บทที่ 26: เห็ดป่ากินซี้ซั้วไม่ได้นะ

บทที่ 26: เห็ดป่ากินซี้ซั้วไม่ได้นะ

เหยี่ยวยักษ์ตัวหนึ่ง ขนสีขาวโพลนทั่วทั้งตัว สยายปีกกว้างยาวเท่าคนสามถึงห้าคน จะงอยปากและกรงเล็บแหลมคม มันชะโงกหน้าออกมาจากรังที่สร้างอยู่บนหน้าผาเพื่อแอบดูพวกเขา

เมื่อเห็นผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนกำลังขี่กระบี่เหินเวหา บินสูงเสียยิ่งกว่ารังของมัน ความยิ่งใหญ่ของนกนักล่าก็ดูเหมือนจะถูกท้าทายอย่างหนัก มันกระพือปีกสองสามครั้งพร้อมกับแววตาดุดัน พุ่งเข้าใส่พวกขี่กระบี่อย่างเกรี้ยวกราด

บรรดาผู้บำเพ็ญเพียรที่กำลังบุกป่าฝ่าดงอย่างยากลำบากอยู่เบื้องล่าง ย่อมมองเห็นเหยี่ยวยักษ์บินโฉบอยู่เหนือหัว กำลังไล่ล่าผู้ขี่กระบี่จอมบ้าระห่ำทั้งสามคน พวกเขาต่างพากันส่งเสียงร้องด้วยความตื่นตระหนก

เสิ่นเล่อเหยียนตื่นจากภวังค์การทำสมาธิเพราะมีคนมาตบไหล่ ทันทีที่ประสาทสัมผัสทั้งห้ากลับมาแจ่มใส สิ่งแรกที่เขาสัมผัสได้คือกลิ่นคาวคละคลุ้งที่ลอยมาตามลม จากนั้นเขาก็เห็นเหยี่ยวยักษ์กำลังบินไล่ตามกระบี่ของพวกเขามาติดๆ ดูเหมือนมันจะเห็นพวกเขาเป็นเหยื่ออันโอชะซะแล้ว

"มีสัตว์วิเศษบินได้ที่กล้าหาญชาญชัยมาไล่ตามเราจริงๆ ด้วยแฮะ..."

เสิ่นเล่อเหยียนชี้ไม้ชี้มือไปที่เหยี่ยวยักษ์ พลางวิพากษ์วิจารณ์มัน

"ขนนกอินทรีตัวนี้ยาวเกินไปแฮะ เดี๋ยวตอนเอาน้ำร้อนลวกคงจะยุ่งยากน่าดู แถมเนื้อก็น่าจะไม่ค่อยเยอะเท่าไหร่ แต่ตรงปีกกับขาน่าจะยังพออร่อยอยู่ ข้าจำได้ว่าเราเอาเครื่องปรุงมาด้วยนี่นา เอามาทำเป็นเหยี่ยวตุ๋นอบหม้อดินก็น่าจะดีนะ"

ลู่อวนอีพยักหน้า "อืม"

เจิ้งจื่อเหิง "ศิษย์น้อง เมื่อกี้เจ้าเพิ่งจะกินเมล็ดแตงโมไปตั้งเยอะ ยังจะกินไหวอีกรึ?"

เหยี่ยวยักษ์ตัวนี้บำเพ็ญเพียรจนมีสติปัญญาแล้ว และเคยขโมยของจากผู้บำเพ็ญเพียรมานักต่อนัก บางคนที่ตบะอ่อนแอก็กลายมาเป็นมื้ออร่อยในท้องของมันด้วยซ้ำ

นี่เป็นครั้งแรกเลยนะที่มีผู้บำเพ็ญเพียรถูกมันไล่ล่าแล้วไม่เพียงแต่จะไม่ตื่นตระหนก แต่ยังมาชี้ไม้ชี้มือวิจารณ์อย่างสบายใจเฉิบอีกต่างหาก ว่าจะเอาอวัยวะส่วนไหนของมันไปทำเป็นเมนูอะไรดี

เหยี่ยวยักษ์โกรธจัด ขนบนหัวของมันชูชันขึ้นทีละเส้น กรงเล็บแหลมคมพุ่งเป้าไปที่คอของไอ้เด็กเปรตที่บังอาจพูดจาอวดดีว่าจะเอามันไปทำเหยี่ยวตุ๋นอบ มันตวัดกรงเล็บลงมาอย่างดุร้าย

เสิ่นเล่อเหยียนเพิ่งจะทำสมาธิอยู่บนกระบี่ ทบทวนเคล็ดวิชาบางอย่างจากการต่อสู้ครั้งก่อน

มือของเขาประสานอิน และหลังจากแสงพลังวิญญาณสีเขียววาบขึ้น กระแสลมตีกลับก็พุ่งเข้าใส่ปีกข้างหนึ่งของเหยี่ยวยักษ์อย่างกะทันหัน ทำลายสมดุลการร่อนของมันในทันที

มันหมุนควงสว่านกลางอากาศสองรอบราวกับว่าวปีกหัก ก่อนจะพยายามทรงตัวกลับมาได้อย่างทุลักทุเล

เหยี่ยวยักษ์ส่งเสียงร้องด้วยความโกรธเกรี้ยว

ลู่อวนอีปรายตามองการประสานอินของเขา "ก้าวหน้าขึ้นนี่"

เหยี่ยวยักษ์ยิ่งโกรธเกรี้ยวหนักกว่าเดิม มันกระพือปีกอย่างแรงจนใบไม้เบื้องล่างสั่นไหวเสียงดังเกรียวกราว

ครึ่งชั่วยามต่อมา กลิ่นหอมฉุยของเหยี่ยวตุ๋นอบก็ลอยคละคลุ้งไปทั่วป่าทิศตะวันตกเฉียงใต้

กองไฟลุกโชน และมีเนื้อเหยี่ยวเพียงครึ่งเดียวเท่านั้นที่กำลังเคี่ยวอยู่ในหม้อเหล็ก—เหตุผลหลักก็คือเหยี่ยวตัวมันใหญ่เกินกว่าที่หม้อใบเดียวจะใส่ได้หมด เนื้อเหยี่ยวถูกตุ๋นจนเปื่อยล่อนออกจากกระดูก เผยให้เห็นสีซีอิ๊วที่น่าทานและความมันวาวเยิ้มๆ

เสิ่นเล่อเหยียนเสียบขาเหยี่ยวด้วยกิ่งไม้และแทะกินอย่างเอร็ดอร่อย มุมปากของเขาเลอะคราบซอสสีแดง

"ตอนนี้เราน่าจะใกล้ถึงใจกลางป่าทิศตะวันตกเฉียงใต้แล้วนะ การก่อไฟย่างเนื้อที่นี่จะไม่ดึงดูดสัตว์วิเศษตัวอื่นมาหรอกรึ?"

ลู่อวนอีย่อส่วนกระบี่เจียงเสวี่ยให้เหลือขนาดเท่ากริช และกำลังหั่นเนื้อเหยี่ยวยักษ์ส่วนที่ยังไม่ได้ปรุง

"ต่อให้มีสัตว์วิเศษมาเพิ่ม เจ้าก็กินพวกมันไม่ไหวแล้วล่ะ"

เสิ่นเล่อเหยียน: "...ข้าหมายความว่า ท่านประมุขลู่ คราวหน้าท่านไม่ควรออกมาทำภารกิจกับพวกศิษย์ในสำนักนะขอรับ ไม่อย่างนั้นมันก็จะไม่มีความท้าทายอะไรเลย ซึ่งมันไม่ส่งผลดีต่อการที่ศิษย์ของสำนักจะรู้จักพึ่งพาตัวเองและสร้างผลงานที่ยิ่งใหญ่ให้มากขึ้นหรอกนะ"

"เจ้า..."

"แน่นอนสิขอรับ! ศิษย์สายนอกอย่างข้า ที่ทำได้แค่หาเงินตำลึงเข้าสำนักนิดๆ หน่อยๆ ไม่จำเป็นต้องมีความท้าทายหรือการพึ่งพาตัวเองหรอก" เสิ่นเล่อเหยียนรีบตอบสนองทันที พลางหัวเราะแห้งๆ "ขาเหยี่ยวนี่อร่อยมากเลยนะขอรับ ท่านประมุขลู่ ท่านอยากจะลองชิมดูไหม?"

สภาพอากาศในป่าทิศตะวันตกเฉียงใต้นั้นยากจะคาดเดา

ตอนที่พวกเขากำลังกินข้าว ท้องฟ้ายังแจ่มใสอยู่เลย แต่พอพวกเขาล้างหม้อและดับไฟเสร็จเตรียมจะขี่กระบี่เหินเวหา ท้องฟ้าก็มืดครึ้มลง และมีเงาสายฟ้าแลบแปลบปลาบให้เห็นลางๆ ท่ามกลางหมู่เมฆดำทะมึน

การขี่กระบี่เหินเวหาตอนฝนตกมันไม่ค่อยจะสะดวกสบายเท่าไหร่นัก ถึงแม้จะใช้พลังวิญญาณสร้างเกราะกันฝนได้ แต่วิสัยทัศน์ในวันฝนตกก็ย่ำแย่ ทำให้มองไม่เห็นผืนป่าเบื้องล่างจากบนท้องฟ้าได้อย่างชัดเจน พวกเขาอาจจะพลาดหญ้างูโลหิตมรกตที่กำลังตามหาอยู่ก็ได้

หญ้างูโลหิตมรกตจะเติบโตเพียงครั้งเดียวในรอบร้อยปี และมีสรรพคุณในการรักษาอาการปัญญาอ่อนที่เกิดจากความเสียหายของจิตวิญญาณได้อย่างดีเยี่ยม ศิษย์พี่เจิ้งเดินทางมาที่นี่เพื่อเก็บหญ้างูโลหิตมรกตกลับไปรักษาน้องชายฝาแฝดของเขา ซึ่งมีพัฒนาการทางสติปัญญาช้ามาตั้งแต่เด็ก

เสิ่นเล่อเหยียนยืนอยู่ข้างๆ ลู่อวนอี คนหลงทิศทั้งสองยืนรอเจิ้งจื่อเหิงดูแผนที่เงียบๆ

"ห่างจากจุดที่พบหญ้างูโลหิตมรกตครั้งล่าสุดไม่ถึงห้าลี้ขอรับ ในเมื่อฝนตกขี่กระบี่ไม่สะดวก งั้นเราเดินไปกันดีไหมขอรับ?"

กลุ่มคนสร้างเกราะพลังวิญญาณคลุมตัวเพื่อกันฝน และมุ่งหน้าต่อไปยังใจกลางป่าทิศตะวันตกเฉียงใต้

ทางเดินบนเขาลื่นและเดินลำบาก ต้นหญ้าและใบไม้บนพื้นดินขึ้นรกชัฏ และมีหนองน้ำเล็กๆ ซ่อนอยู่ประปรายซึ่งสังเกตเห็นได้ยาก

เสิ่นเล่อเหยียนเดินรั้งท้ายสุด มือข้างหนึ่งคอยยันลำต้นไม้ที่อยู่ใกล้ๆ ไว้ เพื่อป้องกันไม่ให้ตัวเองก้าวพลาดและลื่นล้ม

"ที่นี่มีเห็ดป่าแปลกๆ เยอะแยะไปหมดเลยแฮะ..."

บางทีอาจจะเป็นเพราะส่วนลึกของป่าไม่ค่อยมีใครเข้ามา เห็ดป่าตามโขดหินและใต้ต้นไม้ใหญ่จึงขึ้นหนาแน่นเป็นพิเศษ แต่ละดอกใหญ่เท่าฝ่ามือและสูงเท่าท่อนแขน บางที่ก็ขึ้นเป็นกอใหญ่ๆ เลยทีเดียว

สีน้ำเงิน สีแดง สีเหลือง สีเขียว และสีรุ้ง—เมื่อถูกน้ำฝนชโลม พวกมันก็ยิ่งดูสดใสและมีสีสันฉูดฉาด

เมื่อเห็นเขาเดินโซเซ เจิ้งจื่อเหิงก็น่าจะยื่นแขนเสื้อไปให้เขา พลางส่งสัญญาณให้เขาจับไว้ "เจ้าอยากจะเก็บเห็ดป่ากลับไปบ้างไหมล่ะ? เห็ดป่าพวกนี้ส่วนใหญ่มีพิษและกินไม่ได้หรอกนะ"

"ศิษย์พี่เจิ้งพอจะแยกแยะออกไหมขอรับ ว่าดอกไหนกินได้ ดอกไหนกินไม่ได้?"

เจิ้งจื่อเหิงส่ายหน้า

เสิ่นเล่อเหยียนหันสายตาที่เต็มไปด้วยความหวังไปทางลู่อวนอีอีกครั้ง

ลู่อวนอีโบกมือและใช้พลังวิญญาณดึงเท้าของเขาขึ้นมาจากหลุมโคลนที่จมลงไป

"ผู้ที่แสวงหามรรค ย่อมไม่ใส่ใจในกิเลสแห่งรสชาติหรอก"

เสิ่นเล่อเหยียน: "..."

[...ท่านประมุขลู่ ท่านเพิ่งจะซัดขาเหยี่ยวตุ๋นอบไปหมาดๆ นะ ท่านคิดว่าคำพูดที่บอกว่าผู้ที่แสวงหามรรค ย่อมไม่ใส่ใจในกิเลสแห่งรสชาติน่ะ มันน่าเชื่อถือแค่ไหนกันเชียว?]

ถึงแม้เขาจะแยกแยะไม่ได้ว่าเห็ดป่าพวกนี้มีพิษหรือไม่ แต่เขาก็เคยถามราคาเห็ดป่าที่ตลาดนอกป่ามาแล้ว

ดอกขนาดนี้ราคาตั้งหนึ่งตำลึงเงินเชียวนะ ซึ่งยังไม่พอซื้อหม้อไฟสักหม้อเลยด้วยซ้ำ ถ้าเขาไปซื้อจากคนอื่น มันก็คงจะไม่คุ้มเอาซะเลย

"ถ้ารู้แบบนี้ ข้าไม่น่ากินเหยี่ยวยักษ์นั่นเลย น่าจะเก็บมันไว้ทดสอบดูว่าเห็ดป่าพวกนี้มีพิษหรือเปล่า" เสิ่นเล่อเหยียนพูดด้วยความเสียดาย "เอาเป็นว่า... ข้าขอลองชิมเองเลยก็แล้วกัน?"

ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรของลู่อวนอี การจะช่วยเขาถอนพิษจากเห็ดป่าก็คงไม่ใช่เรื่องยากอะไร

เขาย่อตัวลงและเด็ดเห็ดป่าหน้าตาธรรมดาๆ ที่ดูฝุ่นเขรอะขึ้นมาเป็นดอกแรก

เขาล้างมันด้วยน้ำฝนและค่อยๆ กัดชิมคำเล็กๆ อย่างระมัดระวัง

รสชาติมันจืดชืด ไม่ค่อยมีรสชาติอะไรเลย

"ดอกนี้น่าจะไม่มีพิษแฮะ... เอิ๊ก"

ยังไม่ทันที่เสิ่นเล่อเหยียนจะพูดจบ ดวงตาสีเข้มของเขาก็เบิกโพลงไร้แวว และเริ่มท่องบ่นออกมาอย่างเป็นจังหวะราวกับเครื่องจักร

"ตอนเที่ยงวัน ถากถางวัชพืช เหงื่อหยดรดลงดิน... หนึ่งคูณหนึ่งเป็นหนึ่ง สองคูณสองเป็นสี่ สามคูณสามเป็นเก้า..."

ลู่อวนอียกมุมปากขึ้นเล็กน้อย และซัดพลังวิญญาณสายหนึ่งเข้าที่กลางหลังของเด็กหนุ่ม

เสิ่นเล่อเหยียนทำท่าจะอาเจียนออกมาสองสามครั้ง แล้วก็รวบรวมความกล้าคว้าเห็ดป่าดอกที่สองขึ้นมา

คราวนี้เขาเลือกดอกสีแดงสด

กัดไปคำเดียว เด็กหนุ่มก็น้ำลายฟูมปากล้มลงไปกองกับพื้น ขาทั้งสองข้างกระตุกเกร็ง

จากนั้นเขาก็เปลี่ยนไปชิมดอกสีขาว

เด็กหนุ่มเริ่มเต้นเบรกแดนซ์อยู่กับที่ หมุนติ้วราวกับลูกข่างอยู่บนพื้น

เขาเปลี่ยนไปชิมดอกอื่นเรื่อยๆ จนมาถึงดอกสีเขียว

เส้นผมสีดำนุ่มสลวยของเด็กหนุ่มก็เริ่มเปล่งประกายแสงสีเขียวออกมา และเขาก็พึมพำกับตัวเองเบาๆ ว่า "บังอาจนัก! ใครกล้ามาแตะต้องเส้นผมอันล้ำค่าของข้า เสิ่นหลงอ้าวเทียนเล่อเหยียน—"