บทที่ 6 อานู่จะมีประโยชน์อย่างยิ่งในภายภาคหน้า
บทที่ 6 อานู่จะมีประโยชน์อย่างยิ่งในภายภาคหน้า
บทที่ 6 อานู่จะมีประโยชน์อย่างยิ่งในภายภาคหน้า
เมื่อเห็นว่าหัวข้อสนทนาเริ่มเบี่ยงเบนไปเพราะคำพูดเหลวไหลของจาวหยางจวิ้นจู่ กู้ชิงอวี่ที่ยืนอยู่ด้านข้างจึงรีบก้าวออกมาข้างหน้า ย่อกายถวายความเคารพแด่ฮ่องเต้และฮองเฮาผู้ประทับอยู่เบื้องบน
“หม่อมฉันถวายบังคมฝ่าบาท ถวายบังคมฮองเฮาเพคะ”
“เรื่องนี้คงเป็นเพราะน้องชายของหม่อมฉันยังเยาว์วัยและหุนหันพลันแล่น จึงได้สร้างความเข้าใจผิดนี้ขึ้นมาเพคะ”
“อานู่ผู้นั้นเป็นคนที่น้องชายของหม่อมฉันซื้อตัวมาจากข้างนอกด้วยความคึกคะนองชั่วขณะเพคะ เพียงแต่คนผู้นั้นมีที่มาไม่แน่ชัด น้องชายของหม่อมฉันจึงคิดจะส่งตัวเขาไปให้ทางการ แต่คาดไม่ถึงว่าเมื่ออานู่ได้ยินว่าจะถูกส่งตัวไปให้ทางการ ก็ตกใจจนหนีออกจากจวนไป”
นางเว้นจังหวะเล็กน้อย แล้วมองไปยังเย่ฉยง “หม่อมฉันขอบังอาจแก้ต่างให้น้องชายสักสองสามคำ น้องชายของหม่อมฉันมิได้มีเจตนาจะล่วงเกินจวิ้นจู่โดยเด็ดขาดเพคะ”
“เขาเพียงแต่ได้ยินว่าทาสหนีผู้นั้นอยู่ที่จวนตวนอ๋อง ด้วยความเป็นห่วงจวิ้นจู่และร้อนใจจนเกินไป จึงได้ขาดความยั้งคิดไปชั่วขณะ”
“เรื่องทั้งหมดนี้เกิดขึ้นเพราะความไม่รอบคอบของน้องชายหม่อมฉัน ขอฝ่าบาทและฮองเฮาโปรดทรงพิจารณา และขอจวิ้นจู่โปรดมีเมตตา อย่าได้ถือสาน้องชายของหม่อมฉันเลยเพคะ”
กู้เฉิงหยางได้ฟังดังนั้นก็ตั้งสติได้ทันที รีบกล่าวขออภัยตามน้ำ “ใช่แล้วพ่ะย่ะค่ะ เป็นกระหม่อมที่หุนหันพลันแล่นเอง ขอจวิ้นจู่โปรดอภัยด้วย!”
เต๋อเฟยเห็นหลานสาวของตนใช้คำพูดเพียงไม่กี่ประโยคก็สามารถพลิกสถานการณ์ได้ จึงพยักหน้าอย่างพึงพอใจยิ่งนัก ก่อนจะหันไปทูลฮ่องเต้
“ได้ยินว่าจวิ้นจู่ทรงได้รับบาดเจ็บที่พระเศียรที่ลานล่าสัตว์เมื่อครึ่งเดือนก่อน พอฟื้นขึ้นมาความทรงจำบางส่วนก็ขาดหายไป หากเป็นเพราะพระวรกายไม่สบาย จึงทำให้การจัดการบ่าวไพร่ในจวนเกิดความหละหลวม หรือว่า...กระทั่งจำไม่ได้ว่าในจวนของตนมีคนน่าสงสัยเพิ่มขึ้นมา แต่เมื่อครู่ชิงอวี่ก็ได้กล่าวแล้วว่าทาสหนีผู้นั้นมีที่มาไม่แน่ชัด เกรงว่าจะเกิดอันตรายต่อจวนตวนอ๋อง เพื่อความปลอดภัยของจวิ้นจู่ หวังว่าฝ่าบาทจะทรงมีพระกรุณา ให้จวิ้นจู่ส่งมอบคนผู้นี้คืนให้ตระกูลกู้จัดการ”
ระหว่างทางมา กู้ชิงอวี่ได้จับแขนเสื้อของนางอย่างร้อนรน บอกว่าบ่าวที่ชื่ออานู่ผู้นี้จะมีประโยชน์อย่างยิ่งในภายภาคหน้า จะต้องนำกลับไปตระกูลกู้ให้ได้
แม้จะเต็มไปด้วยความสงสัย ไม่เข้าใจเลยว่าเหตุใดหลานสาวถึงได้ให้ความสำคัญกับบ่าวที่มีที่มาไม่แน่ชัดเช่นนี้ แต่เต๋อเฟยก็ยังคงเลือกที่จะเชื่อมั่นในตัวนาง
ท้ายที่สุดแล้ว ตั้งแต่เมื่อครึ่งเดือนก่อนที่เด็กคนนี้ช่วยชีวิตฮ่องเต้ที่ลานล่าสัตว์หลวง ไม่เพียงแต่ได้รับการแต่งตั้งเป็นเซี่ยนจู่ ยังทำให้ตระกูลกู้พลอยรุ่งเรืองขึ้นตามไปด้วย
ที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าคือ ในวันต่อๆ มา ทุกคำพูดและการกระทำ ทุกการตัดสินใจของนางล้วนแม่นยำไร้ที่ติ ราวกับสามารถหยั่งรู้อนาคตได้
ไม่เพียงแต่ช่วยให้ตระกูลกู้หลีกเลี่ยงภัยพิบัติที่อาจเกิดขึ้นได้หลายครั้ง ยังทำให้นางได้รับความดีความชอบและคำชมเชยต่อหน้าฮ่องเต้อีกมากมาย
บัดนี้ คำพูดของหลานสาวผู้นี้จึงมีน้ำหนักในใจของนางแตกต่างไปจากอดีตอย่างสิ้นเชิง
[โฮสต์ นางกำลังด่าว่าท่านสมองไม่ดีอยู่นะ!]
ระบบรีบฉวยโอกาสยุยง
เย่ฉยงลูบหน้าผากของตนเองที่ถูกลาเตะ
การแสดงบังเกิดได้ในทันที
นางรีบวิ่งไปเบื้องหน้าฮองเฮา คว้าพระเพลาของพระนางแล้วเริ่มร้องไห้โฮ
“ฮือๆๆ เสด็จป้า! ที่จริงแล้วเป็นกู้เฉิงหยางผู้นั้นที่นำผู้ติดตามมาปิดล้อมจวนตวนอ๋องของหม่อมฉัน พลางป่าวประกาศว่าจะทำร้ายท่านพ่อของหม่อมฉัน องครักษ์ของจวนเอาแต่หลบเลี่ยงไม่กล้าสู้ตอบตลอดเวลา หากไม่ใช่เพราะฝูกงกงมาถึงได้ทันเวลา หม่อมฉันผู้เป็นจวิ้นจู่คงถูกพวกเขาทำร้ายจนตายไปแล้ว”
“พวกเขาทั้งสามคนร่วมหัวกันรังแกหม่อมฉัน! ไม่เพียงแต่ด่าว่าหม่อมฉันไร้การอบรมสั่งสอน ด่าว่าสมองไม่ดี แต่ตอนนี้ยังจะมาฉกชิงคนของหม่อมฉันไปอีก”
“ฮือๆๆ~ หม่อมฉันน่าสงสารเหลือเกิน เป็นเด็กกำพร้าแม่ ไม่มีพี่สาวคอยดูแล...มีเพียงเสด็จป้าที่จะช่วยหม่อมฉันได้ ไม่เหมือนตระกูลกู้ของพวกเขาที่มีญาติพี่น้องเต็มเมืองหลวงไปหมด”
“ฮือๆๆ เสด็จย่าเล่าเพคะ หม่อมฉันจะไปหาเสด็จย่า......”
“.....”
นี่คือการต่อสู้ในวังหลวงระดับสูง...ที่ใช้เทคนิคอันเรียบง่ายและได้ผลชะงัด
ฮ่องเต้ทอดพระเนตรเจ้าตัวแสบกำลังใช้ไม้ตาย ‘หนึ่งร้องไห้ สองโวยวาย สามขู่แขวนคอ’ มุมโอษฐ์ของพระองค์ก็พลันกระตุกริกๆ
อะไรคือมีเพียงเสด็จป้าที่จะช่วยนางได้
เรื่องวุ่นวายที่ข้าช่วยนางเก็บกวาดมาหลายปีนี้มันน้อยไปรึไง?
เจ้าเด็กอกตัญญู!!
“มีข้าอยู่ ใครจะกล้ารังแกเจ้า อีกอย่าง แค่บ่าวคนเดียวเท่านั้น เหตุใดต้องร้องไห้ฟูมฟายถึงเพียงนี้!”
ฮองเฮากลับมิได้ทรงคิดเล็กคิดน้อยเช่นฮ่องเต้ เมื่อทอดพระเนตรเห็นเย่ฉยงกอดพระเพลาของพระนางพลางร้องไห้สะอึกสะอื้น ก็ทรงรู้สึกเจ็บปวดในพระทัย
เด็กคนนี้เติบโตมาในสายพระเนตรของพระนางมาโดยตลอด พระนางเลี้ยงดูนางราวกับเป็นธิดาแท้ๆ ของตนเอง
แม้จะทำเรื่องเหลวไหลไปบ้าง แต่ก็ไม่ใช่คนที่ชอบหาเรื่องก่อความเดือดร้อนให้ผู้อื่นก่อน
ฮองเฮามองไปยังฮ่องเต้ “ฝ่าบาท เด็กอย่างจาวหยางไม่เคยพูดโกหก เกรงว่าคงจะเห็นคุณชายสามตระกูลกู้นำคนมามากมายปิดล้อมหน้าประตูจวนตวนอ๋อง จึงตกใจจนขาดสติไปชั่วขณะ ถึงได้เกิดเรื่องเข้าใจผิดขึ้น”
จากนั้นสายพระเนตรก็กวาดมองไปยังเต๋อเฟย น้ำเสียงทรงอำนาจ “จวนตวนอ๋องมีกฎระเบียบเช่นไร ในจวนมีบ่าวไพร่หลายร้อยคน เหตุใดจะต้องไปฉุดทาสหนีที่มีที่มาไม่แน่ชัดของพวกเจ้าด้วย เรื่องนี้เกรงว่าพวกเจ้าจะเข้าใจผิดไปแล้วกระมัง”
เต๋อเฟยได้ฟังดังนั้น ในใจก็พลันโกรธขึ้นมา
ฮองเฮาผู้นี้เห็นได้ชัดว่ากำลังพูดจาโกหกหน้าตาย จงใจหักหน้านางต่อหน้าฮ่องเต้ ทั้งยังกล่าวเป็นนัยว่านางใส่ร้ายจาวหยางจวิ้นจู่อีก
นางไม่อาจอดกลั้นได้อีกต่อไป “ฝ่าบาท ทาสหนีผู้นั้นอยู่ในจวนตวนอ๋องหรือไม่ เพียงส่งคนไปค้นดูก็จะทราบทันทีเพคะ!”
“พอได้แล้ว!”
ฮ่องเต้ตรัสขัดนางด้วยสีพระพักตร์เบื่อหน่ายเต็มทน
“แค่ทาสหนีคนเดียว เหตุใดต้องทำเรื่องให้ใหญ่โตด้วย?”
สายพระเนตรของพระองค์กวาดมองสองพี่น้องตระกูลกู้ น้ำเสียงเจือไปด้วยความไม่พอพระทัยอย่างชัดเจน “เพียงเพราะตระกูลกู้ของพวกเจ้าทำทาสหนีหายไปคนหนึ่ง ก็จะให้ค้นจวนตวนอ๋องทั้งหลังรึ? ในสายตาของพวกเจ้ายังจะมีตวนอ๋องอยู่หรือไม่! เอาเกียรติภูมิของราชวงศ์ไปไว้ที่ใด?!”
ตรัสจบก็ทรงโบกพระหัตถ์ น้ำเสียงแฝงอำนาจเด็ดขาดที่มิอาจโต้แย้งได้ “ถอยไปให้หมด!”
เมื่อเห็นว่าฮ่องเต้ทรงพระพิโรธ เต๋อเฟยจึงได้ตระหนักว่าตนเองเพิ่งจะพูดผิดไป นางใจหายวาบ ไม่กล้าพูดอะไรอีก รีบดึงสองพี่น้องตระกูลกู้ถอยออกไป
เมื่อทุกคนออกไปหมดแล้ว ฮ่องเต้จึงได้ทอดพระเนตรไปยังเย่ฉยง
“พูดมาซิ เรื่องทาสหนีนั่นเป็นอย่างไรกันแน่?”
พระองค์ย่อมไม่เชื่อเรื่องเหลวไหลที่ว่าคุณชายสามตระกูลกู้นำคนไปปิดล้อมจวนตวนอ๋องอย่างอหังการ ทั้งยังป่าวประกาศว่าจะทำร้ายตวนอ๋อง
แต่ช่วงนี้ตระกูลกู้ก็รุ่งเรืองจนเกินหน้าเกินตาไปจริงๆ ทั้งยังทำตัวเหิมเกริมจนดูราวกับจะอยู่เหนือตระกูลใหญ่อื่นๆ
เมื่อครู่คำพูดของคุณชายสามตระกูลกู้ที่แสดงความดูแคลนและไม่เคารพต่อจาวหยาง พระองค์ก็ทอดพระเนตรเห็นทั้งหมด
หากมิใช่เพราะทรงเกรงใจเจ้าเด็กโง่จาวหยาง ที่ครั้งหนึ่งเคยหลงใหลในตัวกู้ซื่อจื่อผู้นั้นจนหัวปักหัวปำ คอยปกป้องสารพัด พระองค์คงจะลงมือตักเตือนตระกูลกู้ไปนานแล้ว
เย่ฉยงเห็นฮ่องเต้ทอดพระเนตรมาที่ตน ก็ฉีกยิ้มยียวนพลางหยิบสัญญาขายตัวฉบับหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อ
“หม่อมฉันไม่ได้ฉุดเขามาจริงๆ นะเพคะ หม่อมฉันเห็นคุณชายสามตระกูลกู้จะทำร้ายเขาจนตาย ก็เลยทนดูไม่ได้”
“หม่อมฉันก็เลยช่วยเขาไว้ แต่ใครจะไปคาดคิดว่าเขาจะยืนกรานไม่ยอมจากไป หม่อมฉันจึงต้องจำใจเป็นคนดีให้ถึงที่สุด รับเขาไว้ในจวนน่ะสิเพคะ”
ฮ่องเต้ขมวดพระขนง “แต่คนผู้นี้มีที่มาไม่แน่ชัด การให้อยู่ในจวนตวนอ๋องเกรงว่าจะไม่เหมาะสม”
เย่ฉยงรีบฉวยโอกาส “เช่นนั้นเสด็จอาประทานองครักษ์ฝีมือดีให้หม่อมฉันสักคนสิเพคะ ให้คอยจับตาดูเขาไว้ เช่นนี้หม่อมฉันก็จะปลอดภัยแล้ว”
ฮองเฮาก็ตรัสเสริม “ฝ่าบาท...มิใช่ว่าพระองค์ทรงแต่งตั้งให้จาวหยางรับตำแหน่งในกรมตรวจการเมืองหลวงหรือเพคะ? หากข้างกายนางไม่มีองครักษ์ที่วรยุทธ์สูงส่งคอยคุ้มกัน เกรงว่าจะเสียทีได้ง่ายๆ”
ฮ่องเต้ทรงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง รู้สึกว่ามีเหตุผลยิ่งนัก
จากนั้นก็รับสั่งไปยังนอกตำหนัก “เผยเหยี่ยน”
“กระหม่อมอยู่นี่พ่ะย่ะค่ะ”
เสียงทุ้มต่ำและทรงพลังดังมาจากนอกตำหนัก จากนั้นบุรุษผู้หนึ่งในชุดรัดกุมสีนิล ใบหน้าเย็นชาก็เดินเข้ามา
ฮ่องเต้ทอดพระเนตรเขาแล้วตรัสช้าๆ “ไป เลือกคนที่มีวรยุทธ์ดี นิสัยสุขุมเยือกเย็นจากคนของเจ้ามาคนหนึ่ง ส่งไปให้จวิ้นจู่”
พระองค์หยุดไปครู่หนึ่ง แล้วตรัสเสริม “ต้องตามติดนางไม่ให้ห่างแม้แต่ก้าวเดียว คุ้มครองความปลอดภัยของจวิ้นจู่ให้ได้ หากเกิดข้อผิดพลาดแม้เพียงเล็กน้อย ข้าจะเอาเรื่องเจ้า”
“กระหม่อมรับราชโองการ!” เผยเหยี่ยนรับราชโองการเสียงหนักแน่นโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย จากนั้นจึงลุกขึ้นถวายความเคารพแด่ฮ่องเต้ ฮองเฮา และจวิ้นจู่อีกครั้ง ก่อนจะถอยออกไปอย่างเงียบเชียบ
ฮ่องเต้จึงได้หันกลับมาทอดพระเนตรเย่ฉยงอีกครั้ง “มีจินอีเว่ยคอยตามอยู่ เจ้าจะได้สงบเสงี่ยมลงบ้าง กลับไปเถอะ ไม่มีอะไรก็อย่ามาที่วังบ่อยนัก ช่วงนี้ข้าไม่อยากเห็นหน้าเจ้า”
เย่ฉยงลูบจมูกของตนเองอย่างขวยเขิน “เสด็จอาเพคะ... หม่อมฉันขอคนเมื่อครู่นี้เป็นองครักษ์ได้หรือไม่เพคะ? เขา...หน้าตาดี”
ฮ่องเต้: “ไสหัวไป!”
“ได้เลยเพคะ!”
เย่ฉยงรีบไสหัวกลับจวนตวนอ๋องในทันใด