บทที่ 6 จักรพรรดิและการพิพากษา

บทที่ 6 จักรพรรดิและการพิพากษา

ดัดลีย์รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

เด็กสาวตรงหน้าเขาแต่งกายด้วยชุดที่ดูแปลกตาอย่างยิ่ง หล่อนสวมชุดกระโปรงยาวสีดำที่เต็มไปด้วยกระเป๋าพองลมจำนวนมาก บนศีรษะสวมหมวกทรงแหลมสูงสีม่วง และมีนัยน์ตาสีน้ำเงินเข้ม เครื่องประดับที่หล่อนสวมใส่ให้กลิ่นอายของชาวยิปซีอย่างเข้มข้น

"พยากรณ์หรือ" ดัดลีย์ตอบกลับไปโดยสัญชาตญาณ

"ใช่แล้ว เธอสนใจไหมล่ะ" เด็กสาวยิปซีถามต่อด้วยน้ำเสียงแหบพร่า

ดัดลีย์รู้สึกมึนงงเล็กน้อย จนเกือบจะคิดไปว่าเขาได้ย้อนกลับไปยังโลกที่เต็มไปด้วยความประหลาดล้ำแห่งนั้นเสียแล้ว

"เห็นแก่ที่เธอเป็นลูกค้าคนแรกของฉันในวันนี้ ฉันจะพยากรณ์ให้เธอฟรีสักครั้งหนึ่ง" เด็กสาวยิปซีกล่าวพร้อมกับกะพริบดวงตาสีน้ำเงินของหล่อน

หล่อนดูจะสนใจในตัวเด็กชายตัวอ้วนกลมที่อยู่ตรงหน้าคนนี้มาก

"ฟรีหรือ" ดัดลีย์ยิ้มออกมาเล็กน้อยแล้วถามว่า "คุณใช้อะไรในการพยากรณ์ล่ะ"

"ไพ่ทาโรต์" เด็กสาวยิปซีตอบ

"ตกลง" ดัดลีย์พยักหน้า เขารู้สึกสนใจขึ้นมาบ้างแล้ว

"ตามฉันมาทางนี้สิ" เด็กสาวยิปซีเดินนำดัดลีย์ไปยังเต็นท์ที่ตั้งอยู่ไม่ไกลนัก มันเป็นกระท่อมพยากรณ์ที่สร้างขึ้นอย่างลวกๆ

ดัดลีย์ไม่ลังเลและเดินตามเด็กสาวเข้าไปข้างใน

เขาไม่ได้เกรงกลัวว่าคนผู้นี้จะเล่นตลกอะไร

แสงสว่างภายในเต็นท์ค่อนข้างสลัว มีเพียงเทียนไขเล่มเดียวที่ส่องสว่างให้เห็นพื้นที่จำกัด

ดัดลีย์มองไปรอบๆ สถานที่แห่งนี้เต็มไปด้วยสิ่งของต่างๆ ที่ใช้สำหรับการพยากรณ์ ทั้งลูกแก้วพยากรณ์ ไพ่ทาโรต์ หนังสือเกี่ยวกับการพยากรณ์ และอื่นๆ อีกมากมาย

"มีเรื่องอะไรที่เธออยากจะถามไหม" เด็กสาวยิปซีถาม

ดัดลีย์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "อดีต ปัจจุบัน และอนาคต"

เมื่อได้ยินคำพูดของดัดลีย์ ดวงตาสีน้ำเงินของเด็กสาวยิปซีก็หรี่ลงเล็กน้อย หล่อนกล่าวด้วยน้ำเสียงแหบต่ำว่า "โอ้ ฉันคิดว่าเธอจะถามเรื่องอื่นเสียอีก อย่างเช่นในอนาคตเธอจะได้ทำงานอะไร หรือจะทำอย่างไรถึงจะได้เครื่องเล่นเกมที่อยากได้"

ดัดลีย์ยักไหล่โดยไม่แสดงท่าทีเห็นด้วยหรือไม่เห็นด้วย

หากเขาเป็นเด็กชายธรรมดาคนหนึ่งจริงๆ เขาอาจจะถามเรื่องเหล่านั้นไปแล้ว

"ถ้าอย่างนั้น... เรามาเริ่มกันเลยเถอะ"

เมื่อเด็กสาวยิปซีพูดจบ หล่อนก็หยิบสำรับไพ่ทาโรต์ออกมาจากกระเป๋าของชุดกระโปรงสีดำ แล้วเริ่มสับไพ่และตัดไพ่

เมื่อได้เห็นท่วงท่าอันชำนาญตรงหน้า ดัดลีย์ก็สูดลมหายใจเบาๆ พลางหวนนึกถึงฉากการจั่วไพ่เมื่อตอนที่เขาเข้าร่วมการชุมนุมครั้งแรกนั้น

"คราวนี้ เธอเริ่มจั่วไพ่ได้เลย ใบแรกแทนถึงอดีต ใบที่สองแทนถึงปัจจุบัน และใบที่สามแทนถึงอนาคต"

ทันทีที่เด็กสาวยิปซีพูดจบ ดัดลีย์ก็ยกมือขึ้นแล้วหยิบไพ่ออกมาใบหนึ่งจากสำรับไพ่ที่ถูกตัดแล้ว วางมันไว้ทางซ้าย จากนั้นเขาก็หยิบออกมาอีกใบวางไว้ตรงกลาง และในที่สุดเขาก็วางใบสุดท้ายไว้ทางขวา

"โอ้ แล้วเธออยากจะดูใบไหนก่อนล่ะ" ดวงตาสีน้ำเงินของเด็กสาวยิปซีจ้องมองมาที่ดัดลีย์ ดูราวกับว่ามันเปี่ยมไปด้วยมนตราอันลึกลับบางอย่าง

"ขอดูอดีตก่อนก็แล้วกัน" ดัดลีย์กล่าว

"ตามใจเธอ" เมื่อเด็กสาวยิปซีพูดจบ หล่อนก็หงายไพ่ทาโรต์ใบแรกทางซ้ายขึ้น

"จักรพรรดิ" เมื่อเห็นหน้าไพ่ ดัดลีย์ก็โพล่งออกมา

"ถูกต้อง ดูเหมือนว่าเธอจะมีความเข้าใจเรื่องไพ่ทาโรต์อยู่บ้างนะ นี่คือไพ่ชุดหลักที่เรียกว่า จักรพรรดิ"

เมื่อมองไปยังหน้าไพ่ที่แสนคุ้นเคย ดัดลีย์ก็รู้สึกเคลิบเคลิ้มไปครู่หนึ่ง ราวกับว่าเขาได้เห็นโต๊ะยาวสัมฤทธิ์ตัวนั้น

ในตอนนั้น ไพ่ที่เขาหงายขึ้นมาก็คือไพ่จักรพรรดิใบนี้เช่นกัน

ดังนั้น รหัสลับของเขาจึงคือ จักรพรรดิ

"โอ้ แต่ทว่า ไพ่จักรพรรดิใบนี้กลับหัวนะ น่าสนใจจริงๆ..." เด็กสาวยิปซีมองไปยังหน้าไพ่และกำลังจะเริ่มอธิบายความหมายของมัน

ดัดลีย์ยื่นมือออกไปและหงายไพ่ใบที่อยู่ทางขวาสุดขึ้นโดยตรง ซึ่งเป็นใบที่แทนถึงอนาคต

"การพิพากษา!" ดัดลีย์กล่าวออกมาเบาๆ เมื่อมองไปที่หน้าไพ่

"โอ้ ไพ่ชุดหลักอีกใบหนึ่งแล้ว" เด็กสาวยิปซีกล่าว

"จักรพรรดิ การพิพากษา น่าสนใจจริงๆ..." ดัดลีย์พึมพำกับตัวเอง

นี่ไม่ใช่ไพ่ทาโรต์สองใบที่ตรงกับเส้นทางที่เขาดำเนินอยู่ในตอนนี้หรอกหรือ

โครม! ในตอนนั้นเอง เสียงดังสนั่นก็ดังมาจากด้านนอก และมีคนพุ่งพรวดเข้ามาในเต็นท์กระท่อมพยากรณ์

"โอ้ ดาด้า ลูกรักของแม่ ลูกไม่เป็นไรใช่ไหม" เสียงที่ตื่นตระหนกของเพ็ตทูเนียดังขึ้นอย่างรวดเร็ว

"พวกแกทำอะไรกันน่ะ ถอยห่างไปจากลูกชายของฉันเดี๋ยวนี้เลยนะ!" "พวกแกมันกลุ่มคนบ้า พวกตัวประหลาด"

เวอร์นอนตะโกนเสียงดังพลางดึงตัวดัดลีย์ออกมาพร้อมกับผลักโต๊ะพยากรณ์จนล้มคว่ำ

ไพ่ทาโรต์กระจายเกลื่อนพื้น ดัดลีย์เหลือบมองดู แต่เขาก็ไม่สามารถบอกได้อีกต่อไปว่าไพ่ใบไหนที่แทนถึงปัจจุบัน

"ผมไม่เป็นไรครับพ่อ หล่อนก็แค่พยากรณ์ให้ผมเท่านั้นเอง มันค่อนข้างน่าสนใจทีเดียวครับ"

พลังวิญญาณแผ่ซ่านออกมาพร้อมกับคำพูดของดัดลีย์ และเวอร์นอนที่เคยโกรธเกรี้ยวก็สงบลงอย่างเห็นได้ชัด

ในขณะเดียวกัน ดัดลีย์ก็กะพริบตาและเปิดใช้งานเนตรวิญญาณ

เด็กสาวยิปซีตรงหน้าเขากลายเป็นภาพที่ชัดเจนขึ้นมาก พร้อมกับมีสีสันต่างๆ ปรากฏขึ้นบนร่างกายของหล่อน ซึ่งดูไม่ต่างจากคนธรรมดาทั่วไป

อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้า ดัดลีย์ก็สังเกตเห็นว่าลึกลงไปในจิตวิญญาณของเด็กสาวยิปซี ดูเหมือนจะมีพลังงานแปลกประหลาดบางอย่างพุ่งพล่านอยู่

พลังงานชนิดนี้ เขาเคยเห็นมันบนตัวแฮร์รี่มาก่อนเช่นกัน

"นั่นมันอะไรกัน..." ดัดลีย์เต็มไปด้วยความสงสัย

"โอ้ ลูกไม่เป็นไร... ดีแล้ว ดีแล้ว พ่อคิดว่า..." เวอร์นอนกล่าวอย่างเร่งรีบ

"ท่านคะ ฉันแค่รู้สึกถึงความเชื่อมโยงกับเพื่อนตัวน้อยคนนี้เลยช่วยพยากรณ์ให้เขาฟรีๆ ฉันไม่ได้มีเจตนาอื่นเลยค่ะ" เด็กสาวยิปซีมองไปยังโต๊ะพยากรณ์ที่ล้มคว่ำและขมวดคิ้วขณะพูด

"ขอโทษทีครับ พวกเราวู่วามไปหน่อย" ดัดลีย์ถอนเนตรวิญญาณคืนมาและเป็นฝ่ายกล่าวออกไปก่อน

"ไม่เป็นไร พวกเธอไปได้แล้ว" เด็กสาวยิปซีดูเหมือนจะไม่ยากจะพูดอะไรต่อ หล่อนโบกมือส่งสัญญาณให้ดัดลีย์และคนอื่นๆ รีบออกไปเสีย

ดัดลีย์พยักหน้าและดึงพ่อกับแม่ของเขาให้ออกมาจากกระท่อมพยากรณ์

"ดัดลีย์ นายไม่เป็นไรนะ ฉันเห็นผู้หญิงแปลกหน้าคนนั้นพานายเข้าไปในกระท่อมหลังนั้น ฉันก็นึกว่านายถูกลักพาตัวไปเสียแล้ว" เพียร์สกล่าวทันทีเมื่อเห็นดัดลีย์

"ไม่มีอะไรหรอก แค่พยากรณ์น่ะ" ดัดลีย์กล่าวอย่างไม่ใส่ใจนัก

ไม่ไกลออกไป แฮร์รี่เห็นดัดลีย์กลับมาอย่างปลอดภัย ดวงตาของเขาแสดงความผิดหวังออกมาแวบหนึ่ง

เรื่องการพยากรณ์เป็นเพียงเหตุการณ์แทรกเล็กๆ น้อยๆ ในการมาเที่ยวสวนสัตว์ครั้งนี้ และคนอื่นๆ ก็ลืมเลือนมันไปอย่างรวดเร็ว

ในไม่ช้า ทุกคนก็เดินเข้าไปในสวนสัตว์พร้อมกันเพื่อชมสัตว์แปลกถิ่นนานาชนิด

ดัดลีย์เดินตามครอบครัวไปรอบๆ ด้วยความสนใจ แม้ว่าเขาจะพยายามทำตัวให้ดูตื่นเต้นที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่ไพ่ทาโรต์สองใบคือ จักรพรรดิ และ การพิพากษา ยังคงวนเวียนอยู่ในความคิดของเขา

ในขณะเดียวกัน เขาก็ยังคงครุ่นคิดว่าพลังงานที่พุ่งพล่านอยู่ในส่วนลึกของจิตวิญญาณของเด็กสาวยิปซีคนนั้นแท้จริงแล้วคืออะไรกันแน่

พลังงานชนิดนี้ดูเหมือนจะไม่ได้มีอยู่ในตัวทุกคน อย่างน้อยเขาก็ไม่ได้เห็นมันบนตัวพ่อแม่ของเขาหรือคนอื่นๆ

เมื่อคิดได้ดังนี้ เขาจึงอดไม่ได้ที่จะมองไปยังทิศทางของแฮร์รี่

ลึกลงไปในจิตวิญญาณของแฮร์รี่ ดูเหมือนจะมีพลังงานที่คล้ายคลึงกันพุ่งพล่านอยู่ แม้ว่ามันจะดูเล็กน้อยกว่ามากเมื่อเทียบกับเด็กสาวยิปซีคนนั้น

สายตาของดัดลีย์ค้นหาแฮร์รี่อย่างรวดเร็ว ซึ่งตอนนี้กำลังยืนอยู่หน้าผนังกระจกบานใหญ่ หลังกระจกบานนั้นมีงูหลามยักษ์ตัวหนึ่งกำลังเลื้อยไปมาอย่างช้าๆ

และดูเหมือนว่าแฮร์รี่กำลังพูดบางอย่างกับงูหลามตัวนั้นอยู่