บทที่ 12: ข้อตกลงลับ
บทที่ 12: ข้อตกลงลับ
บทที่ 12: ข้อตกลงลับ
น้ำเสียงของเจิ้งจื่อเหิงจริงจัง
“เกรงว่าเรื่องที่ศิษย์น้องมีรากปราณคงไม่อาจปิดบังเหล่าผู้อาวุโสได้”
“แต่ศิษย์น้องวางใจได้ หากเจ้าไม่อยากให้เรื่องนี้แพร่งพรายและเป็นที่รับรู้ของศิษย์คนอื่นๆ ข้าจะไปพูดกับท่านอาจารย์ให้ช่วยปิดข่าวนี้ ท่านอาจารย์จะต้องเห็นด้วยอย่างแน่นอน”
“ส่วนจะกราบอาจารย์ จะฝึกบำเพ็ญเพียร หรือจะออกจากสำนักอวิ๋นซี ก็ขึ้นอยู่กับศิษย์น้องทั้งหมด จะไม่มีใครบังคับเจ้า”
เสิ่นเล่อเหยียนกำลังเรียบเรียงคำพูด แต่ก่อนที่เขาจะได้เอ่ยปาก ตุ๊กตาน้อยที่เพิ่งคลายวิชาปิดปากก็มองพวกเขาทั้งสองราวกับเป็นคนโง่
“คนนึงมีรากปราณเดี่ยวระดับไร้เทียมทานแต่ไม่อยากบำเพ็ญเพียรเป็นเซียน”
“อีกคนเป็นศิษย์เอกของเจ้าสำนักแท้ๆ แต่กลับไม่พยายามรั้งตัวอัจฉริยะไว้ให้สำนัก”
“สำนักอวิ๋นซีของพวกเจ้านี่มันเต็มไปด้วยเรื่องประหลาดจริงๆ เหมือนกับลู่อวิ๋นอี้ไม่มีผิด!!!”
เจิ้งจื่อเหิงเลิกคิ้ว “เจ้ารู้จักท่านอาจารย์ของข้าด้วยหรือ?”
“ใครบ้างล่ะที่ไม่รู้จักจอมวายร้ายลู่อวิ๋นอี้?! สำนักอวิ๋นซีของพวกเจ้าคงจะจนตรอกแล้วจริงๆ ถึงได้ให้เขากลายมาเป็นเจ้าสำนัก—แถมยังรับศิษย์โง่ๆ อย่างเจ้ามาอีก”
“กฎของสำนักห้ามมิให้กล่าววาจาล่วงเกินเจ้าสำนัก ยิ่งไปกว่านั้น ท่านอาจารย์ของข้าก็ยึดถือประโยชน์ของคนธรรมดาสามัญเป็นที่ตั้งเสมอ และไม่เคยทำเรื่องชั่วร้ายใดๆ เจ้าไม่ควรพูดจาส่งเดชเช่นนี้...”
เสิ่นเล่อเหยียนเคยอ่านนิยายต้นฉบับและรู้ประวัติชีวิตของลู่อวิ๋นอี้ เขาจึงพูดแทรกขึ้นมา “เจ้าไม่ควรไปเรียกเขาว่าจอมวายร้ายส่งเดชแบบนี้นะ”
ตุ๊กตาน้อยแค่นเสียงเย็น “พวกเจ้ารู้ไหมว่าเดิมทีสำนักอวิ๋นซีของพวกเจ้าไม่มีหินทดสอบปราณหรอกนะ?”
“ถ้าข้าไม่ได้บังเอิญไปเจอจอมวายร้ายลู่อวิ๋นอี้ตอนกำลังอาบแดดอยู่บนภูเขาเมื่อพันปีก่อน และถ้าเขาไม่ได้เลี้ยงถังหูลู่ข้าไม้หนึ่ง แล้วโกหกข้าว่าที่นี่มีถังหูลู่ให้กินไม่จำกัด ทำไมข้าถึงจะต้องมาที่สำนักอวิ๋นซีของพวกเจ้าด้วย!”
“พอมาถึงที่นี่ ไม่เพียงแต่ของเซ่นไหว้ประจำปีจะมีแค่ถังหูลู่เท่านั้น แต่ข้ายังต้องคอยทดสอบรากปราณของคนเป็นพันๆ คนทุกปีอีกด้วย!”
ตุ๊กตาน้อยเต็มไปด้วยความโศกเศร้าและเคียดแค้น
“แม้แต่ลาที่โม่แป้งอยู่ยังไม่เหนื่อยเท่าข้าเลย!”
ลู่อวิ๋นอี้มีอดีตแบบนี้ด้วยหรือ? ในนิยายต้นฉบับไม่เห็นมีบอกไว้เลย
[เด็กซื่อๆ อย่างเจิ้งจื่อเหิงไม่มีทางรู้หรอกว่าจะเถียงกลับยังไง]
เสิ่นเล่อเหยียนกระแอมและก้าวออกไปยืนบังหน้าเจิ้งจื่อเหิง เพื่อสนับสนุนศิษย์พี่ของตนอย่างมีคุณธรรม
“เจ้าลองบอกข้ามาสิ ว่าสำนักอวิ๋นซีมีถังหูลู่ให้กินไม่จำกัดจริงหรือไม่?”
ใบหน้าของตุ๊กตาน้อยเปลี่ยนเป็นสีเขียวสลับแดง หลังจากอึกอักอยู่นาน เธอก็ตระหนักได้ว่าตัวเองไม่มีคำพูดจะเถียงกลับ จึงหันหน้าหนีไปบ่นเสียงดัง
“ข้าไม่อยากคุยกับพวกเจ้าแล้ว!!!”
น้ำเสียงของเธอดูเหมือนจะมีเสียงสะอื้นเจืออยู่เล็กน้อย
เสิ่นเล่อเหยียน: "...เอ่อ..."
[ข้าไม่ได้รังแกนางจริงๆ นะ]
ตุ๊กตาน้อยร้องไห้ดังขึ้นกว่าเดิม
เสิ่นเล่อเหยียนเดินเข้าไปลูบหินทดสอบปราณ หินนั้นชื้นเล็กน้อยราวกับว่าตุ๊กตาน้อยหลั่งน้ำตาออกมา
“อย่าร้องไห้เลยน่า... เจ้าก็แค่เบื่อถังหูลู่แล้วไม่ใช่หรือ? เอาอย่างนี้ไหม: เดี๋ยววันนี้ศิษย์พี่เจิ้งจะกลับไปบอกท่านอาจารย์ของเขาให้เปลี่ยนของเซ่นไหว้เป็นของอร่อยๆ อย่างอื่นให้เจ้าในครั้งหน้าดีไหม”
ตุ๊กตาน้อยเหลือบมองเขา “ข้าอยากกินขนมดอกกุ้ยฮวา!”
เสิ่นเล่อเหยียนตรวจสอบสีหน้าของเจิ้งจื่อเหิง เมื่อเห็นเขาพยักหน้า เขาก็รีบตบหน้าอกรับประกันทันที
“ไม่มีปัญหา!”
“ข้าอยากกินไก่ย่าง!”
“ก็ไม่มีปัญหาเหมือนกัน!”
“ส้มยัดไส้ปู!”
“นั่นก็ไม่ใช่ปัญหาเลย! อาหารพวกนี้จะถูกส่งไปให้เจ้าที่ศาลาหลิงซีคืนนี้เลย”
เสิ่นเล่อเหยียนถูมือเข้าหากันแล้วลดเสียงลงพร้อมกับรอยยิ้ม
“เรามาทำข้อตกลงกันดีไหม? ตั้งแต่นี้ไป เจ้าห้ามไปบอกทุกคนที่เจอว่าเจ้าได้กลิ่นรากปราณเดี่ยวระดับไร้เทียมทาน ตกลงไหม?”
“แบบนั้นไม่ได้หรอก ในฐานะหินทดสอบปราณ ข้ามีศีลธรรม มีบรรทัดฐาน และมีหลักการนะ!”
“คืนนี้ข้าจะเลี้ยงของแปลกใหม่ให้เจ้า รับรองว่าจะต้องอร่อยกว่าไก่ย่างหรือขนมพวกนั้นแน่ๆ”
ตุ๊กตาน้อยกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย “จริงหรือ? เจ้าเป็นแค่ศิษย์สายนอกของสำนักอวิ๋นซี เจ้าคงไม่มีเงินซื้อของกินดีๆ ให้ข้าหรอกมั้ง?”
“วัตถุดิบชั้นเลิศมักต้องการวิธีการปรุงที่เรียบง่ายที่สุด และวัตถุดิบที่เรียบง่ายที่สุดก็ต้องการวิธีการปรุงสูตรลับเฉพาะของข้า!”
“มันจะอร่อยขนาดนั้นเชียวหรือ?”
“ต้องจริงสิ! ถ้าคืนนี้เจ้ากินเสร็จแล้วคิดว่ารสชาติมันงั้นๆ ข้าจะไปป่าวประกาศให้คนทั้งสำนักรู้ทันทีเลยว่าข้ามีรากปราณวายุ”
“จากนั้นข้าจะปีนขึ้นไปที่ศาลาหมิงฉาน โขกศีรษะสามครั้งให้ลู่อวิ๋นอี้ แล้วอ้อนวอนขอให้เขารับข้าเป็นศิษย์และสอนวิธีบำเพ็ญเพียรให้ข้า!”
“ดูไม่ออกเลยนะว่าเจ้าจะใจร้ายกับตัวเองขนาดนี้” สีหน้าของตุ๊กตาน้อยดูซับซ้อน “เห็นแก่คำสาบานอันโหดร้ายของเจ้า ข้าจะยอมเชื่อเจ้าสักครั้งก็แล้วกัน”
“แล้วเรื่องรากปราณวายุของข้าล่ะ...”
“รากปราณวายุ? รากปราณวายุอะไร? ข้าไม่รู้เรื่องอะไรทั้งนั้น!”
เสิ่นเล่อเหยียนยกนิ้วโป้งให้เธอ
มันก็เย็นมากแล้ว หากช้ากว่านี้ท้องฟ้าคงจะมืดสนิท เขาต้องรีบไปเตรียมวัตถุดิบและเครื่องปรุงเสียแล้ว
เจิ้งจื่อเหิงยืนอยู่ไม่ไกลนัก เขาเห็นเพียงศิษย์น้องและหินทดสอบปราณกระซิบกระซาบกัน หลังจากคุยกันเสร็จ สีหน้าอมทุกข์ของศิษย์น้องก็หายไป แทนที่ด้วยใบหน้าที่สดใสและเบิกบาน
เขายังฮัมเพลงอยู่ในหัวอีกด้วย [ดวงอาทิตย์ส่องแสงเจิดจ้าอยู่บนท้องฟ้า~ ดอกไม้กำลังยิ้มให้ข้า~ นกน้อยร้องเพลงทักทายแต่เช้าตรู่~]
เขาไม่รู้ว่าเพลงพื้นบ้านนี้มาจากไหน เนื้อร้องและทำนองนั้นแปลกใหม่มาก และเขาไม่เคยได้ยินมันมาก่อนเลย
ในเมื่อศิษย์น้องไม่ได้เป็นฝ่ายบอก เขาก็เลยไม่ถาม
ด้วยการขยับมือเพียงเล็กน้อย วิชามัดพันธนากรก็ดึงหินทดสอบปราณมาอยู่ข้างกายเขา ดูเหมือนตุ๊กตาน้อยกำลังนึกถึงอาหารเลิศรสบางอย่างอยู่ คราบน้ำตาบนใบหน้ายังไม่ทันแห้ง แต่รอยยิ้มแห่งความสุขก็ประดับอยู่ที่มุมปากของเธอแล้ว
ทั้งคนทั้งหินต่างก็ยิ้มออกมาในแบบที่ค่อนข้างพิลึก
เจิ้งจื่อเหิงคลายวิชามัดพันธนากรและเอ่ยกับตุ๊กตาน้อย
“ท่านอาจารย์สั่งให้ข้านำเจ้ากลับไปที่ศาลาหลิงซีทันที เพื่อสอบถามเจ้าเป็นการส่วนตัวเกี่ยวกับเรื่องรากปราณเดี่ยวระดับไร้เทียมทาน”
ตุ๊กตาน้อยยื่นมือออกไป “เจ้าใช้วิชามัดพันธนากรมัดข้าไว้เหมือนเดิมจะดีกว่านะ”
เจิ้งจื่อเหิงชะงักฝีเท้า "...เจ้าหมายความว่ายังไง?"
“รากปราณเดี่ยวระดับไร้เทียมทานอะไร? ข้าเคยพูดอะไรเกี่ยวกับรากปราณเดี่ยวระดับไร้เทียมทานด้วยหรือ? ใครได้ยินข้าพูดคำว่ารากปราณเดี่ยวระดับไร้เทียมทานบ้างล่ะ?!
ต่อให้เจ้าไปตามจอมวายร้ายลู่อวิ๋นอี้มาถามข้าเป็นการส่วนตัว ข้าก็ยังไม่รู้เรื่องอะไรเกี่ยวกับรากปราณเดี่ยวระดับไร้เทียมทานอยู่ดี!”
เจิ้งจื่อเหิง: "..."
ศิษย์น้องของเขาฮัมเพลงจนจบแล้ว
[สมกับเป็นหินทดสอบปราณที่มีศีลธรรม มีหลักการ และมีบรรทัดฐานจริงๆ ช่างซื่อสัตย์อะไรเช่นนี้! คืนนี้ข้าจะให้รางวัลเจ้าเป็นเนื้อติดมันม้วนเพิ่มอีกจานก็แล้วกัน!]
เสิ่นเล่อเหยียนรู้ซึ้งถึงทักษะการทำอาหารของตัวเองดี เขาทำบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปได้สบายมาก แต่เขาคงทำอาหารมื้อใหญ่ระดับงานเลี้ยงไม่ได้แน่ๆ
ที่เขาสัญญากับหินทดสอบปราณว่าจะทำของอร่อยๆ ให้คืนนี้ ก็เพราะเขาอยากจะทำอาหารที่ไม่มีอยู่ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรนี้ต่างหาก
ตัวอย่างเช่น หม้อไฟ ไดฟุกุสตรอว์เบอร์รี หรือชานมเผือก
สำหรับน้ำซุปหม้อไฟ เขาแค่ต้องหาโป๊ยกั๊กและเครื่องเทศบางชนิด ใช้กระดูกเนื้อมาต้มทำน้ำซุป และเจียวน้ำมันพริก ส่วนวัตถุดิบอื่นๆ เขาคงต้องไปที่ครัวของโรงอาหารในสำนักและจ่ายเงินซื้อมา
เสิ่นเล่อเหยียนซื้อแป้งข้าวเหนียว เต้าหู้หนึ่งก้อน ไข่สองสามฟอง เนื้อก้อนใหญ่ และผักสดบางส่วน เขาขอให้ผู้บำเพ็ญเพียรสายนอกที่มีพลังปราณธาตุไฟช่วยเปลี่ยนหม้อทองแดงให้กลายเป็นหม้อไฟสองช่อง แล้วก็หอบมันกลับไปที่หอพักของเขา
รูมเมตของเขาไปเรียนภาคค่ำกันหมดแล้ว แต่ศิษย์พี่เฉินจิ้ง ผู้ซึ่งเคยเผชิญกับเหตุการณ์ไฟไหม้หมู่บ้านมาด้วยกันกับเขา กำลังเดินวนไปมาอยู่ที่โถงทางเดิน ดูเหมือนกำลังรอเขาอยู่
"ศิษย์พี่เฉินจิ้ง!"
"อ๊ะ!"
เฉินจิ้งโบกมือให้เขาและรีบก้าวเข้ามาช่วยถือของ พร้อมกับก้มลงมอง
“นี่มันของพวกนี้คืออะไรกันเนี่ย? เจ้ายังไม่ได้กินมื้อเย็นหรือ? ไปกว้านซื้อมาจากโรงอาหารหรือไง?”
เสิ่นเล่อเหยียนยิ้ม “เปล่าขอรับ ข้าสัญญากับหิ... คนๆ นึงไว้ว่าจะทำมื้อดึกให้นางน่ะขอรับ”
“ข้าเพิ่งตื่นตอนเย็นๆ ก็เลยยังไม่มีโอกาสได้ถามเจ้าเลยศิษย์พี่ ผลการทดสอบรากปราณเป็นยังไงบ้างขอรับ? มีข่าวดีอะไรบ้างไหม?”