บทที่ 3 สองพ่อลูกผู้ได้รับตำแหน่งอันน่ายินดี
บทที่ 3 สองพ่อลูกผู้ได้รับตำแหน่งอันน่ายินดี
บทที่ 3 สองพ่อลูกผู้ได้รับตำแหน่งอันน่ายินดี
เขาคิดไม่ตก พระบิดาและพระมารดาล้วนเป็นดั่งมังกรและหงส์ในหมู่มวลมนุษย์ ตัวเขาเองก็มีพรสวรรค์เป็นเลิศ แม้แต่เหล่าพี่น้องต่างมารดาของเขาก็ล้วนแต่ฉลาดหลักแหลมและมีความสามารถ มีเพียงน้องชายร่วมอุทรคนนี้ของเขาเท่านั้น ที่โง่เขลาจนเกินจะเยียวยา
ตั้งแต่เล็กจนโต เรื่องวุ่นวายที่เขาต้องตามเก็บกวาดให้น้องชายโง่เขลาคนนี้ มีมากกว่าตำราปราชญ์ที่เขาเคยอ่านเสียอีก
ฮ่องเต้ทอดพระเนตรสองพ่อลูกที่ทะเลาะกันไปมาจนลามไปถึงการด่าทอบรรพบุรุษ ก็ทรงหมดความอดทน คว้าแท่นฝนหมึกข้างพระองค์ขว้างใส่
“พอได้แล้ว!”
สองพ่อลูกเอี้ยวตัวหลบแท่นฝนหมึกที่ขว้างมาอย่างช่ำชอง จากนั้นก็คุกเข่าลงพร้อมกัน ก้มหน้าจ้องมองพื้น การกระทำทั้งหมดลื่นไหลเป็นหนึ่งเดียว
ในชั่วพริบตาที่แท่นฝนหมึกถูกขว้างออกไป ฮ่องเต้ก็ทรงนึกเสียดายขึ้นมา แต่เมื่อทอดพระเนตรเห็นว่าเจ้าเด็กเหลือขอทั้งสองเอี้ยวตัวหลบได้ ไม่ได้รับบาดเจ็บ ก็ทรงถอนหายใจอย่างโล่งอก ทว่าเมื่อนึกถึงท่าทีที่ไม่สำนึกผิดของทั้งสอง เพลิงโทสะก็ลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง
“ข้าเห็นแล้วว่าเจ้าสองคนไม่รู้ตัวเลยว่าผิดตรงไหน”
“ตั้งแต่เล็กจนโต โทษที่ควรจะลงก็ลงไปหมดแล้ว พอลงโทษเสร็จก็หันหลังลืมทันที เรื่องวุ่นวายก็ไม่ได้ลดน้อยลงเลยแม้แต่น้อย”
พระองค์หยุดไปครู่หนึ่ง สายพระเนตรจับจ้องไปยังตวนอ๋องที่กำลังหดคอ “อายุอานามก็ปูนนี้แล้ว ยังทำตัวเหลวไหลเช่นนี้! เรื่องในราชสำนักก็ไม่ใส่ใจ สั่งสอนลูกสาวก็ไม่ได้เรื่อง วันๆ เอาแต่ก่อเรื่องสร้างความเดือดร้อนให้ข้าอยู่ข้างนอก ข้าว่าเจ้าคงจะว่างเกินไปแล้ว! ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าจะจัดหาตำแหน่งให้เจ้า ต่อไปนี้เจ้าก็ไปประจำอยู่ที่ศาลากรมและปฏิบัติหน้าที่ให้ข้าอย่างจริงจังเสียที”
จากนั้น สายพระเนตรของพระองค์ก็หันไปทางเย่ฉยง อย่างผิดหวังที่เหล็กไม่ยอมเป็นเหล็กกล้า “รวมถึงเจ้าด้วย! เป็นสตรีแท้ๆ แต่กลับทำเรื่องเหลวไหลเช่นนี้ หากเรื่องแพร่งพรายออกไป ในอนาคตจะออกเรือนได้อย่างไร”
“ในเมื่อเจ้ามุ่งมั่นจะแต่งให้กู้ซื่อจื่อผู้นั้นให้ได้ ข้าก็จะสมประสงค์ให้เจ้า ข้าจะประทานสมรสให้เจ้ากับกู้ซื่อจื่อผู้นั้น ตระกูลกู้เป็นตระกูลบัณฑิต ในอนาคตเมื่อเจ้าแต่งเข้าไปแล้ว จะได้รู้จักควบคุมนิสัยของตัวเองเสียบ้าง อย่าได้ทำตัวเหลวไหลตามอย่างพ่อของเจ้าอีก”
สองพ่อลูกได้ยินข่าวนี้ราวกับถูกฟ้าผ่ากลางวันแสกๆ
เย่ฉยงเป็นคนแรกที่ได้สติ นางรีบไถลเข่าเข้าไปข้างหน้า
“ท่านอา ข้าผิดไปแล้ว ข้าไม่อยากแต่งงาน ต่อไปนี้ข้าจะอยู่ในจวนตวนอ๋องไม่ไปไหนอีกแล้วเพคะ”
ตวนอ๋องเอาอย่างนาง ไถลเข่าไปเบื้องหน้าฮ่องเต้ แทบจะพุ่งเข้าไปกอดฉลองพระองค์มังกรแล้วร่ำไห้โฮ
“เสด็จพี่ ข้าก็ผิดไปแล้วเช่นกัน ข้าไม่ต้องการตำแหน่ง ต่อจากนี้ไปข้าจะอยู่ในศาลตระกูลหลวงไม่ไปไหนอีกพ่ะย่ะค่ะ”
คนหนึ่งไม่อยากแต่งงาน อีกคนไม่อยากรับตำแหน่ง บัดนี้ต่างคนต่างร้องไห้เสียใจยิ่งกว่ากัน
ฮ่องเต้ไม่ทรงสนพระทัยเสียงโหยหวนของตวนอ๋อง แต่ทรงขมวดพระขนงมองเย่ฉยง “มิใช่เจ้าหรือที่ร้องแรกแหกกระเชอทั้งวันว่าจะแต่งให้กู้ซื่อจื่อผู้นั้นให้ได้ ตอนนี้ข้าสมประสงค์ให้เจ้าแล้ว เหตุใดเจ้าถึงไม่เต็มใจเล่า?”
เย่·งุนงง·ฉง “ท่านอา ข้าไปยืนกรานว่าจะแต่งให้กู้ซื่อจื่อผู้นั้นตั้งแต่เมื่อใดกันเพคะ?”
ตวนอ๋องกล่าวอย่างน้อยอกน้อยใจอยู่ข้างๆ “ลูกพ่อ ก่อนที่ศีรษะเจ้าจะบาดเจ็บ เจ้าเอาแต่วิ่งไล่ตามกู้ซื่อจื่อผู้นั้นทั้งวัน แม้แต่พ่อยังต้องตกเป็นรองกู้ซื่อจื่อผู้นั้นเลย”
เย่ฉยงชี้ไปที่ตัวเอง “ข้ารึเพคะ?”
ตวนอ๋องพยักหน้าอย่างหนักแน่น
เย่ฉยงตกใจ จากนั้นก็รีบมองไปที่ฮ่องเต้ “ท่านอา ตอนนี้ข้าเปลี่ยนรสนิยมแล้วเพคะ ไม่ชอบกู้ซื่อจื่อผู้นั้นแล้ว ข้าไม่ต้องการแต่งงานกับเขา”
ฮ่องเต้ก็ไม่ได้ทรงบังคับนางนัก ท้ายที่สุดแล้ว พระองค์ก็ไม่ได้อยากให้หน่อเนื้อเชื้อไขเพียงคนเดียวของจวนตวนอ๋องต้องแต่งเข้าไปในตระกูลกู้ที่เคร่งครัดในกฎระเบียบสักเท่าใดนัก ยังไม่นับว่ากู้ซื่อจื่อผู้นั้นก็ดูเหมือนจะไม่ได้มีใจให้จาวหยางเลยแม้แต่น้อย หากวันนี้พระองค์ประทานสมรสให้จาวหยาง เด็กคนนั้นอย่างจาวหัวก็คงจะต้องอาละวาดในภายหลังเป็นแน่
เด็กสองคนนี้อายุเท่ากัน บรรดาศักดิ์ก็ใกล้เคียงกัน ตั้งแต่เล็กจนโตก็ขัดแย้งกันไม่หยุด ทุกเรื่องต้องเอาชนะกันให้ได้ พบหน้ากันทีไรเป็นต้องเปิดศึกกันทุกครั้ง โดยเฉพาะช่วงไม่กี่ปีมานี้ เพราะเรื่องของกู้ซื่อจื่อผู้นั้น ทั้งสองคนก่อความวุ่นวายในวังหลวงจนไม่สงบสุข ราวกับเป็นตัวปัญหาของราชวงศ์ไปแล้ว
เมื่อครู่นี้พระองค์เองก็ถูกสองพ่อลูกนี่ทำให้โกรธจนเลอะเลือน ถึงได้คิดเรื่องประทานสมรสขึ้นมา โดยคิดว่าหากเด็กคนนี้แต่งงานออกไป สองพ่อลูกได้พบเจอกันน้อยลง นิสัยของจาวหยางอาจจะดีขึ้นบ้าง
ฮ่องเต้ทรงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง รู้สึกว่าที่ทั้งสองคนก่อเรื่องซ้ำแล้วซ้ำเล่าก็เป็นเพราะว่างเกินไป
“ในเมื่อเจ้าไม่อยากแต่งงานกับกู้ซื่อจื่อผู้นั้น ข้าก็จะไม่บังคับเจ้า”
เย่ฉยงรีบขอบพระทัย พลางพ่นคำประจบสอพลอใส่ฮ่องเต้ไม่หยุดปาก
ทว่าในวินาทีต่อมา
“ข้าคิดออกแล้ว! ที่พวกเจ้าสองพ่อลูกก่อเรื่องไม่เว้นวันคงเพราะว่างเกินไป ข้าจะจัดตั้ง ‘กรมตรวจการเมืองหลวง’ ขึ้นมาเป็นพิเศษ ให้เจ้าทั้งสองไปรับตำแหน่งผู้ตรวจการฝ่ายซ้ายและผู้ตรวจการฝ่ายขวา เพื่อดูแลความสงบเรียบร้อยของเมืองหลวงเสีย”
ฟังดูยิ่งใหญ่ แต่ความจริงแล้วก็คือการจัดการเรื่องหยุมหยิมของชาวบ้านตามท้องถนนในเมืองหลวงนั่นเอง
เย่ฉยงรีบปฏิเสธ “ท่านอา ข้าเป็นสตรี หากเข้ารับราชการ เหล่าขุนนางผู้ตรวจการต้องถวายฎีกาฟ้องร้องเป็นแน่ ให้ท่านพ่อของข้ารับตำแหน่งก็พอแล้วเพคะ ท่านพ่อก็ว่างงานอยู่พอดี”
ทำงานน่ะรึ สุนัขยังไม่เอาเลย
ฮ่องเต้ไม่ทรงใส่พระทัย “ในรัชสมัยของบรรพกษัตริย์รุ่นก่อนๆ ในราชสำนักก็เคยมีสตรีดำรงตำแหน่งสำคัญ และยังมีผลงานโดดเด่นอีกด้วย เพียงแต่ในยุคหลังๆ นี้ไม่ค่อยพบเห็นเท่านั้นเอง ไม่ค่อยพบเห็น ไม่ได้หมายความว่าเป็นไปไม่ได้”
อีกอย่าง มันก็เป็นเพียงตำแหน่งลอยๆ ที่ไม่สลักสำคัญอะไร ขุนนางในราชสำนักคนไหนจะเอามาทำเป็นเรื่องใหญ่โตกัน
ตวนอ๋องยังคิดจะต่อรอง “เสด็จพี่ ข้าไม่ไป ข้ายุ่งอยู่นะพ่ะย่ะค่ะ ตำแหน่งนี้มอบให้...”
"หุบปาก!"
ฮ่องเต้ทรงหมดความอดทน “ข้าไม่สนว่าพวกเจ้าจะมีความเห็นอย่างไร สรุปคือพรุ่งนี้ก็ไปรับตำแหน่งเสีย มิฉะนั้นข้าจะประทานสมรสให้พวกเจ้าทั้งคู่!”
เย่ฉยง: !!!
“ไปเพคะ ท่านอา ข้าจะไปเดี๋ยวนี้! ข้ารักการดูแลความสงบเรียบร้อยที่สุด ข้าคือร่างอวตารของผู้ผดุงความยุติธรรมเลยเพคะ”
ตวนอ๋อง: !!!
“เสด็จพี่ ข้า...ข้าก็ไปด้วยพ่ะย่ะค่ะ ข้าจะปฏิบัติหน้าที่อย่างดีที่สุด!”
สองพ่อลูกพูดจบก็รีบเผ่นหนี กลัวว่าฮ่องเต้จะทรงนึกครึ้มอกครึ้มใจขึ้นมา แล้วออกราชโองการประทานสมรสให้พวกเขาทั้งสองคนจริงๆ
เย่ฉยงกลับมาถึงจวนตวนอ๋อง ยังไม่ทันได้หายใจหายคอ พ่อบ้านในจวนก็เข้ามาบอกนางว่าคนจากตระกูลกู้มาที่หน้าประตูเพื่อขอคนคืน
เย่ฉยงงุนงง “ขอคนอะไรคืน?”
พ่อบ้านเตือนว่า “บุรุษที่จวิ้นจู่ฉุดกลับมาเมื่อวานนี้เพคะ คนของตระกูลกู้บอกว่าเขาเป็นทาสหนีของจวนพวกเขา”
อานู่รึ? เมื่อวานตอนที่ฉุดคนกลับมา ระบบก็แจ้งว่าภารกิจสำเร็จแล้ว นางจึงลืมเรื่องของคนผู้นี้ไปเสียสนิท
“พาตัวเขามานี่”
“หมายถึงคนจากตระกูลกู้หรือขอรับ?” พ่อบ้านไม่แน่ใจนัก
แต่ก่อนนี้ เมื่อจวิ้นจู่ได้ยินว่าคนจากตระกูลกู้มา ก็จะดีใจจนออกนอกหน้า แทบจะเข้าไปเชิญด้วยตนเองถึงหน้าจวน แต่หลังจากที่จวิ้นจู่บาดเจ็บที่ศีรษะจนความจำเสื่อม ก็ไม่เคยเอ่ยถึงกู้ซื่อจื่อผู้นั้นอีกเลย ไม่ต้องพูดถึงคนของตระกูลกู้
เย่ฉยงถลึงตาใส่เขา “ก็ต้องเป็นคนที่ข้าฉุดกลับมาน่ะสิ”
พ่อบ้านหวังนี่เป็นอะไรไป หรือว่าจะถูกตระกูลกู้ซื้อตัวไปแล้ว?
พ่อบ้านเห็นว่าเมื่อตนเอ่ยถึงตระกูลกู้แล้วจวิ้นจู่ไม่มีปฏิกิริยาผิดปกติใดๆ ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก จากนั้นก็รีบให้คนไปหามบุรุษที่จวิ้นจู่ฉุดมา
“ซี๊ด~”
“เขาเป็นอะไรไปรึ?”
เย่ฉยงรู้เพียงว่าตอนที่นางแบกคนกลับมาเขาได้รับบาดเจ็บ ไม่คาดคิดว่าจะบาดเจ็บหนักถึงเพียงนี้
อานู่ที่ถูกหามมาบนแผ่นไม้ เมื่อเห็นคนที่ช่วยชีวิตตนเองก็พยายามดิ้นรนจะลุกขึ้น แต่ถูกเย่ฉยงกดไว้
“เจ้าเป็นทาสหนีของตระกูลกู้รึ?”
อานู่พยักหน้า
“ได้ลงนามในสัญญาขายตัวแล้วรึ?”
อานู่พยักหน้าอีกครั้ง
“แล้วทะเบียนบ้านล่ะ?”
อานู่ทำหน้างุนงง จากนั้นก็ส่ายหน้า
สถานะของทาสในเรือนเบี้ยจะถูกผูกติดอยู่กับนาย ไม่มีทะเบียนบ้านเป็นของตนเอง
“เช่นนั้นแล้ว...เราจะคืนตัวเขาให้ตระกูลกู้หรือไม่ขอรับ?” พ่อบ้านถาม
“จวิ้นจู่อย่างข้าใช้ความสามารถของตนเองฉุดคนมาได้แท้ๆ เหตุใดต้องคืนให้ตระกูลกู้ด้วย ข้าไม่ต้องรักษาหน้าบ้างหรือไร?”
พ่อบ้าน “แต่...”
เย่ฉยงมองไปที่อานู่ “เจ้าอยากกลับไปตระกูลกู้หรือไม่?”
อานู่รีบส่ายหน้า
“แล้วเจ้าอยากจะอยู่ในจวนของข้าหรือไม่?”
อานู่พยักหน้าอย่างรวดเร็ว
เย่ฉยงเห็นว่าตลอดเวลาเขาเอาแต่พยักหน้ากับส่ายหน้า ก็ขมวดคิ้ว
หรือว่าจะเป็นใบ้?