บทที่ 20 ผู้กอง พวกเราจะเอาชนะพวกมันได้จริงๆ ใช่ไหม

บทที่ 20 ผู้กอง พวกเราจะเอาชนะพวกมันได้จริงๆ ใช่ไหม

"บ้าเอ๊ย พวกมันหายไปไหนแล้ว"

"ไม่รู้สิ บางทีอาจจะหนีเข้าป่าไปแล้วมั้ง"

ทหารเหยี่ยวดำที่วิ่งตามมาถึงสนามเพลาะส่วนนี้รีบรวมตัวกันอย่างรวดเร็ว แต่ก็ไม่พบร่องรอยของศัตรูเลยแม้แต่น้อย

สมรภูมิรบเต็มไปด้วยซากศพของทหารเหยี่ยวดำ หลายศพถูกปืนพ่นไฟเผาจนดำเป็นตอตะโก เป็นภาพที่น่าสยดสยองอย่างยิ่ง

ทหารเหยี่ยวดำที่มาถึงปรายตามองเส้นทางด้านหลังและคาดเดาว่า ถ้าคนพวกนี้ต้องการตีฝ่าวงล้อมออกไป ก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะวิ่งไปตามเส้นทางนี้เพื่อหนีเข้าป่า

ไม่อย่างนั้น คงเป็นไปไม่ได้ที่พวกมันจะบุกทะลวงไปหากองหนุนของพวกตนที่รออยู่แนวหลังใช่ไหมล่ะ

ถ้าพวกมันบุกไปหากองหนุนด้านหลังและกองทัพที่ตามมาสมทบจริงๆ คนพวกนั้นก็คงเป็นแค่ตัวตลกแล้ว!

นายทหารที่เพิ่งมาถึงมองดูทหารที่กำลังจับกลุ่มคุยกัน เขาขมวดคิ้วแล้วถามขึ้นว่า

"เกิดอะไรขึ้น พวกนายกำลังคุยอะไรกันอยู่ ไม่ใช่ว่าควรจะรีบไล่ตามศัตรูไปทันทีหรอกเหรอ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ทหารเหยี่ยวดำหลายคนก็มองหน้ากัน แอบสบถด่าอยู่ในใจ

นี่มันเข้าตำรานายสั่งคำเดียว ลูกน้องวิ่งกันหอบซี่โครงบานชัดๆ ทหารจักรวรรดิแคมเบรียนเพิ่งจะสู้รบอย่างดุเดือดเลือดพล่านขนาดนั้น ใครมันจะไปกล้าตามล่า

ศพทหารจักรวรรดิอินทรีดำนับร้อยเกลื่อนกลาดไปทั่วสมรภูมินี้ เป็นจำนวนผู้เสียชีวิตที่มากกว่าตอนที่พวกเขาบุกโจมตีสนามเพลาะก่อนหน้านี้เสียอีก!

"ท่านครับ พวกเราเพิ่งจะคลาดกับศัตรู แต่คาดว่าพวกมันต้องหนีเข้าไปในป่าทึบใกล้ๆ นี้ผ่านทางเส้นทางเล็กๆ แน่นอนครับ!"

ทหารนายหนึ่งทำความเคารพ แต่แล้วเขาก็ทำหน้าลำบากใจและพูดต่อว่า

"ด้วยความเคารพครับท่าน การบุกเข้าไปในป่าทึบตอนนี้ไม่ใช่ทางเลือกที่ดีเลย พระอาทิตย์กำลังจะตกดินแล้ว!"

"พวกเราไม่คุ้นเคยกับป่าในจักรวรรดิแคมเบรียนเลยสักนิด ถ้าเราต้องปะทะกันในป่า พี่น้องของเรามีสิทธิ์ตายเปล่าได้ง่ายๆ เลยนะครับ!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ นายทหารก็พยักหน้ารับ ถึงอย่างไรเขาก็ไม่ได้คาดหวังให้ทหารพวกนี้ไล่ตามเข้าไปในป่าอยู่แล้ว

แม้ว่าในฐานะขุนนางแห่งจักรวรรดิอินทรีดำ เขาจะไม่ได้ใส่ใจชีวิตของทหารราบธรรมดาๆ มากนัก แต่การสูญเสียกำลังพลมากเกินไปก็อาจทำให้เขาในฐานะผู้บังคับบัญชาโดยตรงต้องรับผิดชอบร่วมด้วย โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับการสูญเสียที่ไม่จำเป็น

เขาจึงพูดด้วยน้ำเสียงรำคาญใจว่า

"ถ้าอย่างนั้น พวกนายก็เฝ้าฐานที่มั่นนี้เอาไว้ ฉันจะรีบติดต่อไปยังแนวหลัง ให้พวกเขาระดมยิงปืนใหญ่ถล่มป่าแถวนี้ซะ!"

"ชาวฮั่นอู่จอมเจ้าเล่ห์พวกนี้หนีไปได้ไม่ไกลหรอก ตลอดทางไม่มีเสบียง ทหารของพวกมันทั้งเหนื่อยทั้งหิว ท้ายที่สุดพวกมันก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมจำนนต่อเรา!"

เขาสังเกตเห็นว่าหากศัตรูตีฝ่าวงล้อมไปทางป่า หน่วยรบของจักรวรรดิแคมเบรียนที่หลบหนีไปได้ก็จะวิ่งไปชนกับเส้นทางเดินทัพของพวกตนอย่างจัง

เมื่อถึงจุดนั้น คนพวกนี้ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากจะถูกจับเป็นเชลยหรือตายคาสนามรบ คงเป็นไปไม่ได้หรอกที่พวกมันจะตีฝ่าวงล้อมของคนนับแสนแล้วหนีรอดไปได้ ใช่ไหมล่ะ

คำขอให้ระดมยิงปืนใหญ่ถูกส่งต่อจากแนวหน้าไปยังฐานปืนใหญ่แนวหลังอย่างรวดเร็ว แต่คำขอนั้นกลับถูกปฏิเสธ

นั่นเป็นเพราะฐานปืนใหญ่กำลังอยู่ในระหว่างการย้ายฐานที่มั่น และหลังจากที่กองบัญชาการกองพลของพวกเขาพิจารณาแล้ว พวกเขาเชื่อว่าไม่มีความจำเป็นต้องชะลอการเคลื่อนย้ายหน่วยปืนใหญ่ทั้งหน่วยเพียงเพื่อจัดการกับทหารไม่กี่ร้อยนายที่ตีฝ่าวงล้อมออกไป

แม้ว่าฟ้าจะเริ่มมืดแล้ว แต่พวกเขาก็กำลังเตรียมพร้อมสำหรับการรบภาคสนามเพื่อไล่ล่ากองทัพจักรวรรดิแคมเบรียนที่กำลังถอยร่น

พวกเขามีหน่วยรบใหม่สองหน่วยที่กำลังโจมตีจากทางเหนือและทางใต้ตามลำดับ ซึ่งถือเป็นการปิดล้อมกองทัพข้าศึกอย่างสมบูรณ์ และยังมีกรมทหารจู่โจมยานเกราะอีกสองหน่วยที่แทรกซึมเข้าไปอยู่หลังแนวข้าศึกเรียบร้อยแล้ว

ดังนั้น พวกเขาจึงเข้าใจอย่างชัดเจนว่าหน่วยรบจักรวรรดิแคมเบรียนหน่วยนี้จะต้องพยายามตีฝ่าวงล้อมออกไปอย่างสุดชีวิตแน่นอน และหากพวกเขาพึ่งพากรมทหารจู่โจมเพียงสองหน่วยนี้ พวกเขาก็คงยากที่จะหยุดยั้งการแหกวงล้อมของศัตรูได้

ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงวางแผนที่จะไล่ล่าศัตรูตลอดทั้งคืน โดยหวังว่าจะอาศัยความมืดเข้ากวาดล้างกองกำลังข้าศึกที่กำลังแตกพ่ายให้สิ้นซาก!

ในขณะเดียวกัน อันเดรย์ก็สั่งการให้กองกำลังของเขามุ่งหน้าลึกเข้าไปตามเส้นทางในป่าอย่างต่อเนื่อง เพื่อเคลียร์ทางให้กับกองกำลังหลักที่ตามมาด้านหลัง

เขาได้เตรียมการไว้แล้วว่าหากปืนใหญ่ข้าศึกเริ่มระดมยิงใส่ พวกเขาจะให้ทหารหาที่กำบังทันที แม้ว่าวิธีนี้จะไม่สามารถรับประกันว่าจะรอดพ้นจากกระสุนปืนใหญ่ได้ทั้งหมด แต่อย่างน้อยก็ทำให้ปืนใหญ่ของข้าศึกเล็งเป้าได้ยากขึ้น และป้องกันไม่ให้พวกมันระดมยิงปูพรมตลอดทั้งเส้นทางได้

ทว่า ดูเหมือนข้าศึกจะไม่ได้ตั้งใจใช้ปืนใหญ่กับพวกเขา

เมื่อมองดูทหารที่อยู่ด้านหลัง หัวใจของอันเดรย์ก็บีบรัดแน่นเล็กน้อย

หลังจากที่อะดรีนาลีนพลุ่งพล่านไปเมื่อครู่ ตอนนี้กองกำลังของเขาเหนื่อยล้าอย่างหนักเพราะสูญเสียฤทธิ์ของอะดรีนาลีนไปแล้ว

แม้ว่าทหารจะมีขวัญกำลังใจดีเยี่ยมและกำลังคุยฟุ้งเรื่องจำนวนศัตรูที่ฆ่าได้ เพราะพวกเขาสามารถตีฝ่าวงล้อมมาได้อย่างสวยงามและต่อสู้อย่างเมามันมาตลอดทาง แต่หน่วยรบนี้ก็มาถึงขีดจำกัดแล้ว

แต่ปัญหาคือ พวกเขาจะมาหมดสภาพเอาตอนนี้ไม่ได้!

ในความเห็นของอันเดรย์ ป่าแห่งนี้ไม่ใช่สถานที่ที่ปลอดภัย และการพักค้างคืนที่นี่ก็เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

นอกเหนือจากกระสุนปืนใหญ่ที่อาจตกลงมาได้ทุกเมื่อแล้ว ลำพังแค่สัตว์ป่าที่อาจซ่อนตัวอยู่ในป่าและกองกำลังข้าศึกที่อาจไล่ตามมา ก็ทำให้ที่นี่ไม่เหมาะสำหรับการพักผ่อนแล้ว

แม้ในมุมมองของเขา มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่ข้าศึกจะเข้ามาปะทะในป่ายามวิกาล แต่มันก็เป็นไปได้ที่พวกมันจะสะกดรอยตามมาห่างๆ

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็รีบก้าวไปข้างหน้า ยืนอยู่ตรงกลางขบวน ตบมือเพื่อเรียกความสนใจจากทุกคน แล้วพูดให้กำลังใจพวกเขาว่า

"พี่น้องทั้งหลาย อดทนอีกนิดนะ เราจะต้องไปถึงหมู่บ้านอีกฝั่งหนึ่งให้ได้ก่อน!"

"แค่เดินต่อไปตามถนนเส้นนี้ อีกไม่นานเราก็จะถึงหมู่บ้านที่เราสามารถพักผ่อนได้แล้ว!"

"ตอนนี้เรายังหยุดไม่ได้ ข้าศึกอาจจะตามมาทันได้ทุกเมื่อ เพราะฉะนั้นพวกเราต้องกัดฟันสู้ต่อไป!"

เมื่อได้ยินคำพูดของอันเดรย์ เหล่าทหารที่อยู่ตรงนั้นก็ตอบรับอย่างกระตือรือร้น

"ผู้กอง ไม่มีปัญหาครับ พวกเรายังเดินไหว!"

"ผมเพิ่งแย่งถุงไส้กรอกมาจากพวกปีศาจเหยี่ยวดำนั่นด้วย เราเดินไปกินไปก็ได้ครับ!"

เนื่องจากอันเดรย์เพิ่งจะนำพวกเขาตีฝ่าวงล้อมออกมาได้อย่างงดงาม กองกำลังจึงมีความจงรักภักดีต่ออันเดรย์อย่างสูง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีพวกผู้เล่นที่ไม่รู้สึกเหน็ดเหนื่อยเลยสักนิดคอยเป็นลูกคู่ปลุกปั่นบรรยากาศ

อย่างไรก็ตาม ทหารบางคนยังคงลังเลและเอ่ยถามด้วยความหวาดกลัวเล็กน้อยว่า

"ผู้กองครับ ผมอยากถามว่า พวกเราจะชนะสงครามครั้งนี้ได้ไหมครับ"

ทันทีที่คำถามนี้ถูกถามออกไป สายตาของทหารรอบข้างก็เพ่งเล็งไปที่เขา ทำเอาทหารหนุ่มหดคอลงอย่างลืมตัว

แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังคงถามต่อ

"ผู้กองครับ สงครามเริ่มมาได้หนึ่งเดือนแล้ว แต่แนวหน้าของเราก็เอาแต่ถอยร่นอย่างต่อเนื่อง แถมประเทศก็กำลังเกณฑ์ทหารอย่างเร่งด่วนด้วย!"

"จักรวรรดิอินทรีดำถึงกับประกาศกร้าวว่าพวกมันต้องการเวลาแค่ครึ่งปีก็ทำลายพวกเราได้แล้ว และกองทัพของพวกมันก็แข็งแกร่งกว่าเรามาก พวกเราจะเอาชนะพวกมันได้จริงๆ ใช่ไหมครับ"