บทที่ 2 สองพ่อลูกที่ต้องการตัดขาดความสัมพันธ์
บทที่ 2 สองพ่อลูกที่ต้องการตัดขาดความสัมพันธ์
บทที่ 2 สองพ่อลูกที่ต้องการตัดขาดความสัมพันธ์
หลังจากแอบหนีไปเที่ยวเล่นข้างนอกอยู่หลายวัน จนยืดอายุขัยของตนเองเพิ่มมาได้หนึ่งเดือนเต็ม เย่ฉยงก็กลับเข้าจวนด้วยความอิ่มอกอิ่มใจ
ทว่าทันทีที่ก้าวเข้าประตูจวน ก็ถูกฝูกงกงที่รออยู่หน้าประตู ‘เชิญ’ ตัวกลับเข้าวังหลวงอีกครั้ง
เพียงแต่ครานี้ผู้ที่เรียกหานางมิใช่ไทเฮา แต่เป็นฮ่องเต้
เมื่อเย่ฉยงมาถึงห้องทรงพระอักษร ก็พบว่าบิดาของนางซึ่งเดิมทีควรจะถูกขังอยู่ในศาลตระกูลหลวงก็อยู่ที่นั่นด้วย
ตวนอ๋องเห็นธิดาของตน ก็รีบส่งสายตาให้นางทันควัน
‘ลูกพ่อ เจ้าไปก่อเรื่องมาอีกแล้วรึ?’
เย่ฉยงส่ายหน้า พลางส่งสายตาตอบกลับไปเช่นกัน
‘ท่านพ่อ ท่านไปก่อเรื่องมาหรือเพคะ?’
ตวนอ๋องส่ายหน้า ‘แล้วท่านอาของเจ้าเรียกเราสองคนมาทำไมกัน?’
เย่ฉยง ‘บางทีอาจจะทรงเห็นว่าช่วงนี้เราสองคนทำตัวดี เลยจะปลดโทษให้เรากระมังเพคะ’
ตวนอ๋องรู้สึกว่าคำพูดของธิดาตนเองมีเหตุผลยิ่งนัก จึงยืดอกขึ้นทันที
ฮ่องเต้ทอดพระเนตรสองพ่อลูกที่ก้มหน้าคุกเข่าอยู่เบื้องล่าง กำลังสื่อสารกันทางสายตาโดยไม่มีท่าทีสำนึกผิดแม้แต่น้อย
เมื่อทรงนึกถึงฎีกาฟ้องร้องจวนตวนอ๋องที่กองเป็นภูเขาบนโต๊ะทรงพระอักษรตลอดหลายวันที่ผ่านมา ไหนจะพระมารดาที่ถูกเจ้าเด็กเหลือขอสองคนนี้ยั่วโมโหจนต้องเสด็จไปขังพระองค์เองในห้องสวดมนต์เพื่อสงบสติอารมณ์ด้วยการเคาะปลาไม้
ความโกรธก็พลันพุ่งขึ้นสู่กระหม่อม ทรงตบโต๊ะทรงพระอักษรดังปัง!
“เจ้าพวกสารเลว!”
“คุกเข่าให้ดีๆ ต่อหน้าข้า!”
สองพ่อลูกสะดุ้งสุดตัว รีบยืดหลังตรงคุกเข่าตัวตรงแน่ว
ฮ่องเต้ตรัสอย่างกัดฟันกรอด “คนหนึ่งเป็นท่านอ๋อง อีกคนเป็นจวิ้นจู่ เกียรติภูมิของราชวงศ์ถูกเจ้าสองคนทำป่นปี้จนหมดสิ้นแล้ว!”
สองพ่อลูกเงยหน้าขึ้นพร้อมกัน ใบหน้าเต็มไปด้วยความงุนงง
ตวนอ๋องทำหน้าคับข้องใจ “เสด็จพี่ ข้าอยู่ที่ศาลตระกูลหลวงมาหลายวัน ไม่ได้ไปไหนเลยนะพ่ะย่ะค่ะ”
“ใช่แล้วเพคะ ท่านอา ข้าอยู่แต่ในห้องคัดลอกบัญญัติสตรีมาหลายวันแล้วเพคะ!”
เย่ฉยงรีบแสดงจุดยืนของตน แม้ว่าช่วงที่ถูกกักบริเวณนี้ นางจะแอบปีนกำแพงออกไปไม่น้อย แต่ก็หลบเลี่ยงคนในจวนมาตลอด โดยเฉพาะช่วงเวลารับมื้ออาหาร นางจะปรากฏตัวที่จวนตวนอ๋องตรงเวลาเสมอ จนถึงตอนนี้ยังไม่มีใครจับได้ว่านางแอบหนีออกไป
ฮ่องเต้ทอดพระเนตรเจ้าโง่สองคนที่ทำหน้าตาไร้เดียงสา ก็รู้สึกเพียงว่าขมับเต้นตุบๆ
ทรงหันไปสั่งฝูกงกงที่อยู่ข้างๆ “ฝูไห่!”
“บ่าวอยู่นี่พ่ะย่ะค่ะ” ฝูกงกงรีบขานรับ
“เล่าเรื่องที่เกิดขึ้นในเมืองหลวงช่วงหลายวันนี้ให้เจ้าสองคนนี้ฟังให้ดี”
“พ่ะย่ะค่ะ”
ฝูกงกงกระแอมไอเล็กน้อย แล้วค่อยๆ อธิบายให้เจ้านายทั้งสองแห่งจวนตวนอ๋องฟังช้าๆ “เมื่อหลายวันก่อน แม่เล้าของหอชุนเฟิงได้ส่งใบแจ้งหนี้มาที่จวนตวนอ๋อง แต่บังเอิญว่าตอนนั้นท่านอ๋องประทับอยู่ที่ศาลตระกูลหลวง พ่อบ้านจวนตวนอ๋องเห็นว่าจำนวนเงินในใบแจ้งหนี้สูงมาก จึงตัดสินใจไม่ถูกอยู่ชั่วครู่ จำต้องส่งใบแจ้งหนี้เข้าวังพ่ะย่ะค่ะ”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แอบเหลือบมองสีพระพักตร์ของฮ่องเต้ที่มืดครึ้มลงเรื่อยๆ น้ำเสียงจึงเบาลงเล็กน้อย
“ไทเฮาทอดพระเนตรใบแจ้งหนี้ จึงได้ทรงทราบว่าท่านตวนอ๋องถึงกับซื้อหอคณิกาทั้งหลัง”
เมื่อตวนอ๋องได้ยินเช่นนั้น ในหัวก็ปรากฏเครื่องหมายคำถามขึ้นมาเต็มไปหมด
เรื่องเกิดขึ้นเมื่อใดกัน?
หรือว่าจะเป็นตอนที่เมามาย แล้วถูกคนหลอกให้ซื้อหอคณิกามาอย่างงงๆ?
ฝูกงกงกล่าวต่อ แต่คราวนี้น้ำเสียงของเขาเจือความไม่พอใจอยู่หลายส่วน
“และเมื่อวานนี้เอง บนถนนในเมืองหลวง กลางวันแสกๆ ท่านตวนอ๋องถึงกับฉุดคร่าบุรุษผู้หนึ่งกลับจวนไปพ่ะย่ะค่ะ”
“อะไรนะ!”
ตวนอ๋องผุดลุกขึ้นยืนทันที
“เสด็จพี่ นี่เป็นการใส่ร้ายแน่นอน! ต้องมีคนจงใจทำลายชื่อเสียงของข้าอยู่ข้างนอกเป็นแน่!”
“เมื่อวานนี้ข้าไม่ได้ก้าวเท้าออกจากศาลตระกูลหลวงแม้แต่ครึ่งก้าว!”
“แล้วก็หอชุนเฟิงนั่นอีก ต้องไม่ใช่ข้าซื้อแน่นอน!”
“เสด็จพี่โปรดพิจารณาด้วย ต้องมีคนคิดจะทำร้ายน้องชายของท่านแน่พ่ะย่ะค่ะ!”
เมื่อพูดถึงตอนที่โกรธจัด ตวนอ๋องแทบจะเข้าไปกอดขาเสด็จพี่ของตนพลางร้องโวยวาย
เขาใช้ชีวิตอย่างอึดอัดมืดมนอยู่ในศาลตระกูลหลวงมาหลายวัน ตอนนี้ยังมาถูกใส่ร้ายป้ายสีอีก
เขาคับข้องใจเหลือเกิน!
ฝูกงกงมองท่านอ๋องอย่างเห็นใจ จากนั้นจึงอธิบายว่า “หอชุนเฟิงเป็นจวิ้นจู่ที่ทรงซื้อในนามของท่านอ๋อง ส่วนการฉุดคนกลางถนน ก็ตะโกนป่าวประกาศนามของท่านอ๋องเช่นกันพ่ะย่ะค่ะ”
“ตอนนี้ข้างนอกลือกันไปทั่วว่าท่านอ๋องไม่เพียงแต่โปรดปรานสตรี แต่ยังฉุดบุรุษกลางถนน มีรสนิยมบางอย่างที่มิอาจเอ่ยออกมาได้”
ตวนอ๋องที่กำลังโวยวายราวกับคนเสียสติอยู่ในห้องทรงพระอักษร ว่าตนถูกคนชั่วใส่ร้ายป้ายสีจนไม่มีที่ให้ระบายความคับแค้นใจ พลันชะงักงันไปราวกับได้ยินเรื่องเหลือเชื่อ
เขาค่อยๆ หันคอไปมองธิดาของตนที่คุกเข่าอยู่บนพื้น พยายามหดคอเพื่อลดตัวตนให้เล็กที่สุด
เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาพิฆาตของบิดา เย่ฉยงก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น เผยรอยยิ้มที่ดูขวยเขินอย่างยิ่ง
“ท่านพ่อ ฟังข้าอธิบายก่อนเพคะ”
ตวนอ๋องจ้องมองนางเขม็ง กัดฟันกรอด “ดี เจ้าอธิบายมา!”
เขาอยากจะดูนักว่าเจ้าลูกทรพีตัวดีนี่จะแก้ตัวอย่างไร
เย่ฉยงคุกเข่าจนเจ็บ จึงเปลี่ยนท่านั่งเป็นขัดสมาธิลงบนพื้นเสียเลย
“ท่านพ่อ ที่จริงแล้วลูกแค่อยากจะเชิญแม่นางคณิกาคนนั้นกลับจวนมาคัดลอกบัญญัติสตรีเป็นเพื่อน แต่แม่เล้าของหอชุนเฟิงไม่ยอมปล่อยคนท่าเดียว ยังบอกอีกว่าหอชุนเฟิงมีกฎของหอ สตรีในหอจะไม่ไปให้บริการถึงที่เด็ดขาด โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับแม่นางหลิ่วที่เป็นตัวเด่นของหอ”
“กฎเกณฑ์เป็นของตาย แต่คนเป็นของเป็นนี่เพคะ ลูกไม่มีทางเลือก เลยต้องซื้อหอชุนเฟิงนั่นมา”
“แล้วเหตุใดเจ้าต้องใช้ชื่อของข้า!”
“ลูกมีเงินไม่พอ เลยทำได้แค่ลงบัญชีไว้ที่ท่านพ่อ”
“แล้วเรื่องฉุดผู้ชายกลางถนนมันเรื่องอะไรกัน?”
“ลูกเป็นวีรสตรีช่วยชีวิตคนงามต่างหากเพคะ”
เย่ฉยงเองก็คับข้องใจเช่นกัน
เมื่อวานหลังจากซื้อหอชุนเฟิงแล้ว เมื่อมองดูอายุขัยที่เพิ่งเพิ่มขึ้นมาสิบวัน นางก็กลับบ้านอย่างมีความสุข
ใครจะไปรู้ว่าบนถนนที่ผู้คนพลุกพล่าน จะบังเอิญชนเข้ากับบุรุษผู้หนึ่งอย่างจัง หลังจากสบตากัน นางก็รู้ได้ทันที—
วาสนามาถึงแล้ว
และก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ บนหน้าจอแสงปรากฏชื่อขึ้นมา: [อานู่]
ตอนแรกนางยังไม่แน่ใจว่าคนที่ชนนางนั้นชื่ออานู่หรือไม่
ใครจะไปรู้ว่ามีกลุ่มคนไล่ตามมาพลางตะโกนว่า “อานู่ เจ้าหยุดอยู่ตรงนั้นให้ข้านะ!”
เย่ฉยงมองดู...
คนของตระกูลกู้
ในหัวพลันนึกถึงคำพูดของไทเฮาเมื่อหลายวันก่อน ‘หากข้าได้ยินอีกว่าเจ้าเอาอย่างพ่อสารเลวของเจ้า ออกไปเหลวไหลทำเรื่องเสื่อมเสียชื่อเสียงอยู่ข้างนอก ข้าจะส่งเจ้าไปเป็นเพื่อนพ่อของเจ้าที่ศาลตระกูลหลวงทันที!’
เย่ฉยงตกใจจนตัวสั่น รีบตะโกนโหวกเหวกพลางป่าวประกาศชื่อพ่อของตน แล้วแบกชายผู้นั้นวิ่งกลับจวนทันที
โชคยังดี ที่ทุกครั้งที่นางแอบหนีออกมา เพื่อไม่ให้ใครจำได้ นางจะปลอมตัวเป็นชาย และยังเปลี่ยนไปใส่ชุดของบ่าวชายอีกด้วย
“แล้วเหตุใดเจ้าต้องใช้ชื่อข้าไปฉุดผู้ชายกลางถนนด้วย!” ตวนอ๋องโกรธจนพูดไม่ออก
แม้เขาจะไม่เอาไหน แต่เขาก็ไม่เคยยุ่งเกี่ยวกับสตรี ยิ่งไม่ต้องพูดถึงบุรุษ
เรื่องเลวร้ายที่สุดที่เขาทำในแต่ละวันก็แค่หมกมุ่นอยู่กับสุราเมรัยจนเมามายไม่เป็นท่า พอสร่างเมาก็ไปสู้จิ้งหรีดที่บ่อนพนัน
หากจะให้เลวร้ายกว่านั้น ก็คือตอนที่ถูกเหล่าขุนนางผู้ตรวจการถวายฎีกาฟ้องร้องจนรำคาญ ก็จะบุกไปอาละวาดตอนเมาที่จวนของคนเหล่านั้น
“จะให้ลูกใช้ชื่อของตัวเองฉุดได้อย่างไรกัน ลูกเป็นสตรีนะเพคะ หากมีคนรู้ว่าไปฉุดผู้ชายกลางถนน ชื่อเสียงจะยังเหลืออยู่หรือเพคะ!”
“แล้วชื่อเสียงของข้าไม่สำคัญรึ!”
“ชื่อเสียงของท่านพ่อก็ป่นปี้มาตั้งหลายปีแล้วนี่เพคะ เสียหายเพิ่มอีกสักเรื่องสองเรื่องจะเป็นไรไป แต่ลูกยังเยาว์วัย อนาคตยังอีกยาวไกล จะให้มาพังทลายลงมิได้นะเพคะ!”
“เจ้าลูกทรพี อนาคตของเจ้าสำคัญ แล้วอนาคตของข้าไม่สำคัญแล้วรึ!”
“ท่านพ่อ ท่านมีอนาคตอะไรกับเขาด้วยรึเพคะ?”
“อนาคตของพ่อก็คือจวนตวนอ๋องนี่แหละ!”
“แต่จวนตวนอ๋องไม่ช้าก็เร็วก็ต้องเป็นของข้า!”
“…”
“…”
ฮ่องเต้ผู้ประทับอยู่บนบัลลังก์มังกร มีพระพักตร์ดำคล้ำดุจก้นหม้อ เมื่อทอดพระเนตรเจ้าตัวปัญหาสองคนเบื้องล่างที่ทะเลาะกันตั้งแต่เรื่องชื่อเสียงลามไปถึงอนาคต ก่อนจะมาจบลงที่การแย่งชิงมรดก และสุดท้ายก็เด็ดเดี่ยวถึงขั้นจะตัดขาดความสัมพันธ์พ่อลูกกัน...แถมยังจะให้พระองค์ผู้เป็นถึงฮ่องเต้มีราชโองการตัดสินให้พวกมันแก่ตายไปก็ไม่ต้องพบเจอกันอีก!
บัดนี้ ในพระทัยของฮ่องเต้มีความคิดเพียงอย่างเดียว...คือการบีบคอเจ้าพ่อลูกคู่นี้ให้ตายคามือเสียจริง