บทที่ 13 พี่ดี

บทที่ 13 พี่ดี

"เพ็ตทูเนีย... เธอ..."

เวอร์นอนจ้องมองเพ็ตทูเนียด้วยความเหม่อลอย ดูเหมือนเขาจะไม่สามารถเชื่อได้เลยว่าเพ็ตทูเนียจะตกลงยอมปล่อยให้ดัดลีย์ไปเข้าเรียนในโรงเรียนบ้าบอที่สอนวิชาเวทมนตร์แห่งนั้น

ภรรยาของเขาไม่ใช่คนที่รังเกียจทุกสิ่งที่แปลกประหลาดและผิดธรรมชาติอยู่เสมอหรอกหรือ

"เวอร์นอน ในเมื่อ... ฉันหมายถึง ในเมื่อดัดลีย์ได้รับจดหมายจากโรงเรียนนั้น และเขาเองก็อยากจะไป มันก็เป็นเรื่องยากมากที่เราจะห้ามเขาไว้" เพ็ตทูเนียกล่าวต่อ น้ำเสียงของเธอสั่นเครือเล็กน้อย

"ฉันหมายความว่า ถ้าเราไม่ปล่อยเขาไป คนพวกนั้นอาจจะบุกเข้ามาในบ้านของเราแล้วพาตัวเขาไปก็ได้"

"เรื่องนี้... เป็นความจริงหรือ" เวอร์นอนถามด้วยท่าทางกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย

"ใช่ ฉันเคยเห็นมาแล้วว่าคนพวกนั้นมีอำนาจมากแค่ไหน" เพ็ตทูเนียเอ่ยพร้อมกับเหลือบมองดัดลีย์

สีหน้าของเวอร์นอนแข็งค้างไปทันที

ดัดลีย์รีบฉวยโอกาสพูดขึ้นในจังหวะที่เหมาะสมเพื่อชั่งน้ำหนักถึงข้อดีและข้อเสีย

เขารู้สึกว่าแม่ของเขาไม่ได้พูดความจริงทั้งหมด แต่นั่นไม่ใช่เรื่องสำคัญอีกต่อไป ตราบใดที่เขาได้ไปที่โรงเรียนแห่งนั้น เขาก็จะสามารถสืบค้นความลับที่ซ่อนอยู่เหล่านั้นได้ด้วยตัวเอง

ในช่วงเวลาต่อจากนั้น ดัดลีย์ได้ใช้ความสามารถในฐานะผู้วิเศษของเขาเกลี้ยกล่อมจนเวอร์นอนยอมจำนนอย่างสมบูรณ์

ส่วนเพ็ตทูเนีย นอกจากท่าทีต่อต้านอย่างรุนแรงในช่วงเริ่มต้นแล้ว หลังจากนั้นเธอก็แทบจะยืนอยู่ข้างเดียวกับดัดลีย์อย่างเต็มตัว ถึงขั้นทุ่มเทแรงกายแรงใจช่วยเหลือดัดลีย์ในทุกด้าน ซึ่งระดับความกระตือรือร้นของเธอนั้นทำให้แม้แต่ดัดลีย์เองก็ยังยากที่จะเชื่อ

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ เขาแทบไม่ต้องสิ้นเปลืองพลังจิตเพื่อชี้นำพวกเขานัก เขาเพียงแค่ต้องจัดการกับพ่อของเขาเท่านั้น

วันนั้นค่อยๆ สิ้นสุดลงท่ามกลางบรรยากาศที่ดูเหนือจริง

วันต่อมา ดัดลีย์และแฮร์รี่ได้ปรึกษากันและตัดสินใจเขียนจดหมายตอบกลับเพื่อแจ้งให้ทางโรงเรียนทราบถึงการตัดสินใจของพวกเขาทั้งคู่

เขาทั้งสองคนต่างเต็มไปด้วยความสนใจอย่างแรงกล้าต่อโลกแห่งเวทมนตร์ใบนั้น

การเขียนจดหมายตอบกลับไม่ใช่เรื่องยาก หลังจากดัดลีย์เขียนเสร็จ เขาก็นำมันไปวางไว้บนตู้จดหมายหน้าบ้าน และในทันทีนั้นก็นกฮูกตัวหนึ่งบินมาโฉบเอาจดหมายไป

หนึ่งวันให้หลัง พวกเขาก็ได้รับจดหมายตอบกลับจากทางโรงเรียน

"จดหมายบอกว่าในช่วงปลายเดือนกรกฎาคม ทางโรงเรียนจะส่งอาจารย์คนหนึ่งมาเพื่อพาพวกเราไปซื้อข้าวของที่จำเป็นต้องใช้"

ดัดลีย์เอ่ยขณะกวาดสายตามองเนื้อความในจดหมาย

"โอ้ พระช่วย! ฉันไม่อยากให้พวกตัวประหลาดนั่นเข้ามาในบ้านของฉันเลย" เวอร์นอนส่งเสียงร้องอุทานอย่างแปลกประหลาด

เมื่อคิดว่าต้องยอมให้พ่อมดเข้ามาในบ้าน เวอร์นอนรู้สึกว่ามันเป็นเรื่องที่ยากจะยอมรับยิ่งกว่าการถูกฆ่าเสียอีก

"แต่ลุงเวอร์นอนครับ ดัดลีย์ลูกชายของลุงก็กำลังจะกลายเป็นพ่อมดเหมือนกันนะครับ" แฮร์รี่พูดแทรกขึ้นมา "ลุงไม่คิดจะให้เขากลับมาที่นี่อีกแล้วหรือครับ"

"หุบปาก! แกหุบปากไปเลย"

เวอร์นอนคำรามด้วยความอับอายและโกรธเกรี้ยว

แฮร์รี่ยักไหล่ เขาเพียงแค่ต้องการช่วยเตือนความจำเท่านั้น

ดัดลีย์ส่ายหน้าอย่างอ่อนใจและส่งจดหมายในมือให้แฮร์รี่

"พวกเขาส่งอาจารย์พิเศษมาหาถึงที่เลยอย่างนั้นหรือ ที่โรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์มีอาจารย์เยอะขนาดนั้นเลยหรือไง"

ดัดลีย์กล่าวด้วยความฉงนเล็กน้อย

แม้ว่าในโลกนี้ไม่น่าจะมีพ่อมดอยู่มากมายนัก แต่หากเด็กทุกคนจำเป็นต้องมีอาจารย์พิเศษมาคอยประคับประคองและสอนว่าจะต้องซื้ออะไรบ้างแบบนี้ พวกเขาจะไม่ยุ่งจนเกินไปหรือ

"บางทีอาจจะเป็นเฉพาะเด็กอย่างพวกเราที่ไม่เคยสัมผัสกับโลกเวทมนตร์มาก่อนก็ได้นะ เด็กที่เกิดในครอบครัวพ่อมดไม่น่าจะมีความจำเป็นต้องทำแบบนี้" แฮร์รี่คาดเดา

"ฟังดูมีเหตุผล!" ดัดลีย์พยักหน้าเห็นด้วย

ในช่วงเวลาหลังจากนั้น ครอบครัวเดอร์สลีย์และแฮร์รี่ต่างก็เฝ้ารอให้ถึงสิ้นเดือนกรกฎาคม

อย่างไรก็ตาม สำหรับแฮร์รี่แล้ว สิ้นเดือนกรกฎาคมไม่ได้หมายถึงเพียงแค่การได้พบกับอาจารย์จากโรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์เท่านั้น แต่มันยังหมายถึงการที่เขาจะมีอายุครบสิบเอ็ดปีบริบูรณ์อีกด้วย

ครอบครัวเดอร์สลีย์มีโอกาสสูงมากที่จะลืม หรือต่อให้พวกเขาจำได้ ก็คงไม่มีทางมอบของขวัญดีๆ ให้แก่เขา อย่างเช่นก่อนหน้านี้เขาเคยได้รับถุงเท้าเก่าๆ ของลุงเวอร์นอนเป็นของขวัญมาแล้ว

อันที่จริง แฮร์รี่ไม่ได้คาดหวังว่าครอบครัวเดอร์สลีย์จะมอบของขวัญที่มีชิ้นดีอะไรให้เขาอยู่แล้ว สำหรับเขา โลกเวทมนตร์คือของขวัญวันเกิดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่เขาจะได้รับ

ในช่วงเวลานี้ ดัดลีย์เองก็ไม่ได้อยู่เฉย

นอกจากการออกกำลังกายอย่างต่อเนื่องและลดน้ำหนักแล้ว เขายังใช้ช่วงปิดเทอมฤดูร้อนสร้างความสัมพันธ์กับเด็กๆ ทุกคนในละแวกบ้าน

ด้วยการอาศัยความสามารถในฐานะผู้วิเศษและทักษะการใช้กำลังเข้าหว่านล้อม ดัดลีย์กลายเป็นที่นิยมอย่างมากในหมู่เด็กๆ และก้าวขึ้นเป็นหัวโจกในย่านนั้น

เหตุผลที่เขาทำเช่นนี้ก็เพื่อสร้างกฎระเบียบของตัวเองขึ้นมาในพื้นที่แห่งนี้ พร้อมกับทำหน้าที่เป็นผู้ตัดสินเพื่อไกล่เกลี่ยความขัดแย้งท่ามกลางหมู่เด็กๆ เพื่อเป็นการย่อยโอสถของผู้วิเศษภายในร่างกายของเขา

แม้ว่าวิธีการนี้จะยังเป็นเพียงการเลียนแบบวิถีของเส้นทางในระดับผิวเผิน แต่มันก็ได้ช่วยเร่งกระบวนการดูดซับพลังของผู้วิเศษให้เร็วขึ้นจริงๆ

ดัดลีย์ถึงกับถูกเด็กจำนวนมากขนานนามว่าเป็น พี่ดี โดยเขามีท่าทางน่าเกรงขามไม่ต่างจากหัวหน้าแก๊งเลยทีเดียว

ปลายเดือนกรกฎาคมค่อยๆ มาถึงท่ามกลางการรอคอย

"วันนี้วันที่ 30 กรกฎาคมแล้วนะ อาจารย์จากโรงเรียนนั่น... ยังไม่มาอีกหรือ" เวอร์นอนกวาดสายตามองออกไปนอกหน้าต่างอย่างกระวนกระวาย ราวกับหวาดกลัวว่าคนในชุดคลุมประหลาดจะปรากฏตัวขึ้นที่หน้าประตูบ้านอย่างกะทันหัน

"ผมก็ไม่ทราบครับ ในจดหมายไม่ได้ระบุเวลาเอาไว้"

ดัดลีย์กล่าว

"บางทีพวกเขาอาจจะมาพรุ่งนี้ก็ได้" เพ็ตทูเนียเอ่ยสมทบ

"ตอนนั้นคุณน้ามีอาจารย์มารับหรือเปล่าครับ" ดัดลีย์อดไม่ได้ที่จะถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ใบหน้าของเพ็ตทูเนียแข็งค้างไปเล็กน้อย ก่อนที่เธอจะส่ายหน้าแล้วตอบว่า "ไม่ ฉันไม่รู้รายละเอียดเรื่องนั้นหรอก"

"ตกลงครับ"

"หรือว่าพวกเราควรจะไปรอที่หน้าประตูดีไหม" แฮร์รี่เสนอความเห็น

ดัดลีย์นิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหน้า "ไม่เป็นไรหรอก เรายังไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าพวกเขาจะมาวันนี้หรือเปล่า"

เขามองออกว่าแฮร์รี่ดูจะกังวลเล็กน้อย เด็กชายคนนี้ยังไม่เชื่ออย่างสนิทใจว่ามีโลกเวทมนตร์อยู่จริงบนโลกใบนี้ เขาเกรงว่าสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้จะเป็นเพียงเรื่องตลกที่ทุกคนรุมแกล้งเขาเท่านั้น

"ไม่ต้องห่วงหรอก อะไรที่มันจะมา เดี๋ยวก็ต้องมาเอง"

ดัดลีย์ปลอบใจ

"ครับ" แฮร์รี่ไม่ได้ดึงดันตามความเห็นของตนเอง

"จริงสิ ฉันยังไม่เคยถามเธอเลย แผลเป็นรูปสายฟ้าบนหน้าผากของเธอนั่นมันคืออะไรกันแน่" ดัดลีย์ถามขึ้นด้วยความขี้สงสัยเนื่องจากไม่มีอะไรทำ

"ผมก็ไม่รู้เหมือนกันครับ ผมมีมันมาตั้งแต่เด็กๆ แล้ว" แฮร์รี่ส่ายหน้าแล้วชำเลืองมองเพ็ตทูเนียและเวอร์นอน

ทั้งสองคนเคยบอกเขาว่ามันเป็นแผลที่เหลือจากอุบัติเหตุทางรถยนต์

ทว่าเมื่อไม่นานมานี้ ทั้งสองได้ยืนยันชัดเจนแล้วว่าพ่อแม่ของเขาไม่ได้เสียชีวิตในอุบัติเหตุทางรถยนต์ ดังนั้นแผลเป็นนี้จะต้องมีสาเหตุมาจากเรื่องอื่นอย่างแน่นอน

"อย่ามามองพวกเรานะ พวกเราก็ไม่รู้เหมือนกัน ตอนแกมาถึงแกก็มีแผลเป็นนั่นอยู่บนหน้าผากแล้ว บางทีมันอาจจะเป็นเครื่องหมายที่พ่อแม่ของแกทิ้งไว้ให้ก็ได้" เวอร์นอนกล่าวด้วยน้ำเสียงรำคาญใจ

แฮร์รี่เม้มริมฝีปากและไม่ได้พูดอะไรอีก

"รูปร่างของแผลเป็นนี่มันช่างเป็นเอกลักษณ์จริงๆ"

ดัดลีย์กล่าวพลางยื่นมือออกไปหวังจะสัมผัสแผลเป็นบนหน้าผากของแฮร์รี่

แฮร์รี่พยายามจะหลบโดยสัญชาตญาณ แต่เมื่อนึกได้ว่าช่วงหลังมานี้ดัดลีย์ทำตัวดีกับเขามากและไม่ได้รังแกเขาเลย เขาจึงอยู่นิ่งๆ และปล่อยให้มือของดัดลีย์แตะลงบนแผลเป็นที่หน้าผาก

"อ๊าก!"

ทันใดนั้น ดัดลีย์ก็ร้องอุทานออกมาและชักมือกลับราวกับถูกไฟช็อตอย่างรุนแรง