บทที่ 6 ปรมาจารย์ยันต์ระดับหนึ่งขั้นสูง

บทที่ 6 ปรมาจารย์ยันต์ระดับหนึ่งขั้นสูง

การสร้างฐานรากสำเร็จแล้ว

ทว่าเพื่อการสร้างฐานรากในครั้งนี้ หลี่ผิงก็ได้ทุ่มเททรัพย์สมบัติทั้งหมดและกองทุนสร้างฐานรากจนหมดสิ้น

เพียงแค่ยาสร้างฐานรากเม็ดเดียวนั่นที่ซื้อมาจากตลาดมืด ก็ใช้หินวิญญาณไปเกือบสามพันก้อนแล้ว นี่ยังไม่รวมค่าเช่าตำหนักถ้ำ และการซื้อของวิเศษอื่นๆ เพื่อช่วยในการสร้างฐานรากอีก... กล่าวได้ว่าหลี่ผิงสิ้นเนื้อประดาตัวโดยสิ้นเชิง

บัดนี้ ทั่วทั้งตัวเขามีเพียงพู่กันยันต์ระดับหนึ่งขั้นกลางหนึ่งด้าม กระดาษยันต์จำนวนหนึ่ง หินวิญญาณระดับต่ำไม่กี่สิบก้อน และของจิปาถะอีกเล็กน้อยเท่านั้น

เพื่อให้ได้ยาสร้างฐานรากมา เขายอมขายกระทั่งกระบี่บินระดับหนึ่งขั้นสูงที่ใช้เป็นประจำ และอุปกรณ์อาคมระดับต่ำอีกหลายชิ้น

โชคดีที่สร้างฐานรากสำเร็จ มิเช่นนั้นหลี่ผิงคงอยากจะร้องไห้แต่ไร้ซึ่งน้ำตาจะให้ไหล

ต่อไป เขายังต้องพยายามหาหินวิญญาณเพื่อซื้ออุปกรณ์อาคมระดับสอง และเตรียมหินวิญญาณที่จะต้องบริจาคเข้า ‘กองทุนสร้างฐานราก’ สำหรับปีนี้

นับว่าโชคดีที่ตำหนักถ้ำวิญญาณซึ่งจำเป็นต่อการบำเพ็ญเพียรและเคล็ดวิชานั้นสามารถรับได้ฟรีจากสายตระกูลภูเขาชิงหลง ทำให้เขาสามารถประหยัดหินวิญญาณไปได้ไม่น้อย

"แม้สร้างฐานรากสำเร็จแล้วก็ยังไม่อาจผ่อนคลายได้!"

แน่นอนว่า การมีหินวิญญาณไม่พอเป็นเพียงเหตุผลหนึ่ง แต่เหตุผลหลักที่หลี่ผิงเลือกที่จะไม่รับทักษะช่างฟอกหนังนั้น เป็นเพราะเขาไม่เคยคิดที่จะประกอบอาชีพนี้เลยต่างหาก

ช่างฟอกหนังต้องคลุกคลีอยู่กับหนังและขนของอสูรตลอดทั้งปี สภาพแวดล้อมในการทำงานทั้งสกปรก วุ่นวาย และย่ำแย่ ไม่ต้องพูดถึงว่ามันส่งผลต่อสภาพจิตใจเพียงใด

สิ่งที่ผลิตออกมาก็เป็นเพียงวัตถุดิบขั้นต้น ก่อนจะไปถึงมือผู้ใช้ ก็ยังต้องผ่านการแปรรูปจากปรมาจารย์หลอมอาวุธหรือปรมาจารย์ยันต์อีกทอดหนึ่ง กำไรก้อนโตล้วนถูกพวกเขาคว้าไปหมดสิ้น ช่างฟอกหนังทำได้เพียงกอบโกยเศษกำไรเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น

หลี่ผิงมีตัวช่วยพิเศษอยู่กับตัว ย่อมไม่เต็มใจที่จะทำงานที่ได้กำไรต่ำเช่นนี้ จะทำทั้งที เขาก็ต้องทำอาชีพอย่างปรมาจารย์ปรุงยา ปรมาจารย์หลอมอาวุธ หรือปรมาจารย์ค่ายกล ที่สามารถหาหินวิญญาณได้มหาศาลและมีอนาคตไกลโพ้น

ปรมาจารย์ยันต์ ก็พอจะยอมรับได้แบบฝืนใจ

ส่วนอาชีพที่ด้อยกว่าการสร้างยันต์ เขาไม่คิดจะพิจารณาเลยแม้แต่น้อย

…

หลังจากคืนมีดขูดหนังเล่มนั้นให้เฒ่าหลินแล้ว หลี่ผิงก็ยิ้มพลางสั่งจางเถี่ยว่า "น้องรอง เจ้าหาเวลาไปหาน้องสาม น้องสี่ น้องห้า น้องหก และน้องเจ็ด บอกพวกเขาเรื่องที่ข้าสร้างฐานรากสำเร็จแล้ว เดี๋ยวเราจะมาฉลองกัน"

จางเถี่ยยิ้มอย่างซื่อๆ ตอบรับ "ไม่มีปัญหาพี่ใหญ่ เดี๋ยวข้าจะไปแจ้งพวกเขาเอง"

หลังจากสั่งการจางเถี่ยเสร็จ หลี่ผิงก็หันไปมองเฒ่าหลินด้วยสีหน้าจริงจัง "สหายนักพรตหลิน เรื่องของ ‘สมาคมร่วมนาวา’ เป็นความลับระหว่างพวกเรา นอกจากพวกเราเจ็ดคนแล้ว ก็มีเพียงท่านที่รู้ หวังว่าท่านจะระมัดระวังคำพูดและเก็บมันเป็นความลับ อย่าให้ผู้อื่นล่วงรู้เรื่องนี้ เช่นนี้จะดีหรือไม่?"

หลังจากเรื่องของจางเถี่ย เพื่อป้องกันปัญหาจุกจิกอย่างการที่ผู้ปกครองมาหาเรื่อง หลี่ผิงก็ได้แก้ไขคำสัตย์สาบานในการเข้าร่วมสมาคมเป็นพิเศษ

ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนที่เข้าร่วมสมาคมร่วมนาวา จะต้องสาบานว่าจะเก็บเรื่องราวที่เกี่ยวข้องกับ ‘สมาคมร่วมนาวา’ เป็นความลับ ห้ามแพร่งพรายให้คนนอกล่วงรู้โดยเด็ดขาด

แต่จางเถี่ยได้บอกเฒ่าหลินไปก่อนหน้าแล้ว ดังนั้นหลี่ผิงจึงไม่อาจพูดอะไรได้มาก ทำได้เพียงขอให้เฒ่าหลินเก็บมันเป็นความลับ

เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่ผิง เฒ่าหลินก็ให้คำมั่นอย่างหนักแน่น "ท่านผู้อาวุโสโปรดวางใจ ต่อไปนี้จะไม่มีคำพูดแม้แต่ครึ่งคำเล็ดลอดออกจากปากของข้าผู้เฒ่าผู้นี้"

เมื่อหลี่ผิงได้ยินเช่นนั้น ก็ซื้อกระดาษยันต์ระดับหนึ่งขั้นสูงหนึ่งปึกจากเฒ่าหลินแล้วจากไปอย่างพึงพอใจ

หลังจากทะลวงสู่ขั้นสร้างฐานราก ทั้งจิตสัมผัสเทวะและพลังปราณล้วนแข็งแกร่งขึ้นอย่างมหาศาล ก่อนหน้านี้ยังได้รับคำชี้แนะจากเหมิงชิงอี้ หลี่ผิงจึงรู้สึกว่าทักษะการสร้างยันต์ของตนเองใกล้จะบรรลุถึงระดับหนึ่งขั้นสูงแล้ว

ถือเป็นโอกาสดีที่จะได้ใช้ช่วงเวลานี้ฝึกฝนให้มากขึ้น หากทะลวงผ่านได้เมื่อใด ก็จะได้รีบสะสมหินวิญญาณไว้แต่เนิ่นๆ เพื่อรอซื้อ 'พู่กันยันต์คู่กาย' ของนางเซียนเหมิงผู้นั้น

อาชีพการงานระดับหนึ่งเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย หากต้องการหาหินวิญญาณอย่างแท้จริง ยังคงต้องพึ่งพาทักษะระดับสอง

…

เมื่อหลี่ผิงจากไปแล้ว ภายในร้านฟอกหนังที่รกรุงรังจึงเหลือเพียงเฒ่าหลินและจางเถี่ยสองคน

เนิ่นนานผ่านไป เมื่อแน่ใจว่าหลี่ผิงเดินไปไกลแล้ว เฒ่าหลินจึงเอ่ยปากด้วยความทึ่ง "ข้าดูออกตั้งแต่แรกแล้วว่าหลี่ผิงมีพรสวรรค์เป็นเลิศ ทั้งยังเด็ดเดี่ยว ไม่ใช่คนที่จะจมปลักอยู่กับสิ่งเล็กน้อย บัดนี้เขาได้สร้างฐานรากสำเร็จแล้วจริงๆ ดวงตาคู่นี้ของข้าผู้เฒ่า ยังไม่เคยดูคนผิดเลย"

จางเถี่ยพยักหน้าอย่างเห็นด้วย แสดงความเห็นพ้องกับคำพูดของเขา ราวกับลืมไปแล้วว่าเมื่อไม่นานมานี้ชายชราผู้นี้ได้นินทาหลี่ผิงไว้อย่างไร

"ที่น่ายกย่องที่สุดคือคุณธรรมของเขา ข้ายังคิดว่าหลังจากที่เขาสร้างฐานรากสำเร็จแล้ว ก็จะโยนคำสัตย์สาบานของ ‘สมาคมร่วมนาวา’ ทิ้งไป ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายตามลำพัง ไม่นึกว่าเขาจะยังเตรียมปฏิบัติตามคำสัตย์สาบาน เพื่อช่วยเหลือพวกเจ้าสร้างฐานรากจริงๆ"

เมื่อผู้บำเพ็ญเพียรให้คำสัตย์สาบาน หากฝ่าฝืน ในระหว่างการบำเพ็ญเพียรจะเกิดจิตมารรุมเร้า อนาคตแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะทะลวงผ่านขอบเขตได้อีก

แต่ในความคิดของเฒ่าหลิน เป็นถึงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างฐานรากแล้ว แค่นี้ก็นับว่าดีถมไปแล้ว

หรือว่ายังคิดจะบำเพ็ญตนจนเป็นปรมาจารย์เฒ่าขั้นผสานแก่นปราณอีกรึ?

อย่างไรเสีย หากเป็นเขา ตอนนี้คงไม่สนใจคำสัตย์สาบานของ ‘สมาคมร่วมนาวา’ แล้ว หินวิญญาณกองโตๆ กลับต้องมอบให้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับต่ำ นั่นมันช่างเป็นการสร้างบาปโดยแท้

หลี่ผิงไม่ได้เลือกที่จะฝ่าฝืนคำสัตย์สาบาน แต่กลับต้องการช่วยให้ผู้อื่นสร้างฐานราก ทำให้เขาประหลาดใจไม่น้อยเลยทีเดียว

เฒ่าหลินพูดถึงตรงนี้ ก็หรี่ตามองลูกศิษย์ของตน "เจ้าเด็กโง่อย่างเจ้าก็มีบุญของคนโง่อยู่บ้าง ต่อไปนี้มีผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างฐานรากเป็นที่พึ่งพิงก็ช่างเถอะ ยังจะได้รับการช่วยเหลือจากเขาอีก บางทีในอนาคตเจ้าอาจจะมีโอกาสสร้างฐานรากได้จริงๆ"

จางเถี่ยเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่มีรากปราณสามธาตุ อายุอ่อนกว่าหลี่ผิงสี่ปี ปัจจุบันอายุสามสิบหกปี

ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างฐานรากหนึ่งคน บวกกับสมาชิกคนอื่นๆ ในสมาคมร่วมนาวาที่ร่วมใจกันบริจาค ใช้เวลาไม่ถึงสิบปี ก็จะสามารถรวบรวมหินวิญญาณสำหรับซื้อยาสร้างฐานรากได้อีกหนึ่งเม็ด

ถึงตอนนั้น จางเถี่ยก็จะอายุสี่สิบหกปี สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรแล้วถือว่ายังอยู่ในวัยฉกรรจ์ ความหวังที่จะสร้างฐานรากนั้นไม่ต่ำเลย

จางเถี่ยยิ้มกว้าง "พี่ใหญ่ ไม่เคยหลอกข้า"

…

ภายในห้องของลานบ้านอันสง่างามแห่งหนึ่งในตรอกจูเชว่ เมืองชั้นนอก

หลี่ผิงถือพู่กันยันต์ จ้องมองกระดาษยันต์สีครามที่ปูอยู่บนโต๊ะตรงหน้าอย่างตั้งใจ ในสมองทบทวนวิธีการสร้างยันต์ระดับหนึ่งขั้นสูง ‘ยันต์อัสนีคราม’ อย่างละเอียด

การสร้างยันต์ อันที่จริงแล้วคือการเก็บกักพลังของผู้บำเพ็ญเพียรไว้ในยันต์ เมื่อถึงเวลาใช้งาน เพียงแค่ใช้พลังปราณเล็กน้อยก็สามารถกระตุ้นให้ทำงานได้

หากต้องการสร้างยันต์ชนิดใด ปรมาจารย์ยันต์ก็จำต้องเรียนรู้วิชาอาคมที่สอดคล้องกันเสียก่อน จากนั้นจึงวาดวงจรพลังปราณที่สามารถกักเก็บพลังของวิชาอาคมนั้นไว้บนกระดาษยันต์เปล่า เพื่อผนึกวิชาอาคมลงไป

ดังนั้น ขอบเขตของปรมาจารย์ยันต์จึงมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับระดับการบำเพ็ญเพียรของตนเอง

ตัวอย่างเช่นหลี่ผิง ก่อนที่เขาจะสร้างฐานราก วิชาอาคมที่แข็งแกร่งที่สุดที่เขาสามารถใช้ได้ ก็เป็นเพียงวิชาอาคมระดับหนึ่งขั้นสูง ดังนั้นอย่างมากที่สุดเขาก็สามารถสร้างได้เพียงยันต์ระดับหนึ่งขั้นสูงเท่านั้น

หลังจากสร้างฐานรากแล้ว เขาสามารถใช้วิชาอาคมระดับสองได้ จึงจะสามารถลองสร้างยันต์ระดับสองได้

วิชาอัสนีครามนั้นหลี่ผิงเรียนรู้มานานแล้ว บัดนี้เมื่อใช้ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรขั้นสร้างฐานราก ยิ่งง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ

สำหรับการสร้างยันต์ระดับหนึ่งขั้นสูง สำหรับหลี่ผิงในตอนนี้ ความยากที่สุดคือการวาดวงจรพลังปราณที่สามารถกักเก็บ ‘วิชาอัสนีคราม’ เอาไว้ได้

"เกือบจะได้แล้ว"

หลี่ผิงทบทวนอีกครั้ง เมื่อพบว่าไม่มีสิ่งใดตกหล่น พู่กันยันต์ในมือก็จุ่มหมึกวิญญาณ แล้วตวัดปลายพู่กันอย่างพลิ้วไหวราวกับมังกรเหินและพญางูร่ายรำบนกระดาษยันต์ที่ปูไว้

ตามการเคลื่อนไหวของเขา สัญลักษณ์ที่ซับซ้อนอย่างยิ่งก็ก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่ในขณะที่วงจรพลังปราณกำลังจะเสร็จสมบูรณ์—

"พรึ่บ!"

เปลวไฟกลุ่มหนึ่งลุกโชนขึ้น กระดาษยันต์ลุกไหม้เองโดยไม่มีเชื้อไฟ การสร้างยันต์ล้มเหลว

หลังจากที่หลี่ผิงดับไฟ เขาก็ขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงลงมือทำต่อไป

ครั้งนี้ไม่มีอะไรผิดพลาด เขาสามารถวาดวงจรพลังปราณบนกระดาษยันต์เปล่าได้สำเร็จ จากนั้นก็ใช้วิชาอัสนีครามอย่างรวดเร็ว ผนึกวิชาอาคมเข้าไปในวงจรพลังปราณที่วาดเสร็จสมบูรณ์แล้ว

เมื่อผนึกวิชาอาคมสำเร็จ แสงบนยันต์อัสนีครามก็ค่อยๆ จางหายไป

ในขณะที่ทุกอย่างเสร็จสิ้น ในทะเลสติของหลี่ผิงพลันปรากฏภาพกิ่งก้านสั้นๆ ที่อยู่ล่างสุดของต้นไม้แห่งการสืบทอดงอกยาวออกมาเล็กน้อย

【ปรมาจารย์ยันต์: ระดับหนึ่งขั้นสูง】