บทที่ 13 เข้าดักแด้

บทที่ 13 เข้าดักแด้

ตูม!

ผนังภูเขาแตกออกเป็นเสี่ยงๆ ฝุ่นควันมหาศาลกลืนกินร่างสีขาวลงไปในทันที

เขากระแทกพื้นจนรู้สึกถึงรสหวานในลำคอ ก่อนจะพ่นเลือดสีทองคำออกมาคำหนึ่ง

ภายในร่างกายรู้สึกปั่นป่วนราวกับทุกอย่างถูกกวนรวมกันในหม้อแกง

จุดตายได้รับบาดเจ็บสาหัส พลังปีศาจพลุ่งพล่านโกลาหล แม้แต่ร่างกายก็เริ่มจะไม่ตอบสนองต่อการสั่งการ

ความรู้สึกชาหนึบและความเจ็บปวดอย่างรุนแรงแผ่ซ่านไปทั่วทุกขุมขน

ที่ร้ายแรงไปกว่านั้นคือ

หมอกทมิฬกัดกร่อนกระดูกสบโอกาสแทรกซึมผ่านเกล็ดที่แตกละเอียดมุดเข้าสู่ร่างกายของเขา

พลังปีศาจถูกกัดกร่อนอย่างรวดเร็ว และเนื้อหนังเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นสีดำ

จบสิ้นแล้วหรือ? ข้าต้องมาตายที่นี่จริงๆ หรือ?

สติของป่ายซานเริ่มพร่าเลือน นี่คือความแข็งแกร่งของปีศาจที่มีอายุสองร้อยปีอย่างนั้นหรือ?

ทั้งประสบการณ์ วิชาปีศาจ และพละกำลัง ทุกสิ่งล้วนถูกกดขี่อย่างสิ้นเชิง

"ฮ่าๆๆ!"

"สุดท้ายสายเลือดงูปาก็ต้องตกเป็นของข้า!"

งูดำเยื้องกรายเข้ามาใกล้ทีละก้าว

มันจ้องมองป่ายซานที่กำลังดิ้นรนอยู่บนพื้น ความโลภในดวงตามิอาจปิดซ่อนได้อีกต่อไป

ขอเพียงมันกลืนกินเขาได้ การทะลวงระดับก็อยู่แค่เอื้อม

ชัยชนะวางอยู่ตรงหน้าแล้ว

ในระยะไกล เป่าเอ๋อร์ซึ่งหลบอยู่หลังโขดหินส่งเสียงร้องจิ๊ดๆ ด้วยความกังวลใจ

มันอยากจะพุ่งเข้าไปช่วย แต่แรงกดดันจากงูดำทำให้แขนขาของมันอ่อนแรงจนขยับไม่ได้

นายท่านป่ายกำลังจะตาย

ในขณะที่งูดำอ้าปากกว้าง เตรียมจะปลิดชีพป่ายซานเป็นครั้งสุดท้ายนั่นเอง

เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น

ท่ามกลางร่างของป่ายซานที่กำลังโรยรา กลิ่นอายอันทรงพลังอย่างหนึ่งได้ตื่นขึ้น

ลวดลายสีทองเข้มเริ่มสว่างวาบขึ้นมา

แสงนั้นไม่ได้เจิดจ้าบาดตา แต่มันเปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายแห่งราชาปีศาจ

หมอกทมิฬกัดกร่อนกระดูกที่รุกรานเข้ามาในร่างกายถูกชำระล้างอย่างรวดเร็ว

อาการชาหนึบตามร่างกายก็เริ่มทุเลาลง

"นี่มัน..."

งูดำชะงักค้าง

มันจ้องเขม็งไปที่ลวดลายสีทองเข้มบนร่างกายของป่ายซาน

กลิ่นอายนี้...

เหตุใดมันจึงทำให้พลังปีศาจในร่างกายของมันสั่นสะท้านขึ้นมาได้?

การข่มขวัญทางสายเลือด

นี่คือการที่สายเลือดระดับสูงข่มขวัญสายเลือดระดับต่ำกว่า

บัดซบ

เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้ไปได้?

ทั้งที่มันกำลังจะเป็นฝ่ายชนะอยู่แล้วแท้ๆ

งูดำรู้สึกไม่ยินยอมพร้อมใจอย่างยิ่ง

ในขณะเดียวกัน ป่ายซานรู้สึกถึงกระแสความอบอุ่นที่พุ่งออกมาจากส่วนลึกของสายเลือด เข้าไปซ่อมแซมร่างกายที่บาดเจ็บ

โอกาสมาถึงแล้ว

ป่ายซานดีดตัวขึ้นจากพื้นในทันที

ตีเหล็กต้องตีตอนร้อน

เขาไม่ยั้งมืออีกต่อไป ร่างกายแปรเปลี่ยนเป็นสายฟ้าสีขาวพุ่งเข้าใส่งูดำอย่างดุดัน

คราวนี้ ฝ่ายรุกและฝ่ายรับกลับสลับหน้าที่กัน

"ไอ้สารเลว!"

งูดำทั้งตกใจทั้งโกรธแค้น

ทำไมเรื่องถึงกลายเป็นแบบนี้?

แต่มันก็เป็นปีศาจร้อยปี สัญชาตญาณการต่อสู้ยังคงอยู่

มันข่มความหวาดกลัวในใจ รวบรวมพลังปีศาจทั้งหมดที่มีเข้าปะทะ

งูยักษ์สองตัวเข้าโรมรันต่อสู้กันด้วยวิธีที่ป่าเถื่อนที่สุด

ทั้งกัด ทั้งชน ทั้งรัด

ปัง! ปัง! ปัง!

เสียงการปะทะดังสนั่นไปทั่วหุบเขาอย่างต่อเนื่อง

โขดหินแตกกระจาย พื้นดินถูกครูดจนเป็นร่องลึก

ป่ายซานคลุ้มคลั่งไปเสียแล้ว

เขาอาศัยการข่มขวัญทางสายเลือดสร้างความต้านทานต่อวิชาปีศาจของงูดำได้อย่างแข็งแกร่ง

เขาละทิ้งการป้องกันโดยสิ้นเชิง ยอมปล่อยให้คมเขี้ยวของงูดำฉีกกระชากเนื้อหนัง

เป้าหมายของเขามีเพียงหนึ่งเดียว

นั่นคือจุดตายของงูดำ

ใช้แผลแลกแผล

ใช้ชีวิตแลกชีวิต

ฉึก!

งูดำกัดเข้าที่หลังของป่ายซาน กระชากเนื้อชิ้นใหญ่ออกมา

ป่ายซานไม่แม้แต่จะส่งเสียงร้อง แต่เขากลับอาศัยแรงนั้นบิดร่างกายพัวพันรอบตัวงูดำอย่างแน่นหนา

กล้ามเนื้อและกระดูกส่งเสียงลั่นราวกะจะแตกสลาย

เขาอ้าปากกว้าง และฝังเขี้ยวที่แหลมคมที่สุดลงไปบนจุดตายของงูดำ

"ไม่—!"

งูดำแผดร้องอย่างสิ้นหวัง

มันบิดส่ายร่างกายอย่างบ้าคลั่ง

ทว่ามันเปล่าประโยชน์

ภายใต้การข่มขวัญทางสายเลือด พลังของมันไม่อาจสำแดงออกมาได้อย่างเต็มที่เลยแม้แต่น้อย

ฉึก!

เขี้ยวทะลวงผ่านเกล็ดฝังลึกลงไปในเนื้อ

กร๊อบ!

ตามมาด้วยเสียงกระดูกที่แตกหักชัดเจน

ร่างกายของงูดำพลันแข็งทื่อ

แววตาในดวงตาเรียวรีมืดดับลงอย่างรวดเร็ว

พลังชีวิตของมันเหือดหายไปอย่างรวดเร็ว

ก่อนตาย ดวงตาคู่ยักษ์ของมันเต็มไปด้วยความไม่ยินยอมและความอาฆาตแค้น

"ข้าไม่ยอมรับ!"

"ถึงข้าต้องตาย ข้าก็จะลากเจ้าไปด้วย!"

กลิ่นอายแห่งการทำลายล้างระเบิดออกมาจากภายในร่างกายของมัน!

การระเบิดตัวเอง!

ท่าไม่ดีแล้ว!

รูม่านตาของป่ายซานหดตัวลง เขาต้องการจะปล่อยตัวและถอยร่น แต่ทว่ามันสายเกินไปเสียแล้ว

ตูม—!

พายุพลังงานที่น่าสะพรึงกลัวพัดผ่านไปทั่วทั้งหุบเขา

ป่ายซานรับแรงกระแทกไปเต็มๆ ร่างทั้งร่างถูกเป่ากระเด็น เกล็ดหลุดลอก เนื้อหนังเหวอะหวะ แทบไม่มีเนื้อส่วนดีเหลืออยู่บนร่างกายเลย

เขาตกลงสู่พื้นอย่างแรง กลิ่นอายพลังอ่อนโทรมถึงขีดสุด

ภายในหุบเขาเต็มไปด้วยความวุ่นวาย

ซากศพของงูดำแตกกระจายกลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยตกอยู่ทั่วพื้น

พลังปีศาจที่เข้มข้นสลายตัวไปในอากาศ

"กลืนภูผา!"

ป่ายซานรวบรวมเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายอ้าปากออก

แรงดูดที่มองไม่เห็นถูกสร้างขึ้นจากปากของเขา

ชิ้นส่วนเนื้อของงูดำพร้อมกับพลังปีศาจที่กระจายตัวอยู่ ถูกกลืนกินลงสู่ท้องของเขาจนสิ้น

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็ไม่อาจทนต่อได้อีกต่อไป

เขาลากร่างกายที่แหลกเหลวค่อยๆ คลานมุ่งหน้าไปยังถ้ำลมหยินทีละนิด

เป่าเอ๋อร์พุ่งออกมาจากหลังโขดหิน วิ่งหน้าตั้งมาที่ข้างกายป่ายซานพลางส่งเสียงร้องจิ๊ดๆ ด้วยความตื่นเต้น มันอยากจะช่วยแต่ก็มิกล้าแตะต้องบาดแผลตามร่างกายของเขา

ป่ายซานมิได้สนใจมัน

เขาคลานเข้าไปในส่วนลึกของถ้ำ

หญ้ากระดูกมังกรต้นนั้นบัดนี้สุกงอมเต็มที่แล้ว ทั่วทั้งต้นเปล่งประกายแวววาว กลิ่นหอมประหลาดอบอวลไปทั่วบริเวณ

เขาอ้าปากและกลืนมันลงไปในคำเดียว

วินาทีต่อมา

พลังยาที่มหาศาล ผสมปนเปกับพลังปีศาจสองร้อยปีของงูดำ ระเบิดกระจายออกภายในร่างกายของเขา!

"อ๊าก—!"

ความรู้สึกราวกับมีเข็มเหล็กนับล้านเล่มกำลังทิ่มแทงและปั่นป่วนอยู่ในทุกอณูเนื้อ

ความเจ็บปวดรุนแรงนั้นรัดรึงไปถึงจิตวิญญาณ เขาซึมซับได้ถึงการทำลายล้างและการสร้างใหม่ของร่างกายในทุกภาคส่วนอย่างชัดเจน

"ในเมื่อกลืนกินข้าเข้าไป... ก็จงใช้ร่างกายของเจ้า... เป็นที่เกิดใหม่ของข้าเสียเถิด!"

แรงอาฆาตที่หลงเหลืออยู่ของงูดำแปรเปลี่ยนเป็นเงางูที่ดุร้าย พยายามจะเข้ายึดครองร่างกายนี้

"ไสหัวไป!"

จิตวิญญาณของป่ายซานควบแน่นเป็นรูปร่างและพุ่งเข้าปะทะอย่างดุดัน

คิดว่าเจ้าคู่ควรอย่างนั้นหรือ?

เจ้าเป็นเพียงผู้แพ้ที่อยู่ใต้เงื้อมมือข้าเท่านั้น!

เงางูมายาสองตนกำลังกัดกันอย่างบ้าคลั่งภายในทะเลสติ

ภายนอก

ในถ้ำลมหยิน ร่างกายที่บาดเจ็บของป่ายซานเริ่มมีแสงสีขาวนวลซึมออกมา

แสงนี้มาพร้อมกับความเหนียวข้นที่แปลกประหลาด มันไหลล้นออกมาจากรอยแยกของเกล็ดที่แตกหัก เข้าโอบล้อมร่างกายของเขาเอาไว้ทั้งหมด

เป่าเอ๋อร์เบิกตากว้าง จ้องมองเหตุการณ์นี้ด้วยความรู้อยากเห็น

มันสัมผัสได้ว่ากลิ่นอายของป่ายซานกำลังอ่อนแอลงอย่างรวดเร็ว

แต่ในขณะเดียวกัน กลิ่นอายที่เก่าแก่ยิ่งกว่ากำลังก่อตัวขึ้นภายในร่างกายของเขา

จิ๊ด!

เป่าเอ๋อร์ส่งเสียงร้องอย่างกังวลใจพลางเดินวนรอบตัวป่ายซาน

มันอยากจะช่วยแต่ไม่รู้จะเริ่มจากตรงไหน

สุดท้ายมันจึงวิ่งไปที่ปากถ้ำ ขดตัวเล็กๆ ของมันลง และจ้องมองออกไปข้างนอกด้วยดวงตาสีดำเม็ดเล็กอย่างระแวดระวัง

มันต้องทำหน้าที่เป็นผู้พิทักษ์ให้นายท่านป่าย!

ใครหน้าไหนก็ห้ามมารบกวนนายท่านป่ายเด็ดขาด!

เวลาผ่านไปทีละนิด

แสงสีขาวนวลเริ่มหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ

พวกมันค่อยๆ แข็งตัว กลายเป็นดักแด้งูสีขาวที่มีรูปร่างไม่แน่นอน ห่อหุ้มป่ายซานเอาไว้ภายในโดยสมบูรณ์

บนดักแด้นั้น มีลวดลายสีทองเข้มวูบวาบให้เห็นจางๆ

แรงกดดันบางเบาแผ่ออกมาจากภายในดักแด้

...

ภายใต้ดักแด้

การต่อสู้ในทะเลสติมาถึงขั้นแตกหัก

อย่างไรเสีย แรงอาฆาตของงูดำก็เปรียบเสมือนน้ำที่ไร้ต้นน้ำ เมื่อถูกป่ายซานบุกจู่โจมอย่างไม่คิดชีวิต มันจึงถอยร่นและเริ่มจางหายไปเรื่อยๆ

และพลังยาของหญ้ากระดูกมังกรก็ได้ละลายตัวอย่างสมบูรณ์ในจังหวะนี้เอง

กระแสความอบอุ่นพัดผ่านไปทั่วจิตวิญญาณของป่ายซาน

พลังชีวิตที่บริสุทธิ์ชำระล้างสติของเขา ทำให้เขาได้พักหายใจครู่หนึ่ง

"ตอนนี้แหละ!"

ป่ายซานฉกฉวยโอกาสนั้น งูขาวที่เกิดจากจิตวิญญาณของเขาอ้าปากกว้างทันที

เขากลืนเงางูดำมายาลงท้องไปในคำเดียว