บทที่ 22 ท้าอิงกั๋วกงตีไก่

บทที่ 22 ท้าอิงกั๋วกงตีไก่

ตวนอ๋องลังเลอยู่บ้าง “ลูกพ่อ เจ้ามั่นใจรึว่าจะชนะ? พ่อจะบอกให้ ไก่ของจวนอิงกั๋วกงนั่นมันพิลึกนัก เห็นได้ชัดว่าไม่ได้แข็งแรงบึกบึนเท่าไก่ของพ่อ แต่กลับเอาชนะได้ทุกครั้ง”

เขาพูดเสียงเบาลง “พ่อเคยให้คนไปสืบดูแล้ว ไก่ของอิงกั๋วกงทุกครั้งที่ชนะการประลอง รับรองได้เลยว่าวันรุ่งขึ้นมันต้องตายอย่างแน่นอน”

“เรื่องบังเอิญเช่นนี้จะมีได้อย่างไร ต้องเป็นการโกงแน่ เพียงแต่พ่อยังหาหลักฐานไม่พบ”

เย่ฉยงมองเขาอย่างไม่เข้าใจ “ท่านก็รู้ว่าไก่ของเขามันพิลึก ท่านยังจะไปพนันกับเขาอีกรึ?”

ตวนอ๋องรู้สึกผิดอยู่บ้าง “พ่อ...อดใจไม่ไหว”

เย่ฉยงกำหมัดแน่น

ตวนอ๋องเหลือบเห็นเข้าพอดี จึงขยับตัวนั่งห่างจากลูกสาวไปอย่างแนบเนียน

บัดนี้เย่ฉยงกลับรู้สึกสงสารฮ่องเต้ขึ้นมาบ้างแล้ว

“ท่านพ่อ ท่านมีชีวิตรอดมาได้จนโตป่านนี้ ท่านอาหลวงกับเสด็จย่าคงจะลำบากน่าดู”

ตวนอ๋องฟังออกถึงความเย้ยหยันในคำพูดนี้ โกรธจนถลึงตาใส่ลูกสาวหนึ่งที จากนั้นก็สะบัดหน้าเดินไปทานมื้อค่ำด้วยตนเอง

เย่ฉยงไม่สนใจตวนอ๋อง เมื่อทานมื้อค่ำเสร็จ ก็พาสาวใช้และองครักษ์มุ่งตรงไปยังจวนอิงกั๋วกง

ในไม่ช้า ถนนที่เคยเงียบสงบก็พลันมีเสียงเอะอะดังขึ้น ขบวนที่ค่อนข้างโอ้อวดขบวนหนึ่งเคลื่อนมาอย่างยิ่งใหญ่

ผู้นำขบวนไม่ใช่ราชรถ แต่เป็นจาวหยางจวิ้นจู่ที่ขี่ลาน้อยของนาง และในอ้อมแขนของนางคือไก่ชนลายดอกอ้อตัวนั้นที่ขนแทบจะร่วงหมดตัว

เย่ฉยงมองประตูใหญ่ของจวนอิงกั๋วกง ไม่ได้ให้คนไปแจ้ง แต่ชี้นิ้วสั่งจี๋เสียงว่า “ไป บอกคนที่ประตูว่าจวิ้นจู่อย่างข้าได้ยินว่าอิงกั๋วกงตีไก่ไม่เคยแพ้ จึงมาขอคำชี้แนะเป็นพิเศษ”

ในไม่ช้า จี๋เสียงที่ไปแจ้งความก็กลับมาด้วยสีหน้าไม่สู้ดี

“ท่านจวิ้นจู่ คนเฝ้าประตูบอกว่า ตอนนี้ดึกเกินไปแล้ว หากท่านจวิ้นจู่อยากจะตีไก่ ท่านผู้เฒ่าของพวกเขาวันพรุ่งนี้ยินดีจะประลองด้วยเพคะ”

เย่ฉยงที่ถูกปฏิเสธอยู่หน้าประตูทำหน้าไม่พอใจ “ถ้ายังไม่เปิดประตูอีก จวิ้นจู่อย่างข้าจะอาละวาดแล้วนะ!”

เสียงของเย่ฉยงเพิ่งจะขาดคำ ประตูใหญ่ของจวนอิงกั๋วกงก็เปิดออก

ในไม่ช้า อิงกั๋วกงก็เดินออกมาด้วยใบหน้าเคร่งขรึม

เมื่อเห็นขบวนที่โอ้อวดและสีหน้าที่หยิ่งยโสของจาวหยางจวิ้นจู่ อิงกั๋วกงก็ขมวดคิ้วแน่น “ท่านจวิ้นจู่เสด็จมาเยือน มีสิ่งใดจะชี้แนะรึ?”

เย่ฉยงเชิดคางขึ้นเล็กน้อย ท่าทีหยิ่งผยองแสดงออกมาอย่างเต็มที่ “ได้ยินว่าพ่อผู้ไม่เอาไหนของข้าตีไก่กับท่าน แพ้สมบัติของตระกูลให้ท่านไปไม่น้อย จวิ้นจู่อย่างข้ามาเพื่อทวงคืนสมบัติของตระกูล”

อิงกั๋วกงแค่นเสียงเย็นชา “ท่านจวิ้นจู่ก็อยากจะตีไก่ด้วยรึ? ได้สิ แต่ต้องชำระหนี้เจ็ดหมื่นตำลึงที่พ่อของท่านติดค้างไว้ให้หมดก่อน มิเช่นนั้นก็ไม่ต้องมาคุยกัน”

เย่ฉยงตบมือ หรูอี้หยิบกล่องใบหนึ่งออกมาเปิด ด้านในเป็นตั๋วเงินที่วางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ

“นี่คือเจ็ดหมื่นตำลึง ไม่ขาดแม้แต่ตำลึงเดียว!”

อิงกั๋วกงมองตั๋วเงินในกล่อง สายตาฉายแววซับซ้อน “ท่านจวิ้นจู่ใจกว้างกว่าพ่อของท่านนัก เช่นนั้นไม่ทราบว่าท่านจวิ้นจู่ยังต้องการจะพนันอะไรอีก? ตอนนี้จวนตวนอ๋องยังจะเอาอะไรออกมาได้อีก?”

ชื่อเสียงของจาวหยางจวิ้นจู่ช่วงนี้เขาพอได้ยินมาบ้าง ได้ข่าวว่าหลังจากครั้งที่แล้วศีรษะถูกลาเตะ สติสตังดูจะไม่ค่อยปกติไปบ้าง

อิงกั๋วกงไม่ค่อยอยากจะไปยุ่งกับนาง

น้ำเสียงของเย่ฉยงแผ่วเบา “ก็พนันด้วยจวนตวนอ๋อง”

อิงกั๋วกงมุมปากกระตุก ปฏิเสธทันที “ท่านจวิ้นจู่พูดล้อเล่นแล้ว! จวนตวนอ๋องเป็นสิ่งที่อดีตฮ่องเต้พระราชทานให้ด้วยพระองค์เอง ข้าจะกล้าอาจเอื้อมได้อย่างไร ของเดิมพันนี้ไม่เหมาะสม”

สมองของจาวหยางจวิ้นจู่คนนี้ไม่ปกติจริงๆ ด้วย

เย่ฉยงเลิกคิ้ว “ไม่ได้รึ? เช่นนั้นก็เปลี่ยนของเดิมพัน ข้าจำได้ว่าก่อนที่แม่ของข้าจะจากไป ได้ให้ ‘โอสถเก้าหวนคืนวิญญาณ’ แก่พ่อข้าไว้เม็ดหนึ่ง ว่ากันว่าสามารถชุบชีวิตคนตายให้ฟื้นคืนชีพได้ ผู้บาดเจ็บสาหัสเมื่อกินเข้าไปก็จะหายเป็นปกติในทันที พวกเราก็พนันด้วยสิ่งนี้”

ของสิ่งนี้เย่ฉยงเคยได้ยินพ่อของตนพูดถึงมาก่อนว่าหวงแหนยิ่งนัก

แต่เย่ฉยงไม่เชื่อเลยสักนิด

จี๋เสียงและหรูอี้ที่อยู่ข้างๆ ตกใจ รีบดึงแขนเสื้อของท่านจวิ้นจู่ พยายามจะเกลี้ยกล่อม

แววตาของอิงกั๋วกงฉายแววละโมบ เขาใช้เวลาวางแผนมานาน ก็เพื่อโอสถเม็ดนี้นี่เอง

“โอ้? เช่นนั้นท่านจวิ้นจู่จะว่ามา ว่าจะพนันกันอย่างไร?”

เย่ฉยงทำทีเหมือนเสียสติไปแล้ว ตั้งใจว่าจะต้องทวงความยุติธรรมคืนให้พ่อของตนให้ได้ สะบัดมือจี๋เสียงและหรูอี้ออกไป พูดอย่างมั่นใจเต็มเปี่ยมว่า “ตัดสินแพ้ชนะกันในครั้งเดียว! หากข้าชนะ ที่ดินร้านค้า ทองเงินที่พ่อผู้ไม่เอาไหนของข้าเคยแพ้ให้ท่านไป ต้องส่งคืนให้จวนตวนอ๋องของข้าทั้งต้นทั้งดอก พร้อมกันนั้นจวิ้นจู่อย่างข้ายังต้องการลานวิ่งม้าที่ชานเมืองของจวนอิงกั๋วกงของพวกท่านด้วย!”

“แน่นอน หากท่านชนะ ‘โอสถเก้าหวนคืนวิญญาณ’ ก็เป็นของท่าน!”

อิงกั๋วกงกดความปิติยินดีในใจไว้ พูดด้วยเสียงทุ้มต่ำ “ในเมื่อท่านจวิ้นจู่ยืนกรานเช่นนี้ เช่นนั้น...ข้าก็ขอไม่เกรงใจแล้ว ลงนามในสัญญา!”

ทั้งสองฝ่ายรีบเขียนสัญญาอย่างรวดเร็ว ลงนามประทับลายนิ้วมือ การกระทำรวดเร็วจนกลัวว่าอีกฝ่ายจะเปลี่ยนใจ

สนามตีไก่ตั้งอยู่ที่ลานว่างหน้าจวนของอิงกั๋วกง

เนื่องจากของเดิมพันค่อนข้างใหญ่ เย่ฉยงเพื่อป้องกันไม่ให้เจ้าเฒ่าผู้นี้เล่นตุกติก จึงให้เฉิงชีไปเชิญเผยเหยี่ยน ผู้บัญชาการจินอีเว่ย อดีตเจ้านายของเขามาเป็นกรรมการตัดสินเป็นพิเศษ

อิงกั๋วกงก็อยากได้เช่นนั้น เขากลัวยิ่งกว่าว่าจาวหยางจวิ้นจู่ผู้เอาแต่ใจและสติไม่ค่อยดีคนนี้จะเล่นไม่ซื่อ

เผยเหยี่ยนที่ถูกลากตัวมาโดยไม่รู้อิโหน่อิเหน่ มีใบหน้าดำคล้ำน่ากลัว

คนสองคนนี้คนหนึ่งเป็นจวิ้นจู่ของราชวงศ์ อีกคนเป็นขุนนางผู้มีบรรดาศักดิ์ของราชสำนัก

ตีไก่เล่นพนัน กล้าดีอย่างไรถึงเชิญผู้บัญชาการจินอีเว่ยอย่างเขามาเป็นกรรมการตัดสิน

การที่เขายังไม่นำเรื่องนี้ไปกราบทูลฝ่าบาทในทันที ก็ถือว่าปรานีที่สุดแล้ว

เฉิงชีที่อยู่ข้างๆ ก้มหน้าไม่พูดอะไร อดีตเจ้านายคนหนึ่ง เจ้านายปัจจุบันคนหนึ่ง คนไหนก็ล้วนเป็นตัวปัญหาที่เขาไม่อยากยุ่งเกี่ยวด้วย

เย่ฉยงหาได้สนใจสีหน้าของใครไม่ เมื่อเห็นเผยเหยี่ยนมาถึง ก็รีบตะโกนว่าจะเริ่มแล้ว

เผยเหยี่ยนทำหน้าบึ้งตึง เตือนว่า “ท่านจวิ้นจู่ ข้าคือจินอีเว่ย”

เย่ฉยงพยักหน้า “ข้ารู้สิ จินอีเว่ยนี่นา คนทั้งเมืองหลวงรู้จักกันดี ชื่อเสียงโด่งดังมาก แต่ท่านก็อย่าได้ลำพองใจไป กรมตรวจการเมืองหลวงของข้าอีกไม่นานชื่อเสียงจะแซงหน้าพวกท่านจินอีเว่ย”

เผยเหยี่ยนอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองไปที่ศีรษะของเย่ฉยง ที่นั่นว่ากันว่าเคยถูกลาเตะ

เย่ฉยงสบสายตากับเขา ลูบศีรษะของตนเอง พร้อมกล่าวอย่างระแวดระวังว่า “ท่านคิดจะทำอะไร?”

คงไม่ได้คิดจะกำจัดคู่แข่งอย่างนางล่วงหน้าหรอกนะ?

เย่ฉยงรู้สึกเสียใจเล็กน้อยที่ให้คนผู้นี้มาเป็นกรรมการตัดสิน

แต่เมื่อลองคิดดูในหัวแล้ว ก็หาคนที่เหมาะสมไม่เจอ นับตั้งแต่นางข้ามมิติมา ก็รู้จักขุนนางเพียงคนเดียวนี้เท่านั้น

แถมยังเป็นคนที่หน้าตาหล่อเหลาขนาดนี้อีกด้วย

เผยเหยี่ยนหันไปมองอิงกั๋วกง “ท่านอิงกั๋วกงแน่ใจรึว่าจะตีไก่เล่นพนันต่อหน้าข้า?”

อิงกั๋วกงที่มัวเมาอยู่กับของเดิมพันอย่าง ‘โอสถเก้าหวนคืนวิญญาณ’ พอสบเข้ากับสายตาที่เย็นชาของเผยเหยี่ยน สติก็พลันกลับคืนมาในทันที

การพูดเรื่องตีไก่เล่นพนันต่อหน้าเผยเหยี่ยน จินอีเว่ยผู้โหดเหี้ยมเลือดเย็นและเที่ยงธรรมไม่เห็นแก่หน้าใครผู้นี้ มันต่างอะไรกับการฆ่าคนต่อหน้าเจ้ากรมการตุลาการ

อิงกั๋วกงส่งสายตาให้จาวหยางจวิ้นจู่ “ท่านจวิ้นจู่ พวกเราเปลี่ยนเป็นวันอื่นค่อยตีกันเถอะ”

แต่เย่ฉยงหาได้สนใจไม่ นางเริ่มหมดความอดทนแล้วจึงเร่งเร้าว่า “เร็วเข้าสิ! มัวโอ้เอ้อยู่ทำไม?”

เฉิงชีที่อยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะกระซิบว่า “ท่านจวิ้นจู่ เล่นพนันต่อหน้าท่านเผยไม่เหมาะสมนะขอรับ”

เย่ฉยงคิดถึงหน้าที่ของจินอีเว่ยอยู่ครู่หนึ่ง ก็เข้าใจขึ้นมา พูดอย่างไม่ใส่ใจว่า “วางใจเถอะ ท่านเผย ตอนนี้เป็นเวลาเลิกงานแล้ว ข้าเชิญท่านมาในฐานะเพื่อนเพื่อเป็นกรรมการตัดสิน อีกอย่างข้าก็ได้บอกกับท่านอาหลวงแล้ว เรื่องนี้ไม่มีอะไรไม่เหมาะสมหรอก”

ระบบ: [โฮสต์ ท่านไปบอกตอนไหนกัน?]

เย่ฉยง: “เดี๋ยวตอนคืนเงินค่อยบอก”

ระบบ: [ชิงลงมือก่อน รายงานทีหลังรึ?]

เย่ฉยง: “อย่าไปใส่ใจรายละเอียดหยุมหยิมพวกนั้นเลย”

ระบบ: [นี่ก็เป็นคุณสมบัติที่จำเป็นของตัวร้ายด้วยหรือ?]

เย่ฉยง: “.....”