บทที่ 5 เนตรจิตวิญญาณ

บทที่ 5 เนตรจิตวิญญาณ

เมื่อเห็นพ่อและแม่เห็นพ้องกับคำแนะนำของเขา ดัดลีย์ก็ขยิบตาให้แฮร์รี่เพื่อแสดงความเป็นมิตร

ทว่าในสายตาของแฮร์รี่ การกระทำทั้งหมดนั้นกลับดูเหมือนการยั่วยุอย่างจงใจ

"บ้าจริง เขาต้องวางแผนจะเล่นงานเราที่สวนสัตว์แน่ๆ"

แฮร์รี่คิดในใจ

แต่เขาก็ไม่อาจปฏิเสธการไปสวนสัตว์ครั้งนี้ได้ เพราะในยามนี้เขาไม่มีสิทธิ์จะปฏิเสธสิ่งใด ทำได้เพียงปล่อยให้คนอื่นบงการชีวิตไปตามใจชอบเท่านั้น

"ฉันแค่ต้องอยู่ห่างจากเขาให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้"

"สวนสัตว์กว้างออกขนาดนั้น ถ้าฉันไม่โผล่ไปให้เขาเห็นหน้า ทุกอย่างก็คงจะเรียบร้อย"

"อีกอย่าง สวนสัตว์ก็น่าจะสนุกมากจริงๆ นั่นแหละ"

แฮร์รี่ปลอบใจตัวเองในส่วนลึก พร้อมกับเฝ้ารอช่วงเวลาอันรื่นรมย์ที่สวนสัตว์ไปพร้อมกัน

ประสบการณ์ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาทำให้เขามีวิธีรับมือกับการกลั่นแกล้งของดัดลีย์อยู่บ้าง และยิ่งไปกว่านั้น เขามักจะทำสิ่งที่แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่เข้าใจได้เสมอเมื่อยามจำเป็น

ครั้งล่าสุดที่เขาถูกดัดลีย์และเพื่อนๆ ไล่กวดเพื่อจะรุมทำร้าย เขาไปปรากฏตัวอยู่บนปล่องไฟของโรงเรียนได้อย่างไร้คำอธิบาย ทำให้รอดพ้นจากการถูกรุมสกรัมมาได้ แม้ภายหลังจะเลี่ยงการถูกลงโทษไม่ได้ แต่มันก็ไม่ได้เลวร้ายไปกว่าที่เป็นอยู่ก่อนหน้านี้

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ แฮร์รี่ก็เริ่มแอบสังเกตดัดลีย์ที่ยืนอยู่ไม่ไกล

ลูกพี่ลูกน้องที่คอยรังแกเขามาตลอดคนนี้ดูเหมือนจะใจลอยอยู่นิดหน่อย เขานั่งอยู่บนโซฟาโดยไม่ดูโทรทัศน์และไม่พูดไม่จา คล้ายกับกำลังจมอยู่ในภวังค์ความคิด

"หรือว่าเขากำลังคิดหาวิธีรังแกเราอยู่กันแน่"

แฮร์รี่พึมพำกับตัวเอง

ในความเป็นจริง ใจของดัดลีย์ไม่ได้อยู่ที่นี่เลยแม้แต่น้อย เขากำลังครุ่นคิดถึงเรื่องราวที่เกี่ยวกับผู้วิเศษ

หลังจากกลับมาเป็นผู้วิเศษอีกครั้ง ความเชี่ยวชาญด้านจิตวิญญาณของเขาก็ไม่ได้ลดน้อยถอยลงไปเท่าใดนัก กล่าวคือ เขาไม่มีความลำบากในการใช้ความสามารถของลำดับ 9 นักกฎหมาย หรือลำดับ 9 ผู้ตัดสิน เลยแม้แต่น้อย

สิ่งเดียวที่เขาต้องพิจารณาคือปัญหาเรื่องการย่อยตะกอนพลังของผู้วิเศษ

ใช่แล้ว แม้ว่าตะกอนพลังเหล่านี้จะเคยอยู่ในร่างกายของดัดลีย์มาก่อน แต่หลังจากรองรับพวกมันเข้าไปใหม่ ดัดลีย์ก็ต้องย่อยและดูดซับพวกมันใหม่อีกครั้ง ซึ่งโดยเนื้อแท้แล้วก็ไม่ต่างจากการดื่มโอสถซ้ำอีกรอบ

หากข้อสันนิษฐานของเขาถูกต้อง หลังจากที่เขาย่อยตะกอนพลังเหล่านี้จนหมดสิ้น ตะกอนพลังของลำดับ 8 ก็จะปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง และเมื่อนั้นเขาก็จะสามารถมุ่งหน้าต่อไปบนเส้นทางสู่เทวะได้

ส่วนเขาจะไปได้ไกลแค่ไหนนั้น ดัดลีย์เองก็ยังไม่แน่ใจ

"ในโลกที่แปลกประหลาดใบนั้น สุดท้ายแล้วเราไปถึงลำดับที่เท่าไหร่กันนะ"

ดัดลีย์ขมวดคิ้ว

เขาจำไม่ได้แน่ชัดว่าตนเองไปถึงลำดับใดในโลกใบนั้น จำได้เพียงว่ามันควรจะเป็นลำดับที่สูงส่งมาก และเมื่อเขาพยายามจะย้อนนึกให้ละเอียดถี่ถ้วนขึ้น ความทรงจำของเขาก็กลายเป็นภาพที่พร่าเลือนและสับสนวุ่นวาย

"ไม่ว่าจะอย่างไร ลำดับสูงสุดที่ฉันจะไปถึงได้ในโลกนี้ ก็ควรจะเป็นลำดับสูงสุดที่ฉันเคยไปถึงในโลกที่แสนประหลาดใบนั้น เพราะภายในร่างกายของฉัน มีเพียงตะกอนพลังที่ไปถึงระดับนั้นเท่านั้น" ดัดลีย์คิดในใจ

เมื่อถอนความทะยานอยากออกจากห้วงความคิด ดัดลีย์ก็เหลือบมองไปที่ลูกพี่ลูกน้องตัวน้อยของเขา ซึ่งดูเหมือนกำลังลอบสังเกตเขาอย่างระแวดระวังอยู่ไม่ไกล

ดัดลีย์ควบคุมดวงตาและหรี่ลงเล็กน้อย

นี่คือการกระทำเพื่อกระตุ้นเนตรจิตวิญญาณของเขา

เมื่อการกระทำนี้เสร็จสิ้น การเปลี่ยนแปลงบางอย่างในตัวแฮร์รี่ก็ปรากฏขึ้นในสายตาของดัดลีย์

วงแสงประหลาดบางอย่างปรากฏขึ้นในลานสายตาของเขา สิ่งนั้นคือรัศมีแห่งกายเอเทอร์ที่สามารถมองเห็นได้ภายใต้เนตรจิตวิญญาณ

สีสันและระดับความสว่างที่แตกต่างกันแสดงถึงรัศมีที่ต่างกันออกไป ซึ่งสามารถใช้ตัดสินสภาวะสุขภาพและอารมณ์ของบุคคลได้

"สภาวะสุขภาพของเขาถือว่าใช้ได้ นอกจากจะค่อนข้างผอมไปหน่อย แต่สีของรัศมีนั้นค่อนข้างหม่นหมอง อารมณ์ของเขาดูไม่สู้ดีนัก และเขาก็กำลังประหม่ามาก..."

ดัดลีย์มองเพียงปราดเดียวก็สามารถตัดสินสถานการณ์ของแฮร์รี่ได้คร่าวๆ

ทว่ามันก็จำกัดอยู่เพียงเท่านี้ ดัดลีย์เพิ่งจะกลับมาเป็นผู้วิเศษและมีพลังจิตวิญญาณที่จำกัด จึงไม่สามารถมองเห็นสิ่งที่ลึกซึ้งไปกว่านั้นได้

"หือ..."

ทันใดนั้น ดัดลีย์ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

เขาดูเหมือนจะมองเห็นบางสิ่งที่มิอาจพรรณนาได้ในส่วนลึกของกายดาวของแฮร์รี่

แต่สิ่งนั้นซ่อนอยู่ลึกมาก จนเกินขอบเขตที่สายตาของเขาจะมองเห็นได้ในตอนนี้

"นั่นคืออะไรกัน... พลังแห่งจิตวิญญาณอย่างนั้นหรือ"

ดัดลีย์ขมวดคิ้ว

เขาไม่แน่ใจว่าสิ่งที่เขาเห็นคืออะไรกันแน่ รู้สึกเพียงแต่มันดูเหมือนจะเป็นพลังงานที่แปลกประหลาด

อย่างไรก็ตาม เขามั่นใจมากว่าแฮร์รี่ไม่ใช่ผู้วิเศษ

ในโลกใบนี้ นอกจากตัวเขาที่ครอบครองตะกอนพลังของผู้วิเศษแล้ว ก็ไม่ควรจะมีใครอื่นที่มีมันอีก นับประสาอะไรกับพลังจิตวิญญาณ

ดัดลีย์รู้สึกถึงอาการปวดตุบๆ เล็กน้อยที่ระหว่างหัวคิ้ว นี่คือสัญญาณของการใช้พลังจิตวิญญาณมากเกินไป

เขาหรี่ตาลงทันทีและปิดเนตรจิตวิญญาณลง

"แปลกจริง ลูกพี่ลูกน้องของฉันคนนี้ดูเหมือนจะไม่ธรรมดาเสียแล้ว"

ดัดลีย์ตกอยู่ในภวังค์ความคิด

เขานึกย้อนไปถึงบางสิ่งในวัยเยาว์ มีอยู่ไม่กี่ครั้งที่เขากำลังรังแกแฮร์รี่ และแฮร์รี่ก็ได้ทำสิ่งที่เขาไม่เข้าใจในตอนนั้น ซึ่งมันดูไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาทั่วไปจะทำได้เลย

ติ๊งต่อง...

ทันใดนั้น เสียงกริ่งประตูก็ดังขึ้น

"ตายจริง นั่นต้องเป็นพวกเขาแน่ๆ"

เพ็ตทูเนียกล่าวอย่างตื่นตระหนกพลางรีบเร่งไปที่ประตูหน้าบ้าน

ไม่นานนัก ก็มีเสียงดังมาจากหน้าประตู และครู่ต่อมา เด็กชายร่างผอมเกร็งคนหนึ่งกับหญิงวัยกลางคนก็เดินเข้ามา

"ดัดลีย์ สุขสันต์วันเกิดนะ"

เด็กชายคนนั้นตะโกนเสียงดัง

เขาคือเพียร์ เพื่อนสนิทที่สุดของดัดลีย์

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ผู้ช่วยมือดีที่สุดของดัดลีย์เวลาที่รังแกแฮร์รี่นั่นเอง

"ขอบใจ"

ดัดลีย์มองไปที่เพียร์ พลางนึกถึงเหตุการณ์ก่อนหน้านี้บางอย่าง

เพียร์เดินตรงมาหาดัดลีย์อย่างเป็นธรรมชาติ ขณะที่เหลือบมองแฮร์รี่ซึ่งยืนอยู่ที่มุมห้องเพื่อเป็นการลงโทษ และรอยยิ้มชั่วร้ายก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาในทันที

เขาคิดไว้แล้วว่าจะช่วยดัดลีย์จัดการกับหมอนี่อย่างไร นี่คือหนึ่งในความสุขที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเวลาที่พวกเขาเล่นด้วยกัน นั่นคือการไล่กวดและรุมกินโต๊ะแฮร์รี่!

ทว่าก่อนที่เขาจะเข้าถึงตัวดัดลีย์ เขากลับรู้สึกไม่สบายตัวไปทั้งร่างราวกับกำลังถูกจับจ้องโดยผู้ยิ่งใหญ่บางคน มันเป็นความรู้สึกที่ถูกบีบคั้นอย่างบอกไม่ถูก

"ดัดลีย์ นาย..."

เพียร์มองดัดลีย์ที่อยู่ตรงหน้า เพื่อนเล่นคนนี้ดูเหมือนจะเปลี่ยนไปเล็กน้อยในวันนี้

"ในอนาคต ห้ามนายรังแกแฮร์รี่เด็ดขาด" ดัดลีย์กล่าว

"หา?"

เพียร์ตะลึงงัน รู้สึกตกใจกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับดัดลีย์อยู่บ้าง

แต่หลังจากนั้นทันที เขาก็พยักหน้า

เขารู้สึกว่าดัดลีย์ไม่ได้ล้อเล่นกับเขา แต่เป็นการออกคำสั่งที่ทำให้เขาต้องปฏิบัติตามอย่างเลี่ยงไม่ได้

คนอื่นๆ ไม่ได้สังเกตเห็นสถานการณ์ตรงนี้ มีเพียงแฮร์รี่เท่านั้นที่สังเกตเห็นว่าใบหน้าของเพียร์ซีดเผือดไปเล็กน้อย และเขายืนอยู่อย่างระมัดระวังข้างกายดัดลีย์ โดยไม่กล้าแม้แต่จะนั่งลง

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

ครอบครัวของดัดลีย์ พร้อมด้วยเพียร์และคนอื่นๆ ก็มาถึงสวนสัตว์พร้อมกัน

วันนี้ที่สวนสัตว์มีผู้คนพลุกพล่านเป็นพิเศษ

เวอร์นอนไปซื้อตั๋ว ปล่อยให้คนอื่นๆ ยืนรออยู่ที่หน้าทางเข้าสวนสัตว์

แฮร์รี่หลบไปอยู่ไกลๆ เพราะกลัวว่าดัดลีย์จะสังเกตเห็นเขา

เพียร์ยืนอยู่ข้างแม่ของเขา โดยไม่เข้าใกล้ดัดลีย์มากจนเกินไป

ดัดลีย์มองไปรอบๆ ขณะที่เดินแยกออกไปด้านข้าง เขาสังเกตโลกปกติใบนี้อย่างสบายใจ จนเกือบจะหลุดเสียงทอดถอนใจออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ

"อา สวนสัตว์ ผู้คนช่างมากมายเหลือเกิน..."

ทันใดนั้น หญิงคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นข้างกายดัดลีย์อย่างไร้ที่มา ใบหน้าของเธอพอกด้วยสีสันฉูดฉาด และเธอก็เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงต่ำและแหบพร่าว่า "พ่อหนุ่มน้อย อยากจะดูดวงหน่อยไหมจ๊ะ"