บทที่ 21 ข้าจะไม่ข้ามมิติไปไหนอีกเป็นอันขาด!

บทที่ 21 ข้าจะไม่ข้ามมิติไปไหนอีกเป็นอันขาด!

เขาไม่ได้สนใจโทรศัพท์มือถือที่ร่วงหล่นลงพื้น

ยามที่ลูก้า ออเรนจ์ เงยหน้าขึ้นมาอีกครั้ง เขาก็สังเกตเห็นความผิดปกติในทันที

ณ บริเวณสี่แยกที่ดูเหมือนจะเป็นปกติก่อนหน้านี้ รถบรรทุกดัมพ์ที่เคยขับนำหน้ารถของพวกเขาอยู่ดีๆ ก็เหยียบเบรกจนหยุดกะทันหันด้วยเหตุผลบางประการที่ไม่อาจทราบได้

หากไม่ใช่เพราะซามิร่ารักษาระยะห่างจากรถคันใหญ่เบื้องหน้าไว้เพียงพอและมีการตอบสนองที่รวดเร็วพอแล้วละก็

เมื่อครู่นี้ ส่วนหน้าของรถพวกเขาคงจะพุ่งเข้ากระแทกใต้ท้องรถบรรทุกคันยักษ์นั้นไปอย่างเต็มแรงแล้ว

ทว่า ถึงกระนั้น รถของพวกเขาก็ถูกบังคับให้ต้องจอดนิ่งอยู่กลางถนน

อย่างไรก็ตาม เพียงเพราะซามิร่าสามารถตอบสนองได้ทันท่วงที ก็ไม่ได้หมายความว่ารถคันอื่นๆ ที่ขับตามหลังมาจะสามารถทำได้เช่นเดียวกัน

ก่อนที่ลูก้า ออเรนจ์ จะทันได้หายใจให้ทั่วท้อง

"โครม!" เสียงดังสนั่นกึกก้องระเบิดขึ้น

โดยไม่มีข้อสงสัยใดๆ รถคันที่ขับตามหลังมาพุ่งเข้าชนท้ายรถของพวกเขาอย่างจัง

แรงกระแทกมหาศาลส่งผลให้ตัวรถพุ่งไถลไปข้างหน้าอีกช่วงตัวหนึ่งทันที

ตามมาด้วยเสียงโครมครามพินาศสันตะโรดังต่อเนื่องติดต่อกันหลายครั้ง

ไม่อาจทราบได้ว่ามีรถกี่คันที่พุ่งเข้ามาชนท้ายต่อกันเป็นทอดๆ

แต่ในเวลานี้ ส่วนหน้าของรถที่ลูก้า ออเรนจ์ นั่งอยู่ได้เข้าไปอัดก๊อปปี้อยู่ใต้ท้องรถบรรทุกคันข้างหน้าอย่างสมบูรณ์

กระจกหน้ารถแตกละเอียดเป็นรอยร้าวประดุจใยแมงมุม และถุงลมนิรภัยที่ทำงานก็กระแทกเข้ากับศีรษะของซามิร่าอย่างแรงจนสะบัดไปพิงกับพนักพิงเบาะ

ทว่าในยามนี้ ซามิร่ากลับไม่ได้สนใจสวัสดิภาพของตนเองเลย

ขณะที่เธอชักมีดพกอันคมกริบออกมาเพื่อกรีดถุงลมนิรภัยให้ยุบตัวลง เธอก็แผดเสียงตะโกนใส่ลูก้า ออเรนจ์ อย่างดัง

"นายน้อย! ลงจากรถเร็วเข้า!"

ลูก้า ออเรนจ์ ที่มึนงงจากการถูกชนต่อเนื่องหลายครั้ง อาศัยประสบการณ์เกี่ยวกับอุบัติเหตุทางรถยนต์จากทั้งชาติที่แล้วและชาตินี้ รีบเอื้อมมือไปปลดเข็มขัดนิรภัยอย่างรวดเร็ว

ทว่าในจังหวะนั้นเอง

"ปัง!" แรงปะทะอีกครั้งก็เกิดขึ้น

คราวนี้เป็นรถจากเลนด้านข้างที่พุ่งตรงเข้าชนประตูฝั่งที่ลูก้า ออเรนจ์ นั่งอยู่

แรงกระแทกครั้งนี้ไม่ได้รุนแรงมากนัก แต่รถคันที่พุ่งเข้ามาชนกลับติดแหง็กขวางประตูฝั่งของลูก้า ออเรนจ์ ไว้อย่างประจวบเหมาะพอดี

เขารีบยืดตัวขึ้นและกวาดสายตามองไปยังรถที่พุ่งเข้ามาชน

ทว่าสิ่งที่เขาเห็นกลับเป็นคนขับรถเก๋งคันนั้นที่สละรถทิ้งด้วยความตื่นตระหนกและวิ่งหนีไปโดยไม่แม้แต่จะปรายตามองมาทางเขาเลยด้วยซ้ำ

ลูก้า ออเรนจ์ ตระหนักได้ในทันทีว่าอุบัติเหตุครั้งนี้ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ

และเป็นไปตามคาด เมื่อเขาหันกลับไปเพื่อจะคลานข้ามไปลงอีกฝั่ง เขาก็เหลือบไปเห็นรถบรรทุกดัมพ์คันยักษ์ในระยะไกลที่กำลังพุ่งทะยานตรงมายังเขาจากอีกฝั่งของสี่แยกโดยไม่มีทีท่าว่าจะชะลอความเร็วลงเลยแม้แต่น้อย

'บัดซบเอ๊ย!!'

ไม่มีเวลาให้ขบคิดอีกต่อไป ต่อให้เขาจะคลานไปเปิดประตูออกทางอีกฝั่ง เขาก็อาจจะหลบรถบรรทุกที่คำรามพุ่งเข้าใส่ไม่พ้นอยู่ดี

เมื่อจ้องมองไปยังกระจกที่แตกละเอียดของประตูฝั่งขวา สมองของลูก้า ออเรนจ์ ก็กลับมาเยือกเย็นลงอย่างรวดเร็ว

เขาเอื้อมมือไปที่ซองปืนข้างเอวทันที

ปืนพกขนาดใหญ่ที่มีตัวกระบอกสีเขียวเข้มและมีการออกแบบที่แปลกประหลาดอย่างยิ่งถูกชักออกมา

ในขณะเดียวกันเขาก็พยายามตะเกียกตะกายมุ่งหน้าไปยังประตูรถ

แถบแสงสีฟ้านวลบนตัวปืนกะพริบถี่ต่อเนื่อง พร้อมกับมีเสียงประกาศจากระบบอิเล็กทรอนิกส์ดังขึ้น

"ทำการวินิจฉัยสภาวะจิตแบบพกพา ระบบยังไม่ได้เชื่อมต่อ โดมิเนเตอร์ เริ่มต้นการทำงานเสร็จสิ้น ยืนยันตัวตนผู้ใช้งาน..."

"หยุดพูดจาไร้สาระได้แล้ว! เปิดใช้งานโหมดทำลายล้าง!!" ลูก้า ออเรนจ์ คำรามลั่น ขัดจังหวะเสียงประกาศที่เยิ่นเย้อนั้นโดยตรง

"ยืนยันตัวตนผู้ใช้งาน รูปแบบการปฏิบัติงาน การทำลายล้างและสลายโมเลกุล!"

ทันใดนั้น ปืนพกสีเขียวเข้มในมือของลูก้า ออเรนจ์ ก็แยกตัวและกางแผ่ออกอย่างรวดเร็ว

ราวกับแผงวงจรภายในถูกเปิดเปลือยออกมา แสงสีฟ้านวลพัลส์พุ่งพวยอย่างต่อเนื่อง กลายเป็นวงแหวนแสงทรงแถบพันรอบแขนของลูก้า ออเรนจ์ ไปกว่าครึ่งแขน

เสียงกระแสไฟฟ้าดัง "เปรี๊ยะ" แว่วมาไม่ขาดสาย

"ซามิร่า! เธอออกไปจากรถก่อน!!"

เมื่อได้ยินเสียงคำรามของลูก้า ออเรนจ์ และสังเกตเห็นอาวุธในมือของเขาที่กำลังชาร์จพลังงานอย่างต่อเนื่อง

ด้วยความที่ทราบถึงอานุภาพของอาวุธชิ้นนี้ เธอจึงไม่ลังเลใจแม้แต่น้อยและพุ่งตัวออกจากเบาะคนขับไปทันที

ในจังหวะนี้เอง ลูก้า ออเรนจ์ ก็ถีบประตูรถให้เปิดออกและก้าวเท้าข้างหนึ่งลงบนพื้นดิน

รถบรรทุกที่วิ่งด้วยความเร็วสูงอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว ทว่าในดวงตาของลูก้า ออเรนจ์ กลับมีเพียงเจตนาสังหารที่เย็นยะเยือก

'ไปลงนรกซะ! ข้ายังไม่พร้อมจะเกิดใหม่ในต่างโลกอีกรอบหรอกนะ!!'

เขายกแขนขึ้นเล็งปืนพก ขณะที่เสียงประกาศในหูก็ยังคงดังต่อไป

"กำจัดเป้าหมายให้สิ้นซาก โปรดระมัดระวัง!"

ในขณะนี้ ลูกพลังงานที่สะสมอยู่ตรงปลายกระบอกปืนขยายตัวจนถึงขีดสุด แถบแสงสีฟ้านวลทั้งหมดควบรวมเข้าด้วยกัน กลายเป็นลำแสงอนุภาคพลังงานสูงที่ดูน่าสะพรึงกลัว

วินาทีต่อมา

"วืด—"

ลำแสงอนุภาคพลังงานสูงสีน้ำเงินครามพุ่งทะยานออกไปอย่างรุนแรง กระแทกเข้ากับรถบรรทุกดัมพ์เบื้องหน้าในชั่วพริบตา

แสงสีฟ้าและขาวสว่างจ้าพลุ่งพล่านอย่างต่อเนื่อง กลายเป็นลูกบอลพลังงานขนาดมหึมาที่ส่งเสียงกระแสไฟฟ้าดังลั่น

อนุภาคความร้อนสูงที่น่าสยดสยองตัดผ่านส่วนหน้าของรถบรรทุกจนเกิดเป็นช่องวงกลมขนาดใหญ่ทันที

และเมื่อรถยังคงพุ่งไปข้างหน้า รอยตัดนี้ก็ลามกว้างออกไปทางด้านหลังอย่างรวดเร็ว

เพียงชั่วพริบตา ลูกบอลอนุภาคพลังงานสูงที่ลอยอยู่ตรงหน้าลูก้า ออเรนจ์ ก็ทะลุผ่านตัวรถไปทั้งคัน

รอยตัดที่เรืองแสงสีแดงวาบจากการถูกความร้อนตัดโลหะจนขาดสะบั้นพังทลายลงสิ้น กระจัดกระจายไปทุกทิศทุกทางตามแรงส่งของรถบรรทุก

รถบรรทุกดัมพ์คันมหึมาถูกบดขยี้จนกลายเป็นผุยผงด้วยการยิงเพียงนัดเดียว

เหลือเพียงเศษซากไม่กี่ชิ้นที่หลงเหลืออยู่ตามมุมอับของรอยตัดวงกลมนั้น

"โครมครืน—"

เศษซากที่กระจัดกระจายพุ่งเฉียดผ่านตัวลูก้า ออเรนจ์ ไป

เขาสามารถสัมผัสได้ถึงคลื่นความร้อนที่แผ่ออกมาข้างใบหูอันเกิดจากการไหลเวียนของโลหะอุณหภูมิสูง

รถยนต์ทั้งสองฟากฝั่งพังพินาศยับเยินจากการถูกเศษโลหะที่ปลิวว่อนด้วยความเร็วสูงเข้าปะทะ

ทว่า ลูก้า ออเรนจ์ ผู้ซึ่งอยู่ ณ จุดศูนย์กลางของการ 'ปะทะ' กลับไม่ได้รับบาดเจ็บเลยแม้แต่น้อย

การ 'โจมตี' ทั้งหมดถูกฉีกกระชากออกจากกันอย่างสิ้นเชิงด้วยกระสุนนัดนี้

เขาก้าวเท้าอีกข้างออกมานอกตัวรถ ปล่อยให้สายลมที่เกิดจากคลื่นความร้อนพัดผ่านพวงแก้มไป

ลูก้า ออเรนจ์ ยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง

โหมดกางตัวอันโอ่อ่าของ 【โดมิเนเตอร์】 ในมือหดตัวกลับอย่างรวดเร็ว กลายเป็นเพียงปืนพกสีเขียวเข้มที่มีรูปร่างหน้าตาแปลกประหลาดเพียงเล็กน้อยดังเดิม

จนถึงขณะนี้ ผู้คนที่สัญจรผ่านไปมาส่วนใหญ่ยังคงตั้งสติไม่ได้ว่าเกิดอะไรขึ้น

แต่ไม่ว่าจะเป็นคนเดินถนนหรือบรรดาคนขับรถที่ลงมาจากรถพร้อมคำสบถสาบาน เตรียมจะหาตัวต้นเหตุที่ทำให้เกิดการชนวินาศสันตะโร ต่างก็พากันยืนจ้องมองทุกสิ่งที่ลูก้า ออเรนจ์ ก่อขึ้นด้วยความตกตะลึงพรึงเพริด

ถนนทั้งสายดูเหมือนจะตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วขณะ

...จนกระทั่ง...

"โอ้! พระ! เจ้า!"

"อ๊ากกก!!"

เสียงก่นด่าด้วยความโมโหดังระงมขึ้น

ทว่า ไม่มีใครกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวเลยสักคน

ท้ายที่สุดแล้ว ชาวนิวยอร์กที่เพิ่งผ่านพ้นการรุกรานของพวกชิทอรี่มา ย่อมมีสภาพจิตใจที่ถูกฝึกปนมาอย่างดีเยี่ยมจนแข็งแกร่งเกินกว่าปกติไปแล้ว

ผู้คนจำนวนมากหยุดฝีเท้าลงและหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา เตรียมตัวจะบันทึกวิดีโอ

ส่วนคนที่ส่งเสียงร้อง "อ๊าก" ออกมานั้น ก็คือคนขับรถบรรทุกดัมพ์ที่เพิ่งจะพุ่งเข้าใส่ลูก้า ออเรนจ์ นั่นเอง

'หมอนี่เป็นนักกีฬาหรือไงกัน?'

บางทีอาจเป็นเพราะเขาเตรียมตัวที่จะกระโดดออกจากรถในนาทีสุดท้าย หรือบางทีอาจจะเป็นเพียงโชคช่วยล้วนๆ

แม้รถบรรทุกทั้งคันจะแตกกระจายกลายเป็นเศษเล็กเศษน้อย แต่ชายผู้นี้กลับยังคงมีชีวิตอยู่

ในเวลานี้ ขาข้างหนึ่งของเขาได้สูญสลายหายไปอย่างสมบูรณ์ เขาพนอนอยู่บนพื้นในสภาพสะบักสะบอม ดิ้นรนและกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส

ลูก้า ออเรนจ์ เก็บ 【โดมิเนเตอร์】 กลับเข้าซองปืนข้างเอว เขาเพียงแค่ปรายตามองฝูงชนที่กำลังถ่ายรูปอยู่รอบๆ แล้วก็เมินเฉยไป

ซามิร่าซึ่งลงจากรถมาล่วงหน้าก้าวหนึ่งแล้ว เดินอ้อมมาจากอีกฝั่งในเวลานี้

หลังจากที่เธอเตะคนขับรถที่ยังคงกรีดร้องอยู่บนพื้นจนสลบเหมือดไป เธอก็เดินมาหยุดอยู่ข้างกายลูก้า ออเรนจ์ และรายงานด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"คนขับรถบรรทุกคันหน้ากับรถเก๋งคันข้างๆ หนีไปได้แล้วค่ะ ส่วนคนขับรถคันหลังน่าจะเป็นเหยื่อที่ถูกชนท้ายจริงๆ ตอนนี้เหลือผู้รอดชีวิตที่เป็นเป้าหมายแค่คนเดียวนี้ค่ะ"

ลูก้า ออเรนจ์ พยักหน้าเบาๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้น

หลังจากยืนยันว่าไม่มีรถคันไหนข้างหลังที่เสี่ยงต่อการเกิดควันหรือระเบิด เขาก็พิงตัวเข้ากับประตูรถอย่างผ่อนคลายและสั่งการซามิร่า

"ติดต่อทนายความ เราจะรออยู่ที่นี่จนกว่าตำรวจจะมาถึง!"