูเหมือนว่าเขาจะเผลอหลับไปเสียแล้ว

ซิงอู่ลอยตัวขึ้นจากโต๊ะทำงานและขยับไปมาระดับสายตาของกู้ฉือสองครั้ง

เมื่อไม่เห็นปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ จากเขา แสงสีขาวก็สว่างวาบออกมาจากตัวการ์ดของเธอ

วินาทีต่อมา ตัวเลขพลังงานคงเหลือที่แสดงผลอยู่บนช่องเสียบการ์ดก็เริ่มลดลงอย่างรวดเร็ว

100, 99, 97, 94, 90, 85... จนในที่สุดก็เหลือเพียงเลขตัวเดียวคือ—9

ซึ่งเพียงพอสำหรับใช้งานไปอีกสองวันครึ่ง

ซิงอู่ไม่ได้ตั้งใจจะดึงพลังงานไปใช้เยอะขนาดนั้นหรอก แต่ในเมื่อเถ้าแก่กู้มีเงินมากมายและไม่แคร์กับเงินแค่เศษเงินเล็กน้อย ถ้าเธอทำตัวเกรงใจเกินไป มันจะไม่ดูเป็นการดูถูกเถ้าแก่กู้หรอกหรือ?

ซิงอู่ประเมินสภาพร่างกายของตัวเอง

เธอยังต้องการการ์ดพลังงานอีกหลายร้อยใบ ก่อนที่จะสามารถลองกลับคืนสู่ร่างเดิมของตัวเองได้

หลังจากดูดซับพลังงานจากการ์ดเสร็จเรียบร้อย ซิงอู่ก็บินไปที่ข้างเตียง ดึงผ้าห่มมาคลุมตัวให้กับกู้ฉือ

จากนั้นเธอก็ลอยกลับมาอยู่ตรงหน้ากู้ฉืออีกครั้ง พลางพิจารณาชายหนุ่มผู้นี้อย่างละเอียด

เธอยังคงคิดไม่ตกว่าสองประโยคเมื่อตอนหัวค่ำนั้นหมายความว่ายังไง

เรื่องน่าดีใจนั่นมันคืออะไรกันแน่?

แล้วไอ้ประโยคที่ว่า "ภรรยาของฉันกำลังจะเกิดมาแล้ว" มันหมายความว่ายังไงกันเนี่ย?