บทที่ 34 การตักเตือน

บทที่ 34 การตักเตือน

หลังจากอ่าน 'สารคดีลมฟ้าฉางชิง' จบ หลี่ผิงก็รู้สึกว่าวิสัยทัศน์ของตนเปิดกว้างขึ้นอย่างมาก

สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกเสียดายคือ ในบันทึกการเดินทางเล่มนี้ นอกจากภูมิศาสตร์ของแดนรกร้างประจิมแล้ว ส่วนอื่นๆ เช่น บุคคลที่มีชื่อเสียง ฝ่ายอำนาจของแคว้นต่างๆ ดูเหมือนจะถูกลบออกไปโดยเจตนา

เห็นได้ชัดว่า เนื้อหาในส่วนเหล่านี้อาจเผลอเขียนสิ่งที่ไม่ควรเขียนลงไป จึงเป็นการล่วงเกินข้อห้ามและถูกขจัดออกไป

โรงพิมพ์ในนครเซียนเคยตีพิมพ์นิยายที่มีผู้บำเพ็ญเพียรเป็นตัวเอกอยู่เล่มหนึ่ง ในนิยายเล่มนั้นได้บรรยายฉากหนึ่งไว้ว่า: ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานนามว่าไป่เสี่ยวเซิง ได้กุเรื่องราวเชิงชู้สาวของบรรพชนระดับวิญญาณแรกกำเนิดขึ้นมา ผลคือถูกบรรพชนระดับวิญญาณแรกกำเนิดผู้นั้นคว้าจับตัวมาจากแดนไกลที่ห่างกันนับพันภูผาหมื่นวารี ถูกล็อกกระดูกไหปลาร้าแล้วแขวนประจานไว้ที่ตลาด

ในตอนนั้น หลี่ผิงยังเยาว์วัยนัก และหลงใหลในนิยายเล่มนี้เป็นอย่างมาก

น่าเสียดายที่ท้ายที่สุดแล้วนิยายบำเพ็ญเซียนเล่มนั้นก็ถูกตัดจบ จนบัดนี้ก็ยังไม่เห็นมีภาคต่อ

...

เมื่อความอยากรู้อยากเห็นในใจได้รับการตอบสนองแล้ว หลี่ผิงก็เก็บ 'สารคดีลมฟ้าฉางชิง' เข้าไปในถุงเก็บของ แล้วหันมาศึกษาวิจัยเคล็ดวิชาที่น่าสงสัยว่าเป็นเคล็ดวิชาที่ผู้บำเพ็ญเพียรในสมัยโบราณใช้ฝึกตนอย่าง 'เคล็ดวิชาธาราบำรุงชีพ'

หากในสมัยโบราณเป็นดังที่ตำนานของชาวทูหลัวบรรยายไว้จริง ปราณวิญญาณในทุกหนทุกแห่งระหว่างฟ้าดินล้วนหนาแน่นกว่าสายธารวิญญาณที่ดีที่สุดในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรปัจจุบันเสียอีก

เช่นนั้นแล้ว แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรรากปราณห้าธาตุ ขอเพียงมีพรสวรรค์ด้านวิชาปรุงยาที่โดดเด่นพอ ก็คงจะกล้าที่จะฝึกฝนเคล็ดวิชาที่แปลกประหลาดนี้อย่างมั่นใจ

แม้แต่เคล็ดวิชาอย่าง 'เคล็ดวิชาเผาสวรรค์' ซึ่งในความเข้าใจของหลี่ผิงคือเคล็ดวิชาสายอธรรม หากในสมัยโบราณสามารถหาเพลิงวิญญาณได้อย่างง่ายดาย คาดว่าคงจะมีผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนไม่น้อยที่ฝึกฝนเคล็ดวิชานี้เพื่อให้ตนเองแข็งแกร่งกว่าผู้บำเพ็ญเพียรในระดับเดียวกัน

...

ข้อจำกัดของ 'เคล็ดวิชาธาราบำรุงชีพ' ส่วนใหญ่อยู่ที่การทะลวงผ่านคอขวด

หลี่ผิงเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานแล้ว ดังนั้นการที่เขาจะเปลี่ยนพลังปราณระดับสร้างรากฐานในร่างกายมาเป็นพลังปราณของเคล็ดวิชาธาราบำรุงชีพขั้นต้นจึงไม่มีอุปสรรคใดๆ

แต่ทว่า ในอนาคตหากต้องการจะทะลวงผ่านคอขวดต่อไป เขาก็ยังต้องอาศัย 'ปราณแรกกำเนิด' ของยาเม็ดระดับหนึ่งเพื่อเติมเต็มให้ครบ

ดังนั้น ในอนาคตเมื่อต้องปรุงยา เขาจะต้องเริ่มปรุงจากยาเม็ดระดับหนึ่งขั้นต่ำขึ้นไป

สำหรับเรื่องนี้ หลี่ผิงไม่ได้กังวลแต่อย่างใด อย่างไรเสียเขาก็มี 'พรสวรรค์อันน่าตกตะลึง' อัตราความสำเร็จในการปรุงยาสูงถึงร้อยเปอร์เซ็นต์ ถือโอกาสนี้สะสมทรัพยากรเพิ่มเติมก็ดีเช่นกัน

'เคล็ดวิชาธาราบำรุงชีพ' มีทั้งหมดเจ็ดชั้น ชั้นที่หนึ่งถึงสามเป็นสามขอบเขตของระดับสร้างรากฐาน ชั้นที่สี่ถึงหกเป็นสามขอบเขตของระดับผสานแก่นปราณ และชั้นที่เจ็ดสุดท้าย คือระดับวิญญาณแรกกำเนิดขั้นต้น

เมื่อถึงระดับวิญญาณแรกกำเนิดขั้นต้น เคล็ดวิชานี้ก็สิ้นสุดลง ไม่รู้ว่าเป็นเพราะผู้สร้างสรรค์ไม่มีเวลาพอที่จะสร้างเคล็ดวิชาขั้นต่อไป หรือเป็นเพราะฉบับที่อยู่ในมือของหลี่ผิงไม่สมบูรณ์

อย่างไรก็ตาม หลี่ผิงไม่ได้เก็บเรื่องนี้มาใส่ใจ ระดับวิญญาณแรกกำเนิดสำหรับเขานั้นช่างห่างไกลเกินไปนัก

อีกทั้งเพราะในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรปัจจุบันหาวัตถุดิบวิญญาณระดับสูงได้ยาก เป็นไปได้มากว่าเมื่อถึงระดับผสานแก่นปราณแล้ว เขาอาจจะไม่สามารถบำเพ็ญเคล็ดวิชาธาราบำรุงชีพต่อได้ และจำต้องเปลี่ยนเคล็ดวิชา

หลี่ผิงนั่งขัดสมาธิ เริ่มโคจร 'เคล็ดวิชาธาราบำรุงชีพ' ชั้นที่หนึ่งอย่างช้าๆ เพื่อเปลี่ยนพลังปราณในร่างกายให้เป็นพลังปราณของเคล็ดวิชาธาราบำรุงชีพ

แม้ในช่วงรวบรวมปราณหลี่ผิงจะบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาพื้นฐานสายทองอย่าง 'เคล็ดกระบี่ทองคำ' แต่เคล็ดวิชาพื้นฐานนั้นเดิมทีก็ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อให้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับล่างใช้สร้างรากฐาน ผู้สร้างสรรค์ได้คำนึงถึงปัญหาที่ผู้บำเพ็ญเพียรอาจต้องเปลี่ยนเคล็ดวิชาในภายหลังตั้งแต่ต้น และส่วนใหญ่ได้ทำการปรับปรุงเคล็ดวิชาพื้นฐานให้รองรับการเปลี่ยนแปลงนี้ไว้แล้ว

ดังนั้น การที่หลี่ผิงเปลี่ยนพลังปราณจากเคล็ดวิชาพื้นฐานสายทองมาเป็นพลังปราณของเคล็ดวิชาระดับสูงสายน้ำ จึงไม่มีผลกระทบใดๆ ทั้งสิ้น

แน่นอนว่า การเปลี่ยนพลังปราณต่างคุณสมบัติกัน ย่อมต้องใช้เวลามากกว่าการเปลี่ยนพลังปราณที่มีคุณสมบัติเดียวกัน

ส่วนการเปลี่ยนเคล็ดวิชาระหว่างเคล็ดวิชาระดับสูงด้วยกันนั้น จะสามารถทำได้เฉพาะกับเคล็ดวิชาที่มีคุณสมบัติเดียวกันเท่านั้น หากต้องการเปลี่ยนเป็นเคล็ดวิชาต่างคุณสมบัติ ก็มีเพียงทางเลือกเดียวคือต้องสลายพลังบำเพ็ญเพียรแล้วเริ่มต้นฝึกฝนใหม่

...

รุ่งเช้าของวันถัดมา หลี่ผิงที่นั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียงลืมตาขึ้น ในชั่วพริบตาที่เปลือกตาเปิดปิด แสงอันคมกล้าสองสายก็วาบผ่านไป

เมื่อสัมผัสถึงการเปลี่ยนแปลงของพลังปราณในจุดตันเถียน หลี่ผิงก็พลันเผยรอยยิ้ม: "พากเพียรมาทั้งคืน ในที่สุดก็เปลี่ยนพลังปราณสำเร็จไปหนึ่งส่วน ด้วยความเร็วเช่นนี้ ข้าใช้เวลาเพียงหนึ่งเดือนก็น่าจะสามารถเปลี่ยนพลังปราณทั้งหมดเป็นพลังปราณของเคล็ดวิชาธาราบำรุงชีพได้แล้ว"

หลี่ผิงจัดชายเสื้อให้เรียบร้อยแล้วลุกขึ้นยืน: "สายธารวิญญาณของถ้ำสถิตแห่งนี้เป็นเพียงระดับหนึ่งขั้นสูง สำหรับข้าที่บำเพ็ญเคล็ดวิชาระดับสูงแล้ว มันไม่เพียงพอเลย ข้าต้องไปเช่าถ้ำสถิตระดับสองขึ้นไปในเมืองชั้นในให้ได้"

ชั่วครู่ต่อมา ประตูห้องก็เปิดออกพร้อมกับเสียง 'เอี๊ยด' หลี่ผิงเดินออกมาจากข้างใน

เดิมทีเขาเตรียมจะไปเลือกถ้ำสถิตในเมืองชั้นในโดยตรง แต่พลันนึกอะไรขึ้นได้ ก็พลันเปลี่ยนทิศทางฝีเท้า เดินไปยังร้านขายของชำของกู่มู่เซิง

ในเมื่อรู้แล้วว่าเรื่องของตระกูลหวังแท้จริงแล้วเป็นการหลอกลวง เขาก็ต้องไปเตือนเจ้าเด็กกู่มู่เซิงคนนี้สักหน่อย เพื่อไม่ให้เขาถูกหลอกไปด้วย

แม้ว่าตอนที่เขาจ่ายหินวิญญาณ จะถูกตระกูลหวังชักจูงให้ตั้งสัตย์สาบานแห่งจิตวิถีว่า 'ห้ามแพร่งพรายหรือเปิดโปงเรื่องการเลือกเคล็ดวิชานี้'

แต่กู่มู่เซิงก็รู้อยู่แล้วเรื่องนี้ กระทั่งหลี่ผิงเองก็ยังได้รับข่าวสารมาจากเขา ดังนั้นการพูดคุยเรื่องนี้กับเขา จึงไม่เป็นการผิดสัตย์สาบานแห่งจิตวิถี

...

ตอนเช้าตรู่ ภายในร้านขายของชำของกู่มู่เซิงว่างเปล่า ไม่มีลูกค้าเลย

ทันทีที่หลี่ผิงเดินเข้ามา ก็ส่งสัญญาณให้กู่มู่เซิงไปปิดประตูก่อน

กู่มู่เซิงเข้าใจความหมายและยิ้มออกมา รีบปิดประตูตามที่บอก แล้วเดินมาข้างกายหลี่ผิงพลางกล่าวอย่างตื่นเต้น: "พี่ใหญ่ ท่านเลือกเคล็ดวิชาที่เหมาะสมได้แล้วหรือ?"

แต่หลี่ผิงกลับไม่พูดอะไร เพียงยื่นมือออกไปเป็นสัญญาณให้กู่มู่เซิงนั่งลง

รอจนกระทั่งกู่มู่เซิงนั่งลงแล้ว หลี่ผิงจึงกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง: "หลังจากที่ได้ฟังข่าวจากเจ้าเมื่อวานนี้ ข้ากลับไปไตร่ตรองอย่างละเอียดแล้ว ยังคงเห็นว่าการแอบเข้าไปเลือกเคล็ดวิชาในหอเคล็ดวิชาเร้นลับของนครเซียนนั้น ไม่เพียงแต่มีความเสี่ยงสูงอย่างยิ่ง แต่พฤติกรรมลับๆ ล่อๆ เช่นนี้ยังมิใช่สิ่งที่วิญญูชนพึงกระทำ"

เขามองไปยังกู่มู่เซิง: "ดังนั้น เมื่อคืนข้าจึงไม่ได้ใช้ช่องทางของเจ้าไปเลือกเคล็ดวิชา!"

เมื่อได้ยินดังนั้น กู่มู่เซิงก็อดประหลาดใจไม่ได้: "พี่ใหญ่ ท่านไม่ได้ไปหรือ?"

เมื่อเห็นสีหน้าเปลี่ยนไปของกู่มู่เซิง หลี่ผิงก็อดที่จะหน้าแดงในใจไม่ได้

เหตุผลที่เขาไม่พูดความจริงนั้นมีอยู่สองประการ

หนึ่ง การถูกหลอกเป็นเรื่องน่าอับอาย ดังนั้นหลี่ผิงจึงไม่กล้าที่จะบอกเรื่องนี้กับกู่มู่เซิง หากให้น้องสามรู้ว่าตนเองถูกหลอกเพราะความโลภอยากได้ของถูก ก็จะเป็นการทำลายเกียรติภูมิความเป็นพี่ใหญ่ของเขาอย่างยิ่ง

ถึงแม้ว่าในเรื่องนี้ เขาจะไม่ได้ขาดทุนอะไรเลย แถมยังได้ฉวยโอกาสเลือกเคล็ดวิชาที่เหมาะสมได้อีกด้วย

แต่ท้ายที่สุดแล้ว เรื่องนี้มีเพียงเขาคนเดียวที่รู้ ในสายตาของคนอื่นที่รู้เรื่องนี้ หลี่ผิงก็คือคนที่ถูกหลอก

ดังนั้น เขาจึงไม่สามารถบอกกู่มู่เซิงตรงๆ ได้ว่าเรื่องนี้เป็นการหลอกลวง และให้เขาอย่าไป แต่ต้องขยายความถึงความเสี่ยง และชี้ให้เห็นถึงความไม่เหมาะสมทางศีลธรรม เพื่อเตือนกู่มู่เซิงไม่ให้ไปลักไก่

ตราบใดที่เขาไม่ไป ย่อมไม่ถูกหลอก

สอง เหตุผลที่กู่มู่เซิงบอกเรื่องนี้กับเขา ก็ด้วยเจตนาดีที่อยากจะช่วยให้เขาผู้เป็นพี่ใหญ่ได้ซื้อเคล็ดวิชาในราคาถูก หากเขาพูดตรงๆ ว่านี่เป็นการหลอกลวง อาจจะถูกกู่มู่เซิงเข้าใจผิดว่าเขากำลังกล่าวโทษ ซึ่งจะทำลายความสัมพันธ์ระหว่างพี่น้องได้

เมื่อคิดได้ดังนี้ สีหน้าของหลี่ผิงก็ไม่เปลี่ยนแปลงพลางพยักหน้า: "ไม่เพียงแต่ข้าจะไม่ไป แต่ข้ายังหวังว่าเจ้าก็จะไม่ไปด้วย"

"โอ้ เป็นเช่นนี้นี่เอง" กู่มู่เซิงพลันเข้าใจ แล้วจึงยิ้มพลางตอบตกลง: "พี่ใหญ่วางใจเถอะ ตอนนี้ข้าเพิ่งจะรวบรวมปราณชั้นที่เจ็ด กว่าจะบำเพ็ญถึงรวบรวมปราณชั้นที่เก้าได้ยังไม่รู้ต้องใช้เวลานานแค่ไหน จะเสียหินวิญญาณหนึ่งร้อยก้อนไปเลือกเคล็ดวิชาเปล่าๆ ได้อย่างไร"

อันที่จริง กู่มู่เซิงยังมีอีกประโยคหนึ่งที่ไม่ได้พูดออกมา

นั่นก็คือ หากในอนาคตวันหนึ่ง เขาสามารถสร้างรากฐานได้จริงๆ เขาก็จะเลือกเข้าร่วมนครเซียนโดยตรงเพื่อรับตำแหน่งเค่อชิง ด้วยวิธีนี้ เขาก็จะได้ทั้งเคล็ดวิชาและถ้ำสถิตมาฟรีๆ

แต่ทว่าพี่ใหญ่เพิ่งจะถูกนครเซียนปฏิเสธมาเมื่อไม่นานนี้ หากเขาพูดเช่นนี้ออกไป ก็อาจจะกระทบกระเทือนจิตใจพี่ใหญ่ได้ ดังนั้นจึงพูดไม่ได้

เมื่อเห็นกู่มู่เซิงตอบตกลงอย่างง่ายดาย หลี่ผิงก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ: "เช่นนั้นก็ดีแล้ว"