บทที่ 12 เราจะแค่วิ่งหนีกลับไปไม่ได้ เราต้องตีฝ่าออกไป!

บทที่ 12 เราจะแค่วิ่งหนีกลับไปไม่ได้ เราต้องตีฝ่าออกไป!

"ไอ้ปืนใหญ่บัดซบนี่ ฉันล่ะทนไม่ไหวแล้วจริงๆ!"

เมื่อสัมผัสได้ถึงกระสุนปืนใหญ่ที่ร่วงหล่นลงมาเหนือหัวอย่างต่อเนื่อง อันเดรย์ก็อดไม่ได้ที่จะสบถด่าออกมาอีกครั้ง ความรู้สึกอยากฆ่าคนพลุ่งพล่านขึ้นมาในใจ!

โชคดีที่การระดมยิงปืนใหญ่ระลอกนี้ไม่ได้ทิ้งตัวอยู่บนฐานที่มั่นของพวกเขานานนัก แต่มันขยายวงกว้างออกไปยังฝั่งฐานที่มั่นของข้าศึกอย่างรวดเร็ว

เมื่อต้องเผชิญกับการระดมยิงที่ลุกลามเข้ามา ทหารข้าศึกที่พุ่งเข้ามาตรงกลางระหว่างสนามเพลาะทั้งสองฝั่งในการต่อสู้ก่อนหน้านี้และยังไม่ทันได้ล่าถอยก็ตกที่นั่งลำบากทันที

ทหารหลายคนเลือกที่จะซ่อนตัวตามหลุมระเบิด พลางสวดภาวนาขออย่าให้มีกระสุนปืนใหญ่ตกลงมาใส่หัวอีก ท้ายที่สุดแล้ว หากมองในแง่ของความน่าจะเป็น โอกาสที่กระสุนปืนใหญ่สองลูกจะตกลงมาในจุดเดียวกันเป๊ะนั้นมีน้อยมาก ซึ่งนี่ก็เป็นหนึ่งในความเชื่อปรัมปรามากมายที่แพร่สะพัดในหมู่ทหาร

แต่ถ้าพวกเขาเข้าใจเรื่องความน่าจะเป็นจริงๆ พวกเขาจะรู้ว่า อันที่จริงแล้ว ไม่ว่าจะไปซ่อนตัวอยู่ที่ไหน จะในหลุมระเบิดหรือตามซอกมุมอื่นๆ โอกาสที่จะโดนกระสุนปืนใหญ่ตกใส่ก็มีเท่ากันทั้งนั้น

มันก็เหมือนกับการโยนเหรียญแล้วออกหัวติดกันสิบครั้ง แต่โอกาสที่ครั้งต่อไปจะออกก้อยก็ยังคงเป็นครึ่งต่อครึ่งอยู่ดี! ไม่ว่าจะออกหัวมากี่ครั้ง ความน่าจะเป็นนี้ก็ไม่มีวันเปลี่ยน!

เมื่อสบโอกาสที่ฐานที่มั่นของข้าศึกในระยะไกลถูกปกคลุมไปด้วยห่ากระสุนปืนใหญ่ อันเดรย์ก็ชะโงกหน้าออกไปมองอย่างระมัดระวัง เพื่อดูว่าสถานการณ์ตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง

แต่แล้ว เขาก็สังเกตเห็นว่าเหล่าผู้เล่นได้โผล่ออกมาจากที่ซ่อนกันแล้ว

"ผู้กอง เป็นยังไงบ้าง ยังมีชีวิตอยู่ไหม"

ผู้เล่นคนนั้นมองดูฐานที่มั่นที่พังทลายจนแทบจำไม่ได้แล้วตะโกนถามเสียงดัง ทว่าก่อนที่อันเดรย์จะได้ตอบ ผู้เล่นอีกคนที่อยู่ข้างๆ ก็พิมพ์บอกตำแหน่งของพวกเขาลงในช่องแชทเสียก่อน

วินาทีต่อมา ผู้เล่นคนนั้นก็รีบวิ่งเข้ามาหา ดูเหมือนจะรอให้อันเดรย์ออกคำสั่ง

"ไม่ต้องห่วง ฉันยังไม่ตาย!"

อันเดรย์ปัดฝุ่นตามตัวแล้วคลานออกจากโพรงหลบภัยพร้อมกับคนอื่นๆ ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมทหารในสนามรบถึงมักจะมีเนื้อตัวมอมแมมคลุกฝุ่นอยู่เสมอ

ควันดินปืนลอยคละคลุ้งไปทั่วทุกหนทุกแห่ง และตอนที่ซ่อนตัวอยู่ในโพรงหลบภัย ดินจากด้านบนก็ร่วงหล่นลงมาราวกับของแจกฟรี ทำเอาเขารู้สึกเหมือนถูกฝังทั้งเป็นอยู่ในกองทราย

พวกที่จิบกาแฟในสนามเพลาะได้นี่สมองต้องมีปัญหาแน่ๆ หลังจากเจอสถานการณ์วุ่นวายแบบนี้ ทรายในถ้วยกาแฟคงมีมากกว่าเมล็ดกาแฟหลายเท่าตัว นั่นมันซุปโคลนชัดๆ!

นอกจากนั้น เหล่าทหารยังต้องคลานและกลิ้งคลุกฝุ่นไปตามสนามเพลาะ หรือแม้กระทั่งตามแอ่งโคลนต่างๆ หากมีใครยังสามารถรักษาความสะอาดสะอ้านไว้ได้ในสถานการณ์เช่นนี้ หมอนั่นไม่ผู้มีพลังวิเศษ ก็ต้องเป็นตัวเอกจอมปลอมในละครต่อต้านญี่ปุ่นแล้วล่ะ!

"ทุกคน พวกเราต้องไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้ เราต้องตีฝ่าออกไป!"

"ไอ้พวกบัดซบนั่น ไม่รู้ว่าเกิดบ้าอะไรขึ้น พวกมันลืมเราไปแล้วหรือไง!"

"ตอนนี้ฐานที่มั่นของเราเหลือคนรอดชีวิตอยู่อีกไม่มากแล้ว ถ้าเราไม่รีบไป พอข้าศึกบุกเข้ามา พวกเราได้ตายกันหมดแน่!"

อันเดรย์ตะโกนบอกทหารรอบข้างด้วยน้ำเสียงร้อนรน เมื่อมองไปที่ฐานที่มั่นของข้าศึกที่ถูกปกคลุมไปด้วยห่าปืนใหญ่ในระยะไกล เขากลับไม่รู้สึกว่าตัวเองโชคดีสักเท่าไหร่

เพราะเขารู้ดีว่าทันทีที่การระดมยิงสิ้นสุดลง ข้าศึกก็จะบุกทะลวงเข้ามาทันที!

เมื่อถึงเวลานั้น การต้องเผชิญหน้ากับกองทัพข้าศึกนับพัน คงเป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะรอดชีวิตไปได้ด้วยกำลังคนเพียงหยิบมือ

อันเดรย์ไม่ใช่คนที่ยอมจำนนง่ายๆ ใครจะไปรู้ล่ะว่าศัตรูที่เขากำลังเผชิญหน้าอยู่นี้จะเคารพอนุสัญญาเจนีวาหรือเปล่า หรือในโลกนี้มันมีสิ่งที่เรียกว่าอนุสัญญาเจนีวาอยู่จริงไหม

ดีไม่ดีไอ้พวกนี้อาจจะโหดเหี้ยมเหมือนทหารญี่ปุ่นและฆ่าล้างบางพวกเขาจนหมดก็เป็นได้!

ดังนั้นพวกเขาก็ทำได้แค่พยายามตีฝ่าออกไปให้เต็มที่และหาทางหนีเอาตัวรอดให้จงได้

เมื่อสบโอกาส อันเดรย์ก็รีบนับจำนวนคนในกองร้อยของเขาทันที ท้ายที่สุดเขาก็พบว่าตอนนี้กองร้อยของเขาเหลือคนอยู่แค่หกสิบหกคนเท่านั้น

จากบทสนทนาก่อนหน้านี้ ผนวกกับยศทหารของเขา อันเดรย์ก็แน่ใจได้เลยว่าเขาต้องเป็นผู้บังคับบัญชาของกองร้อยนี้อย่างแน่นอน

และตอนนี้ทั้งกองร้อยกลับเหลือคนอยู่แค่หกสิบหกคน เมื่อพิจารณาว่ามีผู้เล่นทั้งหมดถึงยี่สิบคนในกองร้อยนี้ นั่นก็หมายความว่าในกองร้อยนี้มีคนรอดชีวิตอยู่จริงๆ แค่สี่สิบหกคนเท่านั้น!

"พี่น้องทั้งหลาย ในขณะที่ข้าศึกยังไม่บุกเข้ามา เรามาเคลื่อนที่ไปตามขอบสนามเพลาะแล้วเข้าไปในป่าทางเหนือกันก่อนเถอะ!"

อันเดรย์ตรวจดูแผนที่วาดมือแบบง่ายๆ ที่ซุกอยู่ในเสื้อ ก่อนจะเอ่ยบอกทุกคน แต่ทันใดนั้น นายทหารคนหนึ่งก็ยกมือขึ้นถามว่า

"ผู้กอง ผมไม่เข้าใจ ทำไมเราต้องถอยร่นไปทางเหนือตามขอบสนามเพลาะด้วย แทนที่จะวิ่งหนีกลับไปตรงๆ"

"กองพลของเราเพิ่งจะถอยไปได้ไม่ไกล ตราบใดที่เราเร่งฝีเท้าเดินทัพ เราก็น่าจะตามกองกำลังหลักทันในไม่ช้า!"

แต่อันเดรย์ยักไหล่พลางชี้ไปที่ซากเหล็กขนาดยักษ์บนสนามรบแล้วพูดว่า

"คุณพูดถูก การวิ่งกลับไปแบบนั้นอาจจะตามกองกำลังหลักทันก็จริง แต่พวกคุณเคยคิดถึงปัญหาข้อหนึ่งไหม ข้าศึกก็จะตามเราทันเร็วขึ้นไปอีก!"

"หลังจากนี้ ทิศทางหลักในการบุกของข้าศึกย่อมต้องเป็นทิศทางเดียวกับการถอยทัพของกองกำลังหลักของเราอย่างแน่นอน ถึงตอนนั้น ถ้าเราปีนขึ้นมาจากสนามเพลาะแล้วต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดพวกนั้นในพื้นที่เปิดโล่ง เราจะเอาอะไรไปสู้"

จากนั้น อันเดรย์ก็อธิบายต่อว่า

"ฉันสังหรณ์ใจว่ากองพลของเราอาจจะถูกข้าศึกปิดล้อมไว้หมดแล้ว ไม่อย่างนั้นการระดมยิงก็ไม่น่าจะรีบร้อนขนาดนี้!"

"ถ้าตอนนี้เราอยากรอดชีวิต เราก็ต้องทำในสิ่งที่ตรงกันข้าม อันดับแรก เคลื่อนที่ไปตามขอบเพื่อไปยังพื้นที่รอบนอกของสนามรบที่การปะทะเบาบางกว่า แล้วจากนั้นเราค่อยตีฝ่าออกไปในทิศทางตรงกันข้าม!"

"ในขณะที่ข้าศึกกำลังยุ่งอยู่กับการโจมตีและไล่ล่ากองกำลังของเรา พวกมันย่อมคาดไม่ถึงแน่นอนว่าจะมีกองกำลังหน่วยหนึ่งโผล่ออกมาจากทางปีกของพวกมัน ด้วยวิธีนี้ มันจะง่ายกว่ามากที่เราจะตีฝ่าวงล้อมของพวกมันออกไปได้!"

ทหารบางคนเชื่อคำพูดของอันเดรย์ ในขณะที่บางคนก็ยังแคลงใจ แต่ท้ายที่สุดแล้ว อันเดรย์ก็เป็นผู้บังคับบัญชาของพวกเขา ดังนั้นพวกเขาทั้งหมดจึงเลือกที่จะทำตามคำสั่ง

นี่เป็นการแสดงให้เห็นถึงประโยชน์ของทักษะผู้นำขั้นต้นที่อันเดรย์เพิ่งได้รับมาก่อนหน้านี้ ด้วยทักษะนี้ กองกำลังของอันเดรย์จึงยังไม่แตกซ่านอย่างสมบูรณ์ แม้ว่าจะต้องเผชิญกับการสูญเสียอย่างหนักก็ตาม

แม้ว่าพวกเขาจะมีอารมณ์พลุ่งพล่านรวมถึงเหนื่อยล้าทั้งทางร่างกายและจิตใจ แต่พวกเขาก็ยังสามารถจัดกระบวนทัพ เชื่อฟังคำสั่งของผู้บังคับบัญชา และยังคงรักษากำลังใจในการต่อสู้เอาไว้ได้

ทว่า เมื่อเทียบกับทหารธรรมดาแล้ว เหล่าผู้เล่นกลับกำลังพูดคุยกันอย่างออกรสออกชาติในช่องแชท

ผู้เล่นพวกนี้ที่ชอบดูเรื่องวุ่นวาย ไม่ได้แสดงอาการตึงเครียดเกี่ยวกับการตีฝ่าวงล้อมที่กำลังจะมาถึงเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน พวกเขาทั้งหมดต่างพากันคาดเดาไปต่างๆ นานา ว่าเนื้อเรื่องของเกมจะดำเนินต่อไปในทิศทางใด

เมื่อเหลือบมองสภาพจิตใจของผู้เล่น อันเดรย์ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกทั้งขบขันและระอาใจ ผู้เล่นพวกนี้ยิ่งสถานการณ์วิกฤตมากเท่าไหร่ก็ยิ่งมีความสุขมากขึ้นเท่านั้นจริงๆ!

หลังจากรวบรวมกระสุนและเสบียงให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ทีมของอันเดรย์ก็รีบออกเดินทาง เคลื่อนพลไปตามแนวสนามเพลาะมุ่งหน้าสู่ขอบสนามรบอย่างรวดเร็ว

ในขณะเดียวกัน อันเดรย์ก็ใช้แต้มอิทธิพลห้าร้อยแต้มเพื่อแลกกับแผนที่ท้องถิ่นในหัวของเขา และรีบตรวจสอบมันอย่างรวดเร็ว

ระบบแผนที่นี้แตกต่างจากแผนที่ขนาดเล็กตรงที่มันไม่สามารถระบุตำแหน่งของศัตรูและฝ่ายเดียวกันได้ มันก็เหมือนกับแผนที่กระดาษทั่วไปนั่นแหละ

อย่างไรก็ตาม ระบบแผนที่นี้จะวาดแผนที่ที่ชัดเจนและได้มาตรฐานเพียงพออย่างรวดเร็ว โดยอิงจากภูมิประเทศในรัศมีห้าสิบกิโลเมตรรอบตำแหน่งของอันเดรย์ ทำให้อันเดรย์สามารถมองเห็นภาพรวมของภูมิประเทศโดยรอบได้

เมื่อมองดูแผนที่ในหัว อันเดรย์ก็วางแผนการขึ้นมาอย่างรวดเร็ว