บทที่ 21 ช่างฝึกหัดระดับกลาง

บทที่ 21 ช่างฝึกหัดระดับกลาง

ใช้แต้มประสบการณ์ 130 แต้ม

การแจ้งเตือนจากระบบ ยินดีด้วย ช่างตีเหล็กฝึกหัด ระดับต้น ของท่านได้รับการเลื่อนขั้นเป็น ช่างตีเหล็กฝึกหัด ระดับกลาง ความแข็งแกร่ง บวก 1

กระแสความอบอุ่นสายหนึ่งพลุ่งพล่านไปทั่วร่างในทันที ขจัดความเหนื่อยล้าให้มลายหายไป สองแขนคล้ายถูกเติมเต็มด้วยพละกำลังสายใหม่

การเลื่อนขั้นเป็นช่างตีเหล็กฝึกหัดระดับกลางไม่เพียงแต่ทำให้เขาสามารถควบคุมกำลังของตนเองได้อย่างละเอียดอ่อนขึ้นเท่านั้น แต่ยังทำให้ประสาทสัมผัสต่ออุณหภูมิของเตาหลอมและคุณลักษณะของโลหะเฉียบคมขึ้นกว่าเดิมมาก

นาม เจียงอี้

อาชีพหลัก ไม่มี

อาชีพรอง ช่างตีเหล็กฝึกหัด ระดับกลาง 1 ส่วน 500

ประสบการณ์รวม 40

พลังชีวิต 60 ต่อ 60

สถานะ ความหิว 87 เปอร์เซ็นต์ ความอดทน 81 เปอร์เซ็นต์

คุณสมบัติพื้นฐาน ความแข็งแกร่ง 7 กายภาพ 6 คล่องแคล่ว 5 สติปัญญา 7

การประเมินการต่อสู้ พลังโจมตี 7 ถึง 9 การป้องกันโดยรวม 3

อุปกรณ์ สวมใส่ชุดผ้าป่านหยาบ ของประดับ

ทักษะที่ฝึกฝน เทคนิคการตีเหล็กขั้นพื้นฐาน

สถานที่ ทวีปตะวันตก อาณาจักรดารา เขตวอลดา เมืองแซตเตอร์ หมู่บ้านฮาริแชม เป็นมิตร

ชื่อเสียง 52 หมายเหตุ ในเหตุการณ์หมาป่าเงาบุกโจมตี ความเด็ดเดี่ยวของท่านได้รับความเคารพและความไว้วางใจจากชาวบ้านอย่างกว้างขวาง การกระทำของท่านสะดุดตาผู้คนในหมู่บ้าน และอาจนำมาซึ่งความสนใจรวมถึงโอกาสที่มากขึ้น

เจียงอี้มองดูคุณสมบัติบนแผงหน้าต่างของตนแล้ว ความหวาดหวั่นในใจก็เบาบางลงไปบ้าง เขาหันไปจุดเตาหลอม วางแท่งเหล็กหลายแท่งลงในกองไฟเพื่อทำความร้อนด้วยสายตาที่จดจ่อ

เมื่อแท่งเหล็กเผาจนแดงก่ำและเริ่มใส เขาก็ใช้คีมเหล็กคีบออกมาอย่างรวดเร็ว วางลงบนทั่งอย่างมั่นคงแล้วเหวี่ยงค้อนลงไป

"เคร้ง เคร้ง เคร้ง"

เสียงจังหวะการค้อนดังระรัวขึ้นในทันที ทั้งหนักแน่นและทรงพลังกว่าแต่ก่อน อีกทั้งความเร็วของเขายังว่องไวขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

กระบวนท่าของเขาไหลลื่น ตั้งแต่การขึ้นรูปหยาบไปจนถึงการฝนปลายลูกศรให้คมกริบและการชุบแข็ง จากนั้นจึงเลือกและประกอบก้านศร ทุกขั้นตอนล้วนชำนาญและแม่นยำ

สิ่งที่เดิมทีต้องใช้เวลาเกือบยี่สิบนาทีในการสร้างลูกศรเหล็กที่ได้มาตรฐานหนึ่งลูก บัดนี้ใช้เวลาเพียงสิบนาทีเศษเท่านั้น ลูกศรเหล็กคุณภาพสูงที่มีปลายแหลมวาววับและก้านศรที่ตรงได้สมมาตรก็เสร็จสมบูรณ์ ประสิทธิภาพเพิ่มขึ้นอย่างมากและคุณภาพยังดียิ่งกว่าเดิม

ในตอนนั้นเอง ประตูไม้ของร้านตีเหล็กก็ถูกผลักออกเบาๆ ร่างเพรียวบางร่างหนึ่งก้าวเข้ามาพร้อมกับแสงรุ่งอรุณ เธอคือ หลินซื่อ

หลังจากที่หลินซื่อตื่นขึ้นมาในเช้านี้ เธอได้รับรู้ว่าบิดาของตนยังยืนกรานที่จะเริ่มงานตีลูกศรทั้งที่ได้รับบาดเจ็บที่แขน ซึ่งทำให้เธอกังวลใจอย่างยิ่ง

เมื่อคิดว่าเจียงอี้เองก็ได้รับบาดเจ็บเมื่อวานนี้ขณะช่วยชีวิตเธอ และเขาคงต้องมาตรากตรำทำงานแต่เช้าตรู่ เธอจึงริเริ่มจัดเตรียมเครื่องมือที่พอจะช่วยได้แล้วรีบเร่งมาที่นี่

เธอนำขันน้ำอุ่นมาด้วย พร้อมกับมีตะกร้าใบเล็กที่สานจากกิ่งหลิวสะพายอยู่ด้านหลัง

ภายในตะกร้ามีผ้าป่านสะอาด กระดาษทรายเนื้อละเอียดสำหรับขัดก้านศร และโถเล็กๆ ที่บรรจุยาสมานแผลซึ่งส่งกลิ่นหอมสดชื่นของสมุนไพร

"ท่านพ่อ เจียงอี้ ข้ามาช่วยเจ้าค่ะ" น้ำเสียงของเธอใสกระจ่าง พร้อมกับรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้า แม้จะยังหลงเหลือร่องรอยความซีดเซียวและอ่อนแรงอยู่บ้าง แต่เธอก็ดูสงบและเด็ดเดี่ยวขึ้นมากเมื่อเทียบกับความตื่นตระหนกเมื่อวานนี้

เธอกระวางน้ำอุ่นลงเบาๆ เดินไปข้างกายเจียงอี้ หยิบผ้าป่านสะอาดขึ้นมา แล้วเริ่มเช็ดหัวลูกศรเหล็กที่เขาเพิ่งตีเสร็จซึ่งยังคงมีความร้อนอยู่อย่างพิถีพิถัน

หลังจากเช็ดจนสะอาดแล้ว เธอก็ใช้กระดาษทรายละเอียดขัดขอบหัวลูกศร ทำให้มันเรียบเนียนและคมยิ่งขึ้น จากนั้นเธอก็เลือกก้านศรไม้เบิร์ชและขนนกที่เหมาะสมมาประกอบเข้าด้วยกันอย่างชำนาญ การเคลื่อนไหวของเธอนุ่มนวลและไม่รบกวนการทำงานของเจียงอี้เลยแม้แต่น้อย

ในช่วงเวลาที่ว่างเว้น เธอได้แต่ยืนนิ่งอยู่ด้านข้าง สายตาเหลือบไปมองเจียงอี้โดยไม่รู้ตัว

เปลวไฟสีส้มแดงที่เต้นระบำอยู่ในเตาหลอมทาบทอไปบนใบหน้าด้านข้างที่กำลังจดจ่อของเขา เน้นให้เห็นเส้นกรามที่ดูแข็งแกร่ง

ดวงตาของเขาจับจ้องไปยังแท่งเหล็กแดงฉานบนทั่ง เม็ดเหงื่อไหลซึมลงจากหน้าผากและหยดลงบนโลหะที่ร้อนจัด เกิดเสียง "ฉ่า" และกลายเป็นไอสีขาวจางหายไปในทันที

เขาไม่รู้สึกตัวเลยสักนิด ยังคงเหวี่ยงค้อนอย่างมั่นคงและทรงพลัง กล้ามเนื้อแขนขยับเขยื้อนตามจังหวะการเคลื่อนไหว

เมื่อหลินซื่อมองดูอยู่เช่นนั้น เธอก็อดไม่ได้ที่จะเหม่อลอยไป

ภาพเหตุการณ์ระทึกขวัญเมื่อคืนนี้ผุดขึ้นมาในใจอย่างควบคุมไม่ได้

การเข่นฆ่าที่โกลาหล การพุ่งกระโจนดั่งปีศาจของหมาป่าเงา และในยามที่เธอหวาดกลัวจนขยับเขยื้อนไม่ได้ ก็เป็นเจียงอี้ที่พุ่งเข้ามาโดยไม่ลังเล ใช้ร่างกายของเขาเป็นโล่กำบังให้เธอ จนเลือดสาดกระเซ็นบนแขนของเขาในพริบตา...

แผ่นหลังที่แน่วแน่ซึ่งยืนหยัดอยู่เบื้องหน้าเธอในตอนนั้น ค่อยๆ ซ้อนทับกับร่างของชายหนุ่มที่กำลังตั้งใจตีเหล็กอยู่ในขณะนี้

เขาไม่เพียงแต่มีความรู้ที่น่าทึ่งและสามารถพูดจาหลักแหลมลึกซึ้งเท่านั้น แต่เขายังกล้าหาญ เที่ยงธรรม และมีเมตตา ในยามนี้เขายังดูมีสมาธิและขยันหมั่นเพียร ทำงานอย่างจริงจังไม่ย่อท้อ

ความรู้สึกที่เดิมทีเริ่มมาจากความซาบซึ้งใจ ดูเหมือนจะค่อยๆ ผสมปนเปไปกับความอ่อนโยนและเสน่หาที่ยากจะบรรยาย แก้มของเธอเริ่มร้อนผ่าวขึ้นเล็กน้อย และหัวใจก็เต้นรัวขึ้นโดยไม่รู้ตัว

เธอรีบก้มหน้าลง สายตาหลบวูบ ไม่กล้าจ้องมองเจียงอี้ตรงๆ อีก

"ศิษย์พี่หญิง ท่านกำลังคิดอะไรอยู่หรือ ช่วยส่งหินลับมีดตรงนั้นให้ข้าหน่อยได้ไหม ขอบคุณครับ"

เสียงของเจียงอี้ดังขึ้นกะทันหัน ขัดจังหวะความคิดของเธอ

หลินซื่อดึงสติกลับมา รีบเงยหน้าขึ้นอย่างลนลาน คว้าหินลับมีดที่อยู่ใกล้ๆ แล้วยื่นให้เจียงอี้อย่างรวดเร็ว "นี่จ้ะ เจียงอี้"

หลังจากกล่าวจบ เธอก็รีบก้มหน้าลงทันที ใบหน้าแดงก่ำ นิ้วมือบิดชายเสื้อไปมาอย่างไม่รู้ตัว กลัวว่าเขาจะสังเกตเห็นความผิดปกติของเธอ

เจียงอี้รับหินลับมีดไปแล้วกลับไปจดจ่อกับการตีเหล็กต่อ โดยไม่ได้รับรู้ถึงความเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ของหญิงสาวข้างกายเลย

หลินซื่อที่อยู่ใกล้ๆ เห็นปฏิกิริยาของบุตรสาวแล้ว รอยยิ้มบางๆ ที่แฝงความเบาใจก็ปรากฏขึ้นที่มุมปาก และดวงตาของเขาก็เปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง

เขามองออกว่าบุตรสาวสุดที่รักของตนดูเหมือนจะมีความรู้สึกบางอย่างที่ต่างออกไปให้แก่ศิษย์ฝึกหัดที่กล้าหาญ ติดดิน และเที่ยงธรรมผู้นี้

หากทั้งสองมีวาสนาต่อกันจริง ก็นับว่าเป็นเรื่องที่วิเศษยิ่งนัก

ภายในร้านตีเหล็ก เสียง "เคร้ง เคร้ง เคร้ง" จากการตีเหล็กยังคงดังชัดเจนและทรงพลัง สลับกับเสียงสากเบาๆ จากการที่หลินซื่อประกอบขนศร สร้างบรรยากาศที่วุ่นวายทว่ากลับประสานสอดคล้องกันอย่างประหลาด

ในขณะเดียวกัน ที่อีกฟากหนึ่งของหมู่บ้าน ร่างที่คุ้นเคยหลายร่างปรากฏขึ้นที่หัวมุมถนน พวกเขากำลังเดินอย่างรีบร้อน คนเหล่านั้นคือ อี้เจี้ยน จ้าวว่าง และสหายคนอื่นๆ ที่เข้ามาสู่โลกใบนี้พร้อมกัน

ทันทีที่พวกเขาก้าวออกมาจากที่พักชั่วคราว ก็สังเกตเห็นความผิดปกติในหมู่บ้านได้ทันที

ชาวบ้านที่กำลังตรวจตราดูมีสีหน้าเคร่งขรึม มือของพวกเขาจับอยู่ที่อาวุธข้างกายเสมอ ดวงตาสอดส่ายไปตามมุมต่างๆ อย่างระแวดระวัง

บนกำแพงดินตามตรอกซอกซอยมีรอยขูดขีดใหม่ๆ และคราบสีคล้ำบางส่วนหลงเหลืออยู่ และดูเหมือนจะมีกลิ่นอายประหลาดจางๆ อบอวลอยู่ในอากาศ ซึ่งต่างไปจากวันก่อนๆ

"เฮ้ พวกนายไม่คิดว่าบรรยากาศในหมู่บ้านวันนี้มันดูแปลกๆ ไปหน่อยเหรอ" จ้าวว่างเกาหัวด้านหลังด้วยสีหน้าฉงน

"ใช่ ทำไมวันนี้ทุกคนดูเคร่งเครียดกันจัง เหมือนเพิ่งผ่านการรบมาอย่างนั้นแหละ กระทั่งคนจะมายืนคุยกันยังไม่มีเลย" จ้าวลี่เองก็สังเกตเห็นความผิดปกติเช่นกัน

อี้เจี้ยนขมวดคิ้ว สายตาคมปลาบกวาดมองไปรอบบริเวณอย่างรวดเร็ว ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงต่ำ

"มันผิดปกติจริงๆ ช่วงเวลานี้หมู่บ้านควรจะคึกคักกว่านี้ ดูจากรอยบนกำแพงแล้ว เมื่อคืนต้องมีเรื่องอะไรเกิดขึ้นแน่ๆ ไปถามบอสวิลสันกันเถอะ"

กลุ่มคนรีบเร่งไปยังหน้าหน้าร้านค้าทั่วไป ที่นั่นพวกเขาเห็นเจ้าของร้านอย่างวิลสันกำลังก้มหน้าจัดเรียงของบนชั้นอยู่ จึงรีบเข้าไปรุมล้อมและเอ่ยถามอย่างร้อนรนทันที