บทที่ 8 เห็นอยู่ว่าในมือฉันก็มีปืนไม่ใช่หรือ

บทที่ 8 เห็นอยู่ว่าในมือฉันก็มีปืนไม่ใช่หรือ

ลูก้าหันศีรษะไปตามเสียงอย่างรวดเร็ว

ที่ด้านหลังเคาน์เตอร์ของร้านสะดวกซื้อ มีชายผิวดำร่างกำยำหัวล้านสองคนกำลังชะโงกหน้าออกมา ใบหน้าของพวกมันบิดเบี้ยวด้วยความเหี้ยมเกรียม

หนึ่งในนั้นกำลังจ่อปืนพกไม่ทราบรุ่นตรงมาที่หน้าอกของเขา

"ไอ้ระยำ! แกมองอะไร?! ฉันบอกให้ไสหัวไปไง! อย่าลากพวกสัตว์ประหลาดนั่นมาทางนี้!!"

ชายผิวดำหัวล้านอีกคนซึ่งถือมีดพกขยับตัวออกมาข้างหน้ามากขึ้น เขาพยายามกดเสียงให้ต่ำขณะคำรามใส่ลูก้า แต่ก็ไม่ลืมที่จะควงมีดในมือข่มขู่ไปด้วย

อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นว่าเขาไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียงดังด้วยซ้ำ ความน่าเกรงขามนั้นจึงมีไม่มากเท่าไรนัก

เมื่อนั้นเองที่ลูก้าสังเกตเห็น

ถัดจากเคาน์เตอร์ไปไม่ไกล หญิงสาวในชุดพนักงานร้านสะดวกซื้อถูกแทงหลายแผลและนอนจมกองเลือดอยู่ก่อนแล้ว

หลังจากนิ่งคิดครู่หนึ่ง ลูก้าก็พอจะเดาเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้คร่าวๆ

มันก็แค่ขยะสองชิ้นที่ไม่กล้าแม้แต่จะวิ่งหนีเอาชีวิตรอด เลยมาทำตัวเป็นนกเขาชิงรังแอบซ่อนอยู่ที่นี่เพื่อรอความตาย

ทว่าหลังจากสังเกตเห็นสายตาของลูก้า ชายผิวดำที่ถือปืนดูเหมือนจะมีความกล้าเพิ่มขึ้นมาเล็กน้อย และเสียงของเขาก็ดังขึ้นกว่าเดิม

"ไสหัวไป! ถ้าแกยังไม่รีบไปอีกล่ะก็! นี่จะเป็น..."

ทว่าก่อนที่เขาจะพูดจบประโยค ลูก้าก็ยกปืนขึ้นอย่างกะทันหัน

เลเซอร์สีฟ้าอ่อนพุ่งทะยานออกไป เข้าเป้าที่กลางอกของมือปืนอย่างจัง

ชายคนที่เพิ่งทำตัวพองลมใส่เขาเมื่อครู่ถูกแรงปะทะกระเด็นไปด้านหลังทันที หน้าอกของเขาไหม้เกรียมเป็นสีดำ ส่งผลให้กองข้าวของสัพเพเหระหลังเคาน์เตอร์ถล่มลงมาเสียงดังสนั่น

ก่อนที่ชายผิวดำร่างกำยำอีกคนจะทันตอบสนองต่อสิ่งที่เกิดขึ้น เลเซอร์นัดที่สองก็พุ่งตามมาติดๆ

"ตู้ม~"

ภาพเหตุการณ์เดิมซ้ำรอยเดิม ชายร่างยักษ์ที่ถือมีดสั้นก็ถูกส่งกระเด็นไปทางด้านหลังเช่นเดียวกัน

"ไอ้พวกโง่ เห็นอยู่ว่าในมือฉันก็มีปืนไม่ใช่หรือ"

เมื่อมองไปยังชายสองคนที่นอนอยู่บนพื้น ลูก้าไม่ได้สนใจว่าพวกมันจะยังมีลมหายใจอยู่หรือไม่ เขาเดินตรงเข้าไปและยิงเข้าที่ศีรษะของพวกมันทีละคนเพื่อให้แน่ใจว่าไอ้โง่สองคนนี้ตายสนิทจริงๆ จากนั้นเขาจึงบิดขี้เกียจเพื่อคลายอาการปวดหลังที่เกิดจากการกระแทกเข้ามาในร้านก่อนหน้านี้ แล้วหันหลังกลับเตรียมจะมุ่งหน้าเดินทางต่อ

แต่เมื่อเขาเดินไปถึงทางเข้าร้าน เขาก็ได้พบกับบางอย่างเข้า

เขาไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะเสียงระเบิดที่ชั้นบนก่อนหน้านี้ หรือเป็นเพราะความวุ่นวายจากการกำจัดไอ้สารเลวสองตัวเมื่อครู่กันแน่

ในเวลานี้ ทหารชิทอรี่หลายนายกำลังค่อยๆ ล้อมรอบร้านสะดวกซื้อเอาไว้ พร้อมกับถือปืนไรเฟิลพลาสม่าในมือ

และในจังหวะเดียวกับที่ลูก้าพบพวกชิทอรี่เหล่านั้น พวกเอเลี่ยนก็สังเกตเห็นเขาเช่นกัน

ไม่มีเวลาให้หยุดคิด

ลูก้าไม่รอช้า เขาใช้เท้าขวาสกิดกระป๋องน้ำอัดลมจากบนพื้นแล้วเตะมันขึ้นไปบนอากาศ

ในเวลาเดียวกัน เขาก็รีบเล็งปืนพลาสม่าแบบพับได้และเหนี่ยวไกซ้ำๆ อย่างรวดเร็ว

กระป๋องน้ำอัดลมที่หมุนเคว้งกลางอากาศกับลำแสงเลเซอร์หลายสายพุ่งออกไปพร้อมกัน

กระป๋องน้ำอัดลมเข้าเป้าหมายตามที่คาดไว้ มันระเบิดเข้าที่ศีรษะของทหารชิทอรี่นายหนึ่งจนทำให้มันสลบคาที่ทันที

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการยิงที่เร่งรีบเกินไป จึงมีเลเซอร์เพียงนัดเดียวเท่านั้นที่เข้าเป้าหมาย

ทหารชิทอรี่ที่เหลือย่อมไม่ยอมปล่อยให้ลูก้าผู้เป็นศัตรูลอยนวลไปได้ พวกมันรีบยกปืนขึ้นเล็งมาที่เขาทันที

ทว่าก่อนที่ลูก้าจะทันออกแรงกระโดดหนีไปซ่อนหลังที่กำบัง

ร่างสีทองสลับแดงที่คุ้นตาก็หมุนคว้างขณะร่วงหล่นจากท้องฟ้าอย่างรวดเร็ว

ราวกับกำลังเล่นโบว์ลิ่ง ร่างนั้นพุ่งเข้าชนทหารชิทอรี่ล้มครืนไปสี่ห้าคนติดต่อกัน ก่อนจะกระแทกลงบนพื้นอย่างแรง

ทหารผู้โชคร้ายที่ถูกชนคนแรกถึงกับระเบิดคาที่ และหัวของมันก็กลิ้งมาหยุดอยู่ตรงหน้าลูก้าพอดี

'ครั้งที่สามแล้ว... ในหนังโทนี่มันดูอนาถขนาดนี้เลยเหรอ'

เมื่อมองไปยังโทนี่ สตาร์ค ที่ลงจอดตรงหน้าเขาในท่าทางเดิมเกือบจะเป๊ะๆ อีกครั้ง ลูก้าก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกทั้งขำทั้งระอาใจ

'ไอ้หนูนักบอล?'

ในทำนองเดียวกัน สตาร์คที่กำลังตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาก็สังเกตเห็นลูก้าที่อยู่ในร้านเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะได้ทันคิดว่าทำไมเด็กคนนี้ถึงไม่ยอมหลบอยู่ในบ้านให้ปลอดภัยแต่กลับออกมาวิ่งวุ่นอยู่ข้างนอก

ทหารชิทอรี่จำนวนมากขึ้นก็รีบเข้ามาล้อมรอบตัวเขาเอาไว้อย่างรวดเร็ว

เห็นได้ชัดว่าในสายตาของพวกชิทอรี่ การกำจัดสมาชิกของเหล่าอเวนเจอร์สเป็นลำดับความสำคัญสูงสุด

เลเซอร์หลายสายพุ่งเข้าใส่ชุดเกราะของโทนี่ สตาร์ค อย่างต่อเนื่อง จนทำให้เขาไม่สามารถยืนหยัดได้อย่างมั่นคง

เขาทำได้เพียงพยายามดิ้นรนรับมือด้วยการยิงลำแสงขับดันพลังงานต่ำเข้าสู้

'เดี๋ยวสิ! นี่มันฉากก่อนที่ไอรอนแมนจะไปสกัดนิวเคลียร์ไม่ใช่เหรอ!'

ฉากที่ดูคุ้นตาในระดับหนึ่งนี้ทำให้ลูก้าตระหนักได้ทันทีว่าเขาต้องรีบช่วยอีกฝ่ายกำจัดศัตรูเหล่านี้ให้เร็วที่สุด

มิฉะนั้น เมื่อสตาร์คเร่งเครื่องเต็มสูบและบินออกไปจัดการกับระเบิดนิวเคลียร์ เขาอาจจะไม่สามารถรับมือกับการถูกรุมล้อมด้วยทหารชิทอรี่จำนวนมากขนาดนี้ได้ด้วยตัวคนเดียว

เมื่อความคิดนี้แวบเข้ามาในหัว ลูก้ารีบยกปืนขึ้นเล็งทันที

การยิงต่อเนื่องหลายนัดจัดการทหารชิทอรี่สองนายที่กำลังรุมล้อมโทนี่ สตาร์ค ลงได้ในพริบตา

อย่างไรก็ตาม การกระทำของเขาได้ทำให้เหล่าศัตรูที่เคยเพิกเฉยต่อเขาก่อนหน้านี้เกิดความโกรธแค้น

ทันใดนั้น ทหารชิทอรี่หลายนายก็ยกปืนขึ้นและระดมยิงมาทางที่ลูก้ายืนอยู่

โชคดีที่ลูก้าคาดการณ์ไว้แล้ว เขาจึงหลบออกจากตำแหน่งเดิมไปก่อน

ในขณะเดียวกัน ที่กลางถนน โทนี่ซึ่งได้รับโอกาสหายใจชั่วครู่ก็รีบยกมือขึ้นและจัดการทหารชิทอรี่ไปได้สามนาย

ทว่าในจังหวะที่ลูก้าเพิ่งจะม้วนตัวบนพื้นอย่างทุลักทุเลเพื่อลุกขึ้นยืนและเตรียมจะโต้ตอบกลับต่อไปนั้น

เขาก็พบว่ามีปืนไรเฟิลพลาสม่าสองกระบอกเล็งมาที่เขาจากฝั่งตรงข้ามเรียบร้อยแล้ว

'แย่แล้ว!'

"ไอ้หนู! หลบไป!"

สตาร์คพุ่งตัวไปข้างหน้า เข้ากระแทกทหารชิทอรี่นายหนึ่ง พร้อมกับยิงลำแสงจากฝ่ามือขวาเป่าทหารชิทอรี่อีกนายจนกระเด็นออกไป

อย่างไรก็ตาม การโจมตีครั้งที่สองนั้นยังช้าไปก้าวหนึ่ง

ไกปืนในมือของทหารชิทอรี่ที่ถูกเป่ากระเด็นไปนั้นได้ถูกเหนี่ยวออกไปแล้ว

เลเซอร์สีฟ้าอ่อนพุ่งตรงไปยังจุดที่ลูก้าอยู่ทันที

'บ้าเอ๊ย...'

แม้ว่าลูก้าจะพยายามเบี่ยงตัวหลบในวินาทีที่รู้ตัวว่าตกเป็นเป้าหมาย

แต่ท่ากึ่งนั่งกึ่งยันพื้นหลังจากม้วนตัวมานั้นไม่สามารถดึงเอาโบนัสพละกำลังจากรองเท้าเสริมพลังขาออกมาใช้ได้อย่างเต็มที่ ทำให้การเคลื่อนไหวหลบหลีกของเขาไม่คล่องตัวเหมือนเก่า

ในเวลานี้ เขาทำได้เพียงพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะยกแขนขึ้นมาป้องด้านหน้าเอาไว้ในขณะที่พยายามหลบ

"ปัง~"

เสียงระเบิดดังขึ้น

ประกายไฟพุ่งกระจายออกจากแขนของลูก้า และเขาก็ถูกแรงกระแทกส่งให้ร่างกระเด็นไปด้านหลัง กระแทกเข้ากับรถยนต์ที่จอดอยู่เบื้องหลังอย่างแรง

ภายใต้แรงปะทะมหาศาล ลูก้ารู้สึกถึงความเจ็บปวดแปลบที่แผ่นหลัง ตามด้วยสายตาที่เริ่มมืดบอดลง และเขาเกือบจะหมดสติไปในทันที

แรงระเบิดรวมกับเสียงกระแทกอันหนักหน่วงทำให้หูของลูก้าอื้ออึงไปหมด

รสโลหะคาวจัดเอ่อล้นขึ้นมาในปากทันที และเลือดสีแดงฉานก็ไหลออกมาจากมุมฝีปากของเขา

เขาค่อยๆ ทรุดตัวลงจากประตูรถที่บุบลงไปเล็กน้อย

โชคยังดีที่ขาขวาของเขาซึ่งได้รับการกระตุ้นจากไฟฟ้าแรงต่ำระดับหนึ่งอยู่ตลอดเวลายังคงแข็งแรงพอ ลูก้าจึงฝืนตัวเองไม่ให้ล้มพับลงไปได้

'ร่างกายนี้ขาดการออกกำลังกายจริงๆ!'

ลูก้าลืมตาที่พร่ามัวเล็กน้อยของเขาขึ้นมา

เขา 'ยกมือ' ขึ้นมองแขนเทียมข้างขวาที่พังยับเยินของตัวเอง จากนั้นก็ฉีกยิ้มออกมาทั้งที่เลือดเต็มปาก เผยให้เห็นรอยยิ้มที่ดูน่าขนลุกไม่ใช่น้อย

"ฮ่าๆๆ ดีนะที่ฉันถนัดขวา!"