บทที่ 14: ท่านเจ้าสำนักลู่ สนใจมาร่วมวงด้วยกันหรือไม่?

บทที่ 14: ท่านเจ้าสำนักลู่ สนใจมาร่วมวงด้วยกันหรือไม่?

เนื้อวัวติดมันแผ่นบางที่เพิ่งลวกสุกใหม่ๆ ในน้ำซุปหมาล่าเดือดพล่าน ถูกนำมาแกว่งในถ้วยน้ำจิ้ม คลุกเคล้าเข้ากับต้นหอม งา และน้ำมันพริก กลิ่นหอมยั่วน้ำลายฟุ้งกระจายเสียจนเจ้าหมาเหลืองตัวใหญ่ในลานบ้านข้างๆ ถึงกับเห่าร้องขึ้นมา

ความอยากอาหารของทั้งสามถูกกระตุ้นจนถึงขีดสุด วัตถุดิบชุดแรกที่เทลงในหม้อไฟถูกกวาดเรียบอย่างรวดเร็ว

ชิงหลีใช้ผ้าเช็ดปาก และเผยความรู้สึกออกมาอย่างตรงไปตรงมา

"อร่อยสุดๆ ไปเลย!!!"

น่าเสียดายที่ตอนนี้นางจำแลงร่างได้เพียงเด็กหญิงวัยหกเจ็ดหนาวเท่านั้น จึงกินอะไรไม่ได้มากนัก

"เสิ่นเล่อเหยียน เจ้ายังมีขนมแบบเมื่อคราวก่อนเหลืออยู่อีกหรือไม่? ข้าอยากจะเอากลับไปด้วย"

ยังมีวัตถุดิบสำหรับทำขนมเซวี่ยเม่ยเหนียงเหลืออยู่อีกนิดหน่อย

เสิ่นเล่อเหยียนจึงพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย

"เมื่อเจ้าได้เลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายใน สิ่งแรกที่ต้องเรียนรู้ก็คือวิชาปี้กู่ หลังจากนั้นเจ้าก็จะกินอาหารพวกนี้ไม่ได้อีก ทำได้เพียงกลืนกินแต่ยาโอสถเท่านั้น" จู่ๆ เฉินจิ้งก็ถอนหายใจออกมาขณะคีบอาหารเข้าปาก

เสิ่นเล่อเหยียนเงยหน้าขึ้น แก้มทั้งสองข้างป่องออกเพราะกำลังเคี้ยวเนื้อวัวม้วน คำพูดคำจาจึงอู้อี้ไปบ้าง "หากปราศจากของอร่อย ชีวิตนี้จะไม่สูญเสียรสชาติไปตั้งมากมายหรอกหรือ?"

"เหล่าผู้ฝึกตนในสำนักฝ่ายในกล่าวกันว่า ของทางโลกล้วนรบกวนการบำเพ็ญเพียร นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมวิชาปี้กู่ถึงจำเป็น"

"ศิษย์พี่เฉิน ท่านเคยได้ยินเรื่องที่บัณฑิตสอบจวี่เหรินไม่ผ่านเพราะกินของอร่อยมากเกินไปหรือไม่?

หรือแม่ทัพที่พ่ายแพ้สงครามเพียงเพราะเสบียงอาหารของกองทัพนั้นรสเลิศเกินไป?

หากการบำเพ็ญเพียรของคนเหล่านั้นถูกรบกวนได้เพียงเพราะการกินของอร่อย เช่นนั้นสิ่งที่จะรบกวนพวกเขาก็คงมีมากเกินไปแล้ว

ที่พวกเขากล่าวเช่นนั้น ส่วนใหญ่ก็เพื่อใช้เป็นข้ออ้างให้กับความไม่หนักแน่นของตนเองเสียมากกว่า"

เฉินจิ้งชะงักไปครู่หนึ่ง สีหน้าครุ่นคิดปรากฏขึ้น ก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วย "เจ้าพูดก็มีเหตุผล"

"ดังนั้น ศิษย์พี่เฉิน หากท่านได้เข้าไปเป็นศิษย์สายในแล้วเกิดนึกอยากกินของอร่อยขึ้นมาเมื่อใด ก็แวะมาหาข้าได้เลย"

เฉินจิ้งหัวเราะร่วน "ไม่มีปัญหา! ข้าก็รอให้เจ้าพูดประโยคนี้อยู่พอดีเลย!"

ชิงหลีเริ่มร้อนรนและชี้มาที่ตัวเองบ้าง

เสิ่นเล่อเหยียนคีบอาหารออกจากหม้อด้วยความเร็วประดุจสายฟ้าแลบ สวาปามอย่างเอร็ดอร่อย "เจ้าก็มาด้วยสิ ก็แค่เพิ่มตะเกียบอีกคู่เดียวเอง"

แสงจันทร์บนภูเขาสาดส่องสว่างไสว ทอประกายสีฟ้าจางๆ ดูลี้ลับ ในระยะไกล ทะลุผ่านผืนป่าไป ดูเหมือนว่าเหล่าศิษย์กำลังเรียนภาคค่ำเสร็จกันแล้ว เสียงพูดคุยจึงแว่วลอยมาแต่ไกล

"พวกเราต้องกินให้เร็วกว่านี้แล้วล่ะ มิเช่นนั้น หากมีคนเดินผ่านไปผ่านมาแถวนี้มากขึ้น..."

เสิ่นเล่อเหยียนไม่อยากถูกฝูงชนรุมจ้องมองขณะกินหม้อไฟหรอกนะ ปริมาณความสนใจที่เขาได้รับตลอดสองวันที่ผ่านมามันมากพอที่จะทำให้คนเก็บตัวอย่างเขากระอักเลือดตายได้เลย

ชิงหลีที่อิ่มหนำสำราญ จู่ๆ ก็เอ่ยขึ้นจากเก้าอี้ไผ่เอนหลังขณะเหม่อมองดวงจันทร์ "หยุดกินกันก่อนเถอะ—ข้าเหมือนจะสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณที่แข็งแกร่งมากๆ อยู่แถวนี้"

ทว่านี่คือเขตที่พักของศิษย์สายนอก

"...เป็นศิษย์พี่เจิ้งหรือเปล่า?"

ชิงหลีส่ายหน้า "ไม่ใช่"

เสิ่นเล่อเหยียน: "ใครจะสนล่ะว่าพลังวิญญาณของพวกเขาจะแข็งแกร่งแค่ไหน? พวกเขาคงไม่ได้มาที่นี่เพื่อขโมยหม้อไฟของข้าหรอกกระมัง?!"

หนึ่งเค่อต่อมา

เสิ่นเล่อเหยียนก็วิ่งเข้าไปในบ้านอย่างว่าง่ายเพื่อหยิบถ้วยและตะเกียบมาเพิ่มอีกชุด หัวใจของเขาแทบจะหลั่งเลือดขณะยกจานเนื้อวัวติดมันส่วนที่เหลือซึ่งตั้งใจจะเก็บไว้กินพรุ่งนี้ออกมา

เฉินจิ้งไม่รู้แล้วว่าจะวางมือวางเท้าไว้ตรงไหน หรือควรทำสีหน้าอย่างไรดี เขายืนแข็งทื่อเป็นรูปปั้นหินอยู่ข้างโต๊ะ

ชิงหลีเด้งตัวลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้เอนหลัง เนื่องจากอิ่มจนจุก นางจึงใช้มือข้างหนึ่งลูบท้อง ส่วนมืออีกข้างชี้หน้าผู้มาใหม่พร้อมกับตะโกนลั่น

"ลู่อวี้อันอี!!! เจ้าเอาความกล้ามาจากไหนถึงได้หน้าด้านมาแย่งหม้อไฟของข้ากินฮะ!!!"

เสิ่นเล่อเหยียนปั้นยิ้มการค้า วางจานเนื้อวัวติดมันลงบนโต๊ะ และกล่าวอย่างสุภาพ "เชิญขอรับ เจ้าสำนักลู่"

ทว่าในใจเขากลับเชียร์ชิงหลีอยู่อย่างเงียบๆ

【ปวดใจจังโว้ยยย! ข้าเสียเงินตำลึงไปตั้งเท่าไหร่กว่าจะได้เนื้อวัวติดมันพวกนั้นมา!】

【꒦ິ^꒦ິ】

【ลู่อวี้อันอีไม่มาเร็วกว่านี้หรือไม่ก็มาช้ากว่านี้สักหน่อย ดันเลือกมาตรงกับเวลาอาหารพอดีเป๊ะ ช่างไม่มีมารยาทเอาเสียเลย】

【ทำดีมาก ชิงหลี! พยายามป่วนลู่อวี้อันอีให้รำคาญจนกลับไปเลย! เราจะได้เก็บเนื้อหม้อไฟไว้กินเอง!】

【૧(●´৺`●)૭】

ในนิยายต้นฉบับ ลู่อวี้อันอีถูกบรรยายไว้ว่าชื่นชอบการสวมใส่เสื้อสีขาวทับด้วยเสื้อคลุมสีเขียว มีเส้นผมสีเงินยวงประดุจหิมะ รูปงามและสันโดษ ด้วยผลจากวิชาบำเพ็ญเพียรของเขา นัยน์ตาดอกท้อจึงทอประกายสีทองเข้ม ทำให้บางคนเคลือบแคลงว่าเขาอาจไม่ใช่มนุษย์แต่เป็นเผ่าปีศาจ

ผู้คนกว่าครึ่งในแดนบำเพ็ญเพียรล้วนชื่นชมและยกย่องเขา เพราะเมื่อหนึ่งพันปีก่อน สมัยที่เขายังเป็นเพียงศิษย์ธรรมดาคนหนึ่งในสำนักอวิ๋นซี เขาได้บุกเดี่ยวเข้าไปในอาณาเขตของเผ่าปีศาจ และสังหารจอมปีศาจชื่อกระฉ่อนที่ชั่วร้ายไปหลายตน จวบจนถึงปัจจุบัน ก็ยังไม่มีผู้ใดล่วงรู้เลยว่าระดับพลังของเขาบรรลุถึงขั้นไหนแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อใดก็ตามที่สำนักใหญ่จัดงานชุมนุม ลู่อวี้อันอีก็มักจะนั่งอยู่บนที่นั่งอันสูงส่งของเขาโดยไม่เอื้อนเอ่ยคำใดออกมาเลยแม้แต่ครึ่งคำ ช่างให้กลิ่นอายความเป็นบอสใหญ่ในหนังสือนิยายอย่างแท้จริง

แต่ผู้คนอีกครึ่งหนึ่งกลับเย้ยหยันเขา ประการแรก พวกเขาสงสัยว่าเขาคือคนของเผ่าปีศาจ และประการที่สอง พวกเขารู้สึกว่าเขาเสแสร้งมากเกินไป

เขาไม่ได้ลงมือสู้กับใครมาเกือบพันปีแล้ว จึงไม่มีใครรู้เลยว่าเรื่องราวการสังหารจอมปีศาจเมื่อพันปีก่อนของเขานั้นเป็นเรื่องจริง หรือเป็นเพียงแค่เรื่องที่แต่งเติมให้เกินจริงกันแน่

เจ้าสำนักของสำนักใหญ่อื่นๆ ถ้าไม่เป็นมิตรเข้าถึงง่าย ก็จะเป็นคนองอาจตรงไปตรงมา หรือไม่ก็เป็นผู้อาวุโสที่น่านับถือ มีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นแหละที่ทำตัวเป็นคนใบ้ทุกครั้งที่ปรากฏตัว ท่านช่างเชี่ยวชาญศิลปะแห่งการเก๊กขรึมเสียเหลือเกินนะ! จะมาวางท่าอะไรนักหนา!

ในความคิดของเสิ่นเล่อเหยียน...

นับตั้งแต่เขาจับได้ว่าลู่อวี้อันอีใช้ถังหูลู่เพียงไม่กี่ไม้มาหลอกล่อให้หินทดสอบพลังวิญญาณแสนซื่อมาทำงานให้กับสำนักอวิ๋นซี เขาก็รู้ได้ทันทีเลยว่านิยายต้นฉบับต้องตกหล่นรายละเอียดอะไรบางอย่างเกี่ยวกับลู่อวี้อันอีไปแน่ๆ!

【ตอนแรกก็ใช้ถังหูลู่มาหลอกชิงหลี ตอนนี้ยังจะมาใช้สถานะเจ้าสำนักของตัวเองมาตีเนียนกินฟรีอีก】

【ไอ้นักเขียนนิยายเฮงซวย ข้าจะไปแจ้งเจ้าหน้าที่จับเจ้า เจ้าเข้าใจตัวละครที่ตัวเองเขียนขึ้นมาบ้างไหมเนี่ย?!】

บรรยากาศภายในลานบ้านเริ่มดูแปลกๆ ไปเสียแล้ว

อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าลู่อวี้อันอีจะได้กางม่านพลังเอาไว้รอบๆ ตัวพวกเขาแล้ว ต่อให้มีศิษย์ที่เพิ่งเรียนภาคค่ำเสร็จเดินผ่านมา พวกเขาก็ไม่มีทางเข้ามาในลานบ้าน หรือได้ยินเสียงบทสนทนาของพวกเขาได้อย่างแน่นอน

เสิ่นเล่อเหยียนมองไปที่ศิษย์พี่เฉินซึ่งยังคงไม่หายจากอาการตกตะลึง แล้วหันไปมองชิงหลีที่มีใบหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ เขาจึงส่งตะเกียบคู่หนึ่งให้ลู่อวี้อันอีอย่างรู้หน้าที่

"เจ้าสำนักลู่ สนใจมาร่วมวงด้วยกันสักหน่อยหรือไม่ขอรับ?"

เขานึกถึงคำพูดของศิษย์พี่เฉินที่บอกว่า ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่มักจะใช้วิชาปี้กู่เมื่อพวกเขาเริ่มฝึกฝน ความหวังริบหรี่ก็พลันจุดประกายขึ้นในใจของเขา

แต่แล้วความหวังอันริบหรี่นั้นก็ถูกบดขยี้จนแหลกสลาย เมื่อลู่อวี้อันอีรับตะเกียบไปอย่างเป็นธรรมชาติ และคีบเนื้อวัวติดมันชิ้นที่ใหญ่ที่สุดเข้าปากไป

【ꈨຶꎁꈨຶ】

ด้วยความยึดมั่นในคติที่ว่า "ทุุกคำที่ลู่อวี้อันอีกิน คือเนื้อที่หายไปจากปากข้าหนึ่งคำ"

เสิ่นเล่อเหยียนจึงสูดลมหายใจเข้าลึก นั่งลงฝั่งตรงข้ามกับลู่อวี้อันอี และเริ่มจ้วงอาหารเข้าปากราวกับกำลังแข่งกับเวลา

ชั่วอึดใจต่อมา ชิงหลีก็กระโจนเข้าร่วมวงสมรภูมิด้วยความไม่ยอมน้อยหน้า

มีเพียงเฉินจิ้งที่เพิ่งได้สติ รีบโค้งคำนับให้ลู่อวี้อันอี และขอตัวลาไปพร้อมกับข้ออ้างเงอะๆ งะๆ

ภายใต้แสงจันทร์ หม้อไฟเปรียบเสมือนสมรภูมิรบ และตะเกียบก็เปรียบเสมือนอาวุธ

เส้นผมสีเงินยวงของลู่อวี้อันอีถูกรวบไว้หลวมๆ ด้วยปิ่นหยกดำ โดยปล่อยให้ปอยผมส่วนใหญ่รุ่ยร่ายลงมา ทอประกายภายใต้แสงจันทร์นวลผ่องราวกับวิกผมคุณภาพสูงจากซีรีส์ย้อนยุค

เสิ่นเล่อเหยียนกำลังคิดหาวิธีหันเหความสนใจของตัวเองอยู่ว่า 【ข้าจะได้เงินกี่ตำลึงกันนะ ถ้าตัดผมของลู่อวี้อันอีไปขาย】 จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงร้องไชโยด้วยความภาคภูมิใจของชิงหลี

"ข้าคีบเนื้อชิ้นสุดท้ายได้แล้ว! ฮ่าฮ่าฮ่า!"

เสิ่นเล่อเหยียนอดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะออกมา

"ขอบใจสำหรับอาหารมื้อนี้" เสียงของลู่อวี้อันอีดูทุ้มต่ำเล็กน้อย แต่น้ำเสียงกลับเย็นชาและกังวานใส

เสิ่นเล่อเหยียนประสานมือคารวะ "และต้องขอขอบคุณเจ้าสำนักลู่ ที่ยื่นมือเข้ามาช่วยทำลายค่ายกลมายาอัคคีในหมู่บ้านเมื่อวานนี้ด้วยขอรับ"

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง หุบยิ้มลง และเอ่ยถามด้วยความจริงจัง

"ที่เจ้าสำนักลู่มาที่นี่ เป็นเพราะได้ยินเรื่องของรากวิญญาณเดี่ยวใช่หรือไม่ขอรับ?"

"ใช่"

ชิงหลีที่กำลังเดินย่อยอาหารเพราะกินอิ่มจนพุงกาง หันขวับกลับมาตามสัญชาตญาณ และยังคงทำหน้าที่ของตนเองอย่างเคร่งครัด "รากวิญญาณเดี่ยว? รากวิญญาณเดี่ยวอะไรกัน? ข้าไปพูดถึงเรื่องรากวิญญาณเดี่ยวตอนไหน?"

ริมฝีปากของลู่อวี้อันอียกยิ้มขึ้นเล็กน้อย นัยน์ตาสีทองของเขาดูลึกล้ำราวกับบ่อน้ำพุภายใต้แสงแดดแผดเผา อารมณ์ของเขานั้นยากจะหยั่งถึง ขณะที่เขาเอ่ยกับอีกฝ่าย

"เจ้าใช้แค่หม้อไฟมื้อเดียวในการซื้อตัวนางงั้นรึ?"