บทที่ 23 ทนายความและตำรวจ

บทที่ 23 ทนายความและตำรวจ

บริเวณด้านหน้าสถานีตำรวจเขตหนึ่งแห่งนิวยอร์ก

ลูก้ามองดูมิสซิสซิมป์สันและฟ็อกกี้ที่ยืนอยู่ตรงหน้า ก่อนจะยื่นมือไปจับกับทั้งคู่ทีละคนอย่างสุภาพเพื่อแสดงความขอบคุณ

"ครั้งนี้ต้องขอบคุณมิสซิสซิมป์สันจริงๆ ครับ คุณสมกับเป็นทนายความผู้เก่งกาจที่คุณแม่ของผมมักจะชื่นชมอยู่บ่อยครั้ง วันนี้ผมได้เปิดหูเปิดตาแล้วจริงๆ"

"คุณออเรนจ์กล่าวชมเกินไปค่ะ ถือเป็นเกียรติของดิฉันที่ได้ดูแลคุณ"

มิสซิสซิมป์สันซึ่งคุ้นชินกับคำยกยอและคำขอบคุณมามากพอแล้วเพียงแต่พยักหน้าตอบรับอย่างสำรวม โดยที่รอยยิ้มแบบมืออาชีพยังคงประดับอยู่บนใบหน้าไม่เสื่อมคลาย เธอกล่าวต่อไปว่า

"ดิฉันได้ทราบข่าวเกี่ยวกับคุณพ่อของคุณแล้วนะคะ และต้องขออภัยอย่างยิ่งที่ไม่ได้ไปร่วมงานศพ ดิฉันกับคุณจีโน่ถือได้ว่าเป็นเพื่อนกัน หากในอนาคตคุณมีความต้องการทางด้านกฎหมายประการใด คุณสามารถติดต่อดิฉันได้ทุกเมื่อค่ะ"

อืม จะว่าอย่างไรดีล่ะ

คำพูดของมิสซิสซิมป์สันนั้นมีความจริงใจอยู่ไม่น้อย

ประเด็นสำคัญคือ แม้ว่าการสืบทอดมรดกของลูก้าจะไม่ซับซ้อนหรือมีข้อพิพาท เนื่องจากมีการระบุไว้ในพินัยกรรมอย่างชัดเจน

แต่เมื่อพิจารณาจากขนาดทรัพย์สินของตระกูลออเรนจ์แล้ว ค่าธรรมเนียมทางกฎหมายสำหรับการจัดการมรดกก็ไม่ใช่จำนวนเงินที่น้อยเลย

แม้แต่สำหรับสำนักงานกฎหมายขนาดใหญ่อย่างแลนด์ลอว์เฟิร์ม นี่ก็ยังถือเป็นรายการว่าจ้างขนาดใหญ่

ยิ่งไปกว่านั้น คดีที่เรียบง่ายย่อมหมายถึงการทำงานที่สะดวกโยกย้าย

ในเวลาเช่นนี้ มิสซิสซิมป์สันย่อมไม่รังเกียจที่จะเอื้อเฟื้อต่อลูก้าสักเล็กน้อยเพื่อรักษาธุรกิจส่วนนี้เอาไว้

ลูก้าซึ่งมองความคิดของอีกฝ่ายออกอย่างทะลุปรุโปร่งไม่ได้แสดงท่าทีอะไรในทันที เพียงแต่ส่งยิ้มตอบกลับและกล่าวชมเชยตามมารยาท

"ถ้าอย่างนั้นผมคงต้องขอบคุณมิสซิสซิมป์สันล่วงหน้าครับ หากได้รับความช่วยเหลือจากคุณ ผมคิดว่าเรื่องกฎหมายในอนาคตคงทำให้ผมเบาใจไปได้มาก"

เมื่อกล่าวจบ ลูก้าจึงหันไปมองฟ็อกกี้ ผู้ซึ่งติดตามอยู่ด้านหลังมิสซิสซิมป์สันเงียบๆ ตั้งแต่เธอปรากฏตัวขึ้นมา เขาพยายามลดตัวตนของตนเองลงและเลือกที่จะทำตัวเป็นบุคคลล่องหนมาโดยตลอด

ถึงตอนนี้ ลูก้าจดจำตัวตนของอีกฝ่ายได้แล้ว

ฟ็อกกี้ เนลสัน คือเพื่อนสมัยเด็ก เพื่อนสนิท และหุ้นส่วนสำนักงานกฎหมายของ แมตต์ เมอร์ด็อก ฮีโร่ข้างถนนตัวเอกจากซีรีส์เรื่อง แดร์เดวิล

เขาเป็นทนายความที่มีความสามารถโดดเด่น มีทั้งความยืดหยุ่นและจิตวิญญาณแห่งความยุติธรรม

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากรูปลักษณ์ภายนอกมีความแตกต่างจากในหน้าจอโทรทัศน์อย่างเห็นได้ชัด ในตอนแรกลูก้าจึงจำเขาไม่ได้

จนกระทั่ง จอร์จ สเตซี่ พ่อของสไปเดอร์วูแมนชื่อดังอย่างเกว็น สเตซี่ ปรากฏตัวขึ้น ลูก้าจึงได้ขยายขอบเขตความคิดและนึกออกว่าอีกฝ่ายก็เป็นตัวละครในเส้นเรื่องเช่นกัน

ใช่แล้ว สารวัตรจอร์จ สเตซี่ ก็เป็นตัวละครสมทบในเส้นเรื่องด้วย และชื่อเสียงของเขาก็โด่งดังกว่าฟ็อกกี้มากนัก

บอกได้เพียงว่า วันนี้ช่างประจวบเหมาะเกินไปจริงๆ

"คุณฟ็อกกี้ ตอนนี้คุณยังเป็นเพียงเด็กฝึกงานที่แลนด์ลอว์เฟิร์มใช่ไหมครับ สนใจมาเป็นทนายความส่วนตัวให้ผมในภายหลังไหม"

ทันทีที่สิ้นคำพูดนี้ อีกสามคนที่อยู่ในที่นั้นต่างก็ชะงักไปเล็กน้อย โดยไม่รู้ว่าเหตุใดลูก้าจึงมีความคิดเช่นนี้ขึ้นมาอย่างกะทันหัน

มิสซิสซิมป์สันเป็นคนแรกที่ได้สติ จากนั้นเธอก็ยิ้มและกล่าวเย้าหยอก

"ลูกน้องของดิฉันยังยืนอยู่ตรงนี้นะคะ คุณออเรนจ์ คุณวางแผนจะชิงตัวคนไปต่อหน้าต่อตาฉันเลยหรือคะ"

ลูก้าพยักหน้าเบาๆ โดยไม่มีร่องรอยของความกระดากอายบนใบหน้า เขาอาศัยฐานะที่เป็นคนหนุ่มจึงกล่าวต่อไปว่า

"ผมเพียงแค่มองเห็นศักยภาพในอนาคตของคุณฟ็อกกี้ครับ หากเป็นไปได้ ผมคิดว่ามิสซิสซิมป์สันคงไม่เสียดายทนายความฝึกงานคนหนึ่งหรอกใช่ไหมครับ"

สำหรับสำนักงานกฎหมายขนาดใหญ่อย่างแลนด์ลอว์เฟิร์ม มีความแตกต่างอย่างมากระหว่างทนายความฝึกงานและทนายความสมทบ

แม้ทั้งคู่จะเป็นพนักงานระดับล่างที่คอยทำงานจิปาถะ แต่เด็กฝึกงานโดยพื้นฐานแล้วคือนักศึกษากฎหมายจากมหาวิทยาลัยชั้นนำที่ยังเรียนไม่จบ ดังนั้นความสัมพันธ์ที่ผูกมัดกับสำนักงานกฎหมายจึงยังไม่แน่นแฟ้นนัก

หากทนายความฝึกงานเช่นนี้มีโอกาสได้เป็นทนายความส่วนตัวของมหาเศรษฐี ย่อมดีกว่าการไปดิ้นรนในสำนักงานกฎหมายหลังเรียนจบอย่างแน่นอน

นอกจากนี้ ทนายความส่วนตัวยังสามารถสังกัดอยู่ในสำนักงานกฎหมายได้ด้วย ซึ่งจะไม่ทำให้เกิดความขัดแย้งในการร่วมงานระหว่างออเรนจ์อินดัสทรีส์และแลนด์ลอว์เฟิร์ม

ทว่า เมื่อได้ยินเด็กหนุ่มอายุเพียงสิบสี่ปีที่อ่อนวัยกว่าตนเองมากกล่าวชมเชยว่าเขามองโลกในแง่ดีต่อ ศักยภาพในอนาคต ฟ็อกกี้ก็แทบจะเก็บอาการไว้ไม่อยู่

"เอ่อ ขอบคุณที่คุณให้เกียรติครับ คุณออเรนจ์ แต่ตอนนี้ผมยังอยู่ในช่วงของการเรียนรู้และพัฒนาตนเอง เกรงว่าคงจะต้องทำให้คุณผิดหวังแล้วครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ลูก้าเพียงแต่พยักหน้าเรียบๆ และไม่ได้กล่าวอะไรต่อ

สิ่งนี้ทำให้ฟ็อกกี้เองรู้สึกสับสนเล็กน้อย

ในความเป็นจริง การที่ลูก้าเลือกจะเอ่ยปากชวน นอกจากความรู้สึกดีๆ ที่มีต่ออีกฝ่ายในฐานะตัวละครในเส้นเรื่องแล้ว ยังเป็นเพราะเขามีความเข้าใจในความสามารถและบุคลิกของอีกฝ่ายอยู่บ้าง

อย่างน้อยในแง่ของอุปนิสัย ฟ็อกกี้ที่เป็น คู่หูฮีโร่ คนนี้ก็ถือว่าไว้ใจได้อย่างสมบูรณ์

อย่างไรก็ตาม การมีจิตสำนึกแห่งความยุติธรรมที่แรงกล้าย่อมหมายความว่าคนเช่นนี้ไม่อาจยอมรับเม็ดทรายที่ระคายเคืองตาได้

ลูก้ารู้ตัวดีว่าด้วยนิสัยของเขา ในเมื่อเขามาอยู่ในสังคมที่เสรีแห่งนี้และมีการเริ่มต้นที่ดี เขาจะใช้ประโยชน์จากความสะดวกสบายที่ทุนนิยมมอบให้ในอนาคตอย่างแน่นอน

ไม่ได้หมายความว่าเขาจะเป็นนักทุนนิยมที่ใจดำอำมหิต แต่อย่างน้อยเขาก็มีแนวโน้มว่าจะไม่กลายเป็นคนดีศรีสังคมที่มีความยุติธรรมล้นปรี่ขนาดนั้น

ดังนั้น เขาจึงไม่รู้สึกเสียดายมากนักกับการปฏิเสธของคนที่มีคุณธรรมสูงส่งเช่นนี้

หลังจากเฝ้ามองทั้งสองคนเดินจากไป ลูก้าจ้องมองแผ่นหลังของฟ็อกกี้พลางครุ่นคิดเงียบๆ

"ตอนนี้ฟ็อกกี้เป็นเพียงทนายความฝึกงานที่กำลังจะเรียนจบ ดังนั้นผมเดาว่าทนายความแมตต์ก็คงยังไม่ได้เปิดตัวในฐานะแดร์เดวิลอย่างเป็นทางการสินะ"

"อยากรู้จังว่าฮีโร่ข้างถนนคนอื่นๆ ยังอยู่ในช่วงซุ่มซ่อนอยู่อีกกี่คนกัน และจักรวาลคู่ขนานนี้มีอยู่จริงหรือไม่"

หากมีโอกาส ลูก้ายังคงอยากจะลองรับสมัครฮีโร่ข้างถนนที่มีจิตสำนึกแห่งความยุติธรรมไม่เข้มข้นนักมาทำงานให้เขา

ต่างจากบรรดาฮีโร่กลุ่มอเวนเจอร์สที่มีภูมิหลังลึกลับซับซ้อนและยิ่งใหญ่กว่ากันไปคนละแบบ

อย่างน้อยในความทรงจำของลูก้า คนอย่างแฟรงก์ คาสเซิล หรือพันนิชเชอร์ และเจสสิก้า โจนส์ ไม่เพียงแต่มีความสามารถที่ดี แต่ก่อนจะมาเป็นฮีโร่ข้างถนน พวกเขาก็ไม่ใช่คนที่มีความยุติธรรมบริสุทธิ์จนรับความบิดเบี้ยวไม่ได้

ตัวละครดั้งเดิมที่รู้ภูมิหลังเช่นนี้ ไม่ว่าจะพิจารณาจากความสามารถหรือความน่าเชื่อถือ ย่อมมีความคุ้มค่ามากกว่าการไปรับสมัครคนธรรมดาทั่วไป

"ดูเหมือนว่าหลังจากนี้ผมคงต้องส่งคนไปสืบดูสถานะปัจจุบันของพวกคนเหล่านี้ในความทรงจำเสียหน่อยแล้ว"

ขณะที่ลูก้ากำลังคิดอยู่นั้น จอร์จ สเตซี่ ก็เดินออกมาจากสถานีตำรวจอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นว่าลูก้าและคนอื่นๆ ยังอยู่ที่นั่น เขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก จัดระเบียบปกเสื้อให้เรียบร้อยแล้วเดินตรงเข้ามา

"คุณออเรนจ์ นี่คือเอกสารแนบในรายงานของตำรวจครับ"

ขณะที่พูด จอร์จ สเตซี่ ได้ยื่นเอกสารฉบับหนึ่งให้กับลูก้า

ซามิร่าก้าวไปข้างหน้าเพื่อรับเอกสารนั้นแทนลูก้า

ส่วนลูก้ามองดูสารวัตรจอร์จ สเตซี่ คนนี้ด้วยความฉงนสงสัยเต็มที่

เรื่องพรรค์นี้ความจริงสามารถส่งไปรษณีย์ไปให้เขาในภายหลังก็ได้ไม่มีปัญหา และถึงแม้จะต้องนำมามอบให้เขาด้วยตัวเอง ก็ไม่ควรเป็นถึงระดับสารวัตรที่วิ่งวุ่นออกมาด้วยความเร่งรีบเช่นนี้

"ยังมีเรื่องอื่นที่สารวัตรจอร์จ สเตซี่ อยากพบผมอีกหรือเปล่าครับ"

จอร์จ สเตซี่ จ้องมองใบหน้าของลูก้านิ่งๆ ก่อนจะกล่าวขึ้นมาอีกครั้ง

"ผมขอคุยกับคุณเป็นการส่วนตัวหน่อยได้ไหม"