บทที่ 21 อะวาดา เคดาฟรา

บทที่ 21 อะวาดา เคดาฟรา

สีหน้าของดัดลีย์แปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมในทันที

กลิ่นอายแห่งความชั่วร้ายที่เขาสัมผัสได้ในครั้งนี้รุนแรงกว่าครั้งก่อนมากนัก

สิ่งนี้บ่งบอกว่าผู้ที่หลบซ่อนตัวอยู่นั้นอยู่ไม่ไกลจากพวกเขานัก และดูเหมือนว่าจะมีเหตุการณ์บางอย่างเกิดขึ้นที่ทำให้คนผู้นั้นสูญเสียการควบคุมกลิ่นอายของตน จนทำให้อารมณ์เกิดการผันผวนอย่างรุนแรง

"หรือว่า..."

เมื่อเห็นนิ้วมือของกริ๊ปฮุกกำลังจะเอื้อมไปถึงส่วนล่างของประตูห้องนิรภัยหมายเลข 713 และบานประตูกำลังจะเปิดออก

ความคิดหนึ่งก็แล่นผ่านเข้ามาในหัวของดัดลีย์ เป้าหมายของคนผู้นั้นคือสิ่งของที่อยู่ภายในห้องนิรภัยหมายเลข 713 อย่างแน่นอน

นี่คือเหตุผลที่เขาสะกดรอยตามพวกตนมาตลอด และเป็นเหตุผลว่าทำไมกลิ่นอายแห่งความชั่วร้ายถึงได้ปะทุขึ้นมาในขณะที่ประตูกำลังจะเปิดออกเช่นนี้

"เดี๋ยวก่อน"

ด้วยความเร่งรีบ ดัดลีย์ไม่มีเวลาให้ขบคิดมากนัก เขาจึงรีบตะโกนขัดขึ้นมาทันที

"อะไรกัน"

มือของกริ๊ปฮุกสั่นเล็กน้อยก่อนจะหันไปมองดัดลีย์พร้อมกับขมวดคิ้ว

"เจ้าหนู เธอทำอะไรของเธอน่ะ"

แฮกริดเอ่ยขึ้นด้วยความไม่พอใจ

ภารกิจของเขาล่าช้ามากพอแล้ว และเด็กคนนี้ยังจะมาทำให้เขาเสียเวลาในสถานการณ์เช่นนี้อีก

"ผมมีคำถาม"

ดัดลีย์พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะรักษาเนื้อเสียงให้มั่นคง เพื่อไม่ให้ผู้ที่หลบซ่อนอยู่ในความมืดล่วงรู้ความผิดปกติ

"คำถามอะไร"

แฮกริดถามอย่างหงุดหงิด

ดัดลีย์เมินเฉยต่อแฮกริด เขาค่อยๆ ก้าวเดินไปข้างหน้าและไปหยุดยืนอยู่ตรงหน้ากริ๊ปฮุก

"เจ้าจะทำอะไร"

กริ๊ปฮุกถามด้วยสายตาเย็นชา

"ทางซ้ายมือ ห่างจากพวกเราไปประมาณยี่สิบเมตร มีคนอยู่หลังหินงอกขนาดใหญ่ก้อนนั้น เขาแอบตามพวกเรามาตลอดทาง"

ดัดลีย์กระซิบ

เมื่อได้ยินคำพูดของดัดลีย์ ทั้งกริ๊ปฮุกและแฮกริดต่างก็ตกตะลึง ขณะที่แฮร์รี่ซึ่งยืนอยู่ข้างๆ กลับมีสีหน้ามึนงงอย่างสิ้นเชิง

"เขาอาจจะมาเพื่อปล้นกริงโกตส์"

ดัดลีย์กล่าวต่อ

ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว ในตอนนี้สิ่งที่เขาสามารถทำได้มีเพียงการแจ้งให้เจ้าหน้าที่ทราบถึงปัญหาที่เขาค้นพบ เนื่องจากเขาไม่สามารถจัดการกับสถานการณ์นี้ได้ด้วยตัวคนเดียวอีกต่อไป

"เจ้าหนู เธอรู้ไหมว่ากำลังพูดอะไรอยู่ ปล้นกริงโกตส์เนี่ยนะ เธอเป็นบ้าไปแล้วหรือไง"

แฮกริดเอ่ยด้วยใบหน้าหมองคล้ำ เขาสงสัยว่าดัดลีย์กำลังแกล้งเล่นพิเรนทร์ใส่เขา แต่เขาก็ยังลดเสียงต่ำลงและไม่ได้ตะโกนออกมา

ตลอดทางที่ผ่านมา เขาเพิ่งจะบอกกับแฮร์รี่และดัดลีย์ไปว่ากริงโกตส์นั้นปลอดภัยเพียงใด และไม่มีใครสามารถขโมยอะไรไปจากที่นี่ได้ แต่แล้วเด็กคนนี้กลับมาสร้างสถานการณ์ให้เขาเสียอย่างนั้น นี่มันจงใจหาเรื่องกันชัดๆ ไม่ใช่หรือ

"คุณชาย ท่านรู้ไหมว่าข้อกล่าวหาของท่านนั้นรุนแรงเพียงใด ไม่มีใครสามารถลอบเข้ามาในกริงโกตส์ได้ นับประสาอะไรกับการขโมยของจากที่นี่ ข้าหวังว่าท่านจะเข้าใจในสิ่งที่ตนเองกำลังพูดออกมา"

กริ๊ปฮุกเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

กริงโกตส์คือสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดในโลก ไม่มีเหตุลักทรัพย์เกิดขึ้นที่นี่มานานหลายปีแล้ว และเขาก็ไม่เชื่อในสิ่งที่ดัดลีย์พูดเลยแม้แต่น้อย

"คุณกริ๊ปฮุก ผมเชื่อว่าการที่กริงโกตส์สามารถรักษาชื่อเสียงจนถึงปัจจุบันได้นั้น เป็นเพราะกริงโกตส์ไม่เคยมองข้ามความสงสัยใดๆ ที่อาจเกิดขึ้น จึงทำให้มั่นคงปลอดภัยมาอย่างยาวนาน คุณต้องการจะเพิกเฉยต่อคำเตือนด้วยความหวังดีของผมจริงๆ หรือ ถ้าหากมีอะไรเกิดขึ้นในภายหลัง คุณจะต้องเป็นผู้รับผิดชอบ"

ดัดลีย์กล่าวอย่างจริงจัง โดยดึงความสามารถในการโน้มน้าวใจในฐานะทนายความและอำนาจของผู้ตัดสินออกมาใช้โดยตรง

กลิ่นอายแห่งความชั่วร้ายนั้นทำให้เขารู้สึกว่ามันอันตรายเกินไป ด้วยนิสัยที่คุ้นชินกับการระแวดระวัง เขาจึงไม่สามารถทนให้ภยันตรายเช่นนั้นเข้ามาใกล้ได้มากกว่านี้

หลังจากสิ้นคำพูดของดัดลีย์ สีหน้าของกริ๊ปฮุกก็เปลี่ยนไปในทันที

เด็กหนุ่มตรงหน้าเขาสูงกว่าเขาไม่มากนัก หากเป็นคนอื่นที่พูดเรื่องพวกนี้ เขาคงจะเพิกเฉยไปแล้ว แต่พอคำพูดเหล่านี้ออกมาจากปากดัดลีย์ เขากลับรู้สึกว่ามันมีเหตุผลอย่างมาก

"ก็ได้ ข้าจะไปตรวจสอบดู"

กริ๊ปฮุกนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยออกมา

แฮกริดขมวดคิ้วขณะจ้องมองดัดลีย์ เขาไม่รู้ว่าเพราะเหตุใดแต่เขาก็รู้สึกว่าสิ่งที่ดัดลีย์พูดนั้นฟังดูสมเหตุสมผลอย่างประหลาด ทว่าการที่ได้ยินเรื่องแบบนี้จากปากของดัดลีย์มันช่างรู้สึกไม่สมจริงเอาเสียเลย

"แฮกริด คุณคงไม่อยากให้เกิดข้อผิดพลาดใดๆ กับภารกิจลับสุดยอดที่ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์มอบหมายให้คุณหรอกใช่ไหม"

ดัดลีย์เหลือบมองแฮกริดแล้วเอ่ยขึ้น

"ฉันหวังว่าเธอคงไม่ได้พูดจาเหลวไหลนะ ไม่อย่างนั้นเธอแย่แน่ ผลของการล้อเล่นกับกริงโกตส์น่ะมันร้ายแรงมาก"

แฮกริดกล่าว แต่ในขณะเดียวกัน มือของเขาก็ซุกเข้าไปในกระเป๋าเสื้อและกำร่มคันเล็กที่ดูเก่าคร่ำครึคันเดิมไว้แน่น

กริ๊ปฮุกมองดัดลีย์เป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะหันหลังและเตรียมเดินไปยังสถานที่ที่ดัดลีย์ระบุไว้

"ผมขอแนะนำว่าคุณควรแจ้งทางกริงโกตส์ด้วยจะดีกว่า"

ดัดลีย์เร่งเร้า

"ถ้าหากท่านแค่หลอกลวงข้า บางทีอาจจะไม่มีบทลงโทษที่รุนแรงอะไรนัก แต่ถ้าหากข้าแจ้งทางกริงโกตส์ไปละก็..." กริ๊ปฮุกมองดัดลีย์ด้วยสายตาเย็นชา

"แจ้งกริงโกตส์ซะ"

ดัดลีย์กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"ตกลง"

กริ๊ปฮุกไม่ได้พูดอะไรต่อ เขาเอื้อมมือเข้าไปในกระเป๋าแล้วกดอุปกรณ์เวทมนตร์ที่วางอยู่ข้างใน

นี่คือหนึ่งในมาตรการป้องกันของกริงโกตส์ หากพบความผิดปกติใดๆ พวกเขาสามารถเปิดใช้งานอุปกรณ์เวทมนตร์นี้เพื่อแจ้งให้เจ้าหน้าที่กริงโกตส์มาตรวจสอบได้

กริ๊ปฮุกไม่ได้เอ่ยคำใดอีก เขาหมุนตัวเดินตรงไปยังหินงอกที่อยู่ไกลออกไป

ในเวลาเดียวกัน ดัดลีย์ก็เริ่มถอยหลังออกมาอย่างช้าๆ

ก็อบลินตัวนั้นชะล่าใจเกินไปที่กล้าเดินออกไปอย่างเปิดเผยเช่นนั้น คนที่ซ่อนตัวอยู่ควรจะรับรู้ถึงความผิดปกติได้แล้ว เขาจำเป็นต้องอยู่ให้ห่างจากที่นี่ให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

"นั่นนายกำลังทำอะไรน่ะ"

แฮร์รี่อดไม่ได้ที่จะถามออกมา

เขาไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น ดัดลีย์กำลังเล่นสนุกกับกริงโกตส์อยู่หรือเปล่า

นี่มันอาจจะบ้าบอยิ่งกว่าการบอกแอร์โฮสเตสหลังจากขึ้นเครื่องบินไปแล้วว่าตนเองพกระเบิดมาเสียอีก

"หุบปาก แล้วตามฉันมา"

ขณะที่ดัดลีย์ดุแฮร์รี่ด้วยน้ำเสียงเย็นชา เขาก็คว้าตัวแฮร์รี่ให้ถอยหลังออกมาด้วยกัน

ทุกอย่างดูเหมือนจะเป็นปกติ กริ๊ปฮุกและแฮกริดตรวจไม่พบอันตรายใดๆ และแม้แต่ในตอนนี้ พวกเขาก็ยังรู้สึกว่าดัดลีย์แค่กำลังปั่นหัวพวกเขาเล่นเท่านั้น

และเหตุผลเดียวที่พวกเขายอมทำตามที่ดัดลีย์บอก ก็เพียงเพราะต้องการพิสูจน์ว่าดัดลีย์นั้นคิดผิด

ที่นี่คือกริงโกตส์ สถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดในโลกผู้วิเศษ

แน่นอนว่าในสายตาของแฮกริด ที่นี่คือสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดรองจากฮอกวอตส์

ตึก ตึก ตึก...

กริ๊ปฮุกก้าวขาที่สั้นป้อมเดินตรงไปยังหินงอกก้อนนั้น

สายตาของดัดลีย์จับจ้องไปยังจุดนั้นอย่างไม่วางตา

เขาไม่รู้ว่าคนที่หลบซ่อนอยู่จะมีปฏิกิริยาอย่างไร แต่นี่คือการเตรียมตัวที่ดีที่สุดเท่าที่เขาจะทำได้แล้ว

"หวังว่าคงเป็นแค่หัวขโมยกระจอกๆ ที่ไหนก็ไม่รู้นะ"

ดัดลีย์รำพึงกับตนเองในใจ

"ที่นี่ไม่มีใครอยู่เลยสักคน เจ้าหนู คอยดูเถอะว่า..."

กริ๊ปฮุกเข้าไปใกล้หินงอกก้อนนั้นมากแล้ว แต่เขาก็ยังไม่พบสิ่งใดเลย

ทว่าในวินาทีนั้นเอง ดัดลีย์กลับรู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว

ความชั่วร้าย ความบ้าคลั่ง ความเย็นเยียบ และความหวาดกลัว... อารมณ์ด้านลบสารพัดรูปแบบพุ่งพล่านเข้าหาพวกเขาจนรู้สึกเสียวสันหลังวาบ

"อะวาดา เคดาฟรา"

ฟุ่บ

แสงสีเขียวเจิดจ้าพลันสว่างวาบขึ้น มันพุ่งตรงออกมาจากความมืดมิดเข้าปะทะกับร่างของกริ๊ปฮุก และทำให้รอยยิ้มเยาะบนใบหน้าของเขาแข็งค้างไปโดยสมบูรณ์

ช่วงเวลาเพียงเศษเสี้ยววินาทีนี้ดูเหมือนจะกลายเป็นนิรันดร์

ในคลองสายตาของทุกคน หลงเหลือเพียงแสงสีเขียวอันสว่างโชติช่วงนั้นเพียงอย่างเดียว