บทที่ 16: เคล็ดวิชาเร้นลับเงาคราม

บทที่ 16: เคล็ดวิชาเร้นลับเงาคราม

ไกลออกไป ชิงหลีที่กำลังเดินเล่นเพื่อย่อยอาหาร วิ่งเหยาะๆ เข้ามาและชะโงกหน้าดูข้างๆ เขา

"เคล็ดวิชาเงาคราม... วิชาระดับนภา มันเหมาะกับเจ้าดีนี่นา ทำไมถึงไม่อยากได้ของฟรีล่ะ?"

เสิ่นเล่อเหยียนส่ายหน้า

"ตามกฎของสำนักอวิ๋นซี หากศิษย์ตกอยู่ในอันตรายเนื่องจากข้อมูลภารกิจที่สำนักให้มาผิดพลาด สำนักจะต้องชดเชยให้ วิชานี้คือค่าชดเชยสำหรับเหตุการณ์ภาพลวงตาทะเลเพลิงเมื่อวาน"

ลู่อวนอีเอ่ยอย่างเรียบเฉย

"เจ้าใช้ยันต์สื่อสารรายงานสถานการณ์ได้ทันท่วงที ช่วยชีวิตศิษย์สายนอกไว้ได้กว่ายี่สิบคน วิชาระดับนภานับว่าไม่ได้มีค่ามากเกินไปสำหรับเรื่องนี้หรอก"

เสิ่นเล่อเหยียนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง "เอาวิชานี้วางไว้ก่อนเถอะ... ข้าคงต้องรบกวนท่านเจ้าสำนักลู่รอข้าสักประเดี๋ยว"

เขาหันหลังวิ่งกลับไปที่ห้องพัก ค้นข้าวของเพื่อหากฎของสำนักที่ได้รับแจกในวันแรกที่เข้ามาในสำนักอวิ๋นซี

ที่ก้นกองหนังสือ ในที่สุดเขาก็พบสำเนากฎของสำนักที่ยับยู่ยี่ เขาตรวจสอบสารบัญ หาบทที่เกี่ยวกับ "รางวัลและบทลงโทษสำหรับภารกิจ" และไล่อ่านดูทีละบรรทัด

"บทที่สิบเจ็ด มาตราที่เจ็ดสิบเจ็ด: หากศิษย์ตกอยู่ในอันตรายเนื่องจากข้อมูลภารกิจที่สำนักให้มาผิดพลาด สำนักจะต้องชดเชยให้... ผู้ที่ทำผลงานได้ดีเยี่ยมในภารกิจดังกล่าว จะได้รับการชดเชยด้วยวิชาระดับนภา ของวิเศษระดับนภา หรือโอสถวิญญาณระดับหกขึ้นไป..."

หลังจากอ่านมาตรานี้ เขาก็ปัดฝุ่นมันทันทีและกลับมาที่ลานกว้าง

"ขอบคุณท่านเจ้าสำนักลู่ขอรับ"

ในเมื่อมันเป็นไปตามกฎของสำนัก เขาก็จะไม่เกรงใจล่ะนะ

"หากเจ้าต้องการเปลี่ยนวิชานี้เป็นของวิเศษหรือโอสถวิญญาณ เจ้าก็สามารถขอได้เช่นกัน"

"ไม่จำเป็นขอรับ วิชานี้ดีมากแล้ว!"

ถึงแม้ว่านี่จะเป็นค่าชดเชยที่ระบุไว้ในกฎของสำนัก แต่ในหอคัมภีร์ของสำนักอวิ๋นซีก็มีวิชาระดับนภาอยู่มากมาย และลู่อวนอีสามารถสุ่มเลือกวิชาใดวิชาหนึ่งให้เขาได้อย่างง่ายดาย

ในเมื่ออีกฝ่ายเลือกเคล็ดวิชาเงาครามมาให้ และแม้แต่ชิงหลียังบอกว่ามันเหมาะกับเขา ก็ชัดเจนว่าเขาคงหาตัวเลือกที่ดีกว่านี้ไม่ได้แล้ว

[เขาเลือกวิชาระดับนภาที่เหมาะสมที่สุดมาให้ข้า... สุดท้ายข้าก็ยังต้องติดหนี้บุญคุณเขาอยู่ดี ข้าจะหาทางตอบแทนเขาได้อย่างไรดีนะ?]

ยังเหลือเวลาอีกสองปีกว่าจะถึงสงครามระหว่างเซียนกับมาร ยังไม่ต้องรีบร้อน

เมื่อลู่อวนอีจากไป เขาค่อยไปถามศิษย์พี่เจิ้งว่ามีอะไรในสำนักอวิ๋นซีที่เขาพอจะช่วยได้บ้าง

ศาลาหมิงฉาน (ศาลาจักจั่นร่ำร้อง)

เจิ้งจื่อเหิงกำลังทำสมาธิอยู่ใต้แสงจันทร์ หมอกน้ำสีฟ้าอ่อนวงหนึ่งไหลรินออกมาจากหว่างคิ้วทีละน้อย ไปตามเส้นลมปราณผ่านจุดตันเถียน และค่อยๆ กระจายไปทั่วทั้งร่างกาย

ลานกว้างเต็มไปด้วยดอกไม้หายากและพืชแปลกตา ซึ่งส่วนใหญ่เป็นสมุนไพรที่สามารถนำมาปรุงเป็นโอสถวิญญาณอันน่าอัศจรรย์ได้ เมื่อสัมผัสได้ถึงความผันผวนอันอุดมสมบูรณ์ของพลังวิญญาณธาตุน้ำ ดอกไม้บางดอกก็ค่อยๆ คลี่กลีบออก บางต้นก็ออกผลเล็กๆ และลำต้นของพวกมันก็เอนเอียงไปทางเจิ้งจื่อเหิงเล็กน้อย

หลังจากโคจรพลังลมปราณครบรอบ เจิ้งจื่อเหิงก็ลืมตาขึ้นและเห็นกระบี่เจียงเสวี่ยพุ่งทะลุค่ายกลของศาลาหมิงฉานเข้ามา เขาจึงรีบลุกขึ้นทำความเคารพทันที

"ท่านอาจารย์"

อาจารย์ของเขาปรายตามอง "หากจิตใจว้าวุ่น ก็อย่าเพิ่งฝึกปรือเลย รากฐานของเจ้าจะสั่นคลอนได้ง่าย"

เจิ้งจื่อเหิงตอบเบาๆ "ขอรับ" แต่หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็อดไม่ได้ที่จะถาม

"ท่านอาจารย์ไปหาศิษย์น้องมาหรือขอรับ?"

"อืม" ลู่อวนอีหรี่ตาหงส์ลงเล็กน้อย "นิสัยของเขาร่าเริงไม่เบา และสภาวะจิตใจก็ใช้ได้ทีเดียว"

เจิ้งจื่อเหิงไม่เคยได้ยินอาจารย์ประเมินศิษย์คนไหนแบบนี้มาก่อน

หากศิษย์น้องตั้งใจจะฝึกบำเพ็ญเพียร... บางทีเขาอาจจะได้กลายมาเป็นศิษย์ร่วมอาจารย์เดียวกันจริงๆ ก็ได้

เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียดายเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน การที่อาจารย์กล่าวเช่นนี้หมายความว่าท่านอนุญาตเป็นนัยให้ศิษย์น้องยังคงเป็นศิษย์ธรรมดาในสายนอกต่อไปตามเดิม ได้ใช้ชีวิตตามที่เขาปรารถนา

เจิ้งจื่อเหิงเดินตามอาจารย์ไปสองสามก้าว พรรณไม้ในลานศาลาหมิงฉานนั้นเงียบสงบและร่มรื่น เมื่อเข้าใกล้ห้องหนังสือ ก็มีกลิ่นหอมเย็นๆ โชยมา ราวกับกลิ่นของดอกเหมยขาวท่ามกลางหิมะ

"...มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นตอนที่ท่านอาจารย์อยู่กับศิษย์น้องหรือเปล่าขอรับ?"

"ข้าดื่มชาไปสองถ้วย แล้วก็โดนหินทดสอบปราณก้อนเล็กๆ นั่นด่าเอา—ทำไมรึ?"

เจิ้งจื่อเหิงลังเล "ข้าเหมือนจะ... เหมือนจะได้กลิ่นน้ำมันพริกบนเสื้อคลุมของท่านอาจารย์นะขอรับ"

ลู่อวนอียกมือขึ้นร่ายคาถา และเสื้อผ้าของเขาก็กลับมาสะอาดหมดจดอย่างรวดเร็ว เขาเอ่ยอย่างไม่เร่งรีบ

"เจ้าได้กลิ่นผิดแล้วล่ะ"

"...ขอรับ"

เสิ่นเล่อเหยียนนั่งอยู่บนม้านั่งหินในลานกว้าง ในมือถือเคล็ดวิชาเงาคราม ดึงชิงหลีให้มาดูด้วยกัน

เหตุผลนั้นง่ายมาก: แม้ว่าเนื้อหาในวิชานี้จะไม่ได้ลึกซึ้งและเขียนด้วยภาษาที่เข้าใจง่าย แต่ภาพประกอบนั้นเป็นนามธรรมเอามากๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ฝึกสอนของสำนักก็ไม่ได้สอนศิษย์สายนอกถึงวิธีการโคจรพลังวิญญาณ หรือวิธีการหาตำแหน่งของเส้นลมปราณและจุดฝังเข็ม

ดังนั้น การถือวิชาระดับนภาที่หายากอยู่ในตอนนี้ จึงเหมือนกับเด็กประถมที่ถือหนังสือเรียนคณิตศาสตร์ขั้นสูง—เขามืดแปดด้านโดยสิ้นเชิง

แม้ว่าชิงหลีจะมีอุปนิสัยเหมือนเด็กอายุหกเจ็ดขวบ แต่เธอก็ถือกำเนิดขึ้นในยุคโบราณกาล และเคยเห็นอัจฉริยะรวมถึงวิชาบำเพ็ญเพียรมานับไม่ถ้วน

"ทำไมจุดฝังเข็มในภาพวาดนี้ถึงมืดจังล่ะ?"

"นั่นเป็นการบอกให้เจ้าโคจรพลังวิญญาณเพื่อเปิดจุดฝังเข็มเหล่านี้ และสะสมแอ่งพลังวิญญาณไว้ข้างใน"

"โคจรพลังวิญญาณของเจ้าตอนนี้เลย เดี๋ยวข้าจะคอยบอกวิธีให้จากด้านข้าง"

เสิ่นเล่อเหยียนเกาหัว "ข้าไม่มีพลังวิญญาณเลยนะ"

หนึ่งคนกับหนึ่งหินจ้องหน้ากัน

"เจ้ายังไม่ได้ฝึกเลยจริงๆ สินะ"

"ข้าเพิ่งจะได้รากปราณวายุนี้มาเมื่อวานเองนะ"

หลังจากชี้แนะเขาไปสองสามอย่าง และตระหนักได้ว่ามันเหมือนกับการพูดกับกำแพง ชิงหลีจึงพูดง่ายๆ ว่า:

"เอาแบบนี้แล้วกัน เดี๋ยวข้าจะไปเขียนคู่มือพื้นฐานสำหรับการโคจรพลังวิญญาณแล้วเอามาให้เจ้าพรุ่งนี้ ส่วนเจ้าก็ไปหาตำราแพทย์มาอ่าน ท่องจำเส้นลมปราณและจุดฝังเข็มให้แม่นยำเสียก่อน แล้วค่อยกลับมาเรียนเคล็ดวิชาเงาครามนี้"

"แม้วิชาเงาครามจะไม่ได้รับการจัดอันดับให้เป็นวิชาระดับเซียน แต่นั่นก็เป็นเพราะข้อจำกัดของ 'รากปราณวายุ' หากไม่มีข้อจำกัดนั้น มันจะต้องแข็งแกร่งกว่าวิชาตัวเบาระดับเซียนหลายๆ วิชาแน่นอน"

ตำราแพทย์หาหยิบยืมได้ง่ายมากในสายนอก

เสิ่นเล่อเหยียนตกลงอย่างว่าง่ายและกล่าวขอบคุณเธอ

"หากสำนักอวิ๋นซีไม่ได้ห้ามเจ้าออกจากศาลาหลิงซี เจ้าก็แวะมาเป็นเพื่อนกินข้าวข้าบ่อยๆ สิ คราวหน้า ข้าจะให้เจ้าลองกินด้วยวิธีแปลกใหม่ดู"

"เพื่อนกินข้าวคืออะไรล่ะ?"

"ก็คือเพื่อนที่กินข้าวด้วยกันไง"

"เพื่อน..." ชิงหลีคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วรอยยิ้มกว้างก็เบ่งบานบนใบหน้าน่ารักราวกับหยกของเธอ "ไม่มีปัญหา!"

"วันนี้ข้ามีเรื่องต้องรบกวนเจ้าอีกเรื่องนึงน่ะ"

"ว่ามาสิ"

เสิ่นเล่อเหยียนกล่าว "ข้ามีเรื่องอยากจะถามศิษย์พี่เจิ้ง แต่ข้าไปที่ศาลาหมิงฉานไม่ได้"

ศาลาหมิงฉานมีค่ายกลกั้นไว้ ผู้ที่ไม่มีป้ายผ่านทางจะไม่สามารถเข้าไปได้ ยิ่งไปกว่านั้น ศาลาหมิงฉานยังตั้งอยู่บนยอดเขาที่สูงและสูงชันที่สุดของสำนักอวิ๋นซี กว่าเขาจะปีนขึ้นไปถึง ก็คงใช้เวลาทั้งคืน

"เรื่องง่ายๆ เดี๋ยวข้าไปที่ศาลาหมิงฉานแล้วบอกศิษย์พี่เจิ้งของเจ้าให้เอง ใช้เวลาอย่างมากก็ครึ่งชั่วยาม เจ้ารออยู่ที่นี่แหละ"

เสิ่นเล่อเหยียนยื่นกระบอกน้ำให้เธอ "ข้างในคือชานมเผือก"

ชิงหลีเปิดกระบอกน้ำและจิบไปสองสามอึก

"อร่อยมาก!!!"

"ทางที่ดีอย่าดื่มชาตอนกลางคืนเลยนะ"

"ทำไมล่ะ?"

"มันทำให้นอนไม่หลับได้ง่ายน่ะ"

"หินทดสอบปราณอย่างพวกเราไม่ต้องนอนหรอก" ชิงหลีเอากระบอกน้ำคล้องคอ "ข้าไปศาลาหมิงฉานก่อนนะ ขอบใจสำหรับอาหารมื้อนี้ล่ะ!"