บทที่ 13 ผู้กอง คุณเรียนซ้ำชั้นเพราะระเบิดควันงั้นเหรอ

บทที่ 13 ผู้กอง คุณเรียนซ้ำชั้นเพราะระเบิดควันงั้นเหรอ

"บอริส ตอนนี้กี่โมงแล้ว"

อันเดรย์มองดูท้องฟ้า เนื่องจากควันไฟที่ลอยปกคลุมอยู่ทั่วสมรภูมิทำให้เขามองไม่ค่อยเห็นดวงอาทิตย์ เขาจึงทำได้เพียงเอ่ยถามบอริส

เมื่อได้ยินเช่นนั้น บอริสก็อดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้าง

"ผู้กอง ผมมันก็แค่นายสิบธรรมดา จะไปมีนาฬิกาพกได้ยังไงล่ะครับ คุณเป็นถึงขุนนาง ไม่มีนาฬิกาติดตัวมาเลยหรือไง"

บอริสเอ่ยด้วยน้ำเสียงประชดประชันตัวเองเล็กน้อย พลางปรายตามองสายสร้อยทองคำที่คล้องอยู่บนคอของอันเดรย์

ของมีค่าขนาดนั้นไม่ใช่สิ่งที่ทหารเลวอย่างเขาจะหามาครอบครองได้ ต่อให้เอาเงินเดือนทั้งปีมารวมกันก็ยังซื้อนาฬิกาแบบนั้นไม่ได้เลยสักเรือน!

เมื่อได้ยินดังนั้น แม้ว่าอันเดรย์จะรู้สึกกระอักกระอ่วนใจอยู่บ้าง แต่ภายนอกเขาก็ยังคงเอ่ยออกไปด้วยท่าทีเรียบเฉย

"ช่วยไม่ได้ ฉันก็อยากจะดูนาฬิกาพกของตัวเองอยู่เหมือนกัน แต่เจ้านี่มันพังไปแล้วน่ะสิ!"

"ไอ้การระดมยิงบัดซบนี่ รู้อย่างนี้ฉันไม่น่าพกของบอบบางแบบนี้ลงสนามรบเลย โดนกระแทกไม่กี่ทีก็พังซะแล้ว!"

ขณะที่พูด เขาก็หยิบนาฬิกาพกออกมาให้ดู แม้ว่าสภาพภายนอกจะดูไม่ได้รับความเสียหาย แต่ฟันเฟืองข้างในกลับติดขัดไปหมด บางทีถ้าเอาไปซ่อมก็อาจจะยังพอใช้การได้อยู่

"ถ้าคุณบอกเวลาเป๊ะๆ ไม่ได้ แค่กะคร่าวๆ ว่าอีกนานแค่ไหนกว่าจะมืดก็ยังดี ฉันโดนปืนใหญ่ถล่มจนมึนไปหมดแล้ว ไม่รู้เลยว่าฟ้าจะมืดตอนไหน!"

อย่างไรก็ตาม อันเดรย์ก็รู้สึกแปลกใจอยู่เหมือนกัน โดยปกติแล้วบนฝาพับนาฬิกาพกของคนอื่นมักจะมีรูปคนรักติดอยู่ ทหารอเมริกันในหนังสงครามก็ชอบทำแบบนี้กันทั้งนั้น เป็นการแสดงออกถึงความรู้สึกระหว่างการออกรบ

แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ลวดลายบนนาฬิกาพกของเขากลับเป็นรูปเกล็ดหิมะหกแฉกสีฟ้าประกายน้ำแข็ง โดยมีดาบยาวรูปไม้กางเขนเสียบทะลุอยู่ ลวดลายนั้นดูสลับซับซ้อนมากและเหมือนจะแฝงความหมายเชิงสัญลักษณ์บางอย่างเอาไว้

เขายังคิดไม่ออกว่ามันคือตราประจำตระกูลหรืออะไรกันแน่ แต่อย่างไรก็ตาม จากการสังเกตและคาดเดาก่อนหน้านี้ เขาก็พอจะอนุมานได้คร่าวๆ ว่าตัวเองน่าจะเป็นขุนนาง

ไม่อย่างนั้น หากมองข้ามเรื่องอื่นๆ ไป ถึงแม้เขาจะไม่มีกระจกให้ส่องดูหน้าตัวเอง แต่เขาก็มั่นใจได้เลยว่าร่างกายนี้น่าจะมีอายุแค่ยี่สิบต้นๆ ซึ่งถือว่ายังเด็กมากในหมู่ทหารใหม่กลุ่มนี้

แล้วทำไมในขณะที่คนอื่นๆ เป็นแค่ทหารธรรมดา เขากลับได้เป็นถึงผู้กองล่ะ

ถ้าไม่มีเส้นสายทางครอบครัวหนุนหลัง เรื่องแบบนี้จะเป็นไปได้ยังไง

บอริสไม่รู้เลยว่าอันเดรย์กำลังครุ่นคิดถึงตัวตนของตัวเองอยู่ เมื่อได้ยินอันเดรย์ถามว่าอีกนานแค่ไหนกว่าฟ้าจะมืด เขาก็ประเมินคร่าวๆ แล้วตอบว่า

"อีกไม่นานหรอกครับ คงใช้เวลาไม่นานนัก ช่วงนี้ยังไม่เข้าฤดูร้อน ฟ้าคงไม่มืดช้าขนาดนั้นหรอก!"

ให้ตายเถอะ คำว่า อีกไม่นาน นี่มันนานแค่ไหนกันล่ะ

ถึงแม้อันเดรย์อยากจะถามให้รู้แล้วรู้รอดไปเลยว่าอีกกี่ชั่วโมงกี่นาที แต่เมื่อพิจารณาว่าตัวเองไม่รู้หน่วยวัดเวลาของโลกนี้ เขาจึงตัดสินใจเงียบไว้ดีกว่า เอาเป็นว่าทึกทักเอาเองว่าฟ้าจะมืดในอีกหนึ่งชั่วโมงก็แล้วกัน!

อันเดรย์พยักหน้า แสร้งทำเป็นใจเย็น จากนั้นก็ชี้ไปที่แผนที่วาดมือแบบลวกๆ สุดๆ บนตัวเขาแล้วเอ่ยขึ้น

"ต่อไป เราจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อตีฝ่าไปทางเหนือ เป้าหมายคือการเข้าไปในป่าที่อยู่ใกล้ๆ นี้ให้ได้ก่อน แล้วค่อยหาทางข้ามป่าไปโผล่ที่ถนนอีกฝั่ง!"

"ตราบใดที่ฟ้ามืด ถ้าทหารข้าศึกไม่บ้าจนเกินไป พวกมันก็คงไม่เสี่ยงตามเราเข้าไปในป่าแน่ แบบนี้เราก็จะมีโอกาสหลบหนีได้สำเร็จ!"

หลังจากได้ยินแผนของอันเดรย์ บอริสก็ขมวดคิ้ว รู้สึกว่าแผนนี้ดูไม่ค่อยน่าเชื่อถือเท่าไหร่นัก

การหนีเข้าป่านั้นปลอดภัยกว่าจริงๆ ยานเกราะของข้าศึกเข้าไปในป่าไม่ได้ และทหารราบของพวกมันก็คงไม่บ้าระห่ำพอที่จะบุกเข้าไปในป่าทึบที่ไม่คุ้นเคยในยามวิกาล

แต่ปัญหาคือ พวกเขาจะตีฝ่าวงล้อมแล้วหนีเข้าป่าไปได้ยังไงล่ะ

ระยะทางจากแนวสนามเพลาะแห่งนี้ไปจนถึงป่าตรงนู้นมันไม่ได้ใกล้ๆ เลยนะ!

อย่างไรก็ตาม หลังจากอันเดรย์พูดกับบอริสได้สองสามคำ เขาก็หันหน้าไปเอ่ยกับบรรดาผู้เล่น

"เหล่าทหาร มีใครมีระเบิดควันบ้าง เอาออกมาให้หมด!"

"ต่อไปนี้ เราจะไปซ่อนตัวกันที่แนวสนามเพลาะทางเหนือ พอข้าศึกเข้ามาใกล้ ให้ขว้างระเบิดควันใส่พวกมันทันทีที่พวกมันโผล่มา แล้วก็พุ่งเข้าชาร์จระยะประชิดเลย!"

"ตราบใดที่เราสามารถดึงพวกมันเข้ามาพัวพันในการรบระยะประชิดได้ ปืนใหญ่ของพวกมันก็จะหมดความหมาย และพวกพลปืนกลก็จะไม่กล้าสาดกระสุนมั่วซั่ว ถ้าเรามีระเบิดควันมากพอ เราจะต้องตีฝ่าออกไปได้อย่างแน่นอน!"

เมื่อได้ยินคำพูดของอันเดรย์ ทหารรอบข้างต่างก็มีสีหน้างุนงง พลางสงสัยว่าใครมันจะไปพกระเบิดควันติดตัวกันล่ะ

ถึงแม้ระเบิดควันจะราคาถูก แต่มันก็เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่อุปกรณ์มาตรฐานสำหรับทหารราบ กองกำลังเสริมพวกนี้ไม่มีใครพกระเบิดควันมาเลยสักคน!

ทว่า เมื่อพวกผู้เล่นได้ยินคำสั่งของอันเดรย์ พวกเขาก็ฉีกยิ้มกว้างด้วยความตื่นเต้นทันที ต่างคนต่างงัดเอาระเบิดควันของตัวเองออกมาพลางพิมพ์ลงในช่องแชทว่า

"ฮี่ๆๆ ทุกคน เอ็นพีซีตัวสำคัญของเราคนนี้มีทีเด็ดแฮะ เขารู้จักยุทธวิธีปีศาจควันด้วย!"

"ระเบิดควันนี่ของถนัดเลย ฉันนี่แหละเซียนระเบิดควันตัวจริง! ทหารผ่านศึกห้าปีจากแบทเทิลฟิลด์ขอรับประกันว่าเรื่องนี้ฉันมีสิทธิ์พูดเต็มที่!"

แม้จะไม่ใช่ผู้เล่นทุกคนที่พกระเบิดควันติดตัวมา แต่ผู้เล่นส่วนใหญ่ก็มีกันทั้งนั้น

ท้ายที่สุดแล้ว แม่แบบผู้เล่นที่อันเดรย์เลือกใช้ก็อ้างอิงมาจากแม่แบบของเกมแบทเทิลฟิลด์ภาคหนึ่ง แล้วบรรดาผู้เล่นระดับปรมาจารย์ที่โชกโชนด้วยประสบการณ์ในสมรภูมิพวกนี้ จะไม่รู้จักยุทธวิธีปีศาจควันได้อย่างไร

เมื่อเห็นกลุ่มผู้เล่นพากันควักระเบิดควันออกมา ทหารธรรมดาคนอื่นๆ ก็ถึงกับยืนอึ้งไปชั่วขณะ ไม่เข้าใจเลยว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่

นี่มันเรื่องอะไรกัน ทำไมคนพวกนี้ถึงมีระเบิดควันติดตัวกันหมดเลยล่ะ หรือว่าของพรรค์นี้มันกลายเป็นอุปกรณ์แจกจ่ายทั่วไปแล้ว

เมื่อเห็นคนอื่นๆ ทำหน้างุนงง อันเดรย์ก็แค่โบกมือปัดแล้วเอ่ยขึ้น

"ไม่ต้องแปลกใจไปหรอก ฉันเคยคิดยุทธวิธีระเบิดควันเอาไว้ก่อนหน้านี้แล้ว ก็เลยเบิกตุนระเบิดควันล็อตหนึ่งมาจากแนวหลัง ไม่คิดเลยว่าตอนถอยทัพจะยังเหลืออยู่เยอะขนาดนี้!"

แต่ทันทีที่อันเดรย์พูดจบ นายทหารอีกคนที่เหลืออยู่ในทีมก็มองอันเดรย์ด้วยความสงสัยแล้วเอ่ยถาม

"แสดงว่า ผู้กองครับ ตอนที่คุณอยู่ในโรงเรียนนายร้อย คุณทำตัวแหกคอก ไม่ยอมเรียนตามตำรา แต่กลับเอาแต่ตั้งทฤษฎีและคิดค้นยุทธวิธีของตัวเอง จนถึงขั้นต้องเรียนซ้ำชั้น ทั้งหมดนั้นก็เพื่อยุทธวิธีระเบิดควันนี่งั้นเหรอครับ"

บ้าอะไรเนี่ย เรียนซ้ำชั้นหมายความว่ายังไง

อันเดรย์กะพริบตาปริบๆ ทำไมเขาถึงไม่เห็นรู้เรื่องเลยว่าตัวเองมีวีรกรรมอันทรงเกียรติขนาดนี้ในโรงเรียนนายร้อยด้วย นี่เขาเคยเรียนโรงเรียนนายร้อยมาด้วยเหรอ

แต่อันเดรย์ก็ทำแค่โบกมือปัดๆ ไป พลางเอ่ยด้วยความเคอะเขินเล็กน้อย

"พอเถอะ เรื่องนั้นไม่สำคัญหรอกน่า! ผู้หมวด ถ้าคุณมีข้อกังขาในยุทธวิธีของฉันล่ะก็ คุณจะเสนอแผนการของตัวเองมาเลยก็ได้นะ!"

"ถ้าคุณมีแผนที่สามารถนำพาทุกคนตีฝ่าวงล้อมไปได้อย่างปลอดภัยล่ะก็ เชิญเสนอมาได้เต็มที่เลย!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้หมวดที่เพิ่งจะเอ่ยปากก็รีบโบกไม้โบกมือปฏิเสธพัลวันแล้วกล่าวว่า

"ขอโทษครับผู้กอง ผมแค่พูดไปเรื่อยเปื่อยเท่านั้นเอง เรื่องนี้ก็เป็นแค่ข่าวลือที่ผมได้ยินมาจากที่อื่นเหมือนกันครับ!"

ตอนนั้นเอง การระดมยิงปืนใหญ่ที่ปกคลุมไปทั่วทั้งสมรภูมิในระยะไกลก็หยุดชะงักลง ความเงียบสงัดที่เข้าปกคลุมอย่างกะทันหัน กลับทำให้อัตราการเต้นของหัวใจของอันเดรย์พุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที

เขารีบตะโกนบอกคนรอบข้าง

"ทหารทุกคน เตรียมตัวให้พร้อม! ต่อจากนี้ไป ใครที่มีระเบิดควันให้พุ่งออกไปอยู่แนวหน้าสุด ใช้ควันพรางตัวเพื่อคุ้มกันการบุกทะลวงของเรา!"

"พวกเราจะอยู่หรือตาย ก็ขึ้นอยู่กับการศึกครั้งนี้แหละ!"