บทที่ 22 ความร่วมมือระหว่างตำรวจและพลเมือง

บทที่ 22 ความร่วมมือระหว่างตำรวจและพลเมือง

ครู่ต่อมา

สกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าคันเล็กพุ่งตรงมาอย่างรีบเร่ง เสียงยางเสียดสีกับพื้นถนนดังสนั่นขณะเบรกจนหยุดนิ่งที่ริมทางในสภาพที่ดูไม่เรียบร้อยนัก

ผู้ที่มาถึงเป็นชายหนุ่มผมสีบลอนด์ สวมชุดสูท และหนีบกระเป๋าเอกสารหนังที่ดูปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นของเลียนแบบไว้ใต้จมูก หากมองเพียงผิวเผิน เขาเป็นเพียงชายหนุ่มเจ้าเนื้อเล็กน้อยที่พยายามทำตัวให้ดูเป็นผู้ใหญ่ อย่างไรก็ตาม หลังจากก้าวลงจากสกู๊ตเตอร์ เขาก็รีบกวาดสายตาจนไปหยุดอยู่ที่ลูก้าและซามิร่าซึ่งยืนอยู่ริมถนนท่ามกลางผู้คนที่เดินผ่านไปมาอย่างระมัดระวัง ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่สงบนิ่งและสุภาพ

"คุณคือคุณออเรนจ์ใช่ไหมครับ สวัสดีครับ ผมฟ็อกกี้ เนลสัน ทนายความฝึกหัดจากสำนักงานกฎหมายแลนด์ ผมได้รับมอบหมายให้มาที่นี่เพื่อจัดการเหตุฉุกเฉินนี้ให้คุณเป็นการชั่วคราวครับ"

ทันทีที่สิ้นคำพูด ก่อนที่ลูก้าจะได้กล่าวอะไร ซามิร่าก็โพล่งขึ้นด้วยสีหน้าไม่พอใจและตั้งคำถามกับเขา

"ทนายความฝึกหัดงั้นเหรอ"

ต้องรู้ก่อนว่า ออเรนจ์ อินดัสทรีส์ เป็นลูกค้ารายใหญ่ที่มีความสัมพันธ์อันยาวนานกับสำนักงานกฎหมายแลนด์ แม้ว่าคำขอในครั้งนี้จะมาจากลูก้า เด็กหนุ่มอายุเพียง 14 ปี แต่การส่งเพียงทนายความฝึกหัดมากลับดูเป็นการดูแคลน ออเรนจ์ อินดัสทรีส์ มากเกินไป

ทว่าลูก้ากลับยกข้อมือขึ้นเช็กนาฬิกา เวลาผ่านไปไม่ถึง 5 นาที และอีกฝ่ายก็มาถึงเร็วกว่าเจ้าหน้าที่ตำรวจจากกรมตำรวจนิวยอร์กเสียอีก รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาในทันที

และก็เป็นไปตามคาด หลังจากได้ยินคำถามเชิงดูแคลนจากซามิร่า ชายหนุ่มที่ชื่อฟ็อกกี้ก็ไม่ได้แสดงอาการประหม่าเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน เขากลับอธิบายอย่างใจเย็นและมั่นคง

"ผมถูกมอบหมายให้มาที่นี่เป็นการชั่วคราวเพราะผมอยู่ใกล้ที่นี่พอดีครับ ส่วนคุณซิมป์สันน่าจะกำลังเดินทางมาแล้ว"

"สำหรับบทบาทของผม ก่อนที่ตำรวจจะมาถึง คุณออเรนจ์น่าจะมีอีกหลายเรื่องที่ต้องการกำชับผม ผมขอแนะนำว่าเราอย่าเสียเวลาอันมีค่านี้ไปเลยจะดีกว่าครับ"

ในขณะนี้ แม้ว่าฟ็อกกี้ในฐานะทนายความควรจะเป็นฝ่ายชี้แนะลูก้าซึ่งเป็นลูกความว่าควรจัดการเรื่องราวที่ตามมาอย่างไร แต่เขากลับพลิกคำพูดจนทำให้ลูก้ามองเขาด้วยความสนใจที่เพิ่มขึ้น

ลูก้าพยักหน้าทันทีและเป็นฝ่ายเริ่มพูดก่อน

"ป้าซามิร่าครับ ช่วยบอกทนายเนลสันหน่อยว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อสักครู่นี้"

เมื่อได้ยินดังนั้น ซามิร่าก็เลิกใส่ใจเรื่องสถานะทนายความฝึกหัดของเขา เธอขยับมาข้างหน้าและเล่าเรื่องอย่างรวดเร็ว

"เมื่อครู่นี้เอง..."

รถตำรวจ รถพยาบาล และรถดับเพลิงทยอยมาถึงที่เกิดเหตุทีละคัน มีการกั้นพื้นที่อย่างรวดเร็ว และผู้บาดเจ็บเพียงไม่กี่คนถูกส่งตัวไปยังโรงพยาบาลหลังจากได้รับการปฐมพยาบาลเบื้องต้น

ขณะเดียวกัน ที่ข้างรถตำรวจบริเวณขอบเส้นปิดกั้น ฟ็อกกี้ เนลสัน ยกมือขึ้นขัดจังหวะคำพูดที่ยืดยาวของเจ้าหน้าที่ตำรวจไว้หนวดเคราในทันที

"เจ้าหน้าที่ครับ! เหตุการณ์นี้เป็นการลอบสังหารอย่างชัดเจน ตามมาตรา 20 ของประมวลกฎหมายอาญาแห่งรัฐนิวยอร์ก เมื่อลูกความของผม คุณออเรนจ์ เผชิญกับการลอบสังหารที่คุกคามชีวิตอย่างร้ายแรง การเริ่มขั้นตอนการป้องกันตัวจึงเป็นเรื่องที่ถูกต้องและชอบด้วยกฎหมายทุกประการ"

"ส่วนปืนคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้ากระแสไฟฟ้านี้ เป็นอาวุธปืนรุ่นทดลองที่ลงทะเบียนโดย ออเรนจ์ อินดัสทรีส์ มีหมายเลขแฟ้มการวิจัยและพัฒนาคือ เอ็นวาย-2011-1221 กระบวนการทุกอย่างถูกต้องตามกฎหมายและผ่านการรับรองการทดสอบว่าเป็นอาวุธที่ไม่เป็นอันตรายถึงชีวิตมานานแล้วครับ"

เจ้าหน้าที่ตำรวจไว้หนวดขมวดคิ้วขณะรับโทรศัพท์ที่ฟ็อกกี้ยื่นมาให้ดูภาพหน้าจอ แต่เขาไม่ได้สนใจมองมันจริงๆ เขากลับชี้ไปยังใจกลางพื้นที่ที่ถูกปิดกั้นแทน

ที่นั่น นอกจากเศษซากความเสียหายเป็นวงกว้างแล้ว ยังมีรอยยุบรูปทรงคล้ายชามปรากฏอยู่บนพื้นดินอีกด้วย

"ทนายเนลสัน คุณเรียกสิ่งนี้ว่าไม่เป็นอันตรายถึงชีวิตงั้นเหรอ รถบรรทุกคันนั้นแหลกเป็นเศษเหล็ก และคนขับที่เพิ่งถูกหามออกไปก็เสียขาไปทั้งข้าง! นี่เข้าข่ายสงสัยว่าเป็นการป้องกันตัวเกินกว่าเหตุแล้ว..."

ฟ็อกกี้ขัดจังหวะคำพูดของเจ้าหน้าที่วัยกลางคนอีกครั้ง

"นั่นคือมือสังหาร ไม่ใช่คนขับรถธรรมดาครับ"

"นอกจากนี้ รถบรรทุกที่คุณพูดถึงกำลังพุ่งตรงมายังลูกความของผมด้วยความเร็ว 80 ไมล์ต่อชั่วโมง และรถของลูกความผมก็ถูกขวางไว้ทั้งด้านหน้า ด้านหลัง ด้านซ้าย และด้านขวา โดยรถยนต์ของพรรคพวกผู้ก่อเหตุ ตามคำนิยามของอนุมาตรา 3 มาตรา 20 ของประมวลกฎหมายอาญา นี่ถือเป็น 'อาชญากรรมรุนแรงร้ายแรง' และลูกความของผมมีสิทธิในการป้องกันตัวโดยไม่มีขีดจำกัด"

ถึงจุดนี้ เสียงของฟ็อกกี้ก็ดังขึ้นอย่างเฉียบคม

"เจ้าหน้าที่ครับ คุณคิดจริงๆ หรือว่าในสถานการณ์เช่นนั้น ลูกความของผมซึ่งเป็นเพียงเด็กหนุ่มอายุ 14 ปี จะมีทางรอดอื่นใดนอกจากการตัดสินใจเสี่ยงครั้งใหญ่และเลือกใช้อาวุธทดลองที่เขาบังเอิญพกติดตัวมาด้วย!!?"

"ยิ่งไปกว่านั้น เกี่ยวกับระดับการโจมตีด้วยยานพาหนะขนาดนั้น ลูกความของผมไม่ได้เพียงแค่ปกป้องตัวเองเท่านั้น แต่เขายังปกป้องพลเมืองที่บริสุทธิ์คนอื่นๆ ในอุบัติเหตุรถยนต์ครั้งนี้ด้วยครับ!"

เจ้าหน้าที่ไว้หนวดมองไปที่ลูก้าซึ่งยืนอยู่ด้านข้าง ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลง และน้ำเสียงของเขาก็แหบพร่าเล็กน้อย

"จริงๆ แล้ว... จริงๆ แล้ว..."

"จริงๆ แล้ว! ในเวลานี้ สิ่งที่คุณควรทำคือการสืบสวนให้แน่ชัดว่าใครอยู่เบื้องหลังการโจมตีที่บ้าคลั่งนี้! ไม่ใช่มาสร้างความลำบากใจให้ลูกความของผมที่นี่ เขาเป็นเหยื่อที่เพิ่งผ่านความตกใจอย่างรุนแรง และเป็นเพียงเด็กหนุ่มอายุแค่ 14 ปีเท่านั้น"

เมื่อเห็นท่าทีที่รุกหนักและคำพูดที่เฉียบแหลมของฟ็อกกี้ เจ้าหน้าที่ไว้หนวดก็เหงื่อท่วมตัวและไม่สามารถเอ่ยคำใดออกมาได้ชั่วขณะ

ในเวลานี้ เจ้าหน้าที่วัยกลางคนอีกคนหนึ่งซึ่งกำลังตรวจสอบที่เกิดเหตุก่อนหน้านี้ และดูเหมือนจะมีตำแหน่งที่สูงกว่า เดินตรงเข้ามาอย่างรวดเร็วด้วยใบหน้าเคร่งขรึม

ทว่าหลังจากเห็นรูปลักษณ์ของลูก้า ผู้ที่มาถึงก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าอย่างครุ่นคิด

"เจมส์ ไม่ต้องซักถามต่อแล้ว ขอความกรุณาคุณ..."

"ลูก้า ออเรนจ์ ครับ" ลูก้ายิ้ม

"ได้โปรดเชิญคุณออเรนจ์คนนี้ไปที่สถานีเพื่อทำบันทึกคำให้การในฐานะเหยื่อ และส่งอาวุธที่มีอานุภาพสูงชิ้นนั้นไปที่แผนกเทคนิคเพื่อจัดทำรายงาน ส่วนเรื่องที่เหลือคุณไม่ต้องเป็นกังวล"

แต่ทันทีที่เขากล่าวจบ

ที่อีกด้านหนึ่ง หญิงวัยทำงานที่ดูคล่องแคล่วและมีความเป็นผู้ใหญ่เลิกเทปกั้นพื้นที่ขึ้นด้วยมือข้างเดียวและเดินเข้ามาในที่เกิดเหตุ พร้อมกล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

"ผู้อำนวยการ จอร์จ สเตซี่ ฉันเกรงว่าคุณจะไม่ได้ทำตามที่ต้องการนะคะ ปืนกระบอกนี้เกี่ยวข้องกับความลับทางการค้าที่สำคัญของ ออเรนจ์ อินดัสทรีส์ หากจำเป็นต้องมีการตรวจสอบ คุณอาจต้องขออนุมัติจากรัฐบาลของรัฐ ยิ่งไปกว่านั้น ยังต้องใช้ทีมเทคนิคตรวจสอบความลับที่ได้รับแต่งตั้งจากตำรวจเพื่อทำการทดสอบและสืบสวนร่วมกับวิศวกรของ ออเรนจ์ อินดัสทรีส์ ด้วยค่ะ"

"คุณซิมป์สัน!" ฟ็อกกี้โค้งคำนับเล็กน้อยให้แก่ผู้ที่มาถึง

เจอรัลด์ ซิมป์สัน หุ้นส่วนอาวุโสของสำนักงานกฎหมายแลนด์ และยังเป็นผู้บังคับบัญชาโดยตรงของฟ็อกกี้

คุณซิมป์สันพยักหน้าและยิ้มให้ลูก้าก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นจึงหันไปมองผู้อำนวยการ จอร์จ สเตซี่

ผู้อำนวยการวัยกลางคน ซึ่งไม่ใช่ใครอื่นนอกจากผู้อำนวยการ จอร์จ สเตซี่ ใช้นิ้วนวดหว่างคิ้วด้วยความรู้สึกปวดหัว

แค่เจ้าหนุ่มเจ้าเนื้อคนนั้นก็จัดการยากพออยู่แล้ว ตอนนี้ทนายความชื่อดังของนิวยอร์กยังมาสมทบอีก

พวกทนายความเหล่านี้ล้วนจัดการยากพอๆ กันหมด

นี่คือเหตุผลว่าทำไมก่อนหน้านี้เขาถึงมอบหมายให้ผู้ใต้บังคับบัญชาเป็นคนสื่อสารกับทนายของเหยื่อแทน

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้มีเจตนาจะสร้างความลำบากให้ลูก้าตั้งแต่แรกอยู่แล้ว เมื่อทนายฝ่ายตรงข้ามเปิดช่องทางให้ถอย เขาจึงยักไหล่ด้วยความรู้สึกอับจนหนทางเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า

"ยังไงก็ต้องมีคำให้การใช่ไหมล่ะ? นี่ก็เพื่อให้เราสามารถสืบหาตัวบงการที่อยู่เบื้องหลังการโจมตีครั้งนี้ได้ดีขึ้นและเร็วขึ้นด้วย"

เมื่อได้ยินดังนั้น คุณซิมป์สันจึงหันไปมองลูก้าอีกครั้งและเสริมว่า

"คุณออเรนจ์คะ จำไว้นะคะ ความจำเป็นในการป้องกันตัวไม่ได้ขึ้นอยู่กับอานุภาพของอาวุธ แต่ขึ้นอยู่กับความฉับพลันของความรุนแรง วันนี้คุณไม่เพียงแต่ปกป้องตัวเอง แต่ยังช่วยรักษาปากท้องของพนักงาน ออเรนจ์ อินดัสทรีส์ ทุกคนไว้ด้วย ดังนั้นการจะให้ความร่วมมือกับการสืบสวนของตำรวจหรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของคุณทั้งหมดค่ะ"

ผู้อำนวยการ จอร์จ สเตซี่ ที่อยู่ข้างๆ รู้สึกได้ถึงเส้นเลือดที่ขมับที่เต้นตุบๆ เมื่อได้ยินประโยคนั้น

โชคดีที่ครั้งนี้ลูก้าไม่ได้ปฏิเสธอีกครั้ง แต่เขากลับส่งรอยยิ้มที่เป็นมิตรให้

"ความร่วมมือระหว่างตำรวจและพลเมือง ผมยินดีเสมอครับ"