บทที่ 15: หวั่นไหวอย่างน่าละอาย

บทที่ 15: หวั่นไหวอย่างน่าละอาย

"...นี่ก็ต้องขอบคุณข้อเท็จจริงที่ว่าของเซ่นไหว้ที่เจ้าสำนักลู่มอบให้ชิงหลีตลอดหลายปีมานี้มีแต่พุทราเคลือบน้ำตาล นางคงจะเบื่อมันแล้ว นั่นก็เลยเป็นเหตุผลว่าทำไมนางถึงตกลงช่วยข้าเก็บข่าวนี้ไว้เป็นความลับ เพื่อแลกกับอาหารมื้อนี้ยังไงล่ะ"

ในเมื่อลู่อวี้อันอีรู้เรื่องรากวิญญาณเดี่ยวของเขาแล้ว เขาก็ไม่จำเป็นต้องพยายามปิดบังอะไรต่อหน้าชายหนุ่มอีกต่อไป

หลังจากที่เสิ่นเล่อเหยียนพูดจบอย่างตรงไปตรงมา เขาก็รอให้ลู่อวี้อันอีพูดขึ้นอย่างเงียบๆ

ชายหนุ่มดูสงบนิ่ง ดวงตาดอกท้อของเขาซึ่งดูราวกับหมึกชั้นดีที่กำลังซึมซาบลงในน้ำ ถูกบดบังด้วยไอน้ำที่ลอยขึ้นมาจากโต๊ะ ผิวพรรณของเขาดูเย็นชาและขาวซีดยิ่งขึ้น และโครงหน้าอันคมคายของเขาก็ดูอ่อนโยนลง ทำให้เขาดูราวกับตัวละครที่หลุดออกมาจากภาพวาดหมึกจีน

ด้วยมือข้างหนึ่งที่เท้าอยู่บนโต๊ะ และอีกข้างหนึ่งวางพักอยู่บนเข่า สีหน้าของเขาไม่ได้แสดงออกถึงความประหม่าเลยแม้แต่น้อย

เว้นเสียแต่... 【อย่าตกใจไป สูดหายใจเข้าลึกๆ หายใจเข้า... หายใจออก... หายใจเข้า...】

【ทำไมลู่อวี้อันอีถึงเอาแต่มองข้าโดยไม่พูดอะไรเลยล่ะเนี่ย?】

【เขาคงไม่จู่ๆ ก็พูดอะไรทำนองว่า 'เจ้าเรียกร้องความสนใจจากข้าได้สำเร็จแล้วนะ' เหมือนพระเอกในนิยายซีอีโอจอมเผด็จการน้ำเน่าพวกนั้นหรอกใช่ไหม?】

ปลายนิ้วเรียวยาวของลู่อวี้อันอีขยับเล็กน้อย และถ้วยชาใสสะอาดก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าพวกเขาในพริบตา เขาหยิบถ้วยชาขึ้นมาจิบ น้ำเสียงของเขาไร้ซึ่งความสั่นไหวใดๆ

"ตอนที่จื่อเหิงนำหินทดสอบวิญญาณกลับไปที่ศาลาหลิงซีเมื่อเย็นนี้ เขาก็ช่วยเจ้าปิดบังมันด้วย เจ้าโน้มน้าวเขาได้ยังไงกัน?"

"ศิษย์พี่เจิ้งเป็นคนดีมาโดยตลอดเลยล่ะขอรับ"

พูดตามตรง เขาก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมศิษย์พี่เจิ้งถึงยอมช่วยเขา เขาทำได้เพียงอธิบายว่ามันคงเป็นนิสัยโดยธรรมชาติของชายหนุ่มนั่นแหละ

"ศิษย์พี่เจิ้งเคยบอกผมว่า... สำนักอวิ๋นซีไม่ได้บังคับให้ศิษย์ต้องฝึกฝนวิชาคาถา เขายังบอกผมด้วยว่าเจ้าสำนักลู่ไม่ได้เป็นเหมือนผู้บำเพ็ญเพียรที่หัวโบราณและดื้อรั้นพวกนั้น และท่านจะต้องตกลงอย่างแน่นอน"

เสิ่นเล่อเหยียนรู้สึกว่าเขาได้พูดประจบประแจงไปอย่างแนบเนียนทีเดียว

เขาแอบกระดิกหางอยู่ในใจด้วยความภาคภูมิใจเล็กๆ

【(ฅ＞ω＜*ฅ)】

ลู่อวี้อันอีเงยหน้าขึ้น "การบำเพ็ญเพียรในมรรคาวิถีควรดำเนินไปตามเสียงเรียกร้องของหัวใจ บนโลกใบนี้มีเส้นทางมากมาย และโดยธรรมชาติแล้ว การกลายเป็นเซียนก็ไม่ใช่เส้นทางเดียว"

"ในเมื่อเจ้าไม่มีความตั้งใจที่จะฝึกฝน งั้นก็จงอยู่ในฐานะศิษย์สายนอกของสำนักอวิ๋นซีต่อไป และปล่อยให้ทุกอย่างเป็นไปตามเดิมเถอะ"

เสิ่นเล่อเหยียนดีใจจนแทบเนื้อเต้น มุมปากของเขายกขึ้นจนยากจะสะกดกลั้น และแม้เวลาจะผ่านไปพักหนึ่งแล้ว น้ำเสียงของเขาก็ยังคงแฝงไปด้วยรอยยิ้มอย่างปิดไม่มิด น้ำเสียงของเขาผ่อนคลายลงมาก

"แล้วทำไมเจ้าสำนักลู่ถึงอุตส่าห์เดินทางมาที่นี่ล่ะขอรับ?"

【คงไม่ได้มาแค่เพื่อกินข้าวฟรีหรอกใช่ไหม?】

เขาจิบชาที่ลู่อวี้อันอีเสกขึ้นมา ชานี้รสชาติสดชื่นและไม่ขมเลยแม้แต่น้อย แถมยังมีความหวานติดปลายลิ้นเล็กน้อยหลังจากดื่มเข้าไปอีกด้วย

เขาไอค่อกแค่ก "ชาถ้วยนี้... ขอเติมอีกได้ไหมขอรับ?"

รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นในดวงตาหงส์อันเรียวยาวของลู่อวี้อันอีเพียงแวบเดียว แต่ในชั่วพริบตา พวกมันก็กลับไปเป็นภูเขาที่ปกคลุมไปด้วยหิมะตามปกติ เสิ่นเล่อเหยียนเกือบจะสงสัยว่าตัวเองตาฝาดไปเสียแล้ว

อย่างไรก็ตาม ถ้วยในมือของเขาก็ถูกเติมด้วยชาจนเต็ม

"ระหว่างทางกลับศาลาหมิงฉาน ข้าผ่านมาทางนี้และได้กลิ่นหอมของอาหาร พอเห็นว่าเป็นอาหารที่ทำโดยศิษย์ที่มีรากวิญญาณวายุ ข้าก็เลยแวะมาลิ้มรสดูน่ะ"

เสิ่นเล่อเหยียน "..."

【(ー_ー)!!】

การทำอาหารอร่อยเกินไปก็ถือเป็นบาปเหมือนกันสินะเนี่ย

"และอีกอย่าง ข้าก็จำเป็นต้องมาดูให้แน่ใจว่าศิษย์คนนี้ไม่ได้เดินหลงทางผิดๆ"

คำพูดเหล่านี้ถูกเอ่ยออกมาอย่างสบายๆ แต่เสิ่นเล่อเหยียนกลับเข้าใจได้อย่างรวดเร็ว

ลู่อวี้อันอีสงสัยในตอนแรกว่าความไม่เต็มใจที่จะบำเพ็ญเพียรของเขาเป็นเพราะเขาหลงผิด และต้องการฝึกฝนเคล็ดวิชาของเผ่ามาร นั่นคือเหตุผลที่ชายหนุ่มมาหาเขาที่นี่

หากเผ่ามนุษย์ฝึกฝนเคล็ดวิชาของเผ่ามาร ระดับขั้นของพวกเขาจะพัฒนาได้เร็วกว่าการฝึกฝนวิชาคาถาตามวิถีแห่งธรรมมาก ดังนั้น ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากจึงไม่อาจต้านทานความเย้ายวนใจ และกลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรสายมารในที่สุด

แต่ทางลัดใดๆ ย่อมมีราคาที่ต้องจ่าย แม้ว่าการฝึกฝนวิชามารจะช่วยเพิ่มระดับขั้นได้เร็วกว่า แต่จิตใจของคนผู้นั้นจะค่อยๆ ถูกครอบงำและทำลายโดยปราณมาร ในท้ายที่สุด ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกที่ผู้คนจะสูญเสียเหตุผลไปอย่างสิ้นเชิง และกลายเป็นคนบ้าคลั่งที่โหดร้ายและกระหายเลือด

"เจ้าสำนักลู่วางใจได้เลยขอรับ ผมไม่สนใจที่จะเข้าไปฝึกฝนในฐานะศิษย์สายในของสำนักอวิ๋นซีหรอก และผมยิ่งไม่สนใจที่จะฝึกฝนเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรของเผ่ามารด้วย"

ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายธรรมะ ผู้บำเพ็ญเพียรสายมาร หรือเผ่ามาร ทุกคนก็จะถูกกวาดล้างเข้าสู่สงครามระหว่างเซียนและมารเมื่อมันมาถึงอยู่ดี

เขาตั้งใจมาตลอดว่าจะเก็บเงินให้พอเพื่อหาสถานที่ที่ห่างไกลจากความขัดแย้งสำหรับอยู่อาศัยถาวร และสัมผัสกับชีวิตอันเรียบง่ายของการ 'เด็ดดอกเบญจมาศริมรั้วทิศตะวันออก' โดยธรรมชาติแล้ว เขาไม่มีทางคิดที่จะกลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรสายมารอย่างแน่นอน

เสิ่นเล่อเหยียนใช้โอกาสตอนที่หยุดพักดื่มชาเพื่อแอบมองลู่อวี้อันอี อารมณ์ของเขาค่อนข้างซับซ้อน

เมื่ออีกฝ่ายพูดถึงผู้บำเพ็ญเพียรสายมาร เขาก็นึกถึงจุดจบของลู่อวี้อันอีในนิยายต้นฉบับขึ้นมาโดยอัตโนมัติ

【ถูกใส่ร้ายโดยผู้บำเพ็ญเพียรสายมารที่แฝงตัวอยู่ในสำนักฝ่ายธรรมะ การบำเพ็ญเพียรของเขาถูกขัดจังหวะอย่างรุนแรงในช่วงเวลาสำคัญของการเก็บตัว ซึ่งทำให้เขาต้องร่วงหล่นจากจุดสูงสุดและกลายเป็นคนบ้าคลั่ง ในท้ายที่สุด เขาตายเพราะถูกแผดเผาโดยไฟกรรม วิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของเขาถูกทำลายจนหมดสิ้น ความสำเร็จก่อนหน้านี้ของเขาถูกลบล้างไปจนหมด และนับตั้งแต่นั้นมา เมื่อใดก็ตามที่ศิษย์ของสำนักเซียนพูดถึงเขา ก็มีแต่ความดูหมิ่นและคำด่าทอเท่านั้น】

เขาพิจารณาชาในมืออย่างระมัดระวังอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยเตือนอย่างแนบเนียน

"เจ้าสำนักลู่เองก็ควรระวังผู้บำเพ็ญเพียรสายมารในอนาคตไว้บ้างนะขอรับ ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารบางคนดูมีสง่าราศี และพร่ำพูดถึงความเมตตากรุณาและศีลธรรม แต่ในความเป็นจริงแล้ว จิตใจของพวกเขาสกปรกโสมมมาก"

"ท่านต้องระวังตัวให้ดีนะขอรับ"

ชาอีกถ้วยถูกดื่มจนหมดเกลี้ยง

เสิ่นเล่อเหยียนดื่มน้ำจนอิ่มแล้ว เมื่อคิดว่าเขากับลู่อวี้อันอีน่าจะคุยกันครบทุกเรื่องที่จำเป็นแล้ว เขาจึงพูดขึ้นอย่างหยั่งเชิง

"ให้ผมเดินไปส่งเจ้าสำนักลู่ไหมขอรับ?"

ลู่อวี้อันอีพยักหน้าและค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

ไม่รู้ทำไม เขารู้สึกว่าสายตาของลู่อวี้อันอีนั้นดูลึกล้ำและมืดมิด ราวกับว่าชายหนุ่มสามารถมองเห็นสิ่งที่เขาคิดอยู่ในใจได้อย่างชัดเจน

เขาตบหัวตัวเองและสลัดความคิดที่ไม่เป็นความจริงเหล่านั้นทิ้งไป

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร มีวิชาคาถาที่เรียกว่า "การตรวจสอบวิญญาณ" ซึ่งสามารถเรียกวิญญาณของบุคคลออกมาสอบสวนได้โดยตรง เพื่อล่วงรู้ความในใจของพวกเขา แต่วิชาคาถาชนิดนั้นมักจะใช้เพื่อสอบสวนผู้บำเพ็ญเพียรที่ก่อกรรมทำเข็ญ และกระบวนการตรวจสอบวิญญาณนั้นก็เจ็บปวดทรมานอย่างแสนสาหัส

ลู่อวี้อันอีดูไม่เหมือนคนที่จะใช้ "การตรวจสอบวิญญาณ" กับเขาเลยสักนิด

เมื่อเดินมาถึงประตูเรือน เสิ่นเล่อเหยียนก็หยุดเดิน และลู่อวี้อันอีก็หันมามองเขาเช่นกัน

"อาหารมื้อนี้ในวันนี้คงจะทำให้เจ้าเสียเงินไปไม่น้อยเลยสินะ"

"...การเลี้ยงอาหารเพื่อนไม่นับว่าเป็นค่าใช้จ่ายหรอกขอรับ"

หนังสือเล่มหนึ่งร่วงหล่นลงมาในอ้อมแขนของเขา เขาเอื้อมมือไปรับมันไว้ตามสัญชาตญาณและเหลือบมองที่หน้าปก

"เคล็ดวิชาเร้นเงาวายุ"

ดูเหมือนว่ามันจะเป็นเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียร

เสิ่นเล่อเหยียนทำท่าราวกับว่าเขากำลังถือเผือกร้อนๆ และโยนหนังสือเล่มนั้นกลับไปพร้อมกับเสียง "ฟึ่บ" "ผมไม่อยากบำเพ็ญเพียรจริงๆ นะขอรับ!"

ลู่อวี้อันอี "อ่านหน้าแรกดูก่อน แล้วค่อยตัดสินใจว่าเจ้าต้องการเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรเล่มนี้หรือไม่"

"...ถ้าอ่านหน้าแรกแล้วผมยังคืนได้อยู่ไหมขอรับ?"

ดวงตาหงส์ของอีกฝ่ายหรี่ลงเล็กน้อย "ได้สิ"

เขาพลิกไปที่หน้าแรกของเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรอย่างระมัดระวัง

มีคำเพียงไม่กี่คำเขียนไว้บนนั้น

"1. วิชานี้จำกัดเฉพาะศิษย์ที่มีรากวิญญาณวายุเท่านั้น"

"2. วิชานี้ใช้สำหรับการหลบหนีเท่านั้น และไม่มีพลังโจมตีใดๆ"

"3. เมื่อเจ้าเรียนรู้วิชานี้ เจ้าอาจจะไม่สามารถเอาชนะได้ แต่เจ้าจะสามารถวิ่งหนีพวกมันพ้นอย่างแน่นอน"

เสิ่นเล่อเหยียน "..."

เสิ่นเล่อเหยียนรู้สึกหวั่นไหวอย่างน่าละอาย

"เจ้าสำนักลู่ขอรับ ถ้าผมฝึกวิชานี้จนถึงขั้นความสำเร็จสูงสุดแล้ว... แม้แต่ท่านก็จะไม่สามารถจับตัวผมได้ใช่ไหมขอรับ?"

ลู่อวี้อันอีพยักหน้า

เสิ่นเล่อเหยียนยิ่งหวั่นไหวเข้าไปใหญ่

เขาลูบคลำมันสองสามครั้งด้วยความอาลัยอาวรณ์ แต่ก็ยังโยนเคล็ดวิชากลับไปให้ลู่อวี้อันอีอยู่ดี

"คนเราไม่ควรรับรางวัลโดยปราศจากความดีความชอบขอรับ เคล็ดวิชานี้ดูมีค่ามาก ผมรับไว้ไม่ได้หรอกขอรับ"

"สำนักอวิ๋นซีไม่มีศิษย์ที่มีรากวิญญาณวายุมาเป็นพันปีแล้ว ยังไงซะเคล็ดวิชานี้ก็แค่ถูกวางทิ้งไว้ให้ฝุ่นเกาะในหอคัมภีร์เท่านั้นแหละ"

"...ผมเคยเป็นเด็กกำพร้า หลังจากที่สำนักอวิ๋นซีรับผมเข้ามา พวกเขาก็ให้ทั้งอาหารและที่พักพิง ตอนนี้ผมยังพอหาทางตอบแทนบุญคุณเหล่านั้นได้ แต่ถ้าผมรับเคล็ดวิชานี้ไว้ ผมจะไม่มีวันตอบแทนได้หมดเลยนะขอรับ"

ถ้าเขาตอบแทนไม่หมด เขาคงต้องใช้ชีวิตอยู่กับความรู้สึกผิดไปตลอดชีวิต หากเขาออกจากสำนักอวิ๋นซีก่อนที่สงครามระหว่างเซียนและมารจะเริ่มต้นขึ้น

ดังนั้น การไม่มีเคล็ดวิชานี้จึงเป็นทางเลือกที่ดีกว่า